DE BOSSUET. — FÉNELON. — BOURDALOUE

Issy, 22 mars 1825.

Et moi, mon cher Théophile, je veux vous écrire avant le retour de d'Andelarre *, et vous remercier de m'avoir procuré une si aimable visite. J'en ai été très content, c'est un bien bon jeune homme ; nous avons beaucoup parlé de vous, de mes aulres amis de Dijon, et j'ai trouvé un grand charme à cette conversation. Il m'a parlé du prochain voyage d'Amédée Varin à Paris; avec quel plaisir je reverrai cet excellent Varin! Je l'ai fait quelquefois passablement enrager avec mes objections, mes sorties violentes, et que sais-je? Mais j'espère lui payer toutes mes

1 Le marquis d'Andelarre, l'un des principaux tenants de la société d'Études de Dijon, et plus tard, sous l'empire, député de la Haute- Saône.

dettes d'un seul coup en l'embrassant. Ah çà , parlez-moi donc aussi de ce bon M. Boucley !, et faites-lui mes compliments et mes amitiés dans la première lettre que vous lui écrirez.

Mon cher Foisset, je vous abandonne tous les scholastiques depuis le premier jusqu'au dernier, d'autant plus que je vais passer mon premier examen de théologie dans quelques jours. Je reconnais la vérité des reproches que vous leur adressez, et c'est ce que je reconnaissais déjà clans ma dernière lettre, où je distinguais soigneusement la méthode et les auteurs qui .l'ont employée. Du reste, j'aime vos conseils théologiques à la folie, et vous avez bonne grâce à parler de tout. Et tenez, que vous avez bien fait de me parler du discours de Bossuet Sur la vie cachée en Dieu! Figurez-vous qu'en allant voir l'autre jour un de mes amis duséminairequi étaitmalade dans son lit, je trouvai sur la table un petit volume de la bibliothèque des Dames chrétiennes parfaitement doré sur tranche; je l'ouvre, et je tombe justement sur ce petit chef-d'œuvre de Bosquet, que je m'empressai de dévorer. Cela est vraiment divin, d'autant plus qu'une de nos plus grand 5 plaies et la plaie des âmes nobles, c'est l'amour de ce néant qu'on appelle gloire, et qui n'est qu'un peu de bruit qui n'a point d'écho dans

1 Compatriote de Lacordaire, devenu recteur à Pau.

Téternité. Quand on songe que, depuis le commencement du monde, la plupart des hommes ont travaillé plus ou moins pour celte gloire, et que si peu de noms sont venus frapper notre oreille à travers les siècles , on éprouve avec le mépris des vanités de la terre je ne sais quelle douleur de voir que l'homme est si petit. Voyez comme les plus hautes réputations décroissent d'âge en âge , et comme le bruit qu'elles ont fait va s'afl'aiblissant dans la mémoire des hommes. Le monde est semblable à un vaste puits où l'on jette des pierres de toutes les grosseurs, qui toutes vont se perdre au fond de l'abîme en faisant plus ou moins de bruit dans leur chute, et en laissant à la surface de l'eau des cercles qui s'agrandissent d'autant plus que la chute a été plus violente et la pierre plus grosse, mais qui finissent tous par s'évanouir. 0 mon ami, aimons l'obscurité, cachons-nous dans un petit coin sous l'œil immense de Dieu; et que si sa volonté est que nous paraissions devant les hommes, du moins sachons apprécier cet éclat fugitif à sa juste valeur, et ne comptons pour quelque chose que le bon exemple que nous donnerons et les pensées salutaires que notre souvenir pourra faire naître dans quelques âmes qui viendront après nous. Il esl beau d'apprendre de Bossuet à estimer la vie cachée et à laisser la gloire à Dieu seul, à qui elle appartient. J'ai aussi lu, ou plutôt j'ai entendu

lire le sermon que Fénelon prononça aux missions étrangères sur le texte : Surge, illuminare, etc. Ce n'est point là cette éloquence de Bossuet qui ravit l'âme à des hauteurs inconnues ; mais c'est une éloquence plus douce , plus suave et pleine de Fénelon. Je ne sais pourquoi, en entendant ce morceau, je regrettais quelquefois les élans sublimes de l'évêque de Meaux, et il me semble qu'il aurait volé de Paris aux Indes , au Japon , sans toucher la terre. Fénelon s'amuse quelquefois en chemin, par exemple lorsqu'il inonde les déserts des eaux de la grâce. Je suis aussi parfaitement de votre avis pour Bourdaloue, du moins à l'égard de ce que j'en ai lu; c'est vraiment le prédicateur chrétien, et on ne peut allier avec plus debonheur l'éloquence et la logique, la noblesse du style avec ces détails que le soin des consciences exige de l'orateur.

Je suis toujours content, mon cher ami, et je le serai encore bien davantage dans quinze jours; car j'attends ma mère pour cette époque, et, de plus, l'un de mes frères. Maman doit partir sur la fin du mois ; allez la voir, mon bon ami , vous lui ferez grand plaisir, et , si vous ne pouvez lui remettre un petit mot pour moi , du moins elle me donnera de vos nouvelles.

Adieu, mon cher Théophile, songez à moi. Votre ami,

H. LAGORDAIRE.