Cette lettre n'est qu'une variante de la précédente

182 IJîITXRES ÉCRITES D*ÉGYPTE.

naturelle du collège de France. A part Tamitié que je vous porte, j'en ai appris la nouvelle avec bien de la satisfaction. Vous seul pouvez dignement occuper cette chaire, et quelque haute idée que vous ayez déjà donné de vos talents, cette place servira encore à votre réputation et prouvera que vous savez vous distinguer dans plus d*un genre. Vous savez que j'ai toujours été aussi flatté de vos succès que de ceux plus chétifs à la vérité, que j'étois dans le cas d'obtenir : aussi je regrette bien vivement de n'avoir pu assister à vos débuts.

Je vous ai chargé d'une lettre pour la C""® Daubenton et vous ai prié d'être auprès d'elle l'interprète de mes sentiments. Vous vous serez, je l'espère, acquitté de ma commission, selon toute l'étendue de tendresse et de reconnoissance que je porte à ce couple respectable.

Je travaille beaucoup ici, plus par désœuvrement, que par l'envie de faire de nouvelles découvertes. 11 ne se passe pas de journées que je ne dissèque des poissons : aussi vous porterai-je beaucoup d'observations. Vous trouverez que je suis entré dans un si grand détail, que vous me conseillerez sans doute de faire un choix des faits les plus intéressans, lorsque je penserai à publier mon voyage. De ces faits anatomiques, un petit nombre trouveront place dans votre grand ouvrage d'anatomie comparée ; le plus grand nombre, sans intérêt pour la physiologie, ne trouvera place que dans des écrits icthiologiques. Vous devez bien penser que,connoissant aussi minu-

A GEORGES CCVIER. 183

tieusemcnt la plupart des poissons, je serai dans le cas de les traiter avec quelque certitude dans leurs rapports naturels.

Il y a grande affinité entre les animaux de la côte d'Egypte vus à Alexandrie et ceux qui appartiennent à la mer de Sues. Beaucoup d'espèces sont communes à ces deux côtes, et quand j'aurai fait le rapprochement auquel elles donnent lieu, je crois que Je serai dans le cas d'établir icthiologiquenient parlant, que les deux mers n'en formoJcnt qu'une autrefois.

Les genres labrus, sciena, sparus, scarus, perça, scorpœna, etc., généralement les poissons pectoraux s'y rencontrent en plus grande quantité et comme ces espèces sont distribuées dans des genres en quelque sorte arbitraires, que le désordre à leur égard est plus grand que pour les autres familles, je m'attache à les ranger plus convenablement.

J'ai trouvé les dents parfaitement en rapport avec les organes internes, et des différences à cet égard se remarquent dans des êtres qui, extérieurement, paroissent les mêmes quant à la forme, au nombre des rayons et aux couleurs.

Les pêcheurs en Egypte distinguent parfaitement toutes les espèces et se servent d'une nomenclature presque linnéenne dans les noms qu'ils leur " " imposés : toujours ces dénominations en peignent caractère le plus apparent et le plus distinctif, l'une des habitudes les plus remarquables.

Auriez-vous changé le nom de société philor

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tique en celui de société académique des sciences? J*ai trouvé cette dernière dénomination pour une société établie rue d'Anjou.

J'ai bien souvent regretté de n'avoir pas emporté avec moi vos traités d'anatomie que vous m'aviez offerts, et le tableau systématique des poissons par leC. Lacépède. Combien ces secours et les deux derniers volumes de Vinstinct des poissons qui auront sans doute paru me seroient utiles ! Si par suite des querelles qui divisent les nations européennes, je devois prolonger ici mon séjour, que vous le pressentiez et que vous puissiez me faire ces envois, je vous en aurai une grande obligeance. C'est le seul besoin que je ressens ici, mais il est extrême. Je ne puis journellement déterminei^ mes acquisitions que relativement à Linneus et je sais que Bloch et Lacépède ont, depuis, considérablement augmenté le domaine de la science icthiologique.

Adieu, mon cher Cuvier, je vous embrasse de tout mon cœur. Rappelez-moi au souvenir de nos collègues les philomates ou les académiques ; je vous conserve quelque ressentiment, vous ne m'avez jamais écrit, et mon père a pu me faire parvenir de ses lettres.

Mille compliments à la famille Dufresne, au cit. Desmoulins.

Savigny vous salue.

Geoffroy.

Nota. — J'avois formé une collection pour