SUR LA MALHEUREUSE ATTITUDE DE L'ÉPISCÔPAT ET DU CLERGÉ DEPUIS

Sorèze, 4 juin 1885.

Je suis ravi que vous en soyez à la seconde édition de V Histoire de Jésus-Christ, et que vous fassiez le changement que M. Lenormant vous a recommandé. C'était, à mon sens, le grand défaut de votre œuvre , et , en sous-ordre , le rappel des noms hébraïques sous leur forme originale ou originelle. Je n'ai jamais approuvé cette fidélité tartare à des langues qui ne sont pas les nôtres : je dis Saladin, Gengis-Khan, Tamerlan, et je ne vois aucun mérite à dire autrement , sinon de blesser mon oreille. Dès qu'on traduit, il faut tout traduire, même les noms. Ne disonsnous pas le Tasse encore aujourd'hui, et non pas il Tasso? Pourquoi faire autrement quand il s'agit de noms bien autrement éloignés de tout rapport avec notre idiome?

Il est vrai que le ministère de la guerre à

rendu à la ville de Toulouse l'église, le couvent et l'enclos des dominicains, de ce lieu célèbre et magnifique où les reliques de saint Thomas ont si longtemps reposé. C'est un miracle que certaines âmes demandaient à Dieu. 11 en coulera un million à peu près à la ville de Toulouse. On logera* '••-'-dans les bâtiments la bibliothèque publique, la faculté des lettres et celle des sciences ; mais l'église sera rendue au culte, sous une forme qui n'est pas encore déterminée. Le conseil municipal a longtemps hésité ; il a fini par céder, et son vote a été presque unanime. C'est une singulière coïncidence avec notre rétablissement à Toulouse et près des lieux où saint Dominique a commencé son apostolat. Sorèze est sur la môme latitude que Prouille, à sept ou huit lieues de distance à vol d'oiseau. Prouille était une. école pour les jeunes personnes , Sorèze pour les jeunes gens. N'est-ce pas une singulière chose?

.Comme vous, la France m'a trompé; mais, comme vous , je crois à la justice , au développement des sociétés sous l'empire du christianisme , à leurs progrès vers le vrai , le beau et le bien. Ce que nous voyons n'est qu'une halte douloureuse , une humiliation méritée par ceux qui, depuis. soixante ans, ont faussé dans notre pays les idées et les applications libérales. JVla douleur n'est pas dans leur chute, -mais dans la conni-

venee du clergé et sa participation à leur abaissement. Si le clergé fût resté digne, tout était sauvé. Sans doute, aux premiers siècles de l'Eglise, les chrétiens ne se préoccupaient pas du droit public; mais ils n'adoraient pas la fortune du premier usurpateur venu. Leur indifférence, si on peut se servir de ce mot pour exprimer leur éloignement des affaires , était l'effet d'une élévation de leur âme au-dessus des choses caduques ; et si, plus tard, dès Constantin, il se révèle un épiscopat et un sacerdoce de cour, soutien de l'arianisme, à côté d'eux se plaçait pour l'éternité l'âme des Athanase, des Ambroise, des Basile, des Grégoire. Avez-vous remarqué à quelles révolutions saint Ambroise fut mêlé, et quelle admirable conduite il y tint? Il vit Gratien assassiné par Maxime, et, bien qu'envoyé en ambassade près de lui, il ne fléchit point devant le meurtre couronné du succès. Il vit Valentinien II assassiné par Arbogaste, Eugène salué empereur. Il pleura Valentinien, fit son éloge, se re^ tira; de la cour, attendant des jours meilleurs. .Ce grand évêque ne croyait pas que l'Église è#a censât.tout pouvoir, parce qu'elle les supporte tous. Il distinguait entre se soumettre et~se donner, entre se tenir à son poste sous tous les coups de fortune, et leur ouvrir à deux battants son admiration. L'histoire des temps anciens est pleine de semblables exemples : ce n'est pas la

doctrine qui nous manque, mais l'intelligence et le cœur encore davantage.

Vous me dites, en me citant les noms de Thraséas et d'Helvidius, à quoi sert le dévouement quand tout est perdu? Il sert à honorer l'humanité dans la personne de quelques hommes; et quand il s'agit de prêtres et d'évêques , il sert à honorer l'Eglise et à la sauver du naufrage des temps. Mais qui a résisté de nos jours? qui a été digne? qui s'est seulement tenu à l'écart? Oh! que le clergé de notre première révolution grandit des faiblesses du nôtre! Voilà la plaie: le reste n'était rien. La bourgeoisie a mérité son sort, et peut-être en profite-t-elle assez dans le secret de sa conscience , pour espérer qu'elle se relèvera un jour de son impuissance et de sa honte.

Adieu, mon cher ami. Je vais demain, avec une partie de nos élèves, à une promenade qui durera douze à quatorze heures. Nous nous préparons à faire dans notre parc la procession solennelle de la Fête-Dieu, ce qui ne s'était pas vu au moins depuis 1790. Les jeunes gens subissent une modification qui me révèle toute la puissance du religieux dans l'éducation ; je n'ai rien vu qui me touche davantage.

Je suis tout vôtre, comme vous savez.

Fr. Henri -Dominique LACORDAIRE.

des Fr. Prêch.

NOTICE D'OZANÀM. — SON APOLOGIE. — OPINION SUR LES JÉSUITES DEPUIS 1845

Sorèze, 22 août 1855.

Demain nous entrons en retraite avec nos tertiaires d'Oullins et d'ici, et comme je ne veux pas vous faire attendre ma réponse à votre bonne lettre du 16 de ce mois, je m'empresse de vous adresser quelques lignes.

Ma notice d'Ozanam est finie; elle doit paraître à Paris du 15 au 20 novembre. La demande que vous m'en faites pour le Correspondant m'embarrasse à ce point de vue, que ce n'était pas mon intention, et que je ne trouve pas cette forme assez solennelle, surtout au bout de deux ans. Ma notice n'est qu'une notice ; mais elle fera une petite brochure de trois à quatre feuilles.

peut-être de cinq, et qui est attendue par les souscripteurs aux œuvres d'Ozanam, auxquels elle est promise. Il ne me semble pas convenable, en cet état , de la donner d'abord à un recueil périodique. Que six semaines ou deux mois après la mort d'Ozanam, ou même tout de suite, on eût écrit quelques pages sur lui dans un journal ou dans une revue, c'était l'occasion et le lieu de; Je faire;,, maintenant la situation est tout autre, et je suis persuadé qu'à la réflexion vous approuverez ma pensée. Ce n'est pas un grand monument que j'élève; mais, tel qu'il est, je ne veux pas lé livrer au public sous une forme qui le déflore. Vous me pardonnerez , j'en suis sûr, ce petit refus que ma manière de sentir m'impose à votre égard.

Ce que vous me dites d'Ozanam n'est pas sans quelque apparence de vérité ; mais je vous avoue qu'en le comparant à tout ce que j'ai vu, il me paraît bien au-dessus par la fidélité à ses convictions et à ses amitiés. Il est du très petit nombre de catholiques connus qui aient respecté leur passé, et si, en 1848, il alla un peu au delà du point juste , ce n'était pas par complaisance pour le succès de la démocratie. Quinze jours auparavant, dans un article sur les craintes et les espérances de l'Italie, il avait dit ce mot : Passons aux- barbares.- Plus longtemps encore auparavant, dans une lettre qui est sous mes

yeux, il énonçait ses opinions politiques avec détail, et il y disait expressément que l'avenir du monde était probablement une démocratie chrétienne , qui réaliserait la justice sur la terre plus qu'on ne l'avait encore vu. Aussi j'ai toujours été persuadé que sa conduite en 1848 avait été sincère , et que ses illusions venaient de principes réfléchis. 11 en est de même de sa conduite dans les controverses avec l'université. Il est manifeste qu'il ne pouvait pas décemment demeurer à son poste et briser avec le corps auquel il appartenait: et qui lui aurait conseillé d'abdiquer sa chaire? Mais, de plus, il désapprouvait très sincèrement, comme moi, les succès de polémiques de cette époque, la conduite des jésuites en Suisse et en France, et comme moi il ne voulait pas être solidaire de beaucoup de choses qui lui répugnaient. Dès 1845, je me suis éloigné des jésuites, que j'avais fréquentés à Rome, et je n'y suis plus revenu. Ozanam était dans le même état d'esprit. C'est pourquoi, en 1848, nous avions des liens qui étaient tout autres que des liens politiques, et, après 1851, ces liens se sont fortifiés par sa noble fidélité au drapeau libéral catholique, lâchement déserté par la plupart des autres. Je n'ai jamais vu Ozanam faillir à un devoir; et s'il avait quelque ambition, comme je le crois volontiers , il a eu ce mérite de ne pas lui sacrifier ses convictions de jeu-

nesse. En un mot, je n'ai rien connu de plus pur dans mon temps.

Adieu , mon cher ami , priez pour moi , et croyez-moi tout vôtre.

Fr. Henri-Dominique LACORDAIRE, des Fr. Prêch.

GXXXIV

sua l'incident qui venait d'amener la rupture

DE M. F01SSET AVEC VEU1LLOT

Sorèze, 6 décembre 1855.

Mon cher ami

Vous m'en voulez peut-être de ne vous avoir point écrit au sujet de la réponse que Y Univers vous a faite récemment; mais je vous avoue que je ne connais ni la lettre ni la réponse. Vous avez dû être honnête , généreux , logique : on a dû vous répondre avec impertinence. Mais aussi, que diable alliez -vous faire dans celte galère? Pourquoi appeler mon cher ami quelqu'un qui se moque de votre amitié? Je ne vous plains donc pas, je vous loue d'avoir été insulté, et j'ai quelquefois du remords de ne l'avoir pas été jusqu'à présent, du moins que je sache. 11 est manifeste que nous repoussons de toutes nos forces la soli-

darité des opinions et des procédés qui semblent avoir le dessus dans l'Église de France. Eh bien! c'est une position qu'il faut accepter franchement, et plus la séparation sera éclatante, plus, si le bon droit, la raison et l'honneur sont de notre côté, nous devrons nous estimer heureux. Ibant gaudentes a conspeclu consilii, quoniam digni habitisunt pro nomine Jesu contumeliam pati. Il est. possible que tout ce que nous voyons, dure longtemps; mais tôt ou tard la force des choses ramènera parmi nous des opinions plus saines et des procédés meilleurs ; et encore que cela ne fût pas dé nôtre vivant, cela sera certainement après notre mort; et cela ne fût-il jamais, nous aurions encore la bonne part, celle de représenter, dans un temps de confusion et de bassesse, la fidélité à tous les sentiments généreux.

On ni'a dit que vous étiez malade. J'espère que vous êtes remis. Quoi qu'il en soit, soyez assuré que ce n'est point par indifférence que je ne vous avais rien dit de vos tribulations, et comptez, quoi qu'il arrive, sur mon vieil attachement.

Fr. Henri -Dominique LACORDAIRE, des Fr. Prêch.

le Correspondant (nouvelle série). — sur la politique

ROMAINE. — GRAND ET BEAU CÔTÉ DU RÔLE DE l'aNGLE- TERRE

Sorèze, 13 janvier 1856.

Mon cher ami,

Votre bonne lettre du 21 décembre dernier m'est arrivée à peu près pour mes étrennes , et je vous en remercie. J'ai été bien aise de connaître vos appréciations sur la ligne du Correspondant; les trois numéros parus jusqu'ici sont excellents. Vous savez que les abonnés, il y a huit jours, s'étaient élevés de 612 à plus de 1000. C'est un grand succès, et il s'accroîtra, j'en ai la ferme confiance , si l'on reste dans la mesure où l'on est. Gomme vous , je n'attache que très peu de prix à la polémique personnelle. Je l'ai toujours évitée avec grand soin. C'est dans l'exposition nette, ferme et persévérante des doctrines que gît la force, surtout pour ceux qui

sont en minorité. Comme vous encore, je suis

parfaitement convaincu que la plupart des hommes influents, autour de la papauté, ne voient pas de bon œil la société moderne, telle que nos soixante ans de révolutions Font réalisée dans la moitié de l'Europe et la préparent pour l'autre moitié. Cette situation des esprits est très naturelle, parce que, d'une part, on voit à Rome un péril immense à courir de la part de la démagogie, qui a assassiné M. Rossi, et qui apparaît toujours comme l'avant-garde ou l' arrière-garde des événements du siècle, et que, d'un autre côté, même en supposant la victoire aux idées sages et modérées, il règne dans les esprits une grande incertitude sur le résultat de leur application au domaine temporel du Saint-Siège. S'il s'était trouvé, à l'avènement de l'empire, un pape capable de profiter de la paix et de la force pour agir dans le sens du Piémont, et maîtriser l'avenir en fondant le présent sur des alliances et des institutions, peut-être aurait- on pu se débarrasser des craintes formidables qui assiègent les dépositaires de l'autorité. Ce pape ne s'est pas rencontré, et la terreur est demeurée aux portes avec un visage plus sombre que jamais. Dès lors, il n'est pas possible aux esprits les meilleurs, aux intentions les plus droites, de résister aux tristes pressentiments et aux obstinations du statu quo. Nous autres, en France, nous en parlons bien à notre aise. Nos têtes ont

été coupées, nos biens confisqués, et dans ce sang et cette ruine un ordre a surgi, qui donne à nos âmes, à notre foi, à notre Église assez de liberté et de stabilité. Mais, si nous étions à faire la chose, probablement nous y regarderions de plus près. Voilà ce qu'il ne faut pas oublier pour être juste envers Rome.

S'ensuit- il que, Dieu nous ayant fait une autre position, nous devions regarder les choses du point de vue de Rome, au lieu de les regarder du nôtre? Pas le moins du monde. C'est précisément la merveille de la Providence , dans les affaires humaines , ou mieux dans la coïncidence des affaires humaines avec les affaires divines, de ne pas mettre tout le monde à la même place, et de se faire des instruments divers avec des esprits qui ont l'unité radicale de la foi , mais qui, placés les uns au pôle arctique , les autres au pôle antarctique, ceux-ci dans la zone torride, ceux-là sous une zone tempérée, voient les besoins du temps et de la vérité autrement les uns que les autres.

Ainsi, ce n'est pas une raison pour nous de penser ce qu'on pense à Rome et d'y faire ce qu'on y fait, parce que réellement le point de vue des Romains ne manque pas de motifs compréhensibles : il faut comprendre ces motifs pour ne pas être injuste, et voilà tout. Assurément, dans leur position, il nous serait bien difficile de faire autrement qu'eux.

J'ai été ravi du travail de M. de Montalembert sur l'Angleterre. C'est l'Angleterre qui, au xvne siècle, a sauvé la liberté du monde, et Louis XIV le sentait bien. Et ce qu'il y a d'admirable, c'est que toutes les racines de cette liberté anglaise plongent au plus profond de l'histoire et des institutions catholiques : l'Angleterre est le moyen âge debout avec la consécration du temps et la jeunesse d'un âge nouveau. Après avoir arrêté Louis XIV et abattu Napoléon, l'Angleterre aujourd'hui travaille avec nous à renverser la dernière muraille du despotisme. Notre servitude présente aide à ce grand ouvrage sans la justifier; et un jour, lorsque les destins seront visibles, le monde étonné verra la liberté européenne sortir grandie de la prostration morale où nous étions tombés.

Adieu, mon cher ami; je n'ai que le temps de finir et la place pour vous souhaiter une bonne année.

Fr. Henri-Dominique LACORDAIRE,

des Fr. Prêch.

THEOPHILE FOISSET AU PEKE LAGORDA1RE. — COMMUNICATION D'UNE LETTRE DE M. COUSIN A PIE IX. — APPRÉCIATION DE M. FOISSET

Dijon, mai 1856.

Mon cher ami ,

Voici ce que M. de Montalembert m'a chargé de confiera voire discrétion éprouvée1.

Pour comprendre cette démarche , il faut savoir que l'évèque de Poitiers (élève en ce point de l'ancien évêque de Chartres, Glausel de Montais) s'est donné la mission de poursuivre Y incrédulité polie, et qu'après avoir publié son instruction synodale contre Cousin, il est allé à Rome exprès, dit-on, pour le faire mettre à Y index. Rappelé dans son diocèse avant d'avoir atteint le

1 Voir, à la suite, la lettre de M. Cousin.

but de son voyage, il a, dit- on encore, laissé derrière lui là-haut l'évêque d'Arras, lequel aurait dit au pape que l'honneur de l'épiscopat est engagé à cette condamnation , et que , d'ailleurs, il y a d'autant moins lieu de balancer que l'homme en question est incorrigible. Il paraîtrait que l'archevêque de Paris s'est entremis. Bref, Cousin a écrit ce que vous allez lire.

M. de Montalembert craint de commettre une très grande indiscrétion en nous communiquant cette pièce d'une nature, en effet, toute confidentielle. Il n'est point autorisé, ce me semble, à la montrer à âme qui vive.

Cela dit, sa joie déborde. Il voit là une grande et belle page de l'histoire des âmes au xixe siècle, une belle victoire pour les modérés, un mouvement de cette grâce qui exauce la belle prière prononcée à l'autel tous les jours de cette semaine : Riga quod est aridum... Flecte quod est rigidum... Rege quod est devium{.

Bref, il croit Cousin converti.

J'avoue que je n'en suis pas là.

Dans tous les temps, Cousin a fait des protestations analogues à celle-ci. En 1827, l'abbé de Lamennais le voyait beaucoup, et il vint bientôt à s'en défier : pourquoi? parce que Cousin ne le contredisait jamais. Cousin lui disait :

1 On était à l'Octave de la Pentecôte.

Notre sainte religion. . . La sainte Église. . : Notre mère. l'Église... Je tiens ce détail de l'abbé Gerbet, qui me l'a dit en ce temps-là même. C'était l'époque où le même Cousin disait à Pierre Leroux, qui l'a imprimé et qui n'a pas reçu de démenti : « Je crois que le catholicisme en a encore pour trois cents ans dans le ventre. Cela posé, je lui tire humblement mon chapeau et je continue la pltilosophie. *■•■*.

Je sais qu'on est aussi souvent dupe delà méfiance que d'une confiance excessive. Toutefois . quand un homme a fait ses preuves de duplicité à ce point, il est permis de ne le croire qu'à bon escient, surtout quand il se tient dans des termes aussi généraux que ceux-ci : « Une philosophie, alliée sincère du christianisme. » C'est si élastique!

Il me semble qu'on peut expliquer très humainement la lettre que voici, en ce sens que Cousin, ne se souciant pas d'être mis à V index, a voulu gagner du temps , donner un argument aux prélats et aux catholiques modérés qui le défendent à Rome, suspendre ainsi la décision de l'affaire et laisser partir l'évêque d'Arras.

Ce qu'il y a d'évident, c'est qu'il ne rétracte quoi que ce soit, qu'il se borne à protester de ses excellentes intentions envers le christianisme (qui peut n'être pas dans sa pensée la religion catholique, apostolique, romaine), et que sa

lettre du 26 avril, devenant publique, ne le compromettrait pas du tout avec les éclectiques, dès longtemps accoutumés à ce langage.

Et adieu : en voilà bien trop long sur ce petit chapitre. Je voudrais bien en entamer un autre; mais nous sommes si loin l'un de l'autre , et nous nous écrivons si peu, qu'en vous parlant de ce qui m'occupe, je risque de ne vous intéresser que médiocrement. Si vous en avez le temps, cher ami, mettez- moi quelque peu au courant de vos travaux, de vos projets, de vos épreuves, de vos espérances. Comptez que, malgré mes longs silences, il y a bien peu d'hommes qui vous soient aussi intimement, aussi profondément, aussi durablement attachés que votre vieux camarade.

FOISSET