XII INTRODUCTION

Boufflers l'attendait au campdeXanten. Le Prince ne trouva pas l'occasion de se distinguer ; son ambition fut déçue. « La campagne des Flandres fut triste » dit Saint-Simon. Bien commencée, elle se termina mal. Les incertitudes de Boufflers causèrent ladéfaite. Kayserswerth capitula le 13 juin. Vanloo, Ruremonde, Liège tombèrent aux mains des ennemis. Les inspirations nécessaires manquèrent au vieux maréchal et nous ne pouvons pas vraiment reprocher à un jeune homme de 20 ans de n'avoir pas suppléé aux défaillances de celui qui était le maître des opérations. Du moins, le duc de Bourgogne paya bravement de sa personne. Il sauva l'honneur. Les rapports militaires ne tarissent pas sur sa bonne tenue et sa belle humeur au feu, l'affabilité qu'il avait montrée dans ses rapports avec les officiers, le soin qu'il prenait et de la discipline et du bienêtre des troupes. L'opinion publique même lui fut favorable.

Cependant le Roi, gardien de l'honneur de son petit-fds, jugea prudent de ne pas compromettre sa naissante réputation. Voulut-il lui épargner l'alfront de voir Marlborough s'emparer des principales villes des Pays-Bas? Il le rappela avant la fin de la campagne. Le duc de Bourgogne arriva à "Versailles le 8 septembre.

C'est à la suite de cette première campagne que Philippe V pria Louis XI\' d'autoriser son frère à se rendre à Madrid. Le Roi de France n'y voulut pas consentira En revanche, il donna au duc de Bourgogne une marque éclatante de sa satis-

1. « Le roi d'Espagne est extrêmement mortifié du refus que le Roi, son grand-père, a fait dé permettre cà M. le duc de Bourgogne*de le venir voir ; il n'en peut comprendre la raison et eu a pleuré trois heures très amèrement. Pour moi je ne vois pas quel plaisir on peut prendre à le chagriner dans une chose si peu importante et qui leur ferait tant de plaisir à l'un et à l'autre. » Louville à Beauvillier, 12 octobre 1702. Afiaires étrangères. Espagne. T. \i3, f. 132.