DE LÀ RÉPONSE A LA DOUZIÈME LETTRE

Monsieur ,

Qui que vous soyez qui avez entrepris de défendre les Jésuites contre les Lettres qui découvrent si clairement le dérèglement de leur Morale, il paroît, par le soin que vous prenez de les secourir, que vous avez bien connu leur foiblesse, et en cela on ne peut blànier votre jugement. Mais si vous aviez pensé de pouvoir^ les justifier en effet, vous ne seriez pas excusable. Aussi j'ai meilleure opinion de vous, et je m'assure que votre dessein est seulement de détourner l'Auteur des Lettres par cetie diversion artifi-

i. Avertissement de Nicole: «La Lettre suivante a été donnée au public par un Auteur Inconnu et insérée entre la Douzième et la Treizième Lettre de Montalte. — On la trouve déjà dans les éditions in-4*, où elle fonce huit pages de texte comme la Douzième Provinciale. — Elle ei.ainine ea détail quelques chicanes des Jésuites, auxquelles Montalte n*auroît pa s'arrêter sans faire tort au public qui atteudoit de lui tout autre chose. 11 est vrai qu'elle est fort éloignée de la beauté des autres parce qu'elle traite une matière tout à fait difflcilc. Mais comme elle a néanmoins son prix et son utilité, nous avons jugé à propos de l'insérer ici et de la faire servir de première note à la Douzième Lettre. » Cela ne voudrait-il pas dire que cette Réfutation eut de Nicole? Elle pourrait être aussi de Sacy ou d'Arnauld. Dans tous les cas, elle est de l'un de Messieurs de Port-RoyaL

2. Le titre de l'édition in -8" est : Défense de la Douzième Lettre,