LETTRES DU TON K IN

encombre à Cho-Moi. Demain, notre 2" colonne a l'ordre d'enlever Nica où il y a une centaine de fusils retranchés, afin de donner la main à la i". Ce soir, l'avant-garde de la 3* s'est portée à Na-ïack, d'où elle donne la main k\a 1" h. Ban-Tinh,et lance ses avant-postes sur Taï-Lao; — à droite je viens d'envoyer 4 émissaires pour tâcher de me relier à Phu-Tuong-Hoa par Xe-Co,mais de ce côté, je suis encore en l'air, et sans renseignements, — tu vois que je suis en pleine stratégie. Malheureusement, la consigne a été une marche si lente, si prudente, que je crains que devant notre investissement passif et régulier ils évacuent avant notre arrivée. C'est ce qu'on désire en haut lieu, où l'on craint surtout les affaires, les pertes, tout ce qui peut s'exploiter. Tu juges bien qu'ici, au camp, notre rêve est autre. En tout cas, c'est une fameuse leçon de service en campagne et d'état-major pratique que je prends ici. Allons, bonsoir, il fait chaud, un tas de bètes papillonnent autour de ma ])ougie, le papier est mouillé d'humidité tiède; voici II heures, je vais me coucher sur la bonne couche de brousse, sous la moustiquaire, seule literie qu'on transporte ici et que mon tirailleur fixe à quatre bambous plantés autour du lit improvisé.

17 avril.

Si tu crois que c'est gai de chercher ijookilogs de riz par jour dans un pays vidé! Par suite de deux convois manquants, mes dix jours sont tombés à quatre et me voici acculé; conférence avec tous les phu-tong, bac-haï, li-thuong et autres fonctionnaires locaux, émissaires envoyés dans tous les cantons, promesse de piastres comptant, et espoir que demain il en affluera un peu; mais je rêve sacs de riz et coolies. Journée d'incidents : Goo fusils signalés sur notre droite et guignant nos convois, le fil coupé à Pho-Binh-Gia. Pas de nouvelles de Bac-Kan, rien de la première colonne; de mauvais renseignements sur les chemins, accès, les vues.

E KETUONG.

s pour la marche d'appr

Lyautey. — Lettres, I, p. 176.