Chargé désintérêts pécuniaires de Mirabeau

4. Action de revoir : ce mot n'est pas usité à propos des personnes.

croire que l'amitié eut obtenu tant de vénération, et que l'amour-propre eût tiré un si grand parti de ce sentiment, si c'était la nature qui en eût fait les frais, comme de l'amour ou de la tendresse maternelle. Quelle mère a jamais tiré vanité de sa tendresse pour ses enfants ? C'est donc parce que l'amitié est d'institution humaine, parce qu'elle est une vertu sociale que l'homme s'en est fait honneur, il a caressé son ouvrage, et opposant l'amitié à l'amour il a voulu lutter avec la nature... Mais comme on ne fait rien sans la nature, il est arrivé que les hommes ne se sont jamais bien entendus sur ce qu'ils appellaient amitié; que très peu d'entre eux en ont donné des modèles ; et qu'enfin il n'est pas de sentiment qui ait l'ait plus d'hypocrites que celui-là, et j'ose dire des hypocrites plus distingués.

Mais ce n'est pas à l'estime accompagnée de quelque bienveillance que je donnerai ce beau nom d'amitié ; et tous les autres sentiments que l'on prend pour elle sont un tableau mouvant d'erreurs et d'illusions trop aisées à démêler. Il n'y a d'amitié possible qu'entre des hommes posés de manière à être indépendants l'un de l'autre, soit par l'âge, soit par le mérite, soit par la fortune ; entre qui toutes les communications sont libres et sûres ; les principes égaux ; les sentiments et les opinions majeures à peu près pareilles, et qui en un mot font entre eux un vrai mariage d'âmes. Ces hommes-là ne se trouveront jamais ni dans les grandes villes, ni dans les hautes classes. Ils ne se trouveront qu'au sein de l'étude et de la philosophie. Nous sommes bien près d'être ces hommeslà ; et nous le serons bien plus par la suite.

J'ai reçu votre lettre, mon ami; je ne suis point étonné de la peine que vous avez ni de celle que vous prenez. Je ne suis point inquiet du succès1 : je vous le garantis; cl j'espère qu'une relecture2 du tout vous fera autant de plaisir qu'à moi. Encore une fois, je serai dans les quinze premiers jours de décembre à B*** 3. Mais je ne

î. Allusion au livre De la Monarchie prussienne, qui devail paraître l'année suivante.