JUGEMENT SUR PIE IX ET SES RÉFORMES. — SUR LES JÉSUITES

Chalais, 28 octobre 1847.

Mon très cher ami, je suis rentré à Chalais le 21 dans la journée , après un voyage très rapide et très heureux. J'ai revu Rome, j'ai vu Pie IX. Vous me demandez ce que je pense de lui , de ses réformes , de ses adversaires et de ses partisans ; je ne demande pas mieux que de vous satisfaire, ayant la vieille habitude de vous confier mes pensées , toutes les fois que le bon Dieu m'en donne l'occasion.

Pie IX est la bonté, la sincérité, la douceur, la simplicité , le calme en personne. C'est de plus une âme ferme, à en juger non seulement par le calme, mais par sa résistance héroïque aux suggestions douloureuses qui l'entourent de toutes parts, et cherchent à l'entraver. Il n'a pas seulement affaire aux amis intéressés des abus, aux politiques qui détestent le régime moderne;

il lui faut subir aussi les tremblements d'une bonne partie des saints. Les uns lui représentent qu'il se livre pieds et poings liés à la bourgeoisie et au peuple , tranquilles aujourd'hui parce qu'on leur accorde jour par jour tout ce qu'ils souhaitent, mais qui, arrivés une fois au terme des concessions pontificales , armés moralement , civilement et militairement , monteront au Quirinal, non plus pour y remercier et y recevoir la bénédiction du pape, mais pour lui imposer des lois, c'est-à-dire pour ériger le pouvoir laïque au-dessus du pouvoir ecclésiastique. Les autres lui parlent de l'incrédulité déchaînée avec la presse , de la liberté de conscience introduite jusqu'au foyer môme du catholicisme; ils voient déjà les protestants, les grecs, les musulmans, installés à l'ombre des images de saint Pierre et de saint Paul. Ceux-là lui disent qu'il arme dans le monde entier l'esprit d'insubordination , et qu'il sera comptable à Dieu et aux hommes de toutes les révolutions qui vont éclater sous son nom. Au milieu de ce déluge de conseils et de prévisions , le pape, quoique amaigri déjà, paraît serein et sûr de lui-même; il compte sur Dieu et sur son peuple: peuple droit, honnête, sincère, profondément attaché à la religion , et qui donne en ce moment au monde entier le spectacle persévérant d'une docilité virile, d'une reconnaissance pieuse et sans tache , d'un admirable dis-

cernement de ses vrais intérêts. La papauté était entre deux abîmes : l'Autriche et le radicalisme italien. On n'échappait à une révolution épouvantable qu'en portant le joug d'un gouvernement qui venait encore d'ajouter à tous ses crimes une Saint-Barthélémy pire que la première. Pie IX a regardée droite et à gauche; dénué peut-être, ce qui n'est qu'une conjecture, d'un génie aussi profond et vigoureux que Sixte-Quint, il a trouvé dans son cœur et dans sa foi une route entre les deux écueils. Plus heureux que Louis XVI, il a voulu , de son propre mouvement et avec une invincible sincérité , correspondre aux besoins de son peuple, à l'instinct des temps; et seul, sans appui, contredit de partout, il a rencontré dans les entrailles mêmes de ses enfants toute la force dont il manquait pour leur faire du bien. L'accord entre le peuple et le souverain est à son comble. Rien ne peut peindre Rome en ce moment. C'est une fête qui dure depuis dix- huit mois, fête religieuse et nationale tout ensemble, où tous les sentiments les plus chers de l'homme ont leur place, leur expression , leur élan, leur silence, et une joie qui fait oublier à cette foule qu'elle a des ennemis. Pour moi, je ne puis croire à une triste issue d'un si beau mouvement. Dieu est là. Ces choses-là ne sont pas de l'homme tout seul. Jésus- Christ a voulu montrer ce que

c'est qu'une révolution chrétienne, et il ne pou-

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vait donner aux nations et aux rois un spectacle dont ils eussent plus besoin.

Toute l'Italie, avec des nuances, est sous le même charme. Pie IX règne d'un bout à l'autre de la péninsule. Le Primato de l'abbé Gioberti avait préparé dans les esprits cet avènement nouveau de la papauté , et avec des traits si frappants de ressemblance, que ce livre, dans l'imagination des Italiens, a pris quelque chose de prophétique. De là , en partie , l'immense effet de son dernier ouvrage : 77 Gesuita moderno. Les jésuites, d'ailleurs, par les abus de leur règne en Piémont, à Rome, à Naples, à Modène, avaient soulevé des passions qui couvaient dans une foule de cœurs , et leur conduite publique , à l'égard de l'œuvre de Pie IX, a achevé de donner contre eux une terrible prise. Ce n'est pas seulement dans les conversations qu'ils travaillent contre la régénération de la société romaine et italique : la chaire même arrache de leur cœur mal contenu le secret de leurs craintes et de leur mauvais vouloir. Le pape a été obligé de faire dire au général, par le R. P. Ventura, qu'ils eussent au moins le bon sens de ne pas se mettre ainsi à découvert. C'est le P. Ventura, chargé de la commission, qui me l'a dit à moi-même. Que voulez -vous faire, mon cher ami, pour pallier sur les lieux mêmes de tels écarts? Ce que j'ai vu et entendu, dans des circonstances aussi mé-

morables, a achevé d'ouvrir mes yeux déjà trop ouverts depuis longtemps, et je ne craindrai pas de vous dire toute ma pensée, à vous, mon vieil ami de vingt-sept ans.

Il y a trois partis à prendre à l'égard des jésuites : les attaques à ciel nu, comme l'abbé Gioberti; confondre leur cause avec celle de l'Église universelle, comme M. de Montalembert; ou bien , en conservant avec eux les liens de la charité, se garder de rendre l'Église solidaire de leurs fautes et de leur sort. Je n'ai aucun penchant pour les deux premiers partis ; le dernier est celui que j'ai adopté depuis que j'ai quelque part aux affaires de ce monde et de l'autre; et ne l'eusse -je pas suivi jusqu'à présent, il deviendrait aujourd'hui irrévocablement la règle de ma conduite. Les jésuites ne sont pas l'Église; ils ont des opinions, des intérêts, des procédés, des malhabiletés, des torts dont l'Église ne saurait être responsable. Français du xixe siècle, je ne crains rien d'eux pour moi ni pour mon ordre ; je suis sûr que tous leurs efforts et ceux de leurs amis pour reconquérir en France une part de l'éducation publique sont des efforts vains , qui n'aboutiront qu'à les rendre plus odieux à leurs ennemis. Mais ce qui ne les sert pas dessert malheureusement l'Église; cette solidarité où Ton veut nous jeter avec eux reporte sur l'Église des haines , des

préjugés et des désaffections que le livre de l'abbé Gioberti, plus complet que celui de Pascal , vient de porter à leur comble pour une longue suite de générations. Je déplore cette marche, qui est celle de M. de Montalembert depuis ses discours de 1844, et jamais, quels que soient mes liens avec lui , je ne le suivrai dans une route dont le moindre inconvénient est de n'aboutir à rien pour les jésuites eux-mêmes. N'eussent- ils pas commis aucune faute depuis 1814, leur position serait encore énormément difficile; mais ils ont accumulé à plaisir dans toute l'Europe, depuis leur rétablissement, fautes sur fautes , et leur conduite présente à Rome est quelque chose de si étonnant, qu'on les croirait fascinés par le besoin absolu de se perdre. Un pape arrive qui , en dix-huit mois , met l'univers à ses genoux, et les jésuites ne trouvent rien de mieux à faire que de déclamer contre lui , en secret et en public. Encore une fois , mon bien cher ami, que voulez -vous que puisse l'amitié même pour les sauver de leurs propres mains! Je vous avoue que ce voyage m'a ôté un grand poids. J'avais quelquefois des regrets de me sentir si peu disposé pour eux. Je craignais de me tromper, de succomber à des préventions. Aujourd'hui je me sens léger et tout à fait justifié , d'autant que je n'en ferai pas plus qu'auparavant. J'en avais parlé une fois dans une de

mes conférences en 1844; cet acte de courage m'avait séduit dans un moment où ils étaient violemment attaqués. Aujourd'hui je me tairai plus que jamais, voilà tout. Ma mission ni mon goût ne m'entraînent à la suite des Pascal et des Gioberti; mais ma conscience m'oblige de repousser de l'Eglise une solidarité qui n'est pas fondée et qui la dessert.

M^ l'évêque de Dijon m'a écrit pour la statue de saint Bernard. Je lui ai répondu que j'étais lié jusqu'à Pâques, mais que, quinze ou vingt jours après , je serais heureux de prêter mon concours à cette belle inauguration.

En voilà bien long, mon cher ami, mais prenez-vous-en à vos désirs. Je pars pour Toulon , où ma station s'ouvre le 7 novembre. Je serai à Paris pour la fin de janvier. L'éloge d'O'Gonnell est fixé au 10 février, et le commencement des conférences au dimanche de la Septuagésime.

Mes hommages respectueux à M,ne Foisset, et tout à vous de cœur pour la vie.

Henri-Dominique LAGORDAIRE,

des Fr. Prêcb.

OPINION DE LACORDAIRE SUR LA RÉVOLUTION DE 1848. — FON- DATION de l'Ere nouvelle. — le pèrk est nommé vicaire