CAMPAGNE DU COLONEL VALLIÈRE DANS LE HAUT-TONKIN

LIQUIDATION DE LA GRANDE PIRATERIE ÉTABLISSEMENT DÉFINITIF DE LA FRONTIÈRE DE CHINE

Janvier — Avril 1896.

Hanoi, 3o décembre.

Je pars dans cinq jours pour la haute Rivière Claire, où je a suis adjoint au lieutenant-colonel Vallière chargé de diriger les opérations dont le principe et le programme général faisaient l'objet des documents que 'je vous ai envoyés le 3o octobre. Vallière, quittant Tuyen-Quan, chef-lieu du territoire qu'il commande, en est parti hier pour Ha-Giang, qui est sa première base d'opérations. Mais je ne puis le rejoindre avant le retour du chef d'État-Major titulaire, que je remplace depuis six mois et qui ne doit être ici que le 3 janvier.

Aussitôt en route, je reprendrai si possible mon journal; mais, pour vous permettre de mieux me suivre, il faut que je vous fasse d'abord un bref schéma de la situation.

MON FKEEUt.

a64 LETTRES DU TONKIN.

PROGRAMME DES OPÉRATIONS DU COLONEL VALLIÈRE CAMPAGNE D'HiVER 1895-1896

L'organisation militaire de la haute région, commencée par les colonels Pennequin et Servière à l'Ouest sur les deux rives du Fleuve Rouge, par le colonel Gallieni à l'Est de Mon-Cay, à Lang-Son, Cao-Bang et jusqu'à Bao-Lac, s'est depuis trois ans étendue de proche en proche, laissant entre les deux zones organisées une brèche qui correspond au 3® territoire militaire, l'insuffisance des effectifs n'ayant pas permis de constituer sur tous les points cette organisation qui a donné de si heureux et rapides résultats ; on sait qu'elle consiste essentiellement dans la combinaison de postes militaires et de villages armés, les premiers servant de points d'appui aux seconds et permettant de reconstituer la population, de rouvrir les marchés, de percer des routes, le tout basé sur la division territoriale en secteurs, commandés chacun par un capitaine entre les mains duquel est concentrée l'unité de commandement et d'administration; les secteurs sont à leur tour groupés en cercles^ dirigés par un officier supérieur à raison de quatre ou cinq par territoire.

Le 3* territoire (chef-lieu Tuyen-Quan), laissé jusqu'ici entièrement en dehors de cette organisation, formait comme « la part du feu » et laissait au centre du Tonkin une vraie « cheminée d'appel » de la piraterie, qui, de la Chine, s'étendait jusqu'au Delta par les domaines des chefs de bande : â.-Coc- Tuong (pirates chinois), Luong-Tam-Rv (pirates chinois), Baky (chinois et annamites), Dé-Tham (annamites).

Pendant sa dernière année de séjour au Tonkin, le colonel Gallieni a fait rentrer dans le droit commun les régions de Ré- Tuong (Baky) et du Yen-Thé (Dé-Tham). Luong-Tam-Ky, isolé de toutes parts, semble se décider à y entrer de lui-même.

Sous cette double poussée de l'Est et de l'Ouest, les éléments

réfractaires des bandes se sont agglomérés dans le Nord et le centre du 3^ territoire, dans l'angle formé par le Song-Gam et