LETTRE TROISIÈME

A la Mandria de Chivas , ao Juillet /<?/».

Bien que vous ayez donne, Monsieur , il y a quelques anoe'es, une excellente description de la Mandria , je ne puis cependant quitter le Piémont sans vous parler de cet établissement , le plus beau peut-être qui existe en Europe, et vous instruire de la suite de son exploitation.

Vous connaissez , Monsieur , la disposition et l’e'lendue de ce vaste domaine ; il renferme dans un carré long parfait deux mille six cents arpens, arrosés par un canal et divises, par des chemins de de'pouilie, en cent vingt-six carrés égaux , dont un tiers est en prairie et le reste en terres arables.

Vous savez que le but de la Socie’té pastorale , en se chargeant de l’administration de ce superbe domaine , était l’entretien et l’amélioration d’un troupeau de six mille mérinos.

Une telle entreprise e'tait une innovation

dans l'agriculture du Piémont , qui n’ayant que des près arroses , point de jachère ni de terres vaines , n’est pas un pays de moulons. Us sont en effet un hors-d’œuvre dans ces exploitations, et ne peuvent s’y maintenir que par le voisinage des Alpes , où les troupeaux vont passer l’été» À leur retour, les vastes terres de la Mandria leur fournissent encore six semaines de parcours ; on les nourrit de foin pendant le reste de l’année. Vous voyez par là , Monsieur, que les kétes à laine ne sont point une partie constituante de l’agriculture de la Mandria , dont elles consomment pendant l’hiver les fourrages surabondans, et qu’elles pourraient être , sans inconvénient , remplacées par un autre bétail.

Maisla richesse du pâturage des montagnes , l’abondance et la qualité des fourrages d’hiver, et les seins continuels du comte Lodi , ont exercé sur cette race une grande influence.

Elle a acquis un développement et des formes qui la distinguent de toutes les autres. Plus élancée que celle de Rambouillet , elle a autant de poids, et des formes aussi belles et aussi arrondies. Lesbeliers sont peu chargé»

de cornes , ils ontl’aspect moins farouche ; ils k dépouillent d’énormes toisons, dont l’échantillon , légèrement lustré , me paroît se rapprocher de la laine électorale de Saxe. Ce beau troupeau , qui a néanmoins des émules en Piémont chez M." de Laval et deCoJegno, a joui du plus heureux suceès jusqu’en l8n ; mais à cette époque 6on mouvement a été paralysé, les laines se sont avilies, et le défaut de toute vente a obligé de livrer à la boucherie tout ce qui était médiocre, ainsi que tous les agneaux qui ne provenaient pas du troupeau d’élite. Cette destruction , mal-* heureuse pour la société , a eu l’avantage d’embellir et de perfectionner leur type par l’écartement forcé de tout animal inférieur.

Il y a dans l’économie et l’adroinistration de la Mandria un trait de génie qui m’a singulièrement frappé, et qui, je crois, devrait être profondément étudié , afin de servir d’exemple dans les pays de grande exploitation. J’ai dit, Monsieur , dans ma précédante lettre , que le Piémont était un pays de petite culture et de fermes divisées ; mais la Mandria , ancien haras du Roi , présentait ©au immense surface plane, régulière et

Contiguë , de deux mille six cents arpens , n’ayant qu’un manoir au centre. Elle s’offrait ainsi avec tous les caractères qui entraînent et nécessitent l’application de la grande culture, elle y e'tait aussi précédemment en usage. Mais le comte Lodi , comprenant tous les avantages de la petite culture du Piémont, a entrepris de la transporter dans l’immense cadre de la Mandria ; et c’est à ce tour de force qu’il est parvenu. Les moyens qu’il a employés sont aussi ingénieux qu’ils paraissent simples.. C’est la subdivision de la propriété , çt l’ordre merveilleux dans l’exécution des travaux.

Le sol de la Mandria étant homogène , «tait susceptible d’être soumis au même assolement ; le comte Lodi n’a pas cherché à changer celui qui est pratiqué dans le Piémont; il y a invariablement soumis toute la Mandria , ainsi son assolement est 1 .' Année — Maïs fumé. ...

a.* Année— —Blé