LETTRE VINGTIÈME

Bellinzona 3 20 Octobre <8 <3.

-Au-delà du Polesin et sur la rive gauche du Pô , la terre atteint le plus haut ternie de la fécondité. Cette vallée , située aux pieds des plus grandes montagnes de l’Europe, claie , auprès de leurs abîmes , tous les dons de la Providence et les richesses de. la création. Le voyageur regarde avec respect ces Alpes tiroliennes, dépouillées par le temps, qui, perdues dans les nuages et voisines des cieux, n’offrent plus d’alimens qu’à la vio contemplative : tandis qu’il parcourt mollement une plaine où l’art et la nature ont rassemblé les plus douces de toutes les sensations terrestres. Le soleil s’y montre pur et * ardent, mais de grands arbres, en couvrant la campagne, la préservent de ses rayons. La sérénité du ciel dessécherait le sol ; mais d’innombrables canaux y conservent, en l’arrosant , une verdure qui ne se flétrit jamais. Sous ces heureux auspices, on voit croître les moissons

et fleurir les prairies. Ici chaque ferme est un palais rustique, où se de'ploie tout le luxe des champs. Et pour prévenir jusqu’aux dangers que pourrait avoir la chute des eaux danS’lès vallées , la même main qui a donne l’être à l’nnivers, a préparé, aux pieds des niontagues, des bassins naturels pour recevoir les torrens qui tombent des Alpes. Us viennent prendre dans ces lacs un niveau constant, avant de s’écooler en ondes paisibles, dans leslits , dont on leur a mesuré l’espace et tracé -le cours.

Tout , jusqu’à l’air qu*on respire , est pur et serein dans cette région. Elle n’est dominée que par la grande chaîne des’ Alpes et par les cinq lacs de la haute Italie , dont l’aspéct ajoute un trait de plus à la beauté de ces paysages.

On traverse la plus belle partie du Milanais eiî approchant de Lodi , par la route de'Crétnone. Le sol est si fertile et tellement arrosé dans cette province, qui porte le nom de 'Lodésan , qu’on ÿ a renoncé presqu’à toutes les cultures céréales, afin de laisser croître à ‘leur place les plantes indigènes dont la terre fertile se couvre sans efforts. Ces prairies.

toujours arrosées , se fauchent et repoussent quatre fois dans la même année. Leur produit est supérieur à celui des plus beau* blés : car je n’ai vu nulle part des berhes aussi touffues et surtout aussi élevées. Elles sont rpêlées de graraens, de trèfles, de piaules à larges feuilles et de beaucoup de renoncules , dont les fleurs jaunes répandent, je ne sais quoi de brillant , sur la teiute des campagnes. On entretient, dans ces herbages, une immense quantité de vaches : elles se nourrissent à l’étable, pendant l’été, du produit de deux récoltes d’herbes, fauchées eu vert; les deux autres sont séchées pour la provision d’hiver; dans l’automne , oq, leur laisse pâturer les dernières poussas de la saison.

Les fermes du Milanais ne sont pas grandes $ dans un sol aussi productif et aussi cher , la

terre est nécessairement très-subdivisée; mais

plu£ étendues qu’en Toscane, on y trouve beaucoup d’exploitations de cinquante jusqu’à cent arpeps : parce, que la culture des herbages exige moios de détails et de soius que celle des fruits, dgs jardins et des oéréalest. plie demande aussii ipoins ^d’avances, et son prpduit n’est pas sujet à tant de casualité^.

C’est pourquoi les propriétaires et les métayers soqt également riches dans le Lodésan.

Une des grandes avances de leur culture est Rachat annuel .des bestiaux : car, par une sin* gularité inexpliquablede lu nature, les vaches, dès la troisième génération , perdent leur qualité de bonnes laitières au milieu de la plus abondante nourriture. Il faut chaque année en importer de Suisse. Tous les chevaux que le service du pays emploie , viennent également des montagnes de l’Helvétie. Le capital des troupeaux, appartient aux propriétaires ; mais les métayers le maintiennent à leurs frais. .j

Le sol de toute, la contrée est divisé en parcelles de deux ou trois arpens , à raison du rapprochement des canaux qui les séparent, et afin qu’ils puissent, par le simple abaissement des écluses, inonder de leurs eaux un terrain parfaitement uni. L’abondance de ces irrigations changerait , en peu d’années, la bonne qualité des herbes, si l’on ne réchauf- • fait, pas la terre par une épaisse fumure , répétée tous les trois ans, pendant qu’elle demeure en prairie. Malgré ce puissant moyen d’amélioration , les prés se dénaturent avec le

temps; les ombellifères , les angéliques et les renoncules prospèrent au* dépens des trèfles et dés gramens. On prive alors le sol d’irrigation; on le laboure en automne pour 1 y semer du chanvre au printemps suivant. Cette culture est la seule qui puisse maîtriser d'ans ce« terres la végétation des herbes parasites. Les tiges de ce chanvre atteignent une élé* vation prodigieuse , et lorsqu’elles sont arrachées , on plante des légumes d’automne pour profiter de la fertilité du sol , afin d’atteindre l’époque du printemps pouf Je semer en avoine. La paille de cette avoine s’allonge jusqu’à six ou sept pieds et se verse en onde au gré du vent. On sème enfin le blé après l’avoine, dans l’espoir que la terré , épuisée par les récoltes précédentes, ne fournira pas au blé des sucs trop nourriciers. Ordinairement on plante le maïs au printemps suivant, et und seconde récolte de blé lui 1 succède et finit le cours dès récoltes.

On laisse alors la terre à elle-même, elle se tapisse sans retard de nouvelles ‘plbntfes 1 , dont on 1 n’a pas mêniè besoin de lui corifiër les semences. Dans l’hiver, on la couvre d’en* grais, et la jeune prairie se trouve aiüÿi re-

formée d’elle-même. Aussitôt que le nouveau gazon s’est épaissi, on baisse les e'cluses et on l’inonde avec les eaux du canal voisin.

La même prairie dure ordinairement quinze ans, et Je cours des re'côhes cinq seulement. L’assolement adopté dans le Milanais est donc de vingt ans , d’après la formule suivante.