LE DUC DE ROHAN, DEPUIS CARDINAL, JUGE PAR LACORDAIRE

Issy, 23 juin 1825.

Je viens, mon cher Théophile, vous consulter sur une chose qui vous fera plaisir. J'ai le projet d'aller passer les vacances à Dijon, et cette détermination est appuyée sur un grand nombre de motifs. Je verrai ma mère , qui depuis longtemps est seule, je la verrai à loisir; ce sera pour elle deux ou trois mois de gagnés sur l'avenir. Je retrouverai tous mes amis, vous, Lorain, Ladey, d'autres moins intimes, mais dont le souvenir m'a toujours été cher; je les retrouverai réunis du moins pour quelques semaines, et je me promets un grand bonheur du commerce que j'aurai avec tous. Ne devez -vous pas aussi me présenter à votre femme? et vous savez combien je serai enchanté de la connaître. Ensuite je serai à portée de voir la plupart de mes parents et de

dissiper les dernières préventions qui peuvent leur rester à mon égard. J'attache à cela de l'importance par amour pour eux et par respect pour la religion dont les ministres doivent être si purs, qu'il ne pèse pas même sur eux un soupçon injuste. C'est Fan prochain , à pareille époque , que je dois contracter devant Dieu et devant les hommes un engagement solennel et irrévocable , et je désire avant ce temps me montrer un peu au monde qui me connaît, afin de m' accoutumer à lui, de s'accoutumer à moi, et de prouver que mes résolutions sont plus fortes que les petites séductions qu'on emploiera peut-être pour les faire changer. Outre cela , je suis bien aise de donner quelque temps le bon exemple là où j'en ai donné un autre, du moins par rapport à la religion ; car Dieu m'a fait le bonheur de n'avoir à rougir aux yeux de personne de mœurs peu honorables. Vous savez que dans l'ancienne Eglise on demandait le suffrage du peuple pour élever les clercs à la dignité du sacerdoce , et c'est ce suffrage que je veux aller chercher. Enfin ma santé a besoin de respirer un peu l'air natal, non que je sois souffrant ou faible, mais je sens que j'ai besoin de me reposer pour l'année prochaine. Voilà, mon très cher ami, les motifs qui m'engagent à passer mes vacances à Dijon ; je viens de vous les exposer bien longuement et bien froidement, afin de n'en accroître et de n'en di-

minuer en rien la force. Voyez s'il m'est avantageux de venir; si mon changement d'état, si l'abandon que j'ai fait de mon diocèse naturel, si d'autres petites circonstances que vous pouvez connaître ne me promettent pas un accueil désagréable. Il faudra bien que j'aille présenter mes respects à mon ancien évêque , qui n'a point été content de mon excorporation. Enfin parlez-moi à cœur ouvert là-dessus; causez-en avecLorain, dont je demande aussi l'avis , et répondez-moi aussitôt si vous pouvez le faire sans vous gêner, parce que maman attend une réponse décisive. Je vous recommande le silence à l'égard de tous; Ladey est le seul qui le sache par une lettre qui lui arrive en même temps que la vôtre.

Je vous remercie bien, mon cher Théophile, de votre dernière lettre; j'ai bien tardé à vous répondre, parce que j'attendais le moment favorable pour vous communiquer mon nouveau dessein. J'avais vu Clerc1 avant de la recevoir, et je l'ai vu depuis une seconde fois : c'est un excellent jeune homme, et je l'ai embrassé avec le plus vif plaisir, avec une vraie amitié.

Je vous dirai, mon cher Théophile, que j'ai fait une nouvelle connaissance : c'est celle de M. le duc de Rohan , à qui plusieurs personnes avaient parlé de moi. C'est un homme qui paraît

1 Ancien membre de la société d'Études de Dijon, mort président honoraire à la cour de Besançon.

âgé de trente à trente -cinq ans, dont la figure n'a rien de remarquable qu'une grande expression de douceur; ses manières sont affables et plus distinguées que son air de tète; il parle avec grâce; sa piété est tendre et vive; toutes ses habitudes expriment plus la délicatesse que la force. Il arrive de Rome; je l'ai vu au séminaire , où il est venu deux fois; il m'a fait présent d'un chapelet béni à Lorette, dans la fameuse chapelle, et béni par l'attouchement d'un plat où l'on dit qu'a mangé la sainte Vierge. Ne riez pas, vous autres mondains. Il m'a donné aussi l'image d'une madone , dont il avait apporté plusieurs exemplaires de Rome.

Adieu , mon cher ami ; grondez Lorain , qui ne m'a pas écrit depuis près de trois mois, et répondez-moi vite. Je vous embrasse avec toute l'amitié possible.

H. LACORDAIRE