A M. THIERIOT

Aux Délices S le 24 mars 1755.

Je ne vous ai point écrit, mon ancien ami, depuis longl^'mps; je me suis fait maçon, charpentier, jardinier; toute ma maison est renversée ; et malj^ré tous mes efforts, je n'aurai pas de quoi loger tous mes amis comme je voudrai«. Hien ne sera prêt pour le mois de mai; il faudra absolument cpie nous passions deux mois à Prangins * avec M"*« de Fontaine' avant qu'on puisse habiter mes Délices. Ces Délices sont à présent mes tourments. Nous sommes orcîupés, M"*" Denis et moi, à faire bâtir des loges pour nos amis et pour nos poulets. Nous faisons faire des carrosses et (les brouettes ; nous plantons des orangers et des oignons, des tulipes et des carottes; nous manquons de lout ; il Tant fonder (^arthage. Mon territoire n'est guère plus grand (jue celui de ce cuir de Ixeuf qu'on donna à la fugitive Didon. Mais je ne l'agrandirai pas de même. Ma maison esl dans le territoire de Genève, et mon pré dans cehji de France. 11 est vrai que j'ai à l'autre bout du lac uru; maison qui est tout à fait en Suisse * ; elle est aussi un peu bâtie à la suisse. Je l'arrange en même temps que mes Délices; ce sera mon palais d'hiver, et la cabane où je suis ji présent sera mon palais d'été.

l'raiiginsestun véritable palais,maisrarchiteclede Prangins a (nil)lié d'y faire un jardin, et l'architecte des Délices a oublié <!'}' faire une maison. Ce n'est point un Anglais

I. Prlicrs. Apres un séjour de I r()i.s UHjis (îii A Ka<*<?. Voltaire s'était «lirifré vers la Suisse en passant par la Franche-Comté et la Rour- ;^M(<rne. Il acheta dans la banlieue dedenève, sur un coteau dominant \v lUi(^neetrend»ouchure del'Arve, uwa maison avec de beaux jardins en terrass(î, connue sous le nom de Saint-Jean, et (ju'il appela h^s Délices : noire auteur, à qui le séjour d(r Paris était d'ailleurs interdit (^t (jui n'aurait pas voulu s'exposer aux rigueurs du parlement, s'installait ainsi aux portes de la France, sur un territoH'e libre d'où il pouvait communiquer facilement

avec ses amis, les Encycloiiédisies.

!>.. Prangins. Château situé au nord-est dé Nyon, sur la pointe qui termine la partie du Léman appelée le Petit-Lac. Le château actueU <iui n'est qu'une dépendance de l'an* cien, appartient à la famille Bonaparte, voltaire était à Prangins l'hôte d'un de ses amis, qui avait acheté cette baronnie, le banquier suiss<; Louis Giger ou Guiffuer.

',\. Mme de Fontaine^ nièce du poète et sœur de M"» Denis (voir la note 1 de la page 6^) ; elle se remaria avec le marquis de Florian, oncle du fabuliste.