INTRODUCTION. XLV

rent pour réussir » élait d'afTamer l'assiégeant en lui coupant toute communication avec SCS places et en arrêtant ses convois '. Rien n'était plus sage. A cette heure précisément, les ennemis préparaient dans les environs d'Ostende un convoi considérable; « de l'arrivée de ce convoi, dépendait le sort de Lille. Le duc de Bourgogne comprend qu'il faut tout faire pour s'y opposer^ » et il charge le comte de La Motte de défendre la route. Mais voici que Vendôme ordonne à La Motte de faire une pointe vers Bruxelles. Deux jours sont perdus dont l'ennemi profite. Le 23 septembre seulement, il lui donne des ordres positifs au sujet du convoi. « Je vous dépêche ce courrier en toute diligence pour vous dire qu'à quelque prix que ce soit, il faut empêcher de passer ce convoi^ ». Était-ce trop tard? Le comte de La Motte commit aussi des fautes. Il se laissa tromper par l'ennemi, posté près de Winendal : « Jamais homme de guerre ne s'y prit si mal », dit Berwick * ; bref, le convoi passa et les assiégeants furent ravitaillés.

Vendôme, fâché de l'aventure, partit pour Bruges le 2 octobre pour empêcher les convois de passer à l'avenir. Il fit inonder le pays etétabht sou quartier général à Oudenbourg.

Marlborough, laissant le soin du siège au Prince Eugène s'avança avec son armée vers Ronsselaër. Le duc de Bourgogne crut alors qu'il pouvait attaquer Eugène ; mais Marlborough, devinant sou mouvement, renvoya une partie de ses troupes à son allié. Conseillé par Albergotti, le Prince imagina qu'en réunissant ses troupes à celles de Vendôme il pourrait attaquer Marlborough dans son camp et peut-être obliger par là Eugène

1 . Le duc de Bourgogne à Philippe V, 23 septembre 1708. 1, 258.

2. Documents inédits. YIII, 103. Cf. Appendice du 1. 1", le duc de Bourgogne à Chamillart et au Roi, 23 et 25 septembre 1708, p. 336-338 et Projet pour secourir Lille, p. 339.