idem; blé

5. * idem; trèfle faruch, semé après le blé, fauché au printemps et suivi de sorgho.

C’est-à-dire six récoltes en cinq ans, dont une seule pour les animaux.

Vous savez, Monsieur, que le sorgho est une espèce de grand panais; il ne donne qu’une farine grossière dont on fait de me* chante soupe et de mauvaise poulente.

Ces diverses récoltes, bien qu’elles ne reçoivent en cinq ans qu’une seule fumure, at- ^ teignent cependant une assez grande beautés Il faut l’attribuer à ce que ce sol d’ail uvions est profond, fertile et frais; à ce qu’il est cultivé avec le soin le plus minutieux; à ce que les récoltes sont heureusement intercalées entr’elles dans cet assolement, et enfin à ce que l’extrême voisinage des habitations leur fournit cet engrais chimique, dont l’action échappe à nos sens, mais dont l’expérience nous force d’admettre l’existence.

' Aussi celle immense population vit sur les produits de ce sol si divisé, mais elle y vit ayec une sévère économie et ne recueille

jamais assez pour pouvoir raeltre en réserva et résister aux mauvaises années: le port de Livourne et les marchés de la Romagoe viennent alors^à leur secours; le produit des vins, des huiles et des chapeaux de paille fait la compensation. Ce n’est ni la fertilité native du sol, ni l’abondance qu’il étale aux yeux du voyageur, qui constituent le bien-être de ses habitans. C’est le nombre des individus par lequel il faut diviser ce produit total, qui assigne à chacun d’eux la portion dont il est appelé à jouir. Ici elle est bien petite.

En effet, je vous ai montré jusqu’içi. Monsieur, un pays charmant , arrosé, fertile et couvert d’une végétation perpétuelle; je vous l’ai montré divisé en millions d’enclos qui , comme autant de carrés de jardin , font épanouir mille productions variées; , je vous ai montré au-devant de tous ces enclos, d’élégantes demeures, tapissées de pampres et décorées de fleurs. Mais, en entrant dans cea habitations, on y trouve une absence totale de toutes les commodités de la vie, une table plus que frugale, et une sorte d’apparence de dénuement. Tous ces ménages sans exception ne sont pas propriétaires du manoir qu’ils

habitent ; ils n’en sont que métayers , et acquittent au propriétaire la moitié en nature de toutes les re'coltes.

Ces proprietaires sont fixés dans les nombreuses villes des fertiles vallées de la Toscane; plusieurs d’enlr’eux possèdent jusqu’à cent métairies $ un très-grand nombre en ont dix , vingt , trente. Ainsi la population est partagée en deux classes, qui ne se mélangent jamais ; les propriétaires citadins et les paysans non propriétaires. — Il faut y ajouter les négocians et les artisans, aussi habitans des villes, et on concevra alors d’où provient le nombre et la population de ces villes.

On est étonné , Monsieur , lorsqu’on réfléchit à la somme des capitaux qui ont été repartis dans ce val d’Arno pour être parvenu à en diviser à ce point la propriété, à en bâtir . les innombrables fermes, et à en perfectionner tout le matériel ; cet étonnement augmente lorsqu’on examine encore le système général qu’il a fallu établir pour garantir les Vallées du ravage des eaux.

Placée entre deux chaînes de montagnes, dont l’une est très elevée , la vallée de J’Aroo était périodiquement dévastée par une foule

de torrens,quise précipitaient des montagnes, Ghargés de pierres et d’éboulemens. 11 fallait donc à la fois maîtriser ces eaux , en contenir les ravages , et profiter cependant de leur arrosement et des terres qu’elles entraînaient avec elles.

On y est parvenu en contenant dans de fortes muraijles le cours de ces torrens, et en en formant ainsi autant de canaux. On leur a donné une direction droite , afin que la violence des eaux ne pût renverser aucun angle , et qu’elles déposassent leurs pierres dans le lit même qu’elles parcourent^ De distance en distance on a ménagé des entrées au niveau moyen du courant, pour que les eaux pussent s’échapper latéralement et venir séjourner sur les terres afin d’y déposer lentement le limon qu’elles charient* Une multitude de canaux, par des prises d’eau successives, divisent le courant principal, et en tempérant sa violence font profiter les terres d’alentour de l’arrosement de ces eaux^ Ces canaux se subdivisent à l’infini , tellement qu’il n’est pas un carré de terre qui n’en soit entouré. Ils sont tous revêtus de murs de briques , taillés à angles droits.

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Chaque torrent à pour lui seul un système complet de défense et de subdivision , en sorte que la totalité des vallées est comme v-nveloppée par un réseau de petits courans qui portent partout l’arrosement et la fraîcheur. Ce système exige une multitude de ponts et de ponceaux pour lier ensemble cette foule d’îiots , et maintenir toutes les communications entr’eux. Le capital appliqué à la confection de tout ce système a dû être immense.

Mais ce qui a demandé l’emploi d’un capital bien plus considérable encore , c’est la construction du grand nombre de villes et de bourgs répandus le long du cours de l’Arno.

Ces villes et ces bourgs ont un caractère de splendeur, qui ailleurs n’appartient qu’aux plus grandes cités. Leurs temples , leurs fontaines, leurs promenades, tous leurs édifices réunissent à la plus parfaite élégance une grandeur et une majesté imposantes. Tous les capitaux de la Toscane ne suffiraient pas aujourd’hui à édifier les églises qui s’élèvent Sur son sol , avec leurs ornemens , leurs marbres et leurs porphyres.

C’est surtout en arrivant à Pistoie que je fus frappé de ce luxe d'architecture , et de cette profusion de monuruens. Mais je l’aurais été

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de même à Pise , à Arezzo, à Volterra et bien plus encore à Sienne.

Je me suis arrête' à Pistoie et j?ai été parcourir la ville , sans me servir de guide. J’ai passé dans des rues magnifiques ; mais solitaires. Elles étaient korde'es par des palais et des maisons dont plusieurs e'taient abandonnés. J’ai rencontré de loin en loin un passant dans ces rues; l’étonnement que leur causait ma rencontre, à suffit pour m’apprendre combien cet évènement était rare . Lorsque j’ai abordé ces passans , pour en obtenir quelques renseignemens, ils m’ont répondu avec une obligeance et une grâce qui m’indiquaient en eux les héritiers d’une civilisation parfaite.

J’allai ainsi de dômes en dômes ét depalais en palais : j’y ai vu de beaux restes et quelques tableaux remarquables. Je suis parvenu, dans ma course errante, sur la place du dôme. Le temps était orageux et le vent balançait les herbes, qu’il avait semé lui-même sur le faîte des édifices; mais un rayon de soleil éclaira pendant mon passage cette place antique. Les temps modernes ont.

respecté les nobles bâlimens qui l’entourent

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et leurs murailles bronzées gardent en dépôt les tables de l’histoire.

Il n’y a plus que 6000 habitans à Pistoie; il y en avait autrefois plus de 4 o,ooo. La population des villes de la Toscane a décru dans la même proportion. On y compte aujourd’hui aaoooo citadins. Ces villes devaient contenir ainsi dans le \ 6 . m * siècle plus d’un million d’habitans : o'est-à-dire qu’elles équivalaient à la population de Londres et ce calcul est justifié par l’histoire et peut seul expliquer les phénomènes de cette histoire , dont les vestiges nous étonnent.

Au-delà de Pistoie , la campagne devient encore plus riante et pins fertile , parce que les ail avions v ont fait des dépôts plus profonds, et paice que la vallée , en s’élargissant s’éloigne des montagnes , et jouit d’un climat plus doux. Aussi la verdnre devient plus épaisse , les récoltes plus abondantes et l’horizon plus ouvert.

Auprès de Pescia, la route se rapproche du pied de l’Apennin : cette jolie ville est adossée aux penchans d’un vallon couvert d’oliviers. Au milieu de ces oliviers , sur la pente de cette colline, il y a une habitation riante et champêtre, où l’on ne parvient que

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par un sentier, dont l’abord est défendu par des massifs de figuiers , de pampres et-d’aloès; c’est dans ce séjour que j’allai voir votre ami et le mien, M. r Sismondi. 11 s’occupait à écrire les derniers volumes de l’histoire de l’Italie. De sa demeure abritée, il découvrait devant lui ce vaste horizon , théâtre de tant de scènes ; il voyait dans le. lointain s’élever, vers les monts de Volierra , les ruines de ces villes et de ces châteaux dont il a raconté l’bisioire, et qui semblaient se présenter à lui comme de vieux témoins des traditions du temps.

Une colline détachée de l’Apennin s’avance seule vers les bouches de l’Arno, et sépare sa vallée de la plaine dé Lucques. Le bassin de Lucquesest bien plus fertile encore que. le val d’ArnOi La culture y est semblable , mais . les produits en sont beaucoup plus abondans.

L’ouvrage de la nature y est plus beau , et celui.de l’industrie reste bien au-dessous. Ou n’y retrouve ni la même élégance dans les habitations rustiques, ni les mêmes soins dans la confection des canaux ; tout est ici plus agreste , plus négligé , moins fini. Les femmes sont mal vêtues ; leur langage à perdu .de sa. grâce , comme leur figure de ses charmes*

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L’ancienne ville de Lucques est au milieu de celle plaine et près du cours du Serchio.

Je ne sais, Monsieur, par quel phénomène il est arrivé que oette ville n’ait pas un seul irait italien. Ses rues tortueuses , ses toits pointus, l’irre'gularile' de sa construction , la font ressembler aune cité flamande. Je voudrais avoir l’explication de celte singularité ; je n’ai pu l’obtenir nulle part , et n’ai pas même pu la conjecturer (1).

On suit , pour aller de Lucques à Pise , une roule nouvelle; elle traverse avec le Serchio dans une coupure do la colline qui sépare ces deux villes; et on de'bouche avec lui dajns la vaste plaine de Pise et de Livourne.

En approchant de Pise et de la mer , on voit cesser celte culture potagère qui anime les environs de Florence ; les arbres deviennent rares , les maisons éparses , les charrues agissent au large dans de vastes champs ; il n’y a plus ici d’innombrables

(1) M. Schlegel m’a dît depuis qu’il fallait attribuer l'architecture de Lucques au goût moresque qui s’était répandu eu Italie dans le dixième siècle.

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familles de me'iayers ; quelques grands fermiers exploitent les campagnes ; nous louchons au pays de mauvais air et aux confins de la culture pastorale.

Je viens de parcourir avec vous , Monsieur , ce charmant val d’Arno , la plus délicieuse contrée qui soit peut-être sur la terre. Dans aucun pays la propriété n’est plus divisée, dans aucun , l’homme n’a autant ajouté à la nature. Il n’y a pas laissé un seul ruisseau , mais il a construit des miliers de canaux : il n’y a pas un seul gazon , pas une seule de ces prairies naturelles où le cultivateur , en les récoltant , semble recevoir un don généreux de la création : il n’y a pas un seul bouquet de bois, pas un de ces arbres , dont la nature a semé le germe et fait pousser les antiques rameaux. Tout y est planté et taillé par l’homme , il y fait sentir partout sa présence et il y a multiplié ses œuvres , jusqu’à l’infini. On aperçoit seulement dans l’horizon cette chaîne de montagnes qu’il a comme abandonnée à la Providence , et où il a négligé d’étendre son empire.

Cette culture artificielle, en couvrant toute la campagne de plantations régulières, en le

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entremêlant des pampres de la vigne , a proscrit ces vége’tations natives , ces formes pittoresques, et ces teintes dégradées, qui donnent à la nature tant de variété' et d’harmonie. Ici les teintes sont uniformes et vives, les formes toutes semblables les unes aux autres; le paysage y semble toujours 'vu dans une chambre obscure , et le Poussin n’y aurait jamais pris le sujet de ses tableaux. C’est le séjour le plus perfectionne' par la civilisation , et celui où l’homme à su le mieux approprier à son usage, les forces natives de la création.

Mais ce perfectionnement de la nature par les soins de l’homme ne s’effectue pas successivement et de nôs jours ; il s’est réalisé en entier à une époque bien antérieure et qu’il est assez difficile de Axer. Elle n’appartient point à l’ancienne civilisation romaine : car tout est moderne et chrétien dans ce vaste système d’édifications. Le goût grec qu’on y retrouve , la place après l’époque de la renaissance des lettres en Italie; elle ne peut pas appartenir non plus aux règnes paisibles des Médicis : car la plupart de ces monumens portent une date antérieure. Il faut donc placer cette période où l’industrie humaine

a atteint son plushaut terme, vers cette e'poqne orageuse pendant laquelle fleurissaient les républiques de la Toscane , époque effrayante dans l’histoire, et pourtant magnifique dans les résultats que les siècles nous en conservent.

Il faut se livrer à cet examen , afin de comprendre à quel point devaient s’élever la population , le commerce et la richesse de ces villes pour avoir , sur quelques lieues d’espace , assemblé plus de villes , bâti plus de temples, élevé plus de palais qu’il n’en existe aujourd’hui dans beaucoup de grands états. Ce système d’édiflcation s’est réalisé en entier dans cette même contrée où l’activité du port de Livourne n’a pu parvenir encore depuis quatre-vingts ans à défricher seulement les champs qui l’environnent.

Je me borne , Monsieur , à vous présenter ce problème d’histoire, et je n’entreprendrai pas de le résoudre. Dans ma prochaine lettre je vous parlerai de ces régions où il ne reste plus que les ruines d’une ancienne civilisation. Tandis que dans la vallée de l’Arno elle s’est conservée ; mais c’est à la manière des cabinets d’histoire naturelle, toutes les formes.

toutes les couleurs sont les mêmes ; mais il n’y a plus de mouvement; car tout y est air* jourd’hui stationnaire.

J’ai l’honneur d’être , etc. t «te.