L'Arve. affluent du Rhône

',. Allusion à Maupertuis (voir l>;ige 69, noir 3 . auteur d'un ouvrage sur la Figure de la lare (1738), auquel Voltaire avait jadis applaudi,

et ù l'abbé Needham (1713-1781 .

célèbre par ses observations microscopiques. Ii avait, à tort, hasardé la théorie de la génération spontanée, et Voltaire, dont il avait attaqué les doctrines philosophiques, se vengea en revenant à plusieurs reprises, pour ridiculiser Needham, sur la bizarre et prétendue découverte de petites anguilles dans de la farine échauffée.

On plaint ce pauvre genre humain qui s'égorge dans notre continent à propos de quelques arpents de glace en Canada1. On est libre comme l'air depuis le matin jusqu'au soir. Mes vergers, et mes vignes, et moi, nous ne devons rien à personne. C'est encore là ce que je voulais, mais je voudrais aussi être moins éloigné de vous ; c'est dommage que le pays de Vaud ne touche pas à la Touraine.

Adieu, Tithon et l'Aurore 2. Je vous embrasse tendrement.

Le Suisse Voltaire.