Annee. .... Maïs fume

2 ——-- .... Bled.

De ——-. .... Oignons et légumes.

4e ——-. ,, . Bled, suivi de feves

oudetréfle faruch.

Be ——-. ,,.. Melons ‘5 Années 6 récoltes.

C'est-à-dire que cet assolement comporte six récolies en cinq ans, dont quatre légumineuses et deux céréales, outre le produit des vignes , des fruits et des feuilles, que fournit encore le même terrein. Cette culture est desunée presqu’en totalité à la nourriure de l’homme , puisqu'on ne réserve aux animaux que la sixième récolte, qu’un heureux climat permet de dérober aux saisons. La variété des végétaux , habilement entremêlés dans cet assolement, maintient

avec peu d’eugrais la ferulité du sol ; mais il

( 28 ) est vrai que la nature en donnant un volcan pour voisin à ces campagnes, leur a donne une source éternelle de ferulne.

Vous vous en convancrez, Monsieur, en remarquant avec moi,que ces terres volcaniques nourrissent une famille de cinq personnes avec le üers du produit de cnq arpens. Ces menages vivent sans doute avec sobriété et consomment moins de blé que de légumes et de fruits; mais enfin ils vivent et prosperent. Je crois qu’on ne peut trouver que dans les Indes l'exemple d’une telle richesse et d’une si grande populauon : car elle s'élève jusqu'a 5ooo ames par heue carrée , dans la rayon que le Vésuve arrose de ses cendres.

J'ai quitte enfin mes villageois en leur soubaitant d’heureux jours et de belles récoltes, etje ne tardai pas à sorur de ces champs d’ormeaux. J’ai revu l'horizon en arrivant sur un tertre de rochers; 1l dominait la mer, et la vue embrassait de-là tout le golphe. Je voyais à ma droite, au bas de ces rescifs, la ville de Pouzzol, et plus loin les fumées de la solfatarre, les coteaux de l’Averne, les ruines de Bayes et le promontoire de Misène.

Le rvage , autour du golphe de Baves, a été ruiné par les siècles et les voleans; 11 ny reste plus que des rochers et des décombres.

La nature féconde les a revêius d’une végetation sauvage, au milieu de laqueile on reconnait quelques rejetons épars des arbustes qui ornaïent , 1} y a deux mulle ans, les jardins de la Campanie.

Jai passe les heures chaudes du jour à Pouzzol , ville bâtie de cabanes et de masures , €t jy retins mon gile pour Ja nuit suivante. Je suis resté jusqu’à Papproche du soir sur les bords du rivage, vers les ruines du temple de Séraplus, et je voyais de-là, sous les eaux , les restes d’une chaussée que Domiien avait destinée à umr ensemble , par une commumcation facile, les deux bras du golphe.d’ai continué ma course. Un senuer trace dans le sable m'a conduu le long du rivage. Les cigales agilaient leurs ailes et les vagues poussées par un léger vent venaient une à une mourir sur Ja plage. Je voulais aller vers le lac d’Averne , et comme il est situé au-delà de l'horizon, il faut dépasser, avant

de le découvrir, une première chaîne de

( 50 ) coteaux. Je montai le long d’un sentier pierreux sur une Colline agreste: Elle était couverte d’arbusles qui portaient des fleurs: et répandaient des parfums. Du sommet de ce coteau, je vis, au fond d’un vallon circulaire, une eau paisible et une solitude profonde. Je me suis arrête pour jouir de cetaspect. Le soleil couchant dorait encore le côté oriental du lac; mais sa rive Opposée était déjà dans ombre.

Comme au temps de Virgile, et malgré la Déaute du soir, je n’entendais dans ces lieux ni le chant des oiseaux, nile bruit descigales. Dans l'enceinte qui entoure le lac, il n’y a ni demeures n1 cultures ; 1l est abandonné, comme un désert, au souvenir et à l’imagination. Mais cette faculté sensible de notre être se plait dans cette solitude, parce que le calme des eaux et le silénce des bois, n’interrompent pas sa rêverie et la laissent à ellemême.

Je ne pouvais m’éloigner des bords de ce lac et jy attendis la nuit. Je n'étais éclairé dans mon retour que par la lueur de lune de:

ces nuits de l’orient, que la terre et les cieux

se plaisent à embellr. La transparence d’un

ciel sans nuages, laissait le firmament briller À de tout son éclat. ‘Toutes les plantes ex- | halaient leurs parfums, leurs boutons sépanouissatent, les insectes se mouvaient, tous les êtres respiraient , et la vie au heu de s’éteimdre à l'approche du soir, semblait renaître, pour jouir et s’enivrer d’une béau- | tude que lui refusent les rayons du jour. à

J'ai eté sans m’arrêter, dès le maun suivant, jusqu’à lentrée de la grotte où la Sibille de Cumes rendait ses oracles. Je croyais , en arrivant vers ces rochers, revoir au même lieu l’image qu’en a tracée Virgile. Jy chercha cet Lorrendæ procul secreta Sibillæ , antrum immane ; mais je n’y vis rien de le grand , de secret n1 d’affreux. Le guide qui n'accompagnait , alluma son flambeau et :

entra avec moi dans une galerie souterreime, | soiuneusement taillée dans le sein du rocher. Sur les flancs de cette galerie s’ouvraient des issues, ménagées avec art, d’où l’on parve- | nait dans des salles encore empreintes d’éle- | gantes sculptures. La nature n’a pas même | ébauché cet ouvrage , et il lui manque Pau-

ouste caractère qu'elle seule imprime a ses

( 52) œuvres. Ce n’est pas ainsi que notre imaginauon prépare la demeure des Prophetes, m1 les grottes desuinces à rendre des oracles. 1 semble qu’on aura pu choisir pour cet usage , dans cette terre de prodiges, des cavernes antiques , plus religieuses par lenr tristesse, et plus sombres par leur désordre.

On serait temté de croire, en voyant l’art minutieux avec lequel les anciens construisaient leurs demeures et leurs temples, que plus voisins que nous d’une nature primitive ei sauvage, 1ls esumaient davantage le travail qui retracait à leurs yeux l’industrie de la civilisation. Tandis que de nos jours, faugués en quelque sorte de la répétition perpétuelle de toutes ces œuvres de l'industrie, nous nous plaisons au contraire à les voir s’effacer et à retrouver quelques traces des formes originaires de la création.

En avancant du côte de Misene, on rencontre des rumes, dont quelques-unes presentent encore upe image de leur ancienne beauté; mais dont la plupart sont ensevelies sous les eaux. Nulle part peut-être la main

destrucuve du temps ne s’est empreinte avec

( 33 plus d'énergie que dans ces lieux, si célebres |

autrefois. Ce rivage de Bayes et les débris dont L il est couvert ne semblent même plus suscepubles de renaître pour jouer encore un rôle dans la scène du monde. Il ne reste pas seulement un chemin pour y conduire, on ne peut y parvenir qu'en passant sur des rochers. Il est vrai qu’au-dessus de ces resaifs, la nature se présente sous un aspect bien différent. La terre rajeunie s'étend sur des pentes douces, mais inégales, où des ruisseaux s’écoulent. Les prés, arrosés par ces eaux, reverdissent chaque matin, etsur ces gazons croissent des bouquets épars d’aloës et d’orangers. Quelques cabanes sont répändues sous ces bosquets , des enfans y ramassent des oranges, ou y cueillent des fleurs, Si la chaleur devient incommode au milieu du, jour, des grottes creusées sous Ja terre invitent à y descendre. Un faible jour y pcnètre , des eaux y tombent de toutes parts en nappes et en cascades ; ellés conservent dans ces grottes un air toujours égal. L'obscurité de ces voûtes et le bruit de ces eaux |

laissent calmer l'imagination que tant de scë-

{ 24 nes et de souvenirs avaient agitée, et On én revient avec une nouvelle curiosité de revoir ces ruines et ces rivages.

L'aspect de ces lieux si vantés dans Panuquité, surprend anjourd’hui par la disproportion de leur etendue avec la renommée dont ils ont joui dans les beaux jours de Rome. Il nous semble, en lisant l’histoire de ces temps, que les rivages de Bayes devalent occuper un vaste territoire, pour servir de séjour à tous les Romains fastueux, qui se plaisaient à les habiter. Mais en parcourant ces ruines, on s'étonne du peu de place que Îles anciens destinaient au luxe de leurs demeures, et lon a peine à le concevoir. Ils vivaient presque toujours en plein air et dans leurs jardins; mais ces jardins eux-mêmes n'étaient que des parterres décorés avec soin et singulièrement étroits.

L'espace entier, qu’occupaient jadis les campagnes de Bayes , entrerait sans peine dans

un parc médiocre de France ou d'Angleterre.

Notre imagination est tellement habituée |

à attribuer en tout quelque chose de colos-" |

sal aux Romains, qu’elle reste confondue de

(5 ) la peutesse , presque mesquine , de tous les vestiges que le temps nous a conservés d'eux. I faut même les avoir vus pour le croire, tellement on y répugne. Le génie des Romains ne se retrouve pas dans leurs constructions civiles et religieuses, elles sont artistement finies et symétriquement dessinées ; mais Je n’ai vu de la grandeur que dans les ruines des acqueducs et des amphithéâtres.

Les Romains avaient si peu le goût du gigantesque en architecture , que l’ensemble de tous les temples de l’ancienne Rome r’équivalait pas à la masse de la seule Basilique de St. Pierre. La voie appienne n'avait que neuf pieds de largeur, et c'etait à décorer leurs demeures et non à les aggrandir que les anciens placaient leur vanite.

J'ai voulu, avant de parür, n’avancer jusqu’à l’extrénnté du promontoire, pour découvrir d’un seul regard le plus bel aspect qui soit dans l’univers. J’étais à Misène, entre PAverne et les Champs élisées, auprès des ruines de Bayes et des tombeaux des Romains. Je voyais du haut de ces rochers des vaisseaux poussés par une brise favorable

dont le gouvermal se dirigeait vers la rade de: Naples. Des milliers de bateaux silionnaentle solphe, le soleil se couchait.et semblait étendre, en s’abaissant, des nappes d’or dans les cieux. Tandis que la terre fatiguée se preparait, par un calme parfait, aux mystères de: la nuit.

Aprés avoir épuisé en deux jours toutes.

les sensations qu'il m'était permis de recevoir, je me suis embarqué pour Naples, et fai fait ce trajet , accompagné des chants des matelots , et pendant la plus belle soirée dont j'aie gardé le souvenir.

J’ai l'honneur d’être etc.

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