Celle des uégocians ( mercanti

4. ° La classe industrieuse ( artisans, fabricans , etc. , etc. ).

5. ° La classe non-productive ( salariés civils, çt militaires, clergé, etc. , etc. ).

î/Jevousai souvent dépeint, Monsieur,

les moeurs ei les travaux de la classe champêtre qui habile l’Italie $ j’aurai peu de choses à y ajouter.

Cette classe renferme à elle seule à peu près les quatre cinquièmes de la population, et s’élève ainsi à plus de l3 millions d’individus. Assure'ment il vaut la peiue d’assurer leur existence et leur bonheur, et il m’a semblé que les institutions y avaieut pourvu.

Cette législation n’accorde, il est vrai, à cette classe , aucune chance pour sortir de leur caste, et ne stimule ainsi nullement leur ambition. Elle ne leur promet poiot de tre'sors , et leurpermet à peiue une étroite circulation de numéraire; mais elle garantit aux métayers la jouissance gratuite d’un logement commode et la possession d’une subsistance abondante, lies cultivateurs à moitié fruits n’ont ainsi qu’une faible somme en maniement; mais ils n’ont jamais de dettes et ne conuaissent pas les créanciers, lis n’accumulent jamais de capitaux, et ne peuvent par conséquent sortir de leur état. Par là, ils sont délivrés à la- fois desinquiétudes et de l’ambition. À leur place ils éprouvent un intérêt intime et perpétuel jour le travail auquel ils sont astreints. Ce

travail ne leur est point étranger; puisqu'ils n’attendeut que la récolte pour en partager les produits. 11 n’y a rien de machinal dans les ouvrages de leurs mains, parce que l’espérance et l'amour de la propriété viennent , chaque matin, ranimer le laboureur pour le distraire de ses fatigues. La jeune fille qui va cueillir à la rosée les feuilles du mûrier , pense déjà au mouchoir de soie dont elle pourra faire sa parure dans les jours de fête. Sa mère en teillant son chanvre, y voit le linge dont elle dotera son ménage; et le père de famille • en se courbant sous les grappes qui pendent à ses treilles, songe déjà au vin dont it va réjouir ses vieux ans.

Vous voyez, Monsieur, que l’effet immédiat de la subdivision des terres et de l’administration à moitié fruits, a été’ celui de faire participer i5 millions d’individus aux impressions qui appartiennent à l’amour de la propriété; impressions souvent mêlées de peines, mais qui ont été néanmoins un objet d’ambition dès les premiers temps du monde.

Il faut bien qu’il y ait du bonheur dans cette vie mêlée d’insouciance et d’espoir, puisque les cultivateurs répugnent à la quittée*.

Ils n’ont qne la peine du travail; toutes les charges de la propriété’ concernent le propriétaire. Celui-ci est obligé, par son intérêt même, de venir au secours de son métajer, lorsqu’il a éprouvé des chances fâcheuses.

Ces secours ne sont pas des aumônes, mais des encouragemens au travail, on des améliorations au domaine : ce sont des secours pour l’année suivante, dont l’agriculture s’enrichit annuellement.

2.° Je réunirai. Monsieur, les propriétaires de tout le sol de l’Italie en une seule caihégorie, bien qu’elle soit partagée en bourgeoisie et en noblesse. Mais comme la noblesse ne joue dans l’ordre social aucun rôle particulier, et qu’elle n’a d’autres avantages que ceux de la fortune et de la propriété , je crois devoir la confondre avec cette portion de la bour»

geoisie qui jouit des mêmes bénéfices.

Lorsqu’il y avait encore des républiques oligarchiques en Italie, le patriciat y formait une caste, distinguée par du pouvoir et des privilèges ; mais depuis la chute de ces Etats, ces familles sont venues, comme toutes les autres, se confondre dans la classe universelle des possidenti.

Ce passage de la noblesse dans la roture, opéré par la révolution, a été rendu à peu près insensible en Italie. On doit l’attribuer à Iroiscirconstances, qui ont placé la noblesse, vis-à-vis du peuple, dans des rapports fort différens de ce qu’ils étaient en France. La noblesse avait peu de chose à perdre en Italie , parce qu’elle ne jouissait à peu près d’aucun privilège, si ce n’est dans l’État de Naples. La partie du peuple qui dépendait d’elle , c’està-dire les cultivateurs, n’était point avec elle dans les rapports du vassal au seigneur, mais dans ceux du métayer au propriétaire. Ces rapportsne sont jamais hostiles, mais toujours bienveillans, puisque leurs intérêts sont sans cesse mis en commun. Le métayer, ainsi que M.* de Barame l’a observé dans la Vendée, le métayer n’avait rien à gagner à la révolution; elle ne lui prenait et ne lui donnait rien. Il n’en est pas resté moins attaché au noble, parce qu’il ne l’avait jamais considéré comme tel ; mais seulement comme le propriétaire de sa ferme.

Enfin, Monsieur, il y a dans la noblesse italienne quelque chose qui appartient aux mœurs nationales et qui lui a été favorable

dans la révolution. Son extérieur ne la distingue pas du reste de la nation. 11 ne s’est jamais formé dans la langue ni dans les mœurs de l’Italie, celte Buesse d’expression, ni cette recherche dans les convenances sociales dont les hautes classes de la société offrent en France un modèle parfait. Ces nuances sont inconnues en Italie; tout le monde s’y exprime de même; il n’y a qu’une manière de se saluer, de s’aborder : on n’y soupçonne pas trop qu’il y ait différentes mesures dans les convenances de la société. Ces impressions indéfinissables se noient dans une teinte uniforme et qui nous paraît un peu familière.

11 n’y avait ainsi rien de désobligeant dans les rapports de la noblesse avec la roture. Celle-ci ne savait pas mauvais gré à la noblesse d’être noble; elle était accoutumée à lui donner des titres qu’elle regardait comme une partie de sa propriété; elle ne les lui a point refusés; et lorsque la révolution a forcé tout le monde à s’appeler citoyen, on a appelé les nobles citoyens marquis, afin de satisfaire à-la- fois à la loi et à sa conscience.

La hiérarchie sociale ne peut donc pas te-

nir compte de la nohlesse pour en faire une classe à part; parce qu’elle se confond entièrement dans celle des possidenti. II faut, en revanche, sortir de celle classe le clergé régulier, qui, avant la révolution, y occupait une grande place comme propriétaire mainmorlable. Cette nature de biens a été, à peu de chose près, vendue en totalité; les possidenli laïques se sont augmentés d’autant.

Les capitaux immeubles de la nation sont ainsi dans les mains d’une seule classe de sa population. Le revenu des propriétaires ne s’acquitte pas en argent, mais en denrées, puisqu’ils partagent les fruits de la terre avec les métayers. Les possidenti ne considèrent pas leurs terres comme des capitaux à rentes fixes, mais comme un bien dout le revenu varie suivant la chance des saisons et le cours des marchés. Ils sont constamment intéressés dans tous les accidens de la culture; et, au lieu de rester étrangers à leurs domaines, ils y portent des soins continuels, seule occupation de la plupart des propriétaires d’Italie. 1

Leur part au revenu des terres est supérieure à celle qu’ils obtiendraient par des rentes fixes; car celles-ci ne s’élèvent, nullepart,

a la moitié du produit brut. Presque tous les propriétaires viennent manger ce revenu dans les villes; c’est une conse'quence naturelle de la subdivision des domaines et de leur petitesse. En Angleterre, il est heureux que les propriétaires aient l’habitude de vivre dans leurs terres, pour alimenter la population champêtre: parce que les villes y sont assez peuplées par l’industrie; elles seraient désertes eu Italie si les capitalistes ne se réunissaient pas pour y séjourner. D’ailleurs leurs goûts et leurs mœurs les éloignent de l’habitation des champs. Ils se contentent de parcourir leurs métairies comme un but de promenade et d’intérêt. Alors ils s’informent de ce qui concerne l’aménagement du domaine et le bien-être du métayer. Ils font réparer sa demeure, on nettoyer un canal , et marquent leur présence par quelque don , on quelque bienfait.

Après les récoltes, c’est au fattore à visiter la métairie pour en faire le partage. Le métayer est tenu de conduire à la ville la portion du maître. On l’enferme dans les vastes magasins réservés à cet elfet dans le palazzo. Le propriétaire attend alors les marchands

pour vendre en masse le produit de ses différens domaines.

Leur renie est variable, et de plus elle supporte les impositions, les cas d’ovailles, les réparations, etc. 11 faut par conséquent que le propriétaire soit économe , afin d’avoir toujours un fouds de réserve: car s’il est obligé d’emprunter pour couvrir ses pertes, il est perdu en peu d’années. Une dette n’est rien en Angleterre , elle est mortelle en Italie. Les propriétaires s’y ruinaient souvent autrefois, par une ostentation déplacée. Elle consistait surtout en une valetaille aussi sale qu’inutile. On y a renoncé t et de toute celle vieille splendeur il ne reste en Italie que l’abus des équipages. J’ai vu de chétives petites villes où trente méchantes voilures venaient figurer au cours , traînées par des haridelles.

L’usage immodéré des voitures n’est pas regardé en Italie comme un luxe, mais comme une chose de première nécessité. Chaque pays a, de la même manière, un objet spécial de dépense et d’affection , qui ne prend le nom * de luxe que là où il n’est pas en usage. Tel homme en France ne va qu’en fiacre et pos-

Série rm mobilier précieux ; en Italie il irait en carrosse , el n’aurait, pour s’asseoir , que quatre chaises rie paille ^ car nulle part les appartemens ne sont aussi démeublés qu’en Italie. Dans les pays chauds , les appartemens n’occupent pas une aussi grande place dans les habitudes de la vie.

La fortune des capitalistes est ainsi très* solide en Italie , et ils pot sur sa conservation nue parfaite sécurité; mais leur revenu a besoin d’être économisé. Ée génie de la Dation se prête volontiers à l’économie ; mais il en résulte , dans l’ordre social , des conséquences nécessaires : c’est-à-dire qu’il y a peu dé consommations , peu de béneBces et peu de perles.

Cette analyse nous amène , Monsieur , à traiter une grande question d’écouomie politique. Elle paraît pouvoir aujourd’hui se résoudre par l’expérience; savoir si la destrqction des couverts a réellement apporté dans la prospérité publique les bénéfices anuoncés par les économistes du 18.* siècle.

Ils se fondaient dans leurs prédictions sur l’exemple des Étals proiestans, dans lesquels les richesses s’accumulaient en effet plus que

Sans ceux qui Suivent le culte catholique*- Mais ils n’ont pas fait assez attention, qu’outre la dispersion des moines, la réformalion avait supprime’ cinquante fêles , bénéfice énorme pôur le travail. Secondement, la réformatioû avait amené presque partout, avec elle, un.

changement dans les institutions économiques dont l’industrie avait profité.

L’expérience concernant la destruction des cotivens s’est faite defiilis beaucoup d’années, et je crois pour toujours , en Italie et en France. Ou peut déjà en apprécier les résultats. Ils sont assez curieux.

En Italie ils ont été absolument nuis. Les mainmortables administrent leurs nombreux domaines de la même manière que tous les outres propriétaires. Les mêmes métayers y sont restés, ils ne les cultivent ni mieux ni plus mal. Ils acquittent la rente à un nouvel acquéreur , voilà tout. Les bâlimens destinés aux cloîtres tombent en ruines pour la plupart , faute d’avoir trouvé un emploi quelconque. A la vérité, la caste des possidenti s’est accrue d’une foule de petits capitalistes sortis des rangs du commerce ou du barreau ; mais cette mutation a été plutôt nuisible qu’a-

tantageuse à l’Etat , puisque , par une seule loi, on a démonétisé tout le capital appar A tenant aux njaiumortahles, pour le remplacer par un capital égal, qu’il a fallu retirer de la circulation où il alimentait l’industrie , pour le fixer dans la possession des terres.

A l’égard du grand bénéGce que la société devait retirer du retour des moines dans ses raDgs , il a été compensé jusqu’à présent ; car la conscription a absorbé bien plus d’hommes que les couvens.

En France, les choses ne se sont pas passées lout-à-fait de même ; on n’a pas en besoin de retirer de la circulation un capital précieux , pour Faire l’acquisition des domaines nationaux. Ils se sont vendus à vil prix , et se sont payés avec des assignats , devenus si communs que tout le monde en avait à ne savoir qu’en faire. Ils ont été placés dans ces acquisitions, et on a trouvé ainsi un moyen fort heureux de capitaliser cette valeur éphémère.

A la place des moines , dont le nombre, fort restreint, est allé se noyer dans les rangs de la société, il s’est établi une foule innombrable de propriétaires , dont la plupart cul-

livent avec leurs bras , et pour leur compte.' Ils appartiennent à cette classe de cultivateurs propriétaires, si nombreuse en France, mais entièrement inconnue en Angleterre comme en Italie.

Il est probable qu’avec le temps, ces familles feront jouir l’État de la prospérité qu’elles trouveront dans leurs nouvelles fortunes; mais jusqu’à ce jour, elles n’ont rien fait eocoiô pour l’amélioration de la culture. Les propriétés nationales n’ont pas acquis assez de crédit dans l’opinion , pour avoir pu attirer à elles le capital industriel dont elles ont besoin pour leur entière mise en valeur. On s’en aperçoit partout en parcourant la France. Elles sont négligées , les bâtimens mal soignés, les clôtures démolies, les vergers dépourvus de jeunes arbres, les vignes taillées en ruines. Partout on voit que les acquéreurs se sont bâtés de jouir. C’était une conséquence naturelle des conditions sous lesquelles ils achetaient.

Enfin, Monsieur, il m’a paru incontestable que depuis vingt ans les acquéreurs laïques cultivent moins bien ces terres qu’elles ne ét aient par les mainmortables.

Lors même que le temps qui porte à tout son éternelle prescription , aura donné aux acquéreurs une pleine sécurité, je doute que la classe des cultivateurs propriétaires apport© dans la culture de ces terres d’utiles améliorations: tout lui manque pour y parvenir , intelligence et capitaux. Ces petits cultivateur sont placés dans un pays , comme des bornes, destinées à arrêter le cours des innovations et à prévenir toute amélioration dans l’agriculture.

Il y en a eu cependant une notable en France , elle ne peut être mise en doute ; mais elle est due en entier à des hommes déplacés par la révolution , dont les loisirs et les peines se sont exerces sur l’agriculture. Ils en ont répandu le goût de proche en proche , au moyen du'succês de leurs expériences; mais* encore une fois, je ne crois pas que cette amélioration soit due a la dispersion des domaines nationaux dans le capital dé la nation.

Ce à quoi elle a été utile, c’est à l’eroploî. que l’industrie manufacturière a su faire des bâtimens délaissés par les couvens. Elle s’y est logée commodément et à bas prix. Les succès' ôbtenus par cette industrie sont dus fc en grande partie , à cette circonstance.

3.° Les Italiens désignent par le nom de mercanti , toutes les personnes occupées d’uu genre quelconque de commerce; c’est-à-dire , les banquiers, négocians et marchands eu détail.

Le commerce a toujours pour dernière lijçjte la masse de la conso uma.ion locale ; à moins qu'il ne se place de manière à jouir des a\autagt s que procurent les entrepôts.

La consommation est bornée, dans un pays d’économie, tel que l’Italie , surtout lorsqu’il, a perdu le privilège de servir d’entrepôt. Cependant, comme on vend au-dehors le ÿupcrüu des denrées brutes, et qu’on achète, çp revanche, les objets fabriqués dont on a besoin, il se fait dans les ports un assez grand échange de marchandises.

Le commerce est singulièrement sûr et facile dans les ports de l’Italie. Il consiste à échanger , contre des denrées coloniales et des objets de fabrique , d’après un tarif, assez peu variable, les blés, les riz,, les huiles , les soies , les laines et le coton, dont le superflu s’emporte. Les capitaux gagnés par le commerce viennent se placer à mesure, en acquisitions de terres. La caste des pro-

priétaîres prenant raog avec celle de6 négocians , il est tout simple que le but de ceuxci soit de s*ÿ introduire, au moyen de la fortune qu’ils viennent d’accumuler. L’agriculture attire toujours tout à elle en Italie : c’est pourquoi elle y est seule florissante.

4.° La classe des gens qui vivent du travail industriel, est. en général pauvre. Elle habite principalement les villes. Elle y trouve pour mesure de son travail, celle des besoins des consommateurs. Ces hesoins paraissent aller chaque jour en diminuant ; si on en Juge par la de’populalion de la plupart des villes et par la perte de plusieurs genres d’industrie, que chaque année signale car la pauvreté et la dépopulation des classes industrieuses marchent daus la meme proportion. Ce qu’on a quelque peine & comprendre, c’est le motif pour lequel tous ces ouvriers , nés avec tant d’intelligence et d’adresse, sont devenus malhabiles, inepts et sans invention. On ne peut l’attribuer qu’au déclin ge'ne'ral des arts industriels en Italie. Lorsque la de’cadence est parvenue à un.

certain point, l’émulation se perd avec l’espérance et le courage. Lorsqu’au contraire

l'industrie est croissante comme en : Anè gleterre , on est surpris chaque jour des progrès inattendus que fout tous les arts economiques.

La plupart des voyageurs ont jugé de la prospérité de l’Italie par la vue de cene classe, qui frappait leurs yeux dans tontes les. ■villes • qu’ils ont habitées. Ils ont d’après cela représenté l’Italie comme une contrée que sa décadence allait rayer du nombre des nations , et ils n’ont pas craint de l’assimiler à l’Espague. Ces \oyageurs n’avaient ni examiné ses campagnes , ni étudié les bases d<e son système social ; car ils auraient vu, qtden se retirant des villes , sa prospérité se plaçait uniquement dans son agriculture.

Mais c’est une erreur dans laquelle les étrangers, qui ne voyent que les villes, doivent tomber facilement. 11 faut une pli?s profonde recherche pour découvrir les trésors secrets des nations que pour apercevoir leurs plaies. • ' 7 •*

5.° On comprend dans la classe non productive, tons les salariés de l’étal, civils et militaires , le clergé, les gens de loi , etc. etc. Le raüg qu’ils occupent dans la société est

sans doute bien différent; mais vis-à-vis de l’économie politique ces divers emplois placent sur la même ligne ceux qui les remplissent.

'Dans cet ordre, le clergé qui occupe en Italie uue des premières places^ a- été infiniment réduit- par la révolution, pendant que les militaires étaient fort augmentés.

L’Italie en a mis à la fois 3oo,ooo sous les drapeaux, dont 80000 du royaume de Naples, 80000 de celui d’Italie et i 4 o,OooMe PItalie •française. Celle armée qûi paraît immense , r ne s’élève pourtant pas au deux pour cent de la population totale. Toutefois la for*mation de cette armée et les chances qu’elle a cOûrues, sont* le plus - grand évènement historique qui ait agité l’Italie depuis deux Siècles, et c’est celui dont les conséquences peuvent être les plus graves; - • 1.:

En effet, un spectacle singulier a été celui de voir la nation italienne décréter en même temps la suppression des couvents et la formation d’une atmée. On a été légalement surpris de la facilité avec laquelle des lois militaires se sont exécutées, et lesmèilleurs soldats de l’univers ont rendu hommage à la

manière dont les Italiens ont paru sur les champs de bataille.

Les forces viriles des nations sont à peu près les mêmes chez les diflerens peuples qt sous tous les climats. Mais il faut les mettre en action par l’ébranlement de l’imagination, des intérêts et des passions. Cette impulsion est d’autant plus ‘ facile à donner qu’il y a dans l’homme un instinct d’imitation , qui agit à sou insou , d’une maitière contagieuse et dont la communication est aussi rapide jqu’inattendue. J’étais en Italie en X791 » et personne alors n’eût ose' soupçonner qu’elle forn-Dirait, dix ans 1 plus tard,, 3 ocjooo soldats. Le prophète qui l’eût annoncé aurait, à juste titre , passé pour insensé ,< et cependant nous avons vu réaliser <ce phénomène. Sa conséquence nécessaire sera de’ recommencer pour l’Italie une nouvelle phase , dont, l’hisioire né sera écrite que dans les siècles prochains.

Le clergé toujours dévoué au maintien des anciennes institutions ; parce que c’est le rôle des hommes qui ont plus de vertus que de passions : le clergé a su altier en Italie la soumission avec la dignité. U a suivi avec constance la route que lui avoit tracé

le Pontife ,■ dotif'le grand caractère a brillé dirns Ifes - fers , plus encore que sur le trône.

Les gens de lôi abondent en Italie. C’est la’ ‘conséquence du voisinage de tant de petites souverainetés , cëlle de la subdivision de tant de petits domaines. C’est la conséquence sûrloui désétablissement 'de tous les systèmes de canaux , qui traversent? dans leur cours tant de! propriétés diverses/ Ces beau* systèmteS cPirrigation ont pour unique inconvénient , celui d’être la soOrcè d’üné multitude de'ptUèfci — 1 : c-r m Vous coneevez d’ailleurs , Monsieur, comment un graod ! bôrhbVe de propriétaires riches et désœuvrés, doivent se plaire à suiVte ét à soigner dés procès. C’est uué Occupation aussi attrayante que bien d’aUfreàV-Ë^ié * etx : dè f rôtit temps ses amateurs, ét plut? en Italie ' que partoiil ailleurs : parce qu'éBê s’accorde en tous points avec le génie de la nalioh. ‘ Les gens de loi' Ont epéouvé èrt Italie iuùe crâé à peii près pareille à cëlle ?q'oi a ’ém lien autrefois dans la tour «le Babel ; mars ifs s’en sont mieux tirés. En 1868 ,? si'-' je' ne me trbmpe , il parut un décret qui ordOnnàii au* jurisconsultes dès déparlemens au - delà de&

Alpes,, décrire et de plaid qç,,yp franchi?; ef cela dans les vingt-quatre heures, ^1 n’y ayçuç pas à balancer, car ce n’^ia^t pas une affaire déchois. C’était dire au, paralytique : prends ton .petit Ut et marche. En effet,., les avocats parlèrent Çranoais j mais je vçps laisse à pepsey de quelle manière ? ils nfélffieq^’^liep , #( 1$ U|tiq „.|es genres , les cas . çtjJes terminaisons; jamais ,ii n’y. eût .jargon pareil.. Cependant^ |e^ plaideurs italiens' sont Arrivas ainsi v ,tou^

en se désjSfpérpP 1 , jnsqu’auybouldel’anpéÇ,»

elles affaires n’en ont pat été. beaucoup. pins

ru b. , ' (! ii; f* /''.y»;, j .iio f

, . Je viens d’exgminer ayec ( ypus„ Mpnsjeqr , &9 ;; p4nciga#x t^ai^ ,4 e l’^istpire des. çiqq classes , r dans., lesquelles nous ayons partagé Ja p9PM|aîÎ9»de l’ila|<e. p H2liC

a . Y, 9 , us ayez pu remarquer ^ue , s’ij.n’y.e» .a.pucunc qui promette à il’é^at dp grandes sources de bénéfice,. ,11, ..n’yjen a, aucune dont .la position critique pui$$q<,: comme en An- 4 g|everfcft„ donner de., l’inquiétndp au l^gisy , dateur. Çlfaqun des individus qui .composent ces casses , ont une place x . marquée et, une existeppe assurée. Les deux ordres les plus jiprnhjiçu* , ceux, des ^propriétaires et des

cultivateurs ont pour fortune tons les produits de la terre. Ils en jouissent à coup sûr, les uns par le droit de la possession , les autres par celui qu’ils acquièrent par les clauses de leur bail. Le sort de ces deux clauses est assez avantageux , pour que l’une attire à elle tous les capitaux, et que l’autre retienne tous les bras.

Les castes industrieuses tendent généralement à diminuer. Plus l’industrie se perfectionne dans les pays e’trangefs, et plus leur concurrence devient funeste à celle de l’Italie. Cet effet a été constant depuis deux siècles, et il ne resté' pins guère en Italie que cette industrie locale, dont les produits ne peuvent se transporter , et sont indispensables à la commodité de la vie.

L’Italie est devenue ainsi depuis deux siècles un pays essentiellement , je dirai même uniquement agricole. 11 ne faut plus la considérer que sous ce rapport , dans l’économie générale de l’Europe. Peut-être faut-il , sous le rapport politique , la considérer également sous un nouveau point de •vue. Peut-être faudra-t-il sortir, avant peu, la nation Italienne de sa nullité historique ,

pour la ranger dans le nombre des peuples qui s’illustrent dans les annales du monde.

11 n’y aurait rien à cela de singulier , ni d’e'toijuant. Rien n’empêche que la naiioo Italienne ne grandisse de nouveau : car il n’y en a aucune que le ciel ail autaul favorise'e. Elle participe ’à la prudence des orientaux comme à la mobilité des peuples européens. Aucune n’a reçu au môme degre' le ge'nie imitatif par lequel ou exprime le mouvement des passions et les beautés de la nature. 11 n’en est aucune qui ait conçu et développé aussi heureusement les traits qui élèvent et qui honorent le caractère de l’homme.

N’est- ce pas aux Italiens que l’Europe a dû les deux âges , où la civilisation a répandu son influence sur elle? N’üublionsnous pas beaucoup trop qu’ils ont été autrefois citoyens de Rome? N'est -ce pas également eut qui , dans le i b * siècle , ont redonné à cette Europe le.* modèles de tout ce qu’elle possède encore de sublime et de gracieux. Dans ces derniers temps , les Italiens sortis d’un long sommeil , se sont ré-i veillés au nom de la gloire et de l'indépeu-

dance nationale. Leurs actions ont été plus grandes que les sentimens qu’on leur sup-, posait. ‘

Les espérances qu’ils avaient conçues ne se sont point encore réalisées : parce qu’il n’y a rien de si difficile que de soulever tous les intérêts qui reposent sur l’Etat social d’un peuple; mais le nom de l’Italie est sorti de l’oubli, et c’est un grand pas pour une nation qui aspire à s’anoblir.

J’ai cherché , Monsieur , à vous décrire l’aspect champêtre de l’Italie , ainsi que les procédés au moyen desquels on en exploite les terres. J’ai essayé d’en indiquer les conséquences sur l’Etat politique et social de cette contrée. Je n’avais aucun autre but, et si vous estimez que je l’aie atteint , vous me donnerez sur ce travail , une satisfaction que je suis loin de sentir.

J’ai l’honneur d’être , Monsieur, etc.