LETTRE IV

Traversée des détroits. — Stornoway K — Pose du buste de la patronne du navire. — Excursions de Fritz.— Nous sommes joints par le pilote. — Nous levons l'ancre.

Stornoway, île de Lewis, archipel des Hébrides, 9 juin 1856.

Nous avons atteint, avant-hier, ces îles occidentales, après une bonne traversée depuis Oban. J'avais eu l'intention de toucher sur ma route à lona et à Staffa'; mais il s'éleva du sud-ouest un orage si violent et si sombre, que je dus renoncer à atteindre l'une ou l'autre de ces îles. En conséquence nous prîmes, au lever du jour, notre route entre Mull et la grande terre, doublâmes Ardnamurchan^ vers deux heures après midi, sous deux ris pris, et le même soir nous donnâmes dans le détroit de Skye*, laissant sur notre droite, dans les brumes orageuses du couchant, les montagnes de Moidart (dont un des sept chefs fut un de vos ancêtres), et l'embouchure hospitalière du loch Hourn.

Obligés de relâcher à Kylakin pour la nuit, nous reprîmes la mer avec l'aurore, et, poussés par un bon vent le long des côtes de Skye, de Raasay et de Rona, nous opérâmes rapidement la traversée du Grand Minch% et vînmes jeter l'ancre à Stornoway.

Au moment même où nous pénétrions dans le beau havre de cette petite ville de pêcheurs, d'innombrables bateaux, destinés à la pêche du hareng, en sortaient, et, leurs voiles rousses brillant comme