ÉRECTION DE SOLESMES EN ABBAYE. — PROJETS ULTERIEURS DE LACORDAIRE

Rome, 31 juillet 1837.

Vous avez su peut-être, mon cher ami, malgré le silence des journaux, que M. Guéranger, supérieur de la communauté de Solesmes , est venu à Rome, vers la fin du Carême, pour solliciter l'approbation du saint-siège. Vous savez aussi combien ce pauvre abbé, des années durant, a été desservi par quelques journaux et par bien d'autres voies, sans compter le souvenir de ses liaisons précédentes et publiques avec M. de Lamennais à Rome. Malgré tout cela, il a été parfaitement accueilli; l'ambassadeur de France Fa recommandé par une note expresse ; les jésuites se sont pris de passion pour sa cause et l'ont soutenue avec un zèle inimaginable ; le pape a nommé six cardinaux choisis dans la congrégation des

évêques et réguliers pour examiner l'affaire ; puis le père Rosaven, nommé rapporteur de la congrégation , a fait un rapport favorable ; les cardinaux ont rendu un décret conforme; le pape Ta sanctionné en le rendant encore plus satisfaisant. Bref, Solesmes est érigée en abbaye, cheflieu de la congrégation des bénédictins de France, affiliée au Mont-Cassin; l'abbé Guéranger est abbé à vie, avec tous ses successeurs; toutes les maisons de bénédictins dépendront en France de Solesmes, et ne pourront avoir que des prieurs élus pour un temps déterminé, trois ou quatre ans, sauf réélection; l'abbé de Solesmes a l'anneau, la crosse et la mitre. Mercredi dernier, l'abbé de Solesmes a fait profession à Saint- Paul-hors-des-Murs, entre les mains de l'abbé Bini, abbé de Saint-Paul, avec une grande solennité, et hier, au sacro speco de Subiaco , il a reçu, en qualité d'abbé de Solesmes, la profession d'un compagnon de voyage qu'il avait amené *. Vous voyez là- le résultat du triple voyage de Montalembert, de l'abbé Guéranger et de moi, et aussi une manifestation de cet instinct de Rome, qui a toujours été si admirable clans le discernement de ses véritables enfants, et dans la douceur qu'elle a constamment mise à l'égard de ceux-là mêmes qui ont pu commettre des

1 Le P. Brandès.

fautes, pourvu qu'elles aient été sans opiniâtreté. Je regarde à présent mon voyage comme ayant épuisé tous ses résultats possibles aujourd'hui, et je songe sérieusement au retour. Mais tout ce que je vais vous dire est entre nous. Désormais Paris m'est fermé; j'ai détruit, il y a trois mois, la dernière porte qui me restait, en refusant une offre indirecte ou plutôt une insinuation qui nvétait faite au nom de Mgr l'archevêque pour un canonicat vacant. Il n'y mettait que la condition d'une lettre explicative, disait-il, au malentendu de cet hiver. Ne sentant aucun désir de retourner à Paris , et ne croyant pas que les torts fussent de mon côté , j'ai répondu en homme complètement désintéressé, qui voit un sacrifice là où l'on semble lui présenter un bienfait. La Providence m'a éloigné de Paris par un voyage que rien ne paraissait exiger et par la conduite inattendue de Mgr l'archevêque dans une affaire où le saint-père lui-même était derrière moi; c'est à la Providence à me rejeter dans ce gouffre, où abondent les passions et les difficultés. Pour moi, je n'y remettrai les pieds qu'autant qu'on m'y emportera. La France est grande; on m'a fait des invitations pressantes de plusieurs grandes villes de France , entre autres de Metz. Dans mon plan, j'irais à Metz, par exemple , pour l'Avent ; j'y donnerais des conférences dans la cathédrale jusqu'à Pâques et un peu au delà,

selon le besoin , une fois le dimanche ; j'y resterais encore quelque temps pour cultiver la bonne semence , et j'irais passer les six mois d'été à Solesmes , dans une maison pieuse , ornée déjà d'une bonne bibliothèque, avec un homme fort instruit et fort aimable qu'est l'abbé Guéranger; et là, m'étant retrempé et fortifié, j'irais passer l'hiver suivant dans quelque autre grande ville. Je mènerais cette vie apostolique tant que je le pourrais; et, si avant la fin aucun autre ministère ne se présenterait, j'achèverais mes jours à Solesmes, tâchant de résumer mes idées et le fruit de mon travail dans quelque bon livre. Si je m'arrête définitivement à ce parti, sur lequel je vous demande une prompte réponse , je quitterais Rome à la mi-octobre , pour me rendre probablement à Metz , en passant par Milan et Baie. L'abbé Guéranger approuve fort ce plan; Montalembert voudrait que je donnasse cet hiver à Rome des conférences pour les étrangers , comme j'y suis invité par le cardinalvicaire; j'y suis peu porté, à cause des besoins de la France , et du peu d'espoir de toucher un auditoire composé d'éléments aussi hétérogènes. On craint beaucoup ici le choléra qui sévit toujours à Naples et en Sicile. Hier la voie Cassia, qui mène à Florence , était sillonnée par des voitures de départ; on prétendait que le choléra était à l'hôpital Saint-Jacques , fermé en effet par

ordre supérieur, à cause de morts dont la nature a paru exiger qu'on interdît les communications avec le dehors. Je suis toujours bien portant; Tété , sauf les premiers jours de juillet , est d'une chaleur très modérée; le ciel est presque toujours couvert, quoiqu'il pleuve peu. Adieu, mon cher ami ; mes hommages respectueux à Mme Foisset. Répondez-moi tout de suite.

H. LACORDAIRE