Génie du christianisme, 3* partie, livre II, ch. vi

3. Paris, 1803, 2 vol. iii-8. Cette édition est celle qui contient la dédicace au premier consul.

LA VIE ET LES ŒUVRES DE PASCAL. ca\

naît pas le manuscrit autographe des Pensées; il n'a pas confronté les éditions de Port-Royal avec celles de Condorcet etdeVoltaire.il aperçoit néanmoins sans effort que Condorcet et Voltaire ont dénaturé le texte en cent endroits différents, notamment en vue de faire croire à l'athéisme de Pascal. « Par exemple, observe Chateaubriand, lorsqu'il dit que la raison d$ Chomme seuU ne peut arriver à une démonstration par-faite de Fôxistence de Dieu, on triomphe, on s'écrie qu'il est beau de voir M. de Voltaire prendre le parti de Dieu contre Pascal. En vérité, c'est bien se jouer du sens commun et compter sur la bonhomie du lecteur. N'est-il pas évident que Pascal raisonne en chrétien qui veut presser l'argument de la nécessité d'une Révélation? » Ce n'est qu'un des moyens employés : on a dérangé l'ordre accoutumé des Pensées. Dans quel but? Dans celui de leur faire signiGer ce qu'elles ne signifient pas. (( On conçoit combien il est aisé d'altérer un passage en rompant la chaîne des idées et en séparant deux membres de phrase pour en faire deux sens complets. 11 y a une adresse, une ruse, une intention cachée dans cette édition qui l'auroit rendue dangereuse si les notes n'avpient heureusement détruit tout le fruit qu'on s'en étoit promis. » On ne s'avise pas de tout ; qui veut trop démontrer ne démontre rien.

Les Pensées bénéficièrent de l'épreuve subie en 1789 par les théories générales du xvnf siècle. La réaction fut immédiate et hors de mesure. Dès 1803, dans un discours sur la vie et les œuvres de Pascal placé en tète d'une édition nouvelle des Pensées S l'auteur anonyme avance que « chez aucun peuple et dans aucun temps, il n'a existé de plus grand génie que Pascal ». Chateaubriand, Joubert, Royer-Coîlard, la jeune