RUPTURE

Paris, ce 3 juin 1823.

Prosper vous remettra ce billet écrit à la hâte et loin des yeux de la postérité. Je vous le renvoie tel qu'il était à son arrivée, aimant toujours la province du fond de son âme, ayant quelques illusions de moins sur la capitale, plus satisfait des choses que des hommes, enrichi d'un terme de comparaison qui peut lui servir à mesurer toutes les grandeurs de ce monde. Car, suivant M. de Ségur, l'Europe est la capitale de la terre, la France celle de l'Europe, Paris celle de la France, le Palais-Royal celle de Paris. Je vous

le renvoie, et lui abandonne le soin de vous raconter tout ce qu'il a vu, tout ce qu'il a fait, ses voyages, ses promenades, ses visites, ses rencontres, les représentations de Talma auxquelles nous avons assisté, les audiences de la cour où il s'est rendu plusieurs fois, et mille choses qui se présentent en foule à mon esprit et qu'il serait fastidieux de vous énumérer. J'espère aussi qu'il écartera de votre esprit quelques images qui s'y sont élevées, et dont j'ai reconnu la trace dans votre lettre du 11 mai, à laquelle je n'ai pas répondu, de peur de le faire avec amertume ou avec dissimulation. Croyez que je souffre beaucoup d'être placé dans l'alternative que vous m'avez offerte, et, si je ne vous dis rien à ce sujet, c'est qu'il me semble que l'amitié est un sentiment trop délicat pour le jouer, en quelque sorte, à pair ou non. Je n'aime pas mettre à la disposition d'un moment ce qui est une affaire de toute la vie. Voilà ma pensée avec franchise; on peut écrire à sa maîtresse : M'aimestu, ne m'aimes-tu pas? On ne peut l'écrire qu'à sa maîtresse. Si vous m'en demandez la raison, je doute par cela seul que vous puissiez la comprendre. Je reste donc tel que je suis avec vous, moins par convenance que pour ne pas aliéner des droits acquis. Quoi qu'il arrive de tout ceci, je garderai de vous un souvenir qu'il ne vous sera pas donné de m'enlever, et je conser-

verai , avec le devoir d'être juste , le plaisir de l'être1.

Henri LACORDAÏRE.

1 Henri Lacordaire et Théophile Foisset ne connurent que plus tard les menées de ceux qui tentèrent de les brouiller à ce moment; c'est là ce qui explique cette lacune de onze mois que nous pouvons constater dans cette correspondance. Le zèle pour le bien dont M. Foisset était littéralement dévoré lui avait, en effet, créé à Dijon des ennemis nombreux , les uns déclarés , et les autres secrets.