Copie de rordunnance du docteur

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à prendre en trente potions chaque.

bile, affectant de ne pas voir que mes verres étaient de nouveau remplis, espérant ainsi éviter le combat, de même qu'un habile capitaine de vaisseau, qui, pressé par deux adversaires, profite des ténèbres d'une longue nuit pour se glisser entre eux et les laisser seuls sur le champ de bataille. Mais il ne pouvait en être ainsi; avec leurs verres intacts et leurs traits allongés, mes adversaires à moi gardèrent aussi l'immobilité et attendirent poliment que je voulusse bien donner le signal du renouvellement des hostilités : ce mot, certes, convient à la circonstance. Alors s'éleva en moi une horrible pensée : « Si je pouvais parvenir à terrasser le gouverneur et à renverser littéralement la table sur lui! » J'avais vécu, il est vrai, vingt-cinq ans sans toucher à une goutte de vin, mais je n'étais pas pour rien l'arrière-petit-fils de mon bisaïeul et pair d'Irlande, pardessus le marché. N'existe-t-il pas d'ailleurs dans l'autre ligne de ma famille une tradition touchant un fût de vin de Bordeaux apporté dans la salle à manger, dont la porte fut hermétiquement fermée et la clef précipitée au fond du tonneau! Soutenu par de tels antécédents, je me sentis capable de tenir tête au plus rude buveur de l'Islande. J'acceptai donc avec une confiance infernale les défis qui m'étaient présentés, et j'y rétorquai à mon retour sans désemparer pendant quarante-cinq minutes. Au bout de ce temps le feu se ralentit; le gouverneur et le recteur paraissaient hors de combat, et je survivais encore. Je n'étais pas, il est vrai, en très bon état, mais c'était dans le voisinage de mon gilet, et non à la tête, que je souffrais. « Je ne suis pas bien, mais je suis encore debout, » pensais-je mentalement, comme dans le monologue de Lépidus'; 5ôç ;*« -rô TTTtôv, aurais-je ajouté volontiers si j'avais osé. Encore qu'il manquât plus d'un anneau à la chaîne du banquet, la chaise de Fitz Gerald n'était pas encore vide, et j'espérais qu'un quart d'h(3ure d'efforts soutenus établirait suffisamment notre réputation. Jugez donc de mon horreur quand le docteur, poussant, en manière de cri de guerre, son aphorisme favori : Si trigentls gultis morbum curare velis, erras\ donna le signal d'une mêlée inattendue, où je fus assailli successivement par vingt convives. J'eus un instant la pensée sérieuse de m'évader et de chercher mon salut dans la fuite;