Année....maiïs, fumé, 2. ——.....blé, suivi de féves

—— , ...CcOton.

(62) â°-Année....blé, suivi de trèfle faruch.

5° —— ,..,.melons, suivis de légumes.

5 Années..... 8 récoltes.

Ce cours fournit ainsi, Monsieur , huit ré cohtes en cinq ans, dont deux sont des céréales, trois légumineuses, une commerciale et deux destinées à l’entreuen des animaux.

11 est impossible de mieux assorur ensemble les diverses récoltes. La nature de leur végetation et les cultures diverses qu’elles exigent, resosent et préparent alternativement le sol, dont la fertilité se conserve par celte variété, en produisant tout ce que la terre peut rendre à FPindustrie humaine.

Cet assolement n’a paru si bien entendu, qu'il est probable que , même après la paix, la culture du coton ne cessera point à Naples; parce qu’elle y est si bien encadrée et si éConomiquement opérée , que Je la crois susceptible de soutenir avantageusement la concurrence avec celle de l'Amérique. La culture des Colonies est encore si mal entendue , tellement en ébauche, que, pour peu que le

elimat favorise les Européens, 1ls conservent

(68% l'avantage sur des Colons, dont la science se borne encore à épuiser les terres par la répéution des mêmes récoltes, sans employer aucun procédé réparateur.

La grande valeur des cotons fournis par le peut territoire de Sorrente m'a fait remarquer le peu d'espace qu'il faut pour approvisionner l'Europe entière des producuons commercial# dont elle a besoin , lorsqu'elles sont culuvées d’une manière exclusive. Dans Îles sols médiocres-etdans le système des jachères, la majeure partie des récoltes est absorbée par la consommation locale , et il n’en paraît sur les marchés que la moindre poruüon. Aussi la culture dans ces terres se retourne perpétuellement sur elle - même. Elle ne donne qu’un revenu toujours égal et toujours borné; et comme elle ne livre à l’industrie qu’une faible ahquote de ses productions , elle alimente peu et n’accroit jamais la prospérité nationale : tout reste stationnaire dans Îles pays à jachères. .

On est surpris , en revanche , de l’énorme valeur commerciale quise crée annuellement

sur un sol borné; mais dont la culture inge-

( 64 ) pieuse et active dépasse, par ses produits, les besoins de la consommation locale , et fournit ainsi un grand superflu au commerce extérieur. [1 s'organise subitement autour de ces contrées un mouvement et une masse d'échanges , dont s’accroit rapidement la fortune publique.

C’est ainsi qu’une faible parue de Saint- Domingue produisait autrefois le sucre qw1 se consommait dans la moitié de l'Europe. Ün pétut marais desséché fan croître à lui seul le lin précieux dont s'enrichit la Belgique. Une étroite vallée, entre deux montagnes couvertes de sapins, possède l’unique manufacture des fromages de Gruyères, dom l’exportauon s'étend jusqu'aux Îndes ; et je suis CORYAINCU que le royaume de Naples pourrait facilement produire , sans nuire à sa consommalion , Ja plus grande partie du coton que demandent les besoins de l’Europe.

La plaine de Sorrente, entourée par la mer comme une presqu’ile , finit à Salerne, et à peu de distance au-delà de cette ville, on rentre déjà dans une Maremme ; c’est-à— dire dans un pays de mauvais air, Le royaume

mm te

(65) de Naples n’est pas entierement exempt dé

ce fléau. 11 se reproduit dans des contrees

semblables, sur les bords de la Méditerrance

el jamais sur ceux de l’Adriauique.

Les régions malsaines s’'annoncent d’elles- | mêmes par la cessation de la culture et Pabsence de population villageoise. La propnète s’y divise en grands domaines, dont l'apparence est celle d’un désert. Des leur entree, les chemins s’y perdent dans le gazon , et on n’en retrouve que de faibles traces, qui suffisent à peine à diriger les passans.

Des chênes verts, des aloës et des cyprès | groissaient épars dans les herbages de cette | Maremme ; car le sol, en approchant du | midi, devient toujours plus riche et la végétation plus vigoureuse. Quelques ruines, moitié romaines et moitié gothiques, se montraicut de loin eu loin, entourées de figuiers. Quelquefois ou apercevait auprès de ces débris des pâtres armés de lances, qui, de là, ob-.

servaient fa marche de leurs troupeaux. Sounvent aussi On Îles voyait passer aux bornes de Vhorizon, courant à toutes jambes sur un

eheyal rapide, comme s'ils fuyaient un dan-

( 66 ) ser. Les troupeaux qu'on leur a confies erraient aux alentours, aussi sauvages que leurs bergers. Ces animaux farouches contemplent, avec un étonnement stupide , les objets nouveaux que le hasard conduit dans leurs domaines. Familiers dans ces plaines , ils en sont les seuls habitans, et ne permettent pas qu’on vienne partager le domnaile que la Provicdence leur a destiné.

Les pâturages agrestes des Maremmes napolitaines n’ont. pas même de casale au centre des domaines, comme dans la campagne de Rome. Ils n’ont pas non plus, comme dans cette campagne, des restes encore habités d'anciennes bourgades. Comme elle, enfin, ils n’ont pas ce nom dont le privilége est de tout anoblir. Les pâtres n’ont d’autre abri, dans ces déserts, qne des huttes de roseaux, et les troupeaux, couchés aux alentours, y ruminent en paix pendant le silence des nuits.

Après avoir cheminé long-temps dans les Maremmes, on découvre aux confins de l'horizon des édifices solitaires, mais enuers et que le temps respecte. [ls grandissent à me-

sure qu’on avance, el finissent par devenir

(67) immenses. On reconnait enfin une colonnade massive et des formes régulières. Ces monumens se détachent sur l’azur du ciel, et on disungue leur architecture à un grand éloignement. Ce sont les trois temples de Pœstum et le terme où les étrangers finissent leur voyage,

De toutes les ruines de lftalie, celles de ces temples sont les plus anciennes et Îes plus imposantes. Elles ont été bâties dans les temps inconnus , qu'on appelle héroïques; parce qu'il est facile de placer des héros pardela l’histoire du genre humain. Ces temples out été témoins de la longue histoire de Rome; ils l'ont vue finir, et semblent destinés à assister de même aux derniers jours du monde.

À quelle période de l’histoire, à quel âge de la terre faut-il placér l’époque de l’exisience de ces nations, inconnues, mais étonnantes, qui bäuissaient en [talie les murs ciclopéens, pendant qu’elles élevaient en Afrique Îles pyramides de Gize et Pavenue des Sphinx? L'histoire se tait et ne nous apprend pas les miracles de cet âge, dont les monu-

mens confondent notre raison et jusqu’à notre

(68) imagination : Car ils paroissent être au-dessus du pouvoir de l’homme sur la terre. Rien dans la nature ne nous à dévoilé jusqu’à ce.

jour les singuliers mystères de cette civilisasation monumentale. Civilisation assez grande Pour étonner encore l’umvers par ses débris, et assez religieuse pour avoir élevé à ses Dieux des colosses pour autels, et à ses morts des montagnes pour tombeaux,

Comment se sont perdues toutes les traces de ces peuples de géants, qui avaient des Mammouths pour animaux domestiques , et se faisaient des remparts avec des rochers ?

Les ruines qu’ils nous ont laissées surprennent d'autant plus, que nous ne pouvons concevoir le géme des siécles qui présidèrent à leur naissance. C’est un monde dont le secret n’est pas venu jusqn’à nons, et nous ne pouvons rien à cet égard ; si ce n’est de rester muets devant les angustes monumens de cet âge , que le temps nous a conservés en les placant dans des déserts.

La nature, de nos jours, ne parait pas même avoir assez de force pour détruire ces ruines,

tant elles sont massives, et la terre semble

( 69 ) lavoir pris une si longue habitude de les porter \sur ses flancs , qu’elles ne semblent plus y être que comme une œuvre même de la création.

É Ces énormes colonnades , immuables au fnulieu des soliiudes et des siècles, n’ont plus { d'autre destinée que celle de voir écouler les “ saisons et de servir de retraite aux animaux \ de la plaine ; car ils se rapprochent de ces temples pendant les tempêtes, pour y cher- » cher un abri. On voit souvent un vieux bufle “ venir attendre le retour du soleil derrière la * colonne qu'il a choisie, depuis vingt ans, pour - établir son domicile. Le reste du troupeau le respecte comme le mantre du désert, et ne lui “ dispute jamais la place qu'il s’est marquée. On éprouve, en se reposant sur ces débris, | une émolion que je ne saurais vous rendre. * On croit assister à une scène où tout se passe | dans un monde et dans un siècle étrangers à nos siècles. Rien dans la nature solitaire, qui entoure ces temples , ne détruit cette | profonde illusion , et lorsqu'on s'éloigne de ce théâtre d’un monde inconnu, cette 1llusion vous suit pendant long-temps et rend | tous les aspects de l'univers froids et peuts auprès d'elle.

La grande impression causée par la vue des monumens qui apparlienneut aux temps héroïques , est précisément opposée à celle qu'on éprouve en étudiant les ruines de la civilisation romaine. Ceux-là ctonnent par la dissemblance totale qu'ils indiquent entre leurs siècles et les nôtres : tandis que les vesuges des Romains annoncent, au contraire, une entière similitude entre leurs mœurs et les nôtres. Tont se ressemblait entr’eux et nous. Les intérêts qui les agitaient , sont encore ceux auxquels nous metions du prix.

Les lois , les habitudes, tous les ressorts qui font mouvoir les hommes et les sociétés, nous sont demeures communs. Et si nous savons mieux que les Romains dissimuler la vanité que nous recélons au fond de l’ame, c’est que le temps nous a appris à devenir Moins naïfs et moins naturels.

J'aurais dû, avant de sortir des Maremmes, questionner des bergers et m’informer de leurs usages et de leur économie ; mais ces détails de la vie présente, me parurent insipides auprès d’une si grande antiquité et jai parcouru ceue solitude sans emporter

(te

| d'autres souvenirs que Ceux des siècles dont

| l’histoire se perd dans une éternelle obscu-

|rité. J'ai regardé, en passant, les plantes in-

RÉ

connues dont les fleurs ornaient ces déserts,

et les troupeaux qui sy reposaient. La plu-

| part d’entr’eux, étaient composés de bufles,

dont la couleur terne attristait les campagnes. 11; me donnèrent occasion de remarquer ,

qu'entre toutes les races d'animaux domes-

| tiques, aucune ne serait d'un plus grand

usage dans les colonies. Ils se plaisent dans les climats chauds et les sols humides. ls sont également sobres et laborieux. Et 1l est probable qu'ils ne dégénéreraient pas dans ces régions, comme les autres races Européennes.

Ils pourraient rendre ainsi d’éminens services à la culture.

Ailleurs je vis des troupeaux de bœufs , d'une race différente de celle de Hongrie.

Îls n'étaient pas gris, mais d’un fauve clair ; leurs cornes n’étaient pas immenses, mais élé: gamment contournées , et leur taille élevée, unie à de belles formes, en faisaient des animaux superbes. D’après les descriptions que j'ai lues, je croirais que cette race est venue d'Afrique.

(ira

T1 y avait aussi beaucoup de chevaux dans ces prairies. Leur fignre avait plus de noblesse et d'élégance que celle des autres races d'Italie, quoique leurs têtes fussent toujours trop longues et trop busquées. Leur poil était nuancé de couleurs bizarres. Leurs Formes et leursallures donnaient à ces chevaux une grande ressemblance avec ceux de Barbarie , et cette race peut être placée entre celle de l'Espagne et celle de l'Arabie.

Les Maremmes finissent au voisinage des Apennins. Auprès de ces montagnes , la nature semble renaître. Les campagnes moins cultivées , mais presqu’aussi ferules qu'aux environs de Naples, ne sont plus embellies par l'aspect des mers. Elles ne sont pas non plus animées conime en Toscane eten Ombrie par la vue de cette foule de maisons villageoises , éparses sur les coteaux. La culture y est moins perfectionnée et les habitations sont réunies en bourgades dans les lieux suscepubles de défense. La culture la plus importante dans les collines hmitrophes de V’Apennin , est celle des Oliviers. Ces arbres deviennent superbes dans ce sol volcanique

et servent à donner aux montagnes une riche perspecuve.

J'ai quitté la route de Naples apres avoir dépassé Sailerne, et j'ai pris le chemin de Nola, en me dirigeant à lorient du Vésuve. Cette traversée n’était praticable que dans une voiture légère. Le pays que j'ai parcouru, était sillonné par la double action des eaux et des volcans. I était inégal, arrosé, pittoresque ; la culture y etait productive, sans y être soiguce. Les arbres fruitiers y croissaient de toutes part, sans avoir éte plantés; des ruisseaux murmuraient au fond de toutes les sinuosités du sol et faisaient de chaque vallon un séjour ombragé et champêtre.

Au-delà de Nola, la route devient impraucable aux voitures; j'ai été oblige de renvoyer Ja mienne à Naples et de continuer mon voyage à cheval, Je trouvai facilement des chevaux et même de fort bons. Je m’arrahgea avec les propriétaires pour aller de stations en stations. ls m’accompagnaient souvent eux-mêmes pour ramener leurs chevaux, €t je me suis bien trouvé d’avoir ainsi A