On sait que Galiani n'y revint point

6. L'abbé Terray (1710-1778) avait été, l'année précédente, nommé contrôleur général des finances :

Galiani pouvait espérer que cet ennemi de Choiseul le ferait peler à Paris.

rap-

Naples, 24 novembre 1770.

Ma belle dame,

Enfin voilà une longue lettre de vous à laquelle je fais une réponse fort courte, et en voici la raison. Je viens de conquérir un autre emploi qui me rapportera deux mille livres par an, et qui ne donne point de travail : je suis secrétaire du commerce. Nous appelons secrétaire, dans les tribunaux, à peu près ce que vous appelez gens du roi1. Depuis un mois j'ai été occupé de cette besogne, qui a enfin heureusement réussi ; et voilà pourquoi j'étais sans verve et sans génie. Les avares sont bêtes en tout ce qui n'est pas argent. Mon affaire n'était pas aisée ; car d'abord il a fallu faire vaquer cet emploi qui ne vaquait pas. Ensuite il était incompatible avec celui de conseiller; il a fallu résoudre l'incompatibilité. Enfin il a fallu le demander et l'obtenir, et cela a été le plus aisé. Me voilà donc plus en état d'attendre Merlin 2 et de vous écrire avec génie et enthousiasme ; veniunt a dote sngiltœ 3.

Vous voudriez me faire rire sur vos infortunes4. Gela est impossible aux absents. Les éloignés ne voient que les choses, et jamais les couleurs des choses. Je vois donc cinq louis et un anneau d'or perdus, des dragées mangées, une montre cassée, et dix mille livres à payer. Je gage que vous rirez mieux de mes deux mille livres attrapées.

Je ne vous écrirai rien ce soir sur les blés, et sur vos questions. D'Alembert 3 ne viendra donc pas en Italie? Tant pis pour lui et pour l'Italie. Voltaire a tort de dire aux philosophes : « Aimez-vous, mes enfants ». Ceci ne doit se dire qu'à des sectaires. Il faut dire cela aux économistes, aux jansénistes; ils ont besoin de s'aimer : et la boîte à

1. Galiani désigne sans doute ainsi ceux qui sont en possession de quelque sinécure à la cour.

-2. Libraire dontGaliani attendait de l'argent.

'.!. C'est-à-dire : de la dot viennent les traits. La citation est tirée de

Juvénal {Salives, VI, 189).

4. Allusion à une lettre où M>«« d'Epinay racontait avec gaieté la perte de certains objets et quelques mésaventures financières.