Voir ^i, c'esl-à-dirc s'occuper de

2. C'est-à-dire que le mode de convocation soit le même qu'en iGi4, que chacun des trois ordres y ligure avec le nombre traditionnel (le ses représentants et suivant la hiérarchie traditionnelle.

3. On voit combien les sentiments de ce Mirabeau, cjui fut à la fois un grund homme d'étude et un gjrand homme d'action, et qui vivait au milieu même des événements qu'il apprécie, diffèrent de la théorie trop vantée de certains écrivains hostiles à la Révolution, Burke, Joseph de Maistre, Taine : ceux-ci reprochent aux hommes de la Constituante d'avoir rompu tout d'un coup avec les traditions historiques de lu France et opposent volontiers P

cette brusque rupture l'exemple de l'Angleterre, qui vit ses libertés se développer constamment et progressivement à travers les longs siècles de son histoire. Mirabeau et ceux qui pensent comme lui répondraient sans doute que le sort de l'Angleterre leur paraît enviable Mais en France les novateurs n'ont pas à rompre les traditions : il les trouvent rompues. Pour ne parler par exemple que des états généraux, la monarchie a négligé de le convoquer depuis 176 ans : prétendrait-on, au bout d'un intervalle si long, quand tout a changé, les mœurs, l'esprit, les conditions et les rapports sociaux, prendre'»''

f>our modèle , l'organisât^ 'Assemblée de i6i'|?

LETTRES DU DlX-HUlTlÉME SIÈCLE.

nous redevenons, autant qu'il est en nous, un peuple féodal : nous n'éprouvons Taclivité récente de nos lumières que pour les soumettre à la caducité de nos ^'ieux préjuf,^és. Une partie de la nation peut encore tenter d'opprimer l'autre ; celle-ci sentir enfin toutes ses injures et mesurer ses droits à sa puissance réelle. Cette Assemblée, désavouée par les trois quarts de la nation et mal organisée, n'osera ou ne pourra toucher aux jurandes réformes qui sont à faire. Klle sera réduite après de longs troubles à faire place à une autre plus rapprochée des bons principes, si ses honteuses discussions ne l'ont pas rendue aussi incapable de la connaître * qu'indigne de la voter : et nous reviendrons ainsi à ce que dix ou douze bons citoyens proposent aujourd'hui : nous y reviendrons, dis-je, s'il en est temps encore.

Voilà de quoi il s'agit pour nous. Ne vous étonnez pas, mon ami, si tout mon temps y est. Ne vous étonnez pas non plus si je ne publie rien à cet égard. Mon parti est irrévocablement pris de ne rien imprimer sur les questions qui nous divisent, et en général sur l'Assemblée nationale, que je ne sois sûr d'en être ou de n'en être pas; parce que je ne veux pas me donner une seule chance par ma faute pour en être exclu ; le rôle d'acteur étant dans ces circonstances tout autrement important que celui d'instructeur...