INTRODUCTION. XXXIII

camp de Soignies à établir dans l'armée une discipline si rigoureuse que, selon le marquis de Quincy, un soldat n'eût osé insulter, même en parole, un laboureur du pays ennemie Et il répare sa faute « par une marche très belle et très hardie* » de Soignies à Hraine-TAlleud. Marlborough est réduit à se retirer précipitamment entre Lennick-Saint-Quentin et Anderlecht, puis il recule jusqu'à Louvain. La route de Bruxelles et celle de la Meuse sont de nouveau ouvertes.

Cependant, le 5 juin, arrive de Versailles l'autorisation de faire le siège de Iluy. Le ministère a donné raison à Vendôme. Le duc de Bourgogne ne cède pas encore. Il allègue pour motif la concentration des 30.000 hommes du Prince Eugène dans le Ilundsriick. Vendôme, très mécontent, ne cesse de représenter qu'il est honteux de ne rien tenter avec de pareilles forces. Et une fois de plus, on demande conseil à Versailles. « Tout le mois de juin se passa dans ces irrésolutions^ ». Le 20, le Prince écrit à son frère sur le ton d'une étrange placidité : « Nous sommes ici fort tranquillement, depuis le commencement du mois, mon très cher frère, étant parti de Soignies, comme vous savez, le 1" au soir et ayant dérobé une marche aux ennemis, nous les tenons derrière la forêt de Soignies, entre Louvain et Bruxelles, et nous vivons aux dépens du Brabant pour la plupart. Nous sommes dans une situation à nous porter à droite ou à gauche, selon qu'il nous plaira, et y prévenir

1. Proyart. Vie du Dauphin, père de Louis XV ; I, 182 et ss. Cet apologiste du duc de Bourgogne passe sous silence ces premières discussions et cette perte de temps. Pour lui, la campagne semble ne commencer qu'au l^"" juin par la marche hardie sur Brainel'AUeud. Le marquis de Vogué n'a pas commis cette erreur. Le duc de Bourgogne et le duc de Beauvillier. Introduction, p. 51.

2. Documents inédits. Mémoires militaires publiés par le général Pelet. Vm, 19.