ET LITTERAIRE VII

rouche pas. « Les femmes, dit-il, font les mœurs. Quand même elles les déferaient quelquefois, il n'en est pas moins vrai que les hommes qui s'éloignent de leur société cessent d'être aimables et ne peuvent plus le devenir. »

Avec de telles idées et les agréments de sa figure, de son esprit, le prestige de son rang et de sa fortune, il va sans dire que le prince de Ligne eut beaucoup de succès de société et d'intimité, et trouva peu de cruelles à plus forte et meilleure raison qu'un surintendant. Il en trouva cependant, et parmi celles à qui il fit la cour la plus assidue et la plus inutile, dont il ne put conquérir que l'amitié, tout en persistant sans doute à espérer mieux [qu'eiÀt-il dit s'il eut su qu'il tirait du feu les marrons qu'un larron plus heureux peut-être, son ami et rival Lauzun, devait croquer?), fut la marquise de Coigny. Justement la marquise, détournée des succès de cceur par le goi^it des succès d'esprit qui flattent davantage et coûtent moins cher, affichait cette prétention originale, paradoxale, provocatrice, de n'avoir pas d'amant^ ce qui serait^ disait-elle, abdiquer. Le prince de Ligne, qui l'aimait pour sa beauté et pour son esprit, l'aima aussi sans doute pour ce défi d'une