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( 146 ) bleau niobile peint par la nature , comme pour nous apprendre que les œuvres de la création pouvaient s’'imiter.

La beauté du jour m'invita à m’embarquer sur le lac de Lugano pour continuer ma route vers la frontière de la Suisse. Je VOyais, en avançant, les coteaux s’agrandir en me rapprochant des Alpes, les maisons devenaient plus'rares, les treilles moins touffues, et les arbres plus grands. Ils ne portaient plus de fruit, mais de vastes rameaux inclinés par les vents. Les ruisseaux tombaient comme des torrents, et se versaient dans le lac pardessus des rochers. La nature muette ne répétait plus de chants ; elle ne faisait entendre que les bruits lointains qui annoncent la chute des neiges et la venue des Ouragans. Les airs n'étaient plus embaumés du parfum des orangers, Je n’y respirais que l’odenr sauvage du sapin. Le bateau qui me Poriait parvint au dernier contour du lac: il entra dans un golfe entouré de rochers ; les eaux n'y réflétaient plus que la teinte des neiges dont les Alpes sont couvertes, et je voyais s’élever devant moi, en regardant le ciel, ces

montagnes qui, par leur âge et leur grandeur, semblent porter la couronne du monde et en être les souveraines.

Je débarquai aux pieds de ces rochers, auprès de Lugano. Je m’acheminai avec une sorte de tristesse vers ces vallons agrestes , où l’on ne voit point d'issues. Je n’y apercevais pour habitations que des cabanes et quelques chalets épars sur la pente des monts. J’entendais dans le lointain le bruit de la cloche des troupeaux dont les bergers de la Suisse se plaisent à entendre répéter le son par les échos.

Ces sons monotones, l’une des harmonies des Alpes, m’annoncaient l'approche d’un troupeau, et Je ne tardai pas à le rencontrer. C’etaient toutes les vaches de la vallée qui descendaient des montagnes. Les bergers n’avaleat pas orné leurs têtes de fleurs comme ax jour du départ, parce que la saison des fleurs était passée ; mais elles portaient des branches de feuillage.

Les villageois sortaient de leurs demeures et quittaient leurs travaux pour venir au devant de leurs vaches. Ils revoyaient en elles

( 149 ) les compagnes de leur hiver et les nourrices de leurs familles. Elles semblaient se plaire à cet accueil, et chacune d'elles, en reconnaissant Ja porte de l’étable où elle avait été nourrie , saluait d’un mugissement de Joie la famille de ses maîtres et le toit qui allait l'abriter,

Je ne pouvais me tromper à la vue de ce tableau champêtre ; c’était la nature et les mœurs de la Suisse, je me retrouvais sur le sol de ma patrie , et cependant, Monsieur, je ne pus m'empêcher de tourner encore une fois mes regards vers l'Italie ; et, avec un serrement de cœur inexprimable, je dis un dermer adieu à cette belle contrée, qu'on n’a jamais quittée sans regret, et jamais revue sans un nouveau plaisir.

J'ai l'honneur d’être, etc.

SE vf LÉ AP CCE nee ce sine. de

SesSseéesssssssss— LETTRE VINGT-UNIÈME.

Genève , le novembre 1813,

| pre française a fourni sur fa statistique de l'Italie , des donnees qui manquaient auparavant ,; pour connaître €t pour apprécier les avantages dont jouit l’éconowie générale de cette belle parue de PEurope. Sous cette administration, On à charge les maires de dresser le tableau de population de chaque commune , et il wy a pas heu de croire qu'ils les aient amplikies, puisqu’il n'y aurait eu que du désavantage pour ces communes. La réunion de ces tableaux a donné au continent de l'Italie une population de 17,329,021 individus.

Ce nombre, réparu sur les quatorze mille lieues carrées qui forment l'étendue de Pitalie, assigne à chaque lieue carrée 1257 habttans. Population supérieure à celle de la France et des îles Britanniques. Elle depasse même de plus de trois nnllhons, celle que les

anciennes statistiques Jui accordalent,

Tous les recensemens de population faits depuis vingt ans, ont démontré que la populauon européenne avait été rapidement croissante pendant le cours du dix-huitième siecle. Cette augmentation numérique des peuples pendant cette période n’a rien de surprenant. Elle devait être la conséquence naturelle de la haute civilisation qui s’est universellement

répandue; elle était la conséquence néces-

sare du développement général de tous les genres d'industrie. On a vu à-la-fois le travail producuf, le commerce d’échange, le systeme dés crédits et la muluplication infinie des relations mutuelles entre les individus et les nations, créer de nombreux moyens de travail et d'existence.

Les économistes soupconnaient depuis longtemps cet accroissement de la population européenne, mais sans pouvoir l’afirmer. Il a fallu, pour s’en assurer, un nouveau mode d’administrauon, la guerre et les conscripons. On est contraint d'admettre aujourd'hui ce résultat de la civilisauon : car on sait que les plus fortes armées que la France

ait mises sur pied, n’ont jamais pris au-delà

( 151 à du deux et demi pour cent de sa population totale, Il ne reste plus qu’à décider si cette grande mulüplication procure plus de bonheur au genre humain. Mais c’est une quesüion que je n’essaierai pas de résoudre, parce qu’il me semble qu’elle Pa dejà eté avec un grand talent.

Il y a en Jtalie une populauon de 1237 individus par heue carrée. Ce seul fait la place dans l’ordre des contrées les plus florissantes de l’Europe. Elle mérite d’autant plus d’être rangée dans cette classe, qu'il faudrait presque défalquer de son étendue les régions malsaines et dépeuplées, ainsi que les montagnes qu’elle renferme ; parce qu’elles ne fournissent qu’un faible conungent à la population totale.

L'Italie n’est pas non plus manufacturière, ni commercante, car elle s’approvisionne au dehors de la plupart des objets fabriqués dont elle a besoin; et ses ports sont beaucoup plus fréquentés par les vaisseaux de l'étranger que par les siens, Elle se mêle fort peu dans les relations générales du commerce, elle ne

les atuüre point chez elle et ne leur fournit

es

( 152 ) plus d’entrepôt. Il faut donc chercher dans son agricullure la source de sa prospérité, puisqu'elle n’est pas dans son industrie.

11 devient dès-lors intéressant d'analyser avec quelque som les procédés et les résultats d’une agriculture assez florissante, pour être la principale cause de la richesse et de la population d’un pays tel que l’talie. Ce tableau peut servir de point de comparaison ; et, sous ce seul rapport, il me semblerait utile.

La prospérité de l’agriculinre en Italie tent à plusieurs circonstances : elles concourent toutes ensemble à produire eet heureux résultat, Voici, Monsieur, celles qui me paraissent surtout mériter votre attention. La beauté du climat, la ferulité du sol, la subdivision des propriétés, le système adopté dans les exploitauions rurales , les différens assolemens usités dans la culture des terres, l'industrieux emploi des collines, l'usage de se servir des bœufs pour la culture , et enfin la sage alliance” faite entre l’agriculture des montagnes et des maremmes, pour mettre à

profit lune et l’autre de ces régions.

ee

Je vais parcourir aussi brievement que possible ces diverses condiuons de la culture italienne , et il en résultera une sorte de résumé de tous les détails rustiques qui se trouvent répandus dans ces lettres.

Je vous ai souvent parlé, Monsieur, du beau climat dont jouit lPhtalie ; il est assez connu pour que je m’aie nul besoin de vous peindre de nouveau la pureté de son ciel et sa douce temperature. Je n’aurai presque pas besoin de vous dire les avantages que l'agriculture retire d’un climat assez doux pour favoriser la végétation de la plupart des plantes qui croissent sur le globe. Il en résulte une heureuse variété de productions’, dans laquelle les culuvateurs trouvent à chotsir à leur gré celles qui conviennent à leur. sol et à leur situation, Le soleil permet aux: raisins de mürir sur les arbres, et les bordures des champs portent ainsi, sans nuire aux récoltes, des arbres chargés de pampres, sur lesquels on recueille également le vin dont les laboureurs s’abreuvent, le bois dont. ils se chauffent et la feuille précieuse qui pro-

duit la soie. L’on n’a donc pas besoin d’avoir *

( 154 ) en Htalie des forèts, ni des vignobles : car le pays est tellement couvert d'arbres et de vergers, qu'on y récolte une suflsante quanuté de vin et de bois, sans qu'il soit besoin d'abandonner à ces productions des emplasemens déterminés.

Le sol de la grande plaine d’alluvions comprise entre les Alpes , PAdriatique et les Apenniss , est fertile et productif, sans avoir one et de

la Belgique. Les terres volcaniques forment

cependant la fecondité de la Lima

au midi de lltalie une seconde masse d’un sol plus ferule encore, qui s'étend des bords de POmbrone jusqu'aux extrémités orientales de la Calabre.

Entre ces deux régions , on doit placer au rang des terres ingrates, les maremmes argileuses de: la Toscane, et les montagnes calcaires de lApennin ; on ne peut donc regarder comme stérile qu’un cinquième seulement de la surface de Plialie entière.

Proportion bien rare dans un grand pays, et presqu’inverse de celle de la France, dont la carte géoponique ne désigne comme ferüle

qu'un cinquième de toute son étendue.

La propriété du sol est extrêmement divise dans l'Italie , excepté dans les maremmes, Les grands propriétaires, au lieu de chercher à rassembler leur terres, pour les faire dépendre d’une même exploitation, ont eu dès long-temps le bon esprit de séparer , au contraire, leurs domaines en plusieurs corps de fermes différens. Ils ont bäu autant de rusuques qu'il étoit nécessaire pour subvenir aux besoins de ces diverses exploitauons. Au moyen de ces partages et de ces constructions, les campagnes se sont trouvées entièrement couvertes par des habitations rurales , placées au milieu des petits domaines qu’elles servent à exploiter. Le rapprochement de ces fermes a dépendu du genre d'agriculture adopté dans chaque contrée. I] est de quelques cents toises dans les terres à blé de la Lombardie ; il n’est plus, dans les jardins de la Toscane , que de quelques cents pieds.

Cette grande subdivision des terres a placé sur la surface de l'Italie un immense capital industriel et mobilier ; elle a muluplie les

fanulles de cultivateurs, et par conséquent

les bras employés à l’agriculture ; elle l’a egalement favorisée en mettant les fermiers au centre et à porlée de tous les points de leurs domaines. Par-là ils ont pu sans efforts mettre plus de soins à leur culture, en varier davantage les récoltes et surverller leur conservation. En mulupliant les fermes, on à multiplié aussi les vergers , les jardins et les animaux de basse-cour : productions, dont la culture minutieuse se néglige dans: les.

grandes fermes, et ne peut prospérer que par les soins journaliers d’une famile économe et laborieuse.

C’est ainsi que Pltahie est devenue un pays de petite cukure , par les caleuls et la volonté des propriétaires de ses terres: quoique la nature eût paru destiner ses riches plaines à la grande culture. On y a réuni de cette manière les doubles avantages de ces deux systèmes pour les faire prospérer Pun par Pautre.

L'économie des petites fermés a été adoptée dans les cinq sixièmes de l’ftalie, puisqu'il ne reste de grands domaines aflermés à

rentes fixes , que dans les maremmes. Toutes

C DO) ces petites fermes , à quelques excepuons prés, sont exploitées par des metayers, avec lesquels le maître partage Îles récoltes en nature. C’est un système de régie intéressée, dont les avantages m'ont paru être incontestables en Italie. [Il donne au propriétaire une occupalion et un intérêt continuel pour ses possessions, que ne connoissent jamais les grands possesseurs qui afferment à rentes fixes. Il établit une communaute d'intérêt et des relations de bienveillance entre les propriétaires et les metayers. Bienveillance dont j'ai été souvent témoin , et dont il résulte de grands avantages dans Fordre moral et posiuf de la société.

Le propriétaire, dans ce système, toujours intéressé à la reussite des recolles, ne se refuse point à faire à la culture des avances, dont la terre promet de Îui payer l'intérêt.

C'est au moyen de ces avances, et müs par Pespérance , que les riches possesseurs de terres ont perfecuonné peu-a-peu toute Péconomie rurale de Pitalie, C’est à eux qu’elle doit les nombreux systèmes d'irriga=

tion qui arrosent ses terres, ainsi que l'éta-

(cnbe

blissement de la culture en terrasse dans Îles

collines. Améliorations graduelles , mais durables , que de simples paysans n'auraient jamais pu réaliser, faute de moyens , et qui n'auraient jamais pu l'être par des fermiers ni par de grands propriétaires à rentes fixes, faute d’un intérêt suffisant.

Ainsi la regie intéressée forme d'elle-même cette alliance si nécessaire entre le propriétaire capitaliste, dont les moyens pourvoient aux améliorations de la culture , etle laboureur, dont les soins et les travaux s’attachent, par un intérêt commun, à faire prospérer le fruit de ces avances.

Les terres de Pfialie étaient déjà, sous les Romains, divisées en pettes fermes; nous en avons la preuve dans leurs écrits et dans les localités qu’on peut reconnaître encore.

Elles étaient culuvées, non par des métavers, mais par des esclaves. Lorsque le christianisme fit cesser Pesclavage, la classe des cultivateurs aisés, dont on re celle des fermiers; ne dut pas se trouver en ltalie, pour remplacer les esclaves, Les propriétaires durent alors se borner à remettre la culture de leurs

bas (4907

terres aux esclaves affranchis, sous la seule condition d’acquitter la rente de ces domaines, en cédant la moiué du produit en nature de toutes les récoltes.

On a fort bien démontre, dans une brochure sur les colonies , que le système des exploitations à moitié fruits etait en effet le seul admissible au sorur de lesclavage. On l'y proposait pour remplacer la traite des noirs qui s’abolit par lPopinion. Je suis convaincu que sil se trouve par hasard dans quelqu’une des colonies, un colon un peu sensé, il essaiera cette méthode et traitera avec ses affranchis. On la verrait bientôt s’etendre rapidement et sans efforts dans toutes les colonies où la régie intéressée viendrait remplacer les-

clavage.

Le même système serait également précieux à introduire dans ce moment en Pologne et en Russie, où la mode détruit lesclavage des paysans, et où il devient à-lafois indispensable de remplacer lancienne manière d’exploiter et d’y introduire une agriculture raisonnable et productive.

L’Lialie a cessé, Monsieur, d’être cultivée,

{ #60 } comme au temps des Romains, d’après le système des jachères. Il n’y a plus de eultures trienuales, on y a adopté universellement le régime des assolemens. Il est assez difficile de fixer l’époque où ce changement s’est opéré. Peut-être ne remonte-t-1l pas au-delà des croisades : car 1l est probable que

c’est vers ce temps qu'on rapporta de lOrient la plante du maïs et la culture cananéenne. L’accroissement de l’industrie et de là richesse publique , qui suivit de près la fin: des croisades, a dû favoriser alors l’introduction dune culture plus active, en lui fournissant des capitaux et des débouchés.

Dans la plupart des assolemens usités aujourd’hui en ftalie, le maïs se retrouve 1oujours pour alterner avec le ble. Cette plante réunit des avantages uniques , et c’est à sa propagation qu'il faut attribuer en grande partie laugmentation des produits de l’agri-

celui des céréales et s’emploie aux mêmes

culture itahenne. Le srain du maïs remplace

usases; mais sa culture au lieu de resserrer. et d’épuiser le sol, le maintient, au contraire, pendant sa végétation, dans un état

( 161 } frable et ouvert aux influences de l'air. IE se trouve ainsi favorablement disposé pour la végétation du blé qui succède au maïs.

P’Italie est si riche en prairies naturelles quon y culuüve peu de fourrage artificiel.

Les plus répandus sont, en Lombardie le trétle de Hollande, et dans le midi celui qui porte de longues fleurs pourpres. Dans les collines de Toscane, on sème un peu de sainfoin à fleurs roses ; mais la luzerne , dont les anciens faisaient un grand cas, n’existe plus en Îtalie, et j'ai même été surpris de n’en avoir pas Vu survivre une seule plante. Les

assoleniens sont combinés de maniére à pro-

curer à l’homme le plus de substances alimentaires possibles, Malgré la beauté du climat, il n’enire que peu de récoltes industrielles dans les assolemens: je wat remarqué dans cette cathégorie que la soie, le chanvre et quelques plantes colorantes , auxquelles.

1] faut ajouter dans ces derniers temps la culture dû coton aux environs de Naples.

Je crois que le système des assolemens et Pagriculture moderne , doivent avoir aug-

menté d’un uers le produit total de l'agri-

culture en Italie : puisque le blé a continné à revenir avec régularité tons Îles deux ans dans le même terrain, et que la jachère seu est remplacée par une récolte de maïs \ de fèves ou de légumes, dont la valeur nutritive peut être estimée, sans exagéralion , à la moitié d’une récolie égale de blé.

Cette augmentation dn uers dans les produits nutriüfs, doit être à peu près dans la même proportion, dans toutes les contrees où lon a subsutué la culture par assolemens à l’agriculture romaine. Changement que vous avez contribué , Monsieur , à faire adopter plus que personne, et dont rien v’arrêtera dorépayant lessor ; si ce n’est le tätonnement des cultivateurs , dans le choix des plantes, dont ils cherchent à composer leurs nouveaux assolemens.

C’est une entreprise facile que celle de varier le cours des récoltes usitées dans un seul domaine , et les expériences de ce genre réussissent toujours bien. Mais cette imnovauon devient d’ane difficulté presqu'invmcible lorsqu'il s’agit de changer le cours habituel

des récoltes d’une province toute entière :

(1659) car la totalité des intérêts se trouvant alors comme placée au hasard, les cultivateurs et les consommateurs sont également armés contre cette innovation. Cela doit être, puisqu'elle exige des premiers un essai et des chances , et des seconds un renoncement à leur vieilles habitudes nourricières. Aussi faut-il presque toujours, pour opérer ce changement dans l’économie rurale, des circonstances violentes et forcées; parce que seules elles peuvent rompre les habitudes invétérées de la culture et de la consommation. C’est ainsi qu'il a fallu les deux diseutes de 95 et de 1811 pour établir invariablement en France les pommes de terre dans l’ordre des assolemens. L’on voit encore jusqu'à ce jour les misérables provinces du centre et de l’ouest de la France rester attachées, malgré le développement universel de l’industrie champêtre , à la méchante culture par écobuage qu’elles ont recues des Celtes.

Les parües saines et ferules de ltalie doivent produire de nos jours un uers de plus qu’elles ne faisaient sous les Romains.

Cet accroissement , dû en entier au système

( 164 } des assolemens, est en parue compensé par Ja perte éprouvée aujourd'hui dans les maremmes-par l'abandon de leur culture, D’autant plus que ces provinces sont voisines de Rowe et qu’on devait en obtenir d'immenses récoltes dans les beaux temps de son histoire.

Nous trouverons peut-être même que la proporuon entre les revenus anciens et modernes de l'Italie, est plus forte encore, si nous ne placons l’introduetion de la culture Cananéenne dans les collines de PApennin, que vers l'époque des eroisades. Car ce sysième de culture, en faisant de véritables jardins des sols les plus ingrats, crée, mieux que tout autre, une source de richesses à ha place du néant, |

Les collines calcaires, dans les lautudes méridionafes , abandonnées à elles mêmes et hussées à leurs pentes naturelles, ne tardent pas à être réduites à la plus grande aridité, par l’éboulement des terres. C’est une suite de la violence des pluies dans ces climats.

Les racines des végétaux mises par là à fleur de terre, se’ dessèchent peu à peu par les ardeurs du soleil. Elles périssent, et ne lais-

sent après elles, pour servir de parure à ces

débris, que des plantes odoriférantes, éparses

| dans les rochers, C’est l’image que présentent

{aujourd'hui la plupart des collines de l’Es-

| pagne, de la Provence et de la rivière de | Gênes.

1 On ne peut lutter contre cette tendance | destructive de la nature et du temps, qu’en donnant à ces plans inclinés , un autre niveau et des formes différentes. Ce travail est pro- | digieux ; car il exige le defoncement et le | relèvement de la surface entière des coteaux. . Ce travail est d’autant plus considérable que À les rochers sont plus près de la surface du | sol; parce qu’alors il fant les briser pour | élever avec leurs fragmens les murs d’appui | destinés à soutenir les terrasses. Quelquefois | il suffit de bâtir ces murs avec des gazons; | mais, quelle que soit la méthode qu'on em- | ploie, l’établissement de cette culture , rele-

vée en terrasse , exige, sur de vastes surfaces,

emploi d’une incroyable quanuté de bras et |} d’un immense capital.

Il ne peut donc être que le résultat d’une population surabondante , lorsque, ne trou-

vant plus de place pour s'établir dans les plaines, elle préfère de se creuser et de se bäur des domaines, à force de peines , plutôt que d’émigrer, pour chercher ailleurs des terres inhabitées.

On ne destine ces domaines artificiels , si chèrement achetés, qu’à la culture de végeétaux précieux. Ce sont toujours des arbres à fruits qui couronnent ces terrasses : placés ainsi dans un sol rapporte , au milieu de la réverbération de tant de murailles , les fruits qu'on y recueille sont aussi abondans que dis- Ungués dans leur espece.

Aucune place ne se perd dans des cultures si bornées. La vigne étend ses pampres le long des murailles, et y étale ses feuilles et ses grappes. Une haie vive, formée des mêmes pampres, environne chaque terrasse et l'entoure de verdure. Dans les angles formés par la rencontre des murs d'appui, on voit des figuiers, qui se sont emparés de cette retralte pour végéter sous cet abri, Le cultivateur profite de tous les vides que lussent entr’eux les oliviers, pour y semer des melons et des lésumes. En sorte qu'il récolte

| {a-la-fois sur le plus peut espace, desohves, |

|des raisins, des grenades et des melons , tous

les fruits er les legumes dont sa famille doit

se nourrir.

Er

Le produit de cette culture devient assez

\ considérable , à force d'intelhgence, pour ali-

menter un ménage de cinq personnes , avec

| ja moitié de la récolte, d’un espace de sept

arpens, divisé souvent en plus de vingt 1errasses.

Une assez grande partie de l'ftalie a su

| adopter cette heureuse économie. Elle em-

bellit la plupart de ses coteaux et le pied de ses montagnes. Par le secret de cette culture, de nombreuses populauons sont parvenues à ne vivre que sur les produits de l'olivier , de cet arbre qui, aujourd’hui comme autrefois , pourroit encore servir de symbole à la félicité champêtre et à la paix de l’univers.

Comme toutes les choses humaines, cette belle industrie rurale compte ses époques de prospérité et de décadence. Le travail qu’elle exige se commence par une population déjà

nombreuse et entreprenante ; il ne se ter-

(\FBSNAUNIEE

mine qu'au bout de plusieurs siècles. Puis, en ajoutant encore quelques siècles à ceux- Ci , On arrive presque toujours à une période de l’histoire où le même peuple, après avoir Parcouru toutes les phases de la prospérité , perd enfin, par l'effet de révolutions inattendues, mais inévitables » SOn opulence , avec sa splendeur, Ses forces diminuent, ses moyens s’épuisent , le découragement succède au genie et à l’amour des entreprises. Tout se néglige et s’abandonne. Les efforts de l’homme ne peuvent plus vaincre les forces de la nature ; elles détruisent , par action immobile de la Pésanteur, les travaux de l'industrie , lorsque le temps a brise le levier qui soutenait ses œuvres. Les orages et les vents en-

. traînent le sol arüficiel que l’homme avait

arrangé avec tant de soin; les arbres tombent et périssent avec lui ; la terre retourne à son etat primiüf, et il ne reste bientôt plus de tout cet édifice, que des vestiges informes, recouverts par des ronces, où les animaux même ne trouvent qu’une chétive pature.

Telle est l’image que présentent aujourd’hui la Palestine , la Grèce, l'Espagne , et beaue

CRE 9 à

coup de collines du midi de la France. Tout porte à croire que la culture dont je viens de vous donner la descripüon, a pris naissance dans les montagnes du Liban. Parce que la nature du sol et du climat semblait y appeler cette industrie , lorsque le genre humain se pressait dans ces régions, comme autour de son. berceau, Avec les Arabes, la culture cananéenn

a passé en Espagne , où elle Janguit maintenant ; avec Îles croisés, elle est venue en ltalie. Long-temps auparavant, elle avait eté apportée à Marseille par les Phocéens. Elle avait embelli dès-lors les coteaux qui encadrent la vallée où le Rhône s'écoule. Les vignobles s'étaient emparés de ces coteaux au défaut de Polivier. De Ja, remontant vers le nord, cette culture orientale s’est peu-àpeu avancée dans le pays des Druides, Sa marche n’a pas été régulière , parce qu'il a fallu qu’elle trouvât, pour s'établir, des régions et des circonstances favorables en tous points. C’est ainsi que nos ancêtres l'ont vue, à la fin du dix-septième siècle , venir se réfugier avec les émigrations des protestans, sur

( 170 ) les bords du Jac Léman, dans les coteaux, dont le plus éloquent des humains a décrit le noble et riant aspect.

Cette culiure augmente à tel point la valeur territoriale de la terre, que le sol des montagnes aux environs de Vevey, dont le capital était nul avant l'arrivée des protestans, se vend anjourd’hui au prix énorme de 10,000 francs l’arpent. Et l’espace entier, mis ainsi en valeur, est d'environ deux lieues carrées. Cette industrie est le plus sûr indice de la prospérité des contrées où on la remarque. Êlle annonce toujours une forte population, nne grande accumulation de capitaux, et une entière sécurité dans l’avenir. Elle peint ainsi aux regards une image de bonheur, dont l'impression est involontaire, ais toujours agréable. Je n’ai jamais pu rester étranger à cette impression ; dans quelque parue de la terre où je l’aie ressentie, elle me rappelait toujours les peuples anciens, auxquels on en doit l'invention ; et je me plaisais à penser qu'il y avait ainsi quelque chose sur la terre qui survivait à la destrucuon des peuples, et qu’au moins ils se lé-

(192) guaient l’un à l’autre en héritage l'art d’embellir les campagnes et de faire frucufier les MOIssOnS,

L'Italie n’emploie que des bœufs pour se culture : je n’y ai pas même vu un seul cheval attelé à la charrue. L'usage des bœufs a deux avantages incontestables sur celui des chevaux. Les bœufs fournissent à la consommauon le capital même de l'animal usé par Île travail, et ils opèrent ce même travail avec plus d’économie que les chevaux ; puisqu'ils gagnent sur ceux-ci la ferrure , les harnais, et la perte annuelle éprouvée dans leur capital. Cette économie est au moins de 120 francs par an, sur chaque paire d'animaux. Valeur considérable. dans un pays culüvé à moitié fruits , par des métayers toujours pauvres el dépourvus de numéraire.

Je n’insisterai pas davantage , Monsieur, sur la préférence que mérite l'emploi des bœufs sur celui des chevaux , parce qu’elle est admise aujourd'hui par tous les économistes ; mais la plupart de ceux qui se sont occupés de ce point si important de l’économie cliampêtre, n’ont point cherché à découvrir les

(172) véritables moufs pour lesquels on a continué à se servir des bœufs dans les régions du midi; tandis que toutes celles du nord ont adopté le cheval pour compagnon des. travaux da laboureur. Ce choix n’est pas l'effet d’une aveugle habitude ; c’est la nature elle-mênæe qui la indiqué, en plaçant au midi les races de bœufs agiles, sobres et vigoureuses ; tandis que celles du nord sont lourdes, indolentes et flegmatiques. Les chevaux, en revanche, restent fins, légers et nullement propres aux gros travaux, dans les latitudes méridionales. Pendant qu'on leur voit atteindre, dans le nord, de grandes dimensions et beaucoup de force,

Ainsi, la culture n’obtuiendrait du bœuf, dans les latitudes septentrionales , que de mauvais services ; aussi emploie-1-elle les chevaux ; en revanche, les chevaux du midi seraient trop faibles pour les travaux rus- Uques, et ils se trouvent remplacés par des bœufs d’une forte taille et d’une complexion nerveuse.

Nous avons remarqué en Italie : quatre.

races disunctes de bêtes à cornes, non com-

( 175 } pris l'espèce du buffle; celles des bœufs fauves du Piémont, qu’on retrouve dans le midi de la France : celie de Hongrie à cornes gigantesques , la première pour le travail et la sobriété; celle de Lombardie produite par le croisement des taureaux hongrais avec les vaches de Smsse; et enfin une race afri- Gaine , de couleur claire , que nous avons trouvée répandue dans les maremmes de Naples. Ces quatre races fournissent cgalement de bons bœufs pour le labour; mais il n’y a que les vaches croisées avec l'espèce de Suisse qui soient bonnes nourrices et fournissent du lait.

La quantité de gros bétail est prodigieuse en {italie ; je la crois au moins aussi grande qu'en Suisse ou en Hollande, puisqu'il y #- 67,000 bêtes à cornes dans la seule Campagne de Rome. 11 faut lattribuer à ce que les prairies arrosées fournissent dans ce climat beaucoup plus de fourrage, et à ce que les animaux y sont plus sobres.

Cependant les très-petites fermes, si non:breuses en [italie , seraient embarrassées à

élever le bétail dont elles ont besoin 3 s1 Ja