Voy. plus liaul, p. UO et

départ pour voir la haute Egypte. Nous allons profiter des vents pour arriver promptement aux cataractes, puis nous descendrons tranquillement et nous nous livrerons aux recherches dont le pays est susceptible*.

Déjà, je suis enthousiasmé de ma collection : ce que je ne prévoyois pas en sortant de Paris, je rapporterai les matériaux d'un ouvrage dont j'espère quelque succès. Non seulementje reviendrai vous voir avec mes matériaux, mais encore avec des parties de l'ouvrage faites. Je me suis extrêmement instruit dans une branche dont je ne connoissais que les éléments (Tanatomie). De plus, je connois les poissons, les lézards, les serpents, comme les autres parties de l'histoire naturelle qui me sont familières.

Les poissons m'ont fourni nombre d'observations physiologiques d'une importance si majeure que je serois tenté de rester encore longtemps pour compléter ce travail*, si le plaisir de me retrouver au sein d'une famille aussi chère ne venoit borner mon ambition.

J'espère vous aller trouver dans trois ou quatre mois, aussitôt que je serai de retour du grand voyage que j'entreprends.

1. La commission a quitte Boulaq pour remonter le fleuve en deux groupes en thermidor et fructidor an VU. Geoffroy faisait partie du second groupe avec Fourier, Parseval, Vilioteau, Delile, Le Père, Redouté, Lacypicrre, Chabrol, Arnolet et Vincent (Courier de l' Egypte du i9 fructidor an VII, n» 37).

2. Allusion à ses découvertes récentes sur le bichir, le fachhacay etc.

-^.f^'-^-fWf-

Mon frère ne connoissant pas l'occasion qui s'offre de vous écrire ne m'a donné aucune lettre pour vous ; il esta une si grande distance qu'il n'y a aucun moyen de l'en informer.

Il commande en chef, aujourd'hui, la forteresse d'El-Arich, à deux journées de Syrie, et il y a sept journées de marche du Caire. Gomme le poste d'El- Arich, très honorable par la confiance, est désagréable en ce que cette forteresse est située au milieu du désert, il a été réglé qu'il n'y feroit que trois mois de séjour et qu'un autre lerelèveroit* ; il y a déjà deux mois qu'il s'y trouve et dans sa dernière lettre il me mande qu'il est tellement accablé de travaux qu'il voit le temps s'écouler avec une extrême rapidité*.

Quelques nouvelles de l'Europe nous sont parvenues aujourd'hui par les Anglois. J'ai cherché en quoi elles pouvoient vous concerner.

P.'S. — Cette lettre de mon frère^ (voir la lettre ci-dessous) m'arrive en ce moment, 30 thermidor, je vous l'envoie comme une preuve qu'il vit et vous aime toujours. Il ne savoit pas encore, le 14 thermidor, la victoire éclatante remportée le 7 sur les troupes débarquées à Aboukir.

1. Ce fut son collègue Gazais qui le remplaça le 21 vendémiaire an VIII (13 octobre 1799) un peu moins de deux mois avant le désastre iinal.

2. Voy. plus loin la lettre de Marc-Antoine Geoffroy datée d'El Arisch, 14 thermidor an Vil {App. IV, n® 2).