QUATRIÈME LETTRE

Rome, 15 juillet 1837.

J'ai été très-affligé de voir par votre dernière lettre que votre âme était toujours aussi abandonnée à la douleur, et que rien ne pouvait la consoler, ni le temps, ni l'amitié, ni la vie chrétienne à laquelle vous avez le bonheur d'être accoutumée. Cela me fait une grande peine. Je crains que vous ne vous miniez peu à peu ; la consomption sourde du chagrin est lente d'abord, mais si nous ne savons pas nous sur* monter, elle ne nous laisse à la fin qu'une vie

sans ressort que nous ne pouvons plus ranimer.

La pensée de ma mère m'apparaît souvent aussi et me rend mélancolique; je penserai à elle jusqu'au dernier jour de ma vie, et rien assurément ne m'est plus facile que de comprendre l'immensité de la perte qui vous a frappée : cependant nous devons lutter contre ces dépouillements affreux que la Providence nous envoie. Vous vous devez à bien des âmes auxquelles vous pouvez faire du bien dans le cours de votre vie; il y a peut-être des orphelins qui auront besoin de vous, et auxquels Dieu vous destine pour être leur mère. Quand Dieu nous ôte, c'est souvent pour que nous donnions ce qui nous reste à ceux qui ont encore moins que nous ; les douleurs des uns sont le soulagement des autres, comme la nuit de l'occident fait le jour de l'orient. L'idée du bien à faire est un remède puissant que Dieu nous a préparé contre les plus grands désespoirs , le seul quelquefois qui soit assez fort pour nous faire renaître à l'espérance, et auquel il me semble qu'une âme comme la vôtre ne doit pas résister.

Je voudrais vous voir mêlée à quelque oeuvre de charité qui vous donnât dans la consolation des autres une consolation personnelle. Je vous assure que si je ne croyais pas être capable, comme toute créature, d'un peu de bien sur la terre, il me serait aujourd'hui impossible d'y vivre ; mais cette pensée me soutient contre toutes les difficultés de la vie. Une femme, je le sais, n'est pas un prêtre; mais, outre que nous sommes tous prêtres dans un sens large, la femme a été douée par Dieu d'une influence extrêmement puissante, surtout dans la société chrétienne. Je ne crois pas qu'une femme chrétienne puisse sous ce rapport adresser le moindre reproche à sa destinée. Fortifiez - vous donc contre l'adversité, je vous prie, et ne vous laissez pas éteindre dans un feu qui ne doit que vous purifier.

Je veux dès aujourd'hui vous donner une occasion de faire du bien ; j'ai besoin de vos conseils, et je vous les demande sous le secret. On me fait de diverses grandes villes de France, particulièrement de Metz, des invitations pressantes de venir y donner des conférences. lie retour à

Paris m'est interdit parle refus que j'ai fait d'un canonicat qui m'a été indirectement offert; il n'y faut donc plus songer. Rester à Rome dans une vie de cabinet, toujours froide et non stimulée, n'est pas, je crois, ma vocation. D'un autre côté le cardinal vicaire m'invite à donner des conférences à Rome même pour les étrangers ; j'y répugne à cause du peu d'homogénéité qui serait dans l'auditoire, de la difficulté qu'il y aurait par conséquent à s'en rendre maître, et enfin à causedu bien minime qui probablement en résulterait- Qu'en pensez-vous?

A Metz, on m'offre la cathédrale, un logement chez l'évêque ; je resterais là de l'Avent à Pâques, préchant tous les dimanches, et, l'hiver suivant, j'irais ailleurs. Dites-moi votre pensée sur tout cela.

Vous saurez que l'abbé Guéranger a complètement réussi, que Solesmes est érigée en abbaye, la congrégation des Bénédictins rétablie sous le nom de Congrégation des Bénédictins de France, que l'abbé de Solesmes sera à vie, que tous les autres établissements à venir de Saint-Benoît seront sous sa dépendance, etc. . . ; c'est un miracle.

Il ne reste plus que la ratification du pape qui ne peut manquer, au moins pour l'essentiel.

Vous voyez que nos affaires vont bien ici. Les Jésuites se sont admirablement conduits et ont soutenu jusqu'au bout M. Guéranger comme des lions.