Lettre du duc de Bourgogne au roi d'Espagne, 25 mai

5. Le duc de Bourgogne au roi d'Espagne, 31 août 1711, 11,111.

LXXVIIl INTRODUCTION.

De la religion, le Prince a toutes les délicatesses. Il ignore la haine, il pardonne les injures, il sacrifie tout à sa conscience. Ne lavons-nous pas vu oublier l'altitude de Vendôme et s'employer pour l'envoyer en Espagne. Il n'ose se réjouir de la mort de l'Empereur, et ce n'est pas lui qui aurait suscité le Sultan contre la Hongrie, l'infidèle contre le chrétien ; mais il suivra les indications du Ciel et profitera « de cette division que Dieu permet peut-être pour punir les alliés '. »

L'on s'est étonné que, dans les Conseils, il parlât si souvent de sa conscience. Ce n'est pas nous qui nous plaindrons de ces scrupules, quand même ils seraient exagérés. Ledéfautest devenu trop rare ! Devait-on faire la guerre au Roi d'Espagne ou donner aux ennemis de l'argent pour lui arracher sa couronne ? Torcy raconte avec des commentaires malveillants, que le duc de Bourgogne biaisa quand il fallut dire son sentiment. « La conscience, dit-il, empêchait presque également et de faire la guerre au Roi d'Espagne et de donner aux ennemis de l'argent pour lui arracher la couronne. Cependant le bien de l'Etat demandait la paix. » Le Prince n'osait pas s'opposer à l'avis commun. Que ces scrupules parussent excessifs, que ce langage étonnât Louis XIV et Torcy, nous le comprenons ; mais les guerres seraient souvent évitées si les princes devenaient soudain scrupuleux à cet endroit. Qu'il fait bon entendre audessus des égoïsmes dynastiques, ou nationaux, la voix du droit chrétien ! C'est cette voix qui parle par la bouche du petitfils de Louis XIV.

S'il est du devoir d'un prince de défendre ses Etats, et de protéger ses sujets, le prince agresseur, et qui rend une guerre nécessaire, se charge d'un terrible compte devant le Père commun des hommes. Aussi n'est-ce point un déshonneur, mais

1. Le duc de Bourgogne au roi d'Espagne,? janvier 17H. 11,75.