DISCOURS DE RÉCEPTION A L'ACADÉMIE FRANÇAISE

Saint-Maximin, 7 novembre 1860.

Mon cher ami

Je reçois ici votre lettre de la Toussaint. Ma santé continue de progresser. Ce n'est plus qu'une affaire de temps , de patience et de bon régime.

Ce que vous me dites au sujet de mon discours de réception à l'Académie ne m'étonne ni ne me chagrine. H en a toujours été ainsi, et j'y suis fait. J'espère cette fois, comme les autres, rester moi-même sans rien compromettre. Quant à la conjuration de quelques évoques du parti de V Univers contre mon ordre, c'est une vieille machine de guerre, mais qui jusqu'à présent n'a pas produit grand effet. J'ai trouvé ici soixante religieux, dont quarante-cinq étudiants, et notre

noviciat de Flavigny, tout en se vidant sans cesse, ne se désemplit jamais. Il est toujours au chiffre de vingt-cinq à trente novices. La province est pacifiée, et Lyon n'est plus pour nous qu'une ombre au tableau, une petite fraction sans recrutement sérieux, qui ne reçoit des novices que pour les décourager par la bizarrerie de son mysticisme et la crudité de ses opinions absolutistes. On a cherché à prendre là le contrepied de tout ce que j'avais fait, pensé et dit. On y a réussi, mais c'a été du sel semé sur du granit, un germe de mort sur un terrain sans fécondité.

Je ne partage pas vos alarmes au sujet de la situation de l'Eglise. Rome ne pouvait rester dans l'état où elle se trouvait depuis 1814, dominée par l'autorité et liée à de vieilles traditions politiques et administratives, sans rapport avec l'état présent des mœurs générales. Si un grand homme lui avait été donné, elle eut d'ellemême modifié ses habitudes ; cet homme lui a été refusé. Elle subit une crise douloureuse, qui probablement diminuera son domaine temporel, mais lui donnera une assiette plus solide avec une liberté plus réelle. Dieu confondra ses ennemis , et il ne restera de leurs desseins que ce qui convenait à la justice et à la religion. Il faut seulement avoir la patience d'attendre un peu ,

quelques années peut-être, un nouveau Pape et

une autre France, et nous verrons une fois de plus les merveilles de Dieu, mirabilia Dei. Je réprouve ce qui doit être réprouvé cependant, mais sans envelopper la cause de l'Italie dans les fautes qui en diminuent l'honneur. Les procédés sont odieux, machiavéliques, j'en conviens sans peine; seulement je maintiens le droit de ce peuple à sa nationalité et à sa liberté, comme je maintiens le droit du Pape à son domaine temporel. H y a de part et d'autre bien des choses à regretter, et de même que je ne sacrifie pas le Pape à cause des vices de son gouvernement civil, je ne sacrifie pas l'Italie à cause des violences et des ingratitudes qu'elle se permet ou qu'on se permet à son nom.

Vous croyez déjà voir l'antéchrist. Il y a dixhuit cents ans passés que saint Paul disait : Jam myslerium iniquilatis operalur. C'est tout ce que je crois aujourd'hui sur ce personnage, et j'espère très parfaitement n'avoir pas le déplaisir de le rencontrer, quoique je le voie tous les jours.

Adieu, cher ami; je serai le 16 à Sorèze, et le 20 janvier à Paris , s'il plaît à Dieu. En attendant, priez pour moi , et croyez-moi le plus incorrigible de vos amis.

Fr. Henri-Dominique LAGORDA1RE, des Fr. Tréch.