II. LAGORDAIRE

LETTRE EXPANSIVE SUR SA RUPTURE AVEC M. DE LAMENNAIS. — M. BAUTAIN PART POUR ROME

Melz , 12 février 1838.

Je n'ai lu qu'hier soir, mon bien cher ami, et par hasard, l'article que vous m'avez consacré dans la Revue des deux Bourgognes l. Le témoignage de votre amitié, si vif et si indépendant, ne m'a pas surpris, mais touché comme tout ce qu'on sent venir du cœur. En vous lisant, je me reportais vers le passé avec des ailes rapides , et je retrouvais dans ma conscience la trace de tout ce que j'ai souffert dans cette cruelle séparation de l'abbé de Lamennais. Ceux qui m'ont jugé sévèrement ne savent pas tout ce que j'ai renfermé au fond de mon cœur; combien de mois, et plus que des mois, j'ai vu d'avance tout ce qui se préparait sans pouvoir le faire comprendre

1 C'était un article sur la Lettre au Saint-Siège de Lacordaire.

ni à M. de Lamennais, ni à un seul de ses amis; combien j'ai été offensé par un homme que j'avais si cordialement servi ; avec quelle dureté il m'a repoussé dès qu'il a senti un commencement de résistance; combien peu je lui devais au fond, pas même une pensée ! Et avec quelle gradation lente et douloureuse je me suis séparé de lui ! Du 22 novembre 1831, jour où nous sommes partis pour Rome, jusqu'au 20 mai 1834, jour de la publication de mes Considérations , je n'ai pas cessé de lutter, de me taire, de me retenir, de dévorer mes larmes. Et cela, parce qu'un homme voulait se perdre gratuitement , sans cause, sans ombre de raison, se jeter dans un abîme à corps perdu, avec tous les siens, sans considérer qu'il était libre d'avoir plus de gloire et d'autorité que jamais. Quand j'allai à Munich avec cent écus empruntés, ce n'était pas pour le joindre, mais pour éviter de le revoir à Paris, pour me séparer par la fuite, sans être obligé de dire une parole, un silence même contre lui. Quand je retournai à la Chenaye , en septembre 1832 , ce n'était pas avec foi en lui , mais pour lui conserver un ami dans la disgrâce. Quand j'en sortis , c'était parce qu'il trahissait chaque jour sa parole donnée, et j'arrivai en plein hiver à Paris, avec un habit d'été, sans avoir plus de cinq francs dans ma poche , et tout mon avenir détruit.

Je n'ai rien que de bon à vous dire de Metz, mon cher ami. Les attaques dont vous avez ouï parler sont venues des protestants et des républicains. Les protestants ont déjà publié je ne sais combien de brochures , auxquelles je nts réponds pas un mot, et qui n'en valent pas la peine. Le ministre qui les écrit est un rationaliste public. Le protestantisme est dans un état à faire pitié. L'affaire de Cologne dont vous me parlez a sauvé l'Église du Rhin et de la Westphalie. Je ne puis rien vous dire que ce que les journaux vous apprennent , sinon que leurs récits sont très vrais , et que le peuple est unanimement résolu à défendre sa foi et ses prêtres contre la Prusse.

Une bonne nouvelle que je vous donnerai sous le plus grand secret, c'est que l'abbé Bautain, que je viens d'aller voir à Strasbourg, s'est déterminé à partir pour Rome. Il n'attend que son congé. Il porte à Rome un ouvrage de philosophie manuscrit, qui formera six volumes, et qui est l'ouvrage de dix-huit à vingt ans. Il veut le soumettre à la révision du saint- siège, et faire quant au passé tout ce que Rome désirera. C'était le seul moyen d'en finir. J'ai été fort content de lui. Adieu, cher ami; tout à vous plus que jamais.

H. LAGORDAIRE.

PROJET D UN LONG SEJOUR A SOLESMES. DEMANDES DE SER- MONS DE TOUS CÔTÉS. — M»r DE QUÉLEN PLUS FAYORABLE A LACORDA1RE. — M. DE GENOUDE

Metz, 16 mars 1838.

Gomment , mon cher ami , vous qui me connaissez et qui connaissez les journaux , avezvous pu prêter l'oreille aux rapsodies dont vous me parlez? Je n'ai pas songé une demi-seconde à quitter Metz avant Pâques, ni à monter en chaire de là à l'Avent prochain. Après Pâques, je dois me rendre à Liège pour y voir mon frère, puis à Bruxelles et à Paris, et enfin à l'abbaye de Solesmes , où je resterai cloîtré et caché cinq à six mois. Sur la route, je n'ouvrirai pas la bouche, pas plus que je ne l'ai fait à Strasbourg, où j'ai passé deux jours, et à Pont-à- Mousson, où j'ai passé une demi-journée, ce qui n'a pas empêché la Gazette de Metz et la Presse

d'annoncer que j'avais ravi le petit séminaire par le pittoresque de mon éloquence. Que voulezvous que je fasse contre de pareilles fureurs périodiques ? Je vais cependant faire insérer un petit mot dans Y Univers, à votre intention.

Jrai reçu des demandes de plusieurs évêques, de ceux de Liège, de Grenoble, d'Aix, de Bordeaux, de la fabrique et du curé de la cathédrale de Strasbourg, du curé de Saint-Nizier, à Lyon, du curé et de la fabrique d'une église de Marseille , d'un vicaire général de Quimper pour Brest.

Mon voyage pour l'affaire de l'abbé Bautain a arrêté tout court mon acceptation pour Strasbourg. Mgr de Trévise veut voir, dit-il, la fin de l'affaire à Rome. Je n'ai pu m'arranger avec Grenoble , qui n'acceptait pas mon genre de prédication. J'ai refusé Lyon, au moins provisoirement, à cause de l'esprit de ce diocèse et de son administration. J'ai refusé Marseille jusqu'à plus ample informé, Brest de même, Liège de même. Je n'ai accepté définitivement qu'à Aix et à Bordeaux , dont je suis sûr, et la querelle est maintenant entre ces deux archevêques pour savoir chez qui j'irai d'abord. J'ai reçu hier de l'archevêque d'Aix la lettre la plus aimable et la plus touchante , avec copie de sa correspondance à Bordeaux. Voilà, très cher ami, la situation de ce côté.

Le succès de ma Lettre sur le Saint-Siège, dont

mille exemplaires sont vendus aujourd'hui , celui de mes prédications à Metz , m'a ramené Mgr l'archevêque de Paris , qui était travaillé contre moi plus que jamais; et, dans une longue conversation avec un de mes amis , il s'est épanché plus que de coutume, en finissant par dire avec émotion : « Soyez-en sûr, s'il est attaqué, il est défendu. » Néanmoins, je ne remonterai pas en chaire à Paris d'ici longtemps , et d'autant plus que M. de Ravignan est retenu pour Notre- Dame jusqu'en 1840 inclusivement, ce qui m'arrange fort.

Les jésuites, à Metz et à Paris, se prononcent ouvertement pour moi , et j'ai reçu , il y a peu de jours , du père Roothan une lettre parfaite.

L'Ami de la Religion , comme vous l'aurez vu dans son numéro du 10 mars, me donne encore ('à et là quelques marques d'amitié. Mais il est vendu à M. de Genoude, qui le dirigera après la mort de M. Picot, et M. de Genoude a considéré ma Lettre sur le Saint-Siège comme une déclaration de guerre ouverte. Montalembert et moi , nous sommes désormais à Yindex dans toute la presse légitimiste. Cela nous est bien é^al .

Tout ce qu'on vous a dit sur le clergé messin est faux: aucune brochure ecclésiastique n'a paru contre moi ; à part deux ou trois prêtres , qui se

taisent, je ne reçois du clergé que des marques de bienveillance. Les brochures et articles publiés sont venus du camp protestant , et une nouvelle vient d'être affichée par un déiste anonyme, qui, du reste, me traite personnellement fort bien .

Je vous remercie, très cher ami, de vos bons conseils; ils sont tout à fait conformes à ma pensée, et chaque jour le développement de ma carrière s'asseoit d'une manière plus claire et plus fixe dans mon esprit. Adieu , tout à vous de cœur.

H. LAGORDAIRE.