ULCÈRES CREUX A BORDS PLUS OU MOINS ÉPAIS

On en distingue de deux espèces. Les uns ont des bords peu saillans, les autres ont des bords épais, coupés à pic.

Ulcères à bords peu saillans. — Ils siègent ordinairement sur le gland, où ils sont petits, arrondis, à bords minces, peu proéminans; à la face interne du prépuce, où ils sont plus larges, moins arrondis, à bords peu épais. Leur base ne devient dure que lorsqu’on les ir-

rite ; leurs bords semblent marcher obliquement vers Je fond et former sur le gland une espèce d’entonnoir.

Ces ulcères, après avoir cédé leur irritation à l’emploi qu on a fait contre eux des émolliens, doivent être cautérisés; mais le caustique n’y doit être appliqué que lorsque leur détersion est opérée et que la suppuration est devenue plus rare.

Ulcères folliculeux. — Ils siègent le plus souvent derrière la couronne du gland ; ils sont petits, profonds, arrondis, d’un blanc grisâtre, leurs bords plus épais que ceux des précédons, sont cependant peu prédominans. Rarement on en voit moins que deux; le plus souvent leur nombre est de 8 à 10 ; j’en ai quelquefois compte plus de vingt. Au premier aspect on dirait qu’ils sont saillans sur le tissu où ils posent. Us forment des groupes de trois ou quatre, resserrés et rapprochés les uns des autres ; ils constituent des sortes de bouquets ; mais alors s’ils s’élargissent, ils ne tardent pas à se réunir en une seule ulcération, dont le plus grand diamètre est dans le sens transversal, et dont le fond, d’un blanc grisâtre, se creuse de jour en jour , et gagne en largeur aux dépens des bords qui se détruisent. La suppuration est très abondante, elle est épaisse et exhale une odeur désagréable.

Quand ces ulcères folliculeux sont établis sur un prépucedont la membrane interne forme de nombreux replis derrière la couronne du gland, ils se cachent dans les sinus de ces replis, et se changent en fissures transversales très profondes et très difficiles à guérir.

Si le prépuce peut être facilement porté en arrière, d faut effacer ces replis, mettre ainsi ces ulcères sur une surface plane, les panser avec de la charpie douce et sèche, de manière que le vide qui se trouve derrière la couronne du gland soit comblé, et maintenir cette charpie avec des bandelettes de diacliyion, comme

nous l’avons dit dans notre 4e lettre. Ce pansement doit être renouvelé tous les jours, deux fois par jour si une suppuration abondante porte beaucoup d’odeur, et si surtout on se trouve dans la saison des grandes chaleurs. Si la suppuration est très odorante, il faut laver les ulcères avec de l’eau chlorurée, et continuer le pansement comme nous l’avons dit. Dans le cas contraire, les lotions sont inutiles, on doit se borner à essuyer exactement la partie avec un linge sec et doux sans exercer aucun frottement. Plus tard, quand la détersion sera opérée, on devra employer seules les bandelettes de diachylon qu’on laissera à demeure pendant 5 ou 6 jours. Avant que j’eusse employé ce mode' de pansement, ces ulcères multipliés, ces fissures profondes, malgré tous les soins donnés, étaient très difficiles et très longs à guérir. La raison en est simple; les ulcères étaient continuellement baignés dans la suppuration, et leur contact était difficilement empêché. Je croyais alors que des bains locaux prolongés, des pansemens faits avec de la charpie humectée de liquides emolliens, étaient les moyens les plus propres à la guérison ; j’étais dans l’erreur. Les succès que j’obtins du nouveau mode de pansement ne m’ont laissé aucun doute à cet égard. Ces pansemens conviennent aussi dans le cas où le prépuce ne forme pas de repli.

Vous me direz peut-être que ce mode de pansement ne peut être employé chez les hommes qui ne découvrent pas le gland et ont un phymosis habituel. Rassurez vous, chez ces hommes ainsi conformés les espèces d’ulcères dont nous parlons sont excessivement rares.

Ulcérés à bords saillans , à j fond excavé , à base dure. (ulcères de humer).

Cette espèce d’ulcère a été longtemps regardée comme le véritable chanci'c vénérien ; cependant, par

une contradiction singulière, on n’en traitait pas moins toutes les autres espèces d’ulcères avec lesmercuriaux.

On les observe à la face interne du prépuce, derrière la couronne du gland ; moins souvent sur ce dernier organe. On les voit plus fréquemment sur la peau du prépuce. On peut n’en observer qu’un seul , presque toujours deux, plus rarement trois ou quatre; large quand l’ulcère est isolé , il a moins d’étendue quand il est multiple.

L'ulcère de Hunter est arrondi, lorsqu’il siège à lapartie moyenne de la face interne du prépuce, derrière la couronne du gland, ou sur cet organe; mais il prend une forme elliptique en se rapprochant du frein. Ses bords sont épais, perpendiculaires, coupés à pic ; un limbe rouge ou rosé les borne à l’extérieur ; son fond, surbaissé, excavé, tapissé par une fausse membrane, est d’un blanc grisâtre ; il est assis sur une base dure qui semble être un corps arrondi coupé par la moitié.

Si on le compare à l’ulcère folliculeux , il attaque les mêmes tissus , mais il détruit complètement le tissu muqueux; sa base n’est que l’engorgement du tissu cellulaire sous-jacent. Plus aigu en quelque sorte , il a une marche plus rapide et des phénomènes de manifestation plus prononcés; il s’établit dans un groupe de follicules , et non dans un follicule isolé , comme le précédent. Sa marche est désorganisatrice ; on le voit s’aggrandir en tous sens, se creuser^ davantage â mesure que ses bords deviennent plus saillans, fournir une abondante suppuration, rester stationnaires pendant quelque temps, prendre domicile dans les tissus où il se trouve , accumuler les fluides blancs dans le tissu cellulaire ; puis, lorsque la modification locale commence , son fond semble

s’élever, ses bords s’affaisser, deux phénomènes dépendant l’un de l’autre ; sa couleur grisâtre se perd, des bourgeons charnus rougeâtres se dessinent, l’engorgement se résoud, enfin le fond au niveau des bords prépare une cicatrice qui se fait lentement, mais qui, par cela même, est solide et montre une parfaite guérison.

Que l’exagération des phénomènes soit produite par la force, l’âcreté de la matière, contagieuse imbibée, ou ce qui est plus probable, qu’elle soit l’effet d’une disposition de la partie et de l’organisme aux phénomènes de l’irritation, on voit manifestement qu’il y a identité entre les ulcères folliculeux isolés et les ulcères folliculeux rassemblés, auxquels Hunter, qui les a si bien décrits, a laissé son nom. Ce qui prouve que les uns et les autres sont semblables et ne diffèrent que parleur plus ou moins grande extention et leur degré plus ou moins considérable d’irritation, c’est que l’ulcère de Hunter, simple, présente les mêmes caractères que les folliculeux isoles après leur réunion, et que l’ulcère folliculeux simple, s’il est irrité par des pansemens peu méthodiques et par un traitement interne stimulant, exagère tousses phénomènes, et devient rongeant comme on le dit. C’est alors le chancre vénérien des auteurs, le type de la vérole; suivant eux, la cause morbide de tous lesaccidens qui se manifesteront après un temps plus ou moins éloigné.

Mais cette nature vénérienne par excellence qu’on leur attribue, est-elle le résultat d’un virus spécifique, ou seulement un accident de siège et de degré d irritation ? On pourrait croire que les déférentes espèces d’ulcères que nous avons décrits, tiennent plutôt à une différence de siège, et à un degré divers d’irritasion, qu’à une nature particulière, car suivant qu’ils s’établissent à la superficie, ménagent les tissus ou les en-

valussent, appellent plus ou moins les fluides blancs dans le tissu cellulaire sous-jacent, on les voit revêtir des caractères si différens qu’on ne saurait les attribuer à une même cause sans tomber dans une erreur grave.

Nous avons déjà dit qu’on peut artificiellement produire des ulcères de Hunter, soit par des brûlures profondes, soit par le séjour derrière la couronne du gland, d’un grain de bichlorure de mercure laissé là pendant 24 ou 36 heures, comme l’a fait plusieurs fois avec succès M. le docteur Fricke de Hambourg. Dans cette circonstance, où l’action d’un virus ne peut être supposé, le phénomène ne dépend-il pas des parties qui ont été attaquées par le feu ou le corps mercuriel, et par la réaction qui s’est produite et qui dépend du mode d’action de l’organe sexuel. Ces ulcères factices sont tellement semblables à ceux qu’on attribue au virus vénérien, que M. Frieke dit , dans les Annales chirurgicales, que plusieurs médecins auxquels il les a montrés, n’ont pu les distinguer des véritables ulcères vénériens. En 1828, nous avons observé au Val-de- Grâce, plusieurs hommes qui, pour éviter des punitions , avaient fabriqué, pour ainsi dire, derrière le gland , des ulcères factices : un homme entre autres, avait supporté la brûlure d’un morceau d’amadou en" flammé. Il est survenu un ulcère de Hunter que nous avons montré à cette époque aux officiers de santé du Val-de-Grâce, et particulièrement à notre excellent ami le docteur Tanchou. Il était impossible de le distinguer d’autres ulcères liuntériens avec lesquels on l’a comparé.

Les ulcères que l’on remarque si fréquemment dans l’intestin iléon, chez les personnes qui ont succombé à la fièvre typhoïde, sont aussi dans les follicules de la membrane muqueuse. N’ont ils pas les mêmes caractères que les ulcères de Hunier? Leur fond n’est-il

pas excavé, tapissé d’une fausse membrane grisâtre? Leurs bords ne sont-ils pas coupés à pic ? Leur détersion, leur cicatrisation, ne sont-elles] pas longues et difficiles ?

D’apres ces exemples, peut-on considérer les phénomènes des ulcères huntériens* comme appartenant en propre à une cause contagieuse, vénérienne, virulente ? Ne sont-ils pas plutôt le résultat du siège ou s’établit la forme ulcéreuse? Si des différences se font remarquer dans les ulcérations folliculeuses des différentes parties du corps, ne doit-on pas les attribuer aux élémens anatomiques modifiés, à la vitalité si diverse, à la manifestation si différente de l’action organique, à la tendance fonctionnelle et propre de ces parties ; jetez lesyeux sur les organes génitaux, considérez leurs conditions anatomiques , voyez leur orgasme, suivez le but final de leur action, remarquez l’influence physique et morale qu’ils ont dans les différées âges de la vie de l’homme, et vous rirez de pitié quand vous verrez nos adversaires ne tenir aucun compte de ces causes organiques, écrire que les ulcères vénériens ont des caractères qu’ils doivent seulement à un virus spécifique; quand surtout, ils pensent avoir détruit nos raisonnemens, abattu notre doctrine, en disant que nous appartenons à l’école physiologique. Quelques plaisanteries de mauvais goût, quelques trivialités de bas étage, un ton de suffisance que dédaigne le véritable mérite, et des expériences de peu de valeur, ne suffisent plus aujourd’hui pour détruire une doctrine qui a planté son drapeau daos l’organisme et marche à son but, la recherche de la vérité, la destruction de l’erreur, en étudiant les phénomènes morbides, non sous l’empire du merveilleux, mais sous l’influence si salutaire de l’appréciation exacte et raisonnée des lois qui régissent les corps vivans. Pourquoi faut-il que

pour flatter les goûts d’une coterie, il est encore aujourd'hui des hommes qui prostituent leurs talens, écoutent les voix trompeuses de l’amour-propre, et se fassent les échos de charlatans, qui ont jeté la véritable science dans un cahos où eux-mêmes ne sauraient pénétrer!

Le traitement externe des ulcères de Hanter demande beaucoup de soins et exige des modifications appropriées que la longue pratique peut seule faire connaître.

Quand une irritation très vive s’en est emparée , il faut lui opposer les antiphlogistiques actifs. Quelques sangsues posées dans leur fond sont nécessaires; il est même utile d’en répéter l’application; des fomentations émolhentes, des lotions de même nature, des pansemens faits avec soin , légèreté , un repos absolu , une diète plus ou moins nourrissante, des boissons adoucissantes sont des adjuvans indispensables. Mais il ne faut pas pousser trop loin la débilitation et suivre l’exemple de ceux qui , croyant pouvoir guérir par les seuls antiphlogistiques, ont exagéré nos préceptes et fait ainsi déprécier notre doctrine : on peut être exclusif dans le bien comme dans le mal. Ce traitement antiphlogistique remédie admirablement bien à la longue stimulation produite par un traitement excitant, et nombre de fois dans ces cas, les adoucissans seuls ont suffi pour amener promptement la guérison d’ulcères vénériens qui, jusque là, setaient montrés rebelles à l’action des spécifiques et des stimulans. C’est dans ces cas qu’il faut insister sur les antiphlogistiques, et n’avoir recours aux catherétiques que lorsque la détersion annonce une cicatrisation prochaine.

Les ulcérés de Hun ter doivent suppurer; arrêter ce phénomène de dégorgement , cette sécrétion salutaire, c est accumuler sur eux des élémens d’orage difficiles à

éloigner. La cautérisation abortive est une pratique condamnable. Qu’on nous montre un véritable ulcère de Hanter , à fond grisâtre, à bords coupés à pic, à base dure, qu’^n a guéri au moyen des cautérisations, et nous ferons amende honorable aux partisans de cette pratique funeste. Je dis funeste, car elle entraîne la production d’adénites, d’ulcères à la gorge, de végétations à l’anus, de maladies papuleuses et pustuleuses de la peau; elle est environnée de dangers. Si l’on obtient, après un temps plus ou moins long, la cicatrisation de ces ulcères, leur base qui reste dure , leur cicatrice qui se déchire au moindre frottement, attestent-elles une guérison solide? n’a-t-on pas à craindre que l’avenir soit incertain pour des malades ainsi guéris localement? Il arrive souvent en eflet que ce traitement externe est suivi d’accidens , même lorsque prodiguant le mercure à l’intérieur on a cru avoir vaincu le prétendu poison qu’on suppose dans le sang et dans les humeurs.

Les moyens les plus rationels de faire cicatriser les ulcères de Hunier et d’éviter les accidens consécutifs, doivent tendre à obtenir le dégorgement complet de leur base, en évitant l’emploi de médicamens qui dessèchent ou amollissent trop ; car, nous l’avons déjà dit, et permettez-moi de vous le répéter ici, vous devez considérer l’ulcère comme un nouvel organe sécréteur dont la vie accidentelle est momentanée ; mais qui a besoin de parcourir certaines phases, de remplir un but quelconque et nécessaire dans l’organisme, et dont l’existence parcellaire est, pour un certain temps, liée à l’existence générale. C’est un ennemi qu’il faut héberger , choyer, caresser. Si vous le stimulez , il s’irrite, réagit sur la partie qui le supporte, en trouble les actions vitales, étend par elle ses influences sur d’autres parties, et s’enfonçant de plus en plus, répand ses racines bien au-delà des limites de son domaine primitif : il re-

paraît, sous mille formes diverses, dans tous les lieux où ses rapports sont sympathiques.

Si, au contraire, vous lui faites une existence molle et paresseuse, en l’abreuvant de fluides doux et muqueux, d’huiles et de graisses, il prolonge son existence, au-delà du terme qu’elle doit avoir.

N’oubliez pas que cette existence, comme celle de tous les êtres , se compose de phases bien distinctes, savoir : la génération, le développement, l’état stationnaire, la décroissance et la mort. Yous ne pouvez vous opposer à sa fécondation, quoiqu’en aient dit, sur le traitement prophylactique des maladies vénériennes, des charlatans de haut et de bas étage; son développement doit être maintenu dans certaines bornes. Pendant l’état stationnaire, il faut favoriser la sécrétion purulente qu’il foùrnit, non que je croie qu’elle puisse retourner sur ses pas, et aller cheminer dans les routes de l’économie, pour imbiber, sur son passage , les lieux de son parcours ; mais parce que tel est le vœu de la nature , même de l’ulcère quoiqu’il soit , vénérien ou autre , savoir : de sécréter pendant un certain temps un liquide puriforme : il faut respecter cette sécrétion; car elle est le moyen le plus certain de dégorger les parties qui environnent l’ulcère et de préparer la venue de la période de décroissance. Dans celle-ci usez de quelques stimulans , rendez le temps de cette décroissance le plus court possible ; après elle c’est la fin, c’est la disparition, c’est la mort de l’ulcère.

Ces vues, ces principes , sont les résultats d’une observation multiple, d’une longue méditation et de l’expérience des maîtres; suivez-les dans le traitement de 1 ulcère vénérien. Àdoucissez-le d’abord, faites le suppurer, ensuite, puis hâtez par de légères stimulations le moment de sa cicatrisation. Si pendant son développement et son augment , son excitation était trop

vive, réprimez la par des antiphlogistiques actifs, sinon laissez-la s<? calmer par des moyens de même nature mais plus doux; pendant la modification affranchissezle de tout ce qui pourrait le stimuler ; mais ne l’amollissez plus; que ce soit en repos qu'il rejette son pus.

Qu’il soit toujours à l’abri de ce qui peut contrarier sa marche; mais pendant qu’il court à son terme que le précepte de notre Ambroise Paré vous soit présent à l’esprit : ne le déshabillez pas mal à propos. C’est surtout dans l’ulcère de Hunier qu’il est avantageux d’employer les bandelettes de diachylon posées à demeure. Elles seront souvent renouvellées, dans les premiers jours; mais dans les derniers elles seront laissées en place pendant plusieurs jours. En général, je le dis encore ici, je le répète parce que j’aime à me faire l’écho des grands maîtres et à proclamer ce que l’expérience a consacré , on panse trop souvent les ulcères vénériens , on ne connaît pas assez l’influence heureuse du repos , les mauvais effets du contact de l’air, de son changement de température, des frottemens exercés , de tous ces riens , pour beaucoup de médecins, choses importantes pour les vrais praticiens , adjuvans si utiles qui composent une mine féconde de ressources et de succès.

Quand l’engorgement est très considérable, qu’il est établi depuis un temps assez long, les émolliens doivent être continués; c’est surtout dans ce cas qu’il faut favoriser la suppuration. Les bandelettes dediachylon, et les pansemens à demeure qu’elles constituent, comptent déjà entre nos mains, et de la part de beaucoup de praticiens, de nombreux et incontestables succès. Il ne faut jamais cautériser les ulcères dont le traitement externe a été mal conduit. L’art de les ramener à un état favorable à une cicatrisation solide est tout entier dans les soins externesque nous venons d’indiquer.

Il est des circonstances qui influent d’une manière favorable, ou contraire, sur la marche des ulcères vénériens ordinaires; nous allons vous les indiquer. Cette étude, qui nous a particulièrement occupé, n’a jamais été et ne pouvait être entreprise par ceux qui croient que tout ce qui arrivait d’heureux ou de fâcheux pen dant le cours des maladies ve'nériennes, devait être rapporté au bon vouloir ou aux influences funestes d’un virus existant, et à l’administration des mercuriaux.

C’est ainsi qu’une préoccupation vient souvent obscurcir les yeux les plus clairvoyans, et faire voir l’erreur sous les trompeuses couleurs de la vérité.

Plus l’incubation est courte, plus les ulcères vénériens acquièrent d’intensité , plus leur marche est rapide, plus souvent elle est deviée de sa route ordinaire, et plus d’accidens viennent entraver les efforts de la nature et paralyser les soins du médecin.

On concevra les effets fâcheux d’une courte incubation, si l’on examine lescausesà l’influence desquelles on doit la manifestation hâtive des ulcères. Nous trouvons ces causes dans une excitation vive et soutenue des organes génitaux, dans des déchirures, des excoriations existant avant le coït infectant; dans la répétition abusive de la cohabitation , exercée avec trop d’ardeur; dans la malpropreté, la disproportion des organes sexuels mis en rapport; dans des érections vives, soutenues et prolongées.

L âge influe aussi surj la marche des ulcères et sur leur intensité. En général, les ulcères sont plus graves chez les jeunes gens pubères et les hommes virils que chez les vieillards où ils se montrent quelquefois avec des caractère inflammatoires peu prononcés.

L état de 1 atmosphère mérite de fixer notre attention. Le temps calme et sec, qu’il soit froid ou chaud, donne toujours à la marche des ulcères une unifor-

mité et line activité remarquables; leur guérison alors est en général accélérée. Ces résultats sont plus marqués pendant l’été que durant l’hiver. Cependant si les grandes chaleurs se prolongent, on voit les ulcères s’aggraver , mais c’est dans le cas où le calorique en excès, agit sur les organes gastriques. Alors se remarquentdes affections qui siègent à la peau et surtout aux orifices des membranes muqueuses.

Pendant un froid intense et durable , les ulcères ordinaires prennent quelquefois le caractère phagédénique ; des adénites surviennent fréquemment ; on obtient difficilement la cicatrisation.

Il résulte de nos observations qu’une température douce, qu’un temps calme et serein, chaud ou froid, sont les conditions atmosphériques les plus favorables à la guérison des ulcères ; mais qu’un froid intense et continu leur est plus nuisible que de grandes chaleurs.

L’humidité, jointe au froid, nuit à la guérison des ulcères, leur détersion est difficile, ils restent blafards et l‘on est obligé de les stimuler pour leur donner le degré d’activivé qui leur manque. On voit assez souvent les ulcères ordinaires prendre la forme pustuleuse et végétante.

Un hiver rigoureux, un printemps sec, chaud, hâtif et subit, produit une modification si favorable que l'on voit guérir en peu de jours des ulcères qui, jusque là s’étaient montrés rebelles aux moyens les plus rationels; mais, par compensation , les affections cutanées qui avaient été comprimées par le froid de l’hiver , font éruption aussitôt que les chaleurs surviennent.

Les vents d’est, forts et secs, le hàle qui quelquefois dure pendant les mois de mars et d’avril, déterminent une si grande excitabilité dans l’organisme, que des irritations , difficiles à dissiper , abandonnent une partie du corps pour en envahir une autre. 11 semble que le

feu, excité clans les tissus vivans par cet état de l’atmosphère, ne puisse s’éteindre qu’en se répandant successivement sur différentes parties , et qu’il doive suivre cette marche pour s’user et se détruire entièrement. Des érysipèles se manifestent , la balano-posthite , la phlébite du pénis, compliquent les ulcères. L’économie est évidemment dans une disposition qui décèle à l’observateur une surexcitation organique favorable à l’irritation. Dans cette disposition, il faut, le moins possible, pratiquer des opérations chirurgicales, ou produire des perturbations dans l’organisme. En 1 834, une semblable disposition a été la cause d’accidens graves survenus dans nos salles; presque toutes les opérations de phimosis et de circoncision, que nous avons pratiquées, ont été suivies de gangrène; les admîtes ouvertes ou sur lesquelles des sangsues avaient été posées, furent envahis par des érysipèles fort graves , toutes les balano-posthites étaient compliquées de phlébites.

Lorsqu’à une chaleur assez intense succède un froid vif et subit , on voit toujours l’amélioration se ralentir tout à coup, et les ulcères rester stationnaires, s’ils n font pasdes pas rétrogrades. Si la température redevient douce , les plaies reprennent leur état antérieur , et la guérison est alors hâtive. Le froid continue-t-il, presque tous les malades éprouvent l’influence fâcheuse de cet abaissement de température, pendant les premiers jours; mais ensuite ils guérissent avec rapidité, quand ils sont garantis de l’influence du froid.

Ces remarques, que nous avons consignées ailleurs, nous n’avons pas craint de les répéter ici, car elles nous ont semblé mériter l’attention des praticiens.

Dans notre précédente lettre, nous avons montré combien la disposition réciproque du prépuce et du gland rend différente la forme ulcéreuse , et combien

elle influe sur sa guérison. Nous n’avons pas tout dit sur ce sujet, nous y reviendrons encore ; au moment où nous allons traiter des complications des ulcères , l’état organique du pi'épuceetdu gland va nous occuper dans chacune d’elles.

Les complications les plus fréquentes et les plus remarquables des ulcères au pénis sont :

\ ° La balanite. — On pourrait croire que l’irritation du gland donne une certaine gravité à la forme ulcéreuse ; il n’en est pas ainsi.

Cette complication s’observe moins souvent lorsque les ulcères occupent la face interne du prépuce que le gland et le frein.

Ordinairement les ulcères à la face interne du prépuce, compliqués de balanite, sont peu profonds; mais leur suppuration est âcre et abondante. On remarque fréquemment des fausses membranes qui se détachent et se renouvellent pendant tout le temps que dure l’irritation.

Si la disposition du prépuce le permet, il faut isoler de ce repli le gland tuméfié , en interposant entre ces pai’ties un morceau de linge fin , imbibé d’une liqueur dite résolutive . Plus tard, on emploie de la même manière la forte solution de nitrate d’argent, dont nous avons parlé. Les moyens de propreté sont indispensables ; mais ils ne doivent pas obliger le malade à déplacer continuellement les parties ; pour obvier à cet inconvénient, les injections doivent alors être substituées aux lotions. Dans tous les cas, il ne faut jamais que les liquides dont on se sert soient ni chauds ni froids, car une haute ou une basse température pourraitégalement entretenir l’irritation du gland, en provoquant une excitation , soit par action directe, soit par réaction.

Quand les ulcères sont sur le gland, ils reçoivent toujours de la balanite un surcroît d’intensité propor-

tionné au degré de cette irritation. Dans ce cas, on voit les ulcères se creuser profondément, tailler leurs bords et s’environner d’une rougeur plus foncée que celle du reste du gland. Il faut alors appliquer des sangsues dans le fond de ces ulcères ; cette saignée locale agit à la fois sur la maladie principale et sur la complication. Les lotions faites avec une solution de sous-acétate de plomb ont ici une heureuse application ; mais il faut que cette solution soit légère , car si elle était trop forte, elle ne serait pas aussi efficace. Quand les ulcères sont peu profonds, la forte solution de nitrate d’argent agit comme antiphlogistique.

2° De balano-posthite . — Dans notre huitième lettre, nous avons fait connaître à quels signes on peut distinguer si la balano-posthite est ou non compliquée d’ulcères; nous y renvoyons. Il est bien entendu que la gravité de cette complication est en raison du degré de clôture du gland dans le phimosis. Cependant, on peut observer la complication qui nous occupe chez les hommes qui découvrent habituellement le gland. Ce phimosis, que nous appelons accidentel , tient au gonflement du prépuce, qui s’avance alors sur le gland et le recouvre plus ou moins, suivant la longueur naturelle de ce repli et la tuméfaction dont il est le siège.

On conçoit combien cette disposition du prépuce, et son affection inflammatoire sont défavorables à la guérison des ulcères qui se trouvent cachés sous ce repli. Continuellement baignés par une suppuration abondante, provenant à la fois du gland et du prépuce, et de la surface des ulcères, ceux-ci s’irritent et ne se détergent pas. Cette suppuration, en séjournant, acquiert des qualités que la chaleur de la partie, son mélange avec 1 urine, rendent bientôt acres et malfaisantes. L inflammation de la balano-posthite est quelquefois si

intense, que la gangrène s’empare du prépuce, ou que des abcès se forment dans l’intérieur de sa duplicature. Cette terminaison fâcheuse est souvent la suite d’une phlébite capillaire qui est survenue. Quand elle siège dans la veine dorsale, elle a moins d’intensité.

Quand , d’après l’état normal , on peut espérer que le phimosis accidentel n’aura qu’une durée peu longue, des injections émollientes sous le prépuce , répétées un grand nombre de fois dans la journée, suffisent presque toujours pour dissiper la balano-posthite; alors on voit tomber l’inflammation et le gonflement du prépuce ; ce repli devient mobile, on peut le renverser en arrière, découvrir les ulcères pour les soigner. Opérer trop tôt la rétrocession du prépuce, en employant quelque effort , serait faire éprouver aux parties malades des tiraillemens qui nuiraient à la guérison. Après avoir glissé derrière la couronne du gland, il y resterait étranglé et se gonflerait considérablement. On aurait alors un paraphimosis, dont la constriction fournirait un élément d’irritation aux ulcères, qui, loin de guérir, s’étendraient de plus en plus. Nous avons vu souvent trop de promptitude produire beaucoup de mal. On ne risque rien d’attendre, pour découvrir le gland, que le prépuce soit entièrement délivré de toute irritation et qu’il ait repris sa mobilité normale. D’ailleurs, quand on continue les émolliens, en injections et en fomentations, on parvient toujours à un résultat avantageux, et l’on est surpris, en découvrant le gland, de trouver les ulcères en voie de cicatrisation. Cependant , bien qu’il ne faille pas trop amollir des tissus déjà si disposés à s’imbiber de fluides , il serait plus nuisible encore d’employer trop tôt des liqueurs astringentes, elles auraient le grave inconvénient de resserrer les membranes préputiales et de s’opposer à la découverture du gland.

Nous connaissons des praticiens qui , dans des cas pareils, conseillent de promener un crayon de nitrate d’argent entre le prépuce et le gland , pour cautériser les ulcères, faire cesser immédiatement la balano-postitc. Ils disent que cette méthode procure des succès. Nous pensons qu’en les énumérant, ils ont oublié d’en supputer les revers. Nous avons vu des malades chez qui la cautcrisatiou a été nuisible; il est survenu un gonflement inflammatoire très considérable ; chez l’un d’eux, la gangrène s’est emparée du prépuce. Nous avons renoncé à cette méthode, et nous ne l’avons abandonnée qu’après avoir constaté que le chiffre des inconvéniens qu’elle produisait, dépassait de beaucoup le chiffre des avantages qu’elle procurait. Ce résultat statistique est le seul moyen d’apprécier à sa juste valeur l’action salutaire ou fâcheuse des modificateurs externes, surtout lorsqu’on a le soin, comme nous l'avons fait , de tenir compte de toutes les circonstances qui peuvent les rendre favorables ou contraires.

Quand la balono-posthite complique les ulcères chez un homme dont l’ouverture préputiale est naturellement très étroite, le pénis est le siège d’une inflammation intense et d’une douleur très vive. Cependant nous en avons déjà fait la remarque, la douleur n’est pas proportionnée au degré de la phlegmasie; la peau du prépuce est d’un'rouge violacé ; elle est tendue, luisante. Quand de l’œdématie se remarque, que l’on a oit à la partie antérieure du prépuce une tumeur d’un rouge clair, avec transparence, il faut chercher la cause de cette œdématié; il y a certainement un obstacle à la circulation , et en palpant le dos du pénis, on trouve un gonflement manifeste de la veine dorsale, qui se présente comme une corde tendue, noueuse , saillante et douloureuse au toucher. (Vov, la 8e Lettre).

Dans ces cas, il n’est pas rare d’observer une réaction qui donne lieu à de la céphalalgie accompagnée de fièvre. 11 faut alors mettre le malade à une diète sévère, à l’usage de boissons acidulées ou délayantes, suivant les saisons ; lui prescrire quelques lavemens émolliens, pratiquer une ou plusieurs saignées du bras s’il y a pléthore , poser à plusieurs reprises des sangsues au pubis, afin de se rendre maître, le plutôt possible, de la phlegmasie. Des injections d’eau émolliente froide doivent être fréquemment faites , afin de laver les ulcères et de ne point permettre au pus de séjourner sur les surfaces malades. Nous avons souvent employé , à cet effet, le clyso-pompe. Au moyen de cet instrument, au tube duquel on adapte une canule en gomme élastique , on peut injecter un ou plusieurs litres d’eau. Il faut avoir soin de pi’omener doucement la canule sur tous les points des surfaces malades, et de ne pas pousser trop fortement l’injection.

Quand l’irritation se dissipe, que la suppuration, moins abondante , devient plus épaisse, qu’elle est plus homogène, qu’on nevoitplusde ces grains blanchâtres (semouille) qui sont si multipliés dans le liquide séreux des premiers temps, on ajoute à l’eau des injections du sulfate d’alumine et de potasse , ou bien on se sert d’une décoction d’orme pyramidal ; plus tard on peut employer une solution de sous-acétate de plomb ou de l’eau dans laquelle on a fait dissoudre, par litre de 30 à 36 grains de nitrate d’argent cristallisé, ou deux gros de sulfate de fer.

Assez souvent, chez les hommes qui ont un phimosis habituel avec saillie du prépuce en avant, la balanoposthite gonfle cette partie qui se présente sous l’aspect d’un tubercule où siège une multitude d’ulcères. Tantôt ces ulcères établis dans les plis du prépuccdonnent lieu à des fissures profondes ; ou ils ont le caractère des ulcè-

res folliculeux , ou ils prennent plus souvent celui des ulcères pustuleux. Dans ces cas , la balano-posthite est bornée, elle dépasse rarement le limbe du prépuce ; plus il y a d’ulcères sur cette partie, plus on peut conjecturer qu’il n’y en existe aucun plus profondément sur la face interne du prépuce.

On fait des injections souvent répétées ; on introduit dans l’ouverture préputiale un bourdonne t de charpie ou un peu de linge, pour isoler les ulcères les uns des autres, empêcher leur contact. Il faut aussi s’ingénier à trouver le moyen d’écarter les lèvres des fissures; mais éviter à la partie de la gêne , une constriction inaccoutumée.

Dans tous ces cas d’ulcères compliqués de balanoposthite , le repos au lit est indispensable; le suspensoir de la verge devra être appliqué, afin que l’organe ne soit pas abandonné à son propre poids.

Il y a indication à pratiquer la circoncision lorsque des ulcères siègent au limbe du prépuce, et que , nombreux, excavés, profonds ou fissureux, ils produiraient, après leur cicatrisation toujours fort longue à obtenir dans ce cas, un rétrécissement considérable de 1 ouverturedu prépuce; mais il ne faut pas circonscrire, pendantla période inflammatoire, ou attendre un temps trop e'ioigné; dans le premier cas, on amènerait la gangrène du prépuce, et dans le dernier, on courrait le risque de voir les plaies s’ulcérer profondément. La circoncision, si elle ne peut être hâtivement opérée , doit être abandonnée. La même règle s’applique au cas de l’opération du phimosis.

Il est encore des praticiens qui ne font qu'une incision de quelques lignes , au limbe du prépuce, dans 1 intention de ménager ce repli. Cette méthode a de graves inconvéniens, elle ne découvre pas assez largement le gland, et alors les ulcères s continuant à être

cachés sous le repli préputial, ne peuvent être convenablement pansés. Toutes les fois que l’on veut découvrir le gland , les lèvres de l’incision s’écartent, sont tiraillées, et le sinus se fendille. 11 faut toujours inciser le pre'puce jusqu’au delà de sa base, car en ne le faisant pas, il arrive quelquefois que la couronne du gland vient arc-bouter sur le prépuce, et l’on observe tous les accidens du paraphimosis. Jamais, en opérant le phimosis, il ne faut tirer la peau du prépuce en arrière ; en suivant ce procédé , on ne parvient pas à inciser les deux membranes de niveau, et ce résultat doit être obtenu pour obvier à l’inconvénient que nous venons de signaler. On l’e'vite en incisant le pre'puce dans la position que la maladie elle-même lui a fait prendre. Après l’opération du phimosis et celle de la circoncision , il faut laisser saigner les parties , s’assurer si de petites artères ne pourront plus tard donner lieu à une hémorrhagie. Puis on nétoie le sang, on l’ecouvre les incisions avec une simple compresse longuette peu serrée, mais posée de manière que l’air ne frappe pas les plaies ; l’on fait pendant plusieurs jours de suite des irrigations avec de l’eau froide. Cette pratique nous réussit presque toujours ; elle empêche le gonflement inflammatoire et par suite la suppuration.

Il arrive quelquefois qu’il y a incertitude de la part du praticien , s’il doit pratiquer l’opération de la circoncision ou simplement celle du phimosis. Peut-être la simple incision du prépuce en haut suffira-t-elle pour découvrir les ulcères. C’est par elle, dans ce cas, que nous commençons l’opération. Quand elle est faite, si le gland est suffisamment découvert , nous nous bornons à cette simple incision: mais si, au contraire, les deux lèvres du prépuce sont très gonflées, si nous soupçonnons qu’après la guérison il restera une œdématié considérable delà partie inférieure du prépuce; si sur-

tout il existe à la partie interne de ces lèvres et près du frein , des ulcères , nous opérons la circoncision en faisant deux incisions latérales qui viennent se rejoindre à la partie inférieure; ou nous posons en bas le prépuce sur un morceau de liège qui nous sert à enlever ce qui reste de ce repli.

L’incision du prépuce peut se faire en bas , dans le cas où les ulcères siègent au frein ou près de ce repli. Souvent il est nécessaire d’exciser une portion du prépuce, en faisant deux incisions obliques qui se réunissent en arrière. On évite ainsi une difformité qui ne manque jamais d’avoir lieu , quand on se borne à une incision sur un des côtés du frein.

3° D’ai/énite. ■ — Cette complication est très fréquente. Dans la Lettre où nous traiterons des adénites, nous aurons soin de vous faire remarquer que les ulcères les plus irrités, les plus grands ne sont pas ceux qui donnent plus souvent lieu aux adénites. Nous vous ferons voir que ces tumeurs des aines ne siègent pas toujours du même côté où se trouvent placés les ulcères au pénis , et nous vous démontrerons que les ulcères compliqués de balano-posthite ne sont presque jamais accompagnés d’adénite. Il est encore une foule de remarques diagnostiques et pratiques très importantes que nous vous ferons connaître plus tard.

La complication dont nous parlons est ordinairement plus grave, non parce qu’elle étend l’affection à des tissus voisins de ceux qui ont été primitivement frappés par la cause contagieuse, mais parce qu’elle dénote que cette cause a été active , et que la prédisposition individuelle était plus prononcée. Aussi, toutes les fois que l’incubation des ulcères a été très courte, on peut présumer qu’une adénite surviendra, si déjà elle ne s’est manifestée.

Dans ces circonstances , et si surtout le bassin est

très large, les organes génitaux très puissans, soit par leur mode de vitalité, soit par leur volume, il faut éloigner des ulcères et la cautérisation abortive, et toutes les applications stimulantes , en un mot , ce qui peut arrêter ou diminuer brusquement leur suppuration. C’est une précaution qu’on doit mettre au premier rang dans le traitement externe des ulcères. Vous verrez combien de fois des adénites sont survenues, après la cautérisation abortive ou pendant un traitement stimulant des ulcères.

4° De végétations. — Les ulcères, que compliquent des végétations, n’offrent ordinairement aucune gravité ; ils cèdent aux moyens qu’on envoie contre les excroissances]; celles-ci sont ordinairement place'es derrière la couronne du gland ; presque toujours , ou elles sont la suite d’une balanite ou d’une balano-posthite qui a duré quelque temps. Quand on peut découvrir facilement le gland , une forte solution d’opium doit être employée ; quand, au contraire, le gland est clôturé, il faut faire cesser l’irritation et pratiquer l’opération du phimosis, car il faut découvrir les végétations pour employer sur elles les moyens propres à les faner.

5° D'irritation viscérale. — Les affections inflammatoires de la poitrine ne portent aucune action fâcheuse sur la marche et la curation des ulcères. Nous avons vu souvent des hommes atteints d'ulcères de mauvais caractère , chez qui une pneumonie aiguë était un moyen de guérison. Pendant l’existence de la pneumonie, les ulcères se modifiaient, et, à la convalescence, leur cicatrisation était complète. 11 n’en est pas ainsi des phlegmasies du canal digestif; elles sont funestes aux ulcères, surtout lorsque l’estomac et les intestins grêles sont le siège de l’inflammation. La fièvre typhoïde surtout a une action grave sur les ulcères. On

voit, pendant son cours, la balano-posthite se terminer par la gangrène , et les ulcères ordinaires prendre le caractère phagédémique, ronger les tissus où ils se trouvent et se recouvrir d’une fausse membrane putrilaginilorme, qui répand une odeur infecte.

Dans ces cas, il faut employer les lotions chlorurées, le vin aromatique, les décoctions légèrement astiingentes, l’eau ferrugineuse, et porter toutes ses vues et ses moyens de traitement , sur les viscères malades. Nous avons souvent constaté une guérison spontanée des ulcères au moment de la franche convalescence des phlegmasies du canal digestif; mais elle n a jamais lieu sans avoir été précédée de graves accidens locaux, tels que gangrène, pourriture d’hôpital , phlébite gangréneuse, perte d’une partie du gland, souvent de la totalité du prépuce , et , dans certaines circonstances , de l’exfoliation presque complète de la peau du pénis.

ULCÈRES MAGÉDÉNIQUES AU TENIS.— Ce genre d’ulcères est devenu moins fréquent depuis qu’on a adopté généralement une méthode simple de traitement. Cette remarque nous fait douter si l’ulcère phagédénique forme un genre à part , ou , s’il n’est que l’exagération de l’ulcère folliculeux , dans certaines circonstances données de l’organisme et de la partie malade. Cette opinion se trouve fortifiée par nos observations : en effet , nous avons vu très souvent l’ulcère simple passer à l’état phagédénique, sous l’influence de pànsemens irritans, du défaut absolu des soins de propreté, d’applications de substances scarrotiques , du contact de surfaces malades , d’une température froide. Mais ces causes ne transformentl’ulcère ordinaire en ulcère phagédénique que lorsque l’organisme est tenu pendant quelque temps dans un état d’excitation anormale, ou que les organes de la digestion sont actuellement irrités.

Dès qu’un ulcère ordinaire passe à l’état phagédénique, le malade éprouve du malaise, la peau est sèche, chaude, le pouls est vif et assez fréquent; il y a de la soif, la langue rougit vers la pointe; l’ulcère devient le siège d’une chaleur et d’une démangeaison insupportables, suivies bientôt d’une douleur brûlante; il semble qu’un feu ardent soit appliqué sur l’ulcère ; de temps en temps, des élancemeus s’y font sentir, comme si un corps acéré et brûlant le traversait avec rapidité. Ces sensations douloureuses se propagent à la verge ; les bords de l’ulcère se gonflent, une rougeur intense s'étend au loin , le fond est tapissé par une membrane gaufïïée, très adhérente, d’une couleur grise, noirâtre; l’ulcère s’accroît en largeur et en profondeur; l’irritation frappe de mort tous les tissus qu’elle atteint, et principalement ceux qui, à raison de leurorganisation, résistent le moins à la mortification ; aussi l’on remarque que les ulcères phagédéniques détruisent avec rapidité le gland, le frein ; ils dépouillent la verge , couche par couche. Ces progrès sont annoncés par la formation successive d’une couche putrilaginiforme qui se renouvelle plusieurs fois : alors le malade perd l’appétit ; sa face se décolore, ses traits s’altèrent , et des signes non équivoques de l’irritation profonde des vis* cères gastriques , précurseurs de la dégénérescence , manifestent maintenant 1 influence fâcheuse que cette dégénérescence exerce à son tour sur l’organisme.

Suivant que l’ulcère phagédénique creuse la partie où il est posé, ou rampe en s’étalant sur elle, on pourrait établir deux espèces de ces ulcères; mais, en tenant compte de la position qu’ils affectent et de la composition des tissus où on les observe, on verra que si ceux qu’on remarque sur les parties latérales du gland et du prépuce en même temps, creusent et détruisent ces organes , plutôt en profondeur qu’en surface , c’est

qu’ils ne trouvent au dessous d’eux aucun tissu qui puisse résister h leur destruction, tandis que si les ulcères phagédéniques , qu’on voit à la peau du pénis , s’étendent et rampent sur les côtés, et n’acquièrent jamais qu’une profondeur médiocre, c’est que la peau cède plus facilement que le tissu fibreux des corps caverneux au mouvement désorganisateur qui les entraîne. Quoi qu’il en soit de cette observation diagnostique, nous décrirons ces ulcères, comme s’ils formaient deux genres différens.

1° Ulcères phagédéniques du gland et du prépuce. — Ils sont presque toujours posés à la fois sur le gland et sur le prépuce , vers les parties latérales avoisinant le frein. Rarement on en observe plus d’un ; mais il est large , il intéresse et dévore une plus grande partie du pre'puce en surface que du gland, où , au contraire, il creuse davantage. Ses bords sont découpés , gonflés , inégaux ; son fond est tapissé d’une fausse membrane, épaisse, gau ffrée, d’un jaune grisâtre, pointillée de noir. Cette fausse membrane, plus considérable sur le gland que sur le prépuce , paraît être très adhérente. Un cercle d’un rouge brun environne la surface ulcérée. Le malade ressent une douleur brûlante, extrêmement importune.

Si cet ulcère est abandonné à lui-même, ou s’il est entretenu dans son état d’irritation , il marche avec rapidité et détruit successivement toutes les parties qu’il atteint. Nous en avons vu qui avaient rongé la presque totalité du gland , respectant toujours néanmoins le canal de l’urêtre; du côté du prépuce. Ils s’étendaient en largeur bien au delà des limites qu’ils franchissaient du côté du gland.

Le traitement de cet ulcère est plus médical que chirurgical , ou plutôt c’est ici que le chirurgien doit se montrer médecin. Ecarter toutes les causes externes

d’excitation, faire cesser l’irritation des organes digestifs, eten même temps appliquer localement les moyens convenables pour arrêter la tendance désorganisatrice de cet ulcère ; telles sont les indications qui doivent être remplies. De tous ces moyens , le plus efficace est une forte solution d’opium camphrée ; mais il ne faut en user que lorsque l’irritation est appaisée. Pour obtenir ce résultat, nous avons souvent mis dans le fond de ces ulcères quelques petites sangsues, afin d’amener un dégorgement après lequel la solution opiacée est employée avec de grands avantages. La diète sévère doit être imposée au malade ; des boissons acidulées , le repos sont nécessaires. Souvent une saignée générale, et des sangsues appliquées à l’épigastre, ont dissipé l’orage inflammatoire qui s’était élevé sur les organes de la digestion.

On conçoit que dans le cas d’ulcères phagédéniques, il faut que le prépuce puisse facilement être renversé en arrière. Si une disposition anatomique était contraire à la rétrocession du prépuce , il ne faudrait pas l’exécuter de force , ni pratiquer l’opération du phimosis pendant la stade inflammatoire ; de graves accidens pourraient résulter de l’étranglement du gland ou de l’incision du prépuce. Dans ce cas, il faut, au moyen d’injections , entretenir une grande propreté , et sans faire éprouver aucune gêne aux parties malades, s opposer à leur contact.

2° Ulc'erts phngcdéniqacs delà peau du prépuce et de celle du pénis. Ces ulcères, qui gagnent plus en étendue qu’en profondeur, par les raisons anatomiques que nous avons données plus haut, se recouvrent toujours d’une fausse membrane d’un jaune grisâtre , pointillée de noir ou recouverte d’une sorte de mousse verdâtre. Leurs bords, peu épais, sont inégaux. Ces ulcères prennent souvent un caractère serpigineux remarqua-

ble. Nous en avons vu qui, commencés à la partie antérieure de la peau du pénis, gagnaient à droite et à gauche, et venaient envahir la face inférieure de l’organe sexuel. Ils s’étendent rarement en avant, plus souvent en arrière, où ils vont jusqu’au pubis ; là, si une adénite ulcérée se trouve dans l’aine, c’est de son côté que gagne l’ulcère. Alors ils se réunissent et marchent à la destruction de tout ce qui environne leurs bords, caron voit ceux-ci se boursoufller, se fendiller, se renverser, annoncer par leur rougeur brune et le luisant de leur surface, par leur décollement, sous lequel s’amasse une suppuration fétide, que la destruction va suivre sa voie ordinaire. Que de fois nos yeux ont vu ces horribles ulcères, pendant le bon temps du traitement spécifique ; mais ce hideux spectacle ne nous est plus offert depuis le régime du traitement simple.

C’est en vain que vous voudriez arrêter cette pérégrination fatale en employant quelle préparation mercurielle que ce soit ; elle ne ferait qu’ajouter à l’ardeur qui brûle l’ulcère phagédénique. Ce sont les émolliens, les caïmans, la diète, les adoucissans internes, les bains qui doivent être mis en usage. C’est un ennemi qu’il faut caresser, envelopper dans une atmosphère de calme, de repos, d’onctions. Voyez ensuite si sa colère ne serait pas sollicité par quelque irritation interne, celle des voies digestives surtout, car alors vos soins externes seraient insuffisans ; que peut contre cette cause le traitement local le mieux dirigé? La saignée du bras est souvent nécessaire; des applications de sangsues, la diète absolue , des boissons acidulées sont seuls propres à faire cesser cette irritation et avec elle l’éréthisme de l’économie. Les opiacés appliqués localement sont nécessaires pour calmer la douleur ; mais il ne faut en user que lorsque les adoucis-

sans, les caïmans, ont fait tomber l’irritabilité dont les ulcères sont le siège.

Lorsqu’un traitement général et des soins locaux abexcitans sont bien appliqués, que les causes sont éloignées, la couche membraniforme s’exfolie graduellement, et le fond de l’ulcère qu’elle recouvrait se montre à nu ; il est rougeâtre, mais les bourgeons charnus qui succèdent sont très petits et ont une couleur rouge très intense. Le sang paraît souvent en gouttelette sur leur surlace quand l’ulcère siège à la fois sur le gland et sur le prépuce. Le fond reste longtemps excavé, plusieurs brides rougeâtres indiquent que l’irritation n’a pas également détruit le tissu de l’organe dans tous les points où elle s’est établie. Les bords sont épais, ronges , gonflés : il semble qu’ils soient tendus par un état permanent d’érectilité de la partie.

Si le traitement , qui amène toujours des changernens favorables, est continué, on voit bientôt l’irritation devenir moins intense, la cicatrice s’avancer des bords à la circonférence, ou se former en même temps dans différens points de l’ulcération, lorsque celle-ci est très étendue. Dans le cas contraire, de fausses membranes se forment de nouveau; la partie malade redevient douloureux, et plusieurs autres phénomènes annoncent que l’ulcère a repris les caractères qu’il avait auparavant. L’administration du mercure , des médicanrens stimulans donnés sans nécessité, des pansemens peu méthodiques , l’étranglement du gland par l’anneau du prépuce, passé à chaque pansement, derrière la couronne , des écarts de régime , l’action du froid, surtout , est une des causes les plus actives qui produisent l’ulcère phagédénique , car cct ulcère prédomine durant l’hiver, et on l’observe souvent pendant un printemps sec et froid. La peau , celle qui l’ecouvre le torse particulièrement se couvre de ma-

cules jaunes- rougeâtres , boursoufflées ; mais distinctes, isolées, non confluentes. Elles durent de vingt à trente-cinq jours. Nous les observons plus rarement depuis que nous avons renoncé à donner les mercuriaux dans la période d’acuité.

Des maladies internes graves , ou des affections vénériennes très intenses, compliquent souvent les ulcères phagédéniques. Vous devez peu vous en étonner , puisque vous avez vu que la principale cause de ces ulcères est l’irritation des organes digestifs. Chez plus de la moitié des malades que nous avons observés atteints de ce genre d’ulcères, nous avons remarqué des complications, ou , au moins, elles se sont montrées pendant le cours du traitement , et plus souvent chez ceux qui prenaient du mercure, que chez ceux qui suivaient le traitement simple.

On observe rarement l’adénite comme complication, pendant la période d’acuité des ulcères phagédéniques. Ce n’est que lorsque la guérison s’annonce que la tumeur des aines se manifeste; mais alors elle n’est jamais sous-aponévrotique, profonde, ni inflammatoire. Au bout d’un certain temps , elle s’enflamme , forme plusieurs foyers considérables; s’ils s’ouvrent spontanément , ou si ouverts par l’art , ces foyers ne sont pas convenablement pansés ; si on irrite les ulcères qui en résultent, ou si le froid vient les frapper, chaque ouverture se creuse , renverse ses bords et s’étend au-delà des limites où se borne l’adénite ordinaire.

Je me suis arrêté, dans cette Lettre, aux cas de pratiques les plus importans. Vous avez pu voir cependant qu’au milieu des détails relatifs aux soins externes, il y a des règles dont il est facile de faire l’application ; ainsi dans chaque sorte d’ulcères , le traitement doit varier suivant l’espèce et l’intensité de la forme ulcéreuse ; mais surtout suivant la disposition relative et

particulière qu’offrent le prépuce et le gland. Cette dernière considération est de la plus haute importance : insister sur ce fait pratique est d’autant plus nécessaire que , jusqu’à présent, il ne paraissait pas avoir frappé l’esprit de nos devanciers. En effet, ou le traitement externe était regardé comme inutile, le virus étant la cause principale qu’on dût se hâter dé détruire pour obtenir une guérison, ou ce traitement consistait dans des applications spécifiques , dans des pansemens compliqués qui nuisaient à la cicatrisation des ulcères; et cette résistance, dont la cause était facile à trouver, était au contraire attribuée au viruscontre lequel nos praticiens entichés combattaient avec un zèle et des efforts aussi malheureux que funestes. Il en résultait une cause d’erreur, fâcheuse pour le malade et qui tenait la science dans un temps d’arrêt qu’elle ne pouvait franchir. L’inflammation n’était ni combattue , ni respectée , les soins de proprété étaient omis , le contact des parties malades non empêché, les pansemens étaient trop souvent renouvellés, les mesures d’hygiène abandonnées et le régime alimentaire mal approprié à la nature et à l’espèce du mal.

La nouvelle méthode est venue mettre dans son rang d’utilité chacune de ces choses médicales , et leur donner l’importance qu’elles méritent ; aussi l’étonnement a été grand lorsqu’on a vu la rapidité avec laquelle les affections vénériennes cédaient aux soins externes bien entendus , bien appliquées ; dès lors les spécifiques ont perdu de leur valeur pour le traitement des maladies vénériennes primitives. Aujourd’hui nous sommes presque dispensés de combattre pour cette vérité puisqu’elle est adoptée par tous les hommes que la raison éclaire.

C’est dans le traitement rationel des ulcères vénériens , que se montrent l’esprit d’observation , le tact fin et délié et l’habileté intelligente du praticien. La

route qui mène à la méthode raisonnée était semée d’écueils contre lesquels nous avons vu , dans tous les temps, se briser les efforts de ces hommes vulgaires, empiriques routiniers qui, veufsd’idées ou incapables de les associer, répétaient pendant toute leur vie les mêmes actes, quelles que soient les circonstances visibles ou cachées qui devaient les modifier sans cesse. Aussi presque toujours l’uniformité de leur plan se trouvait dérangée, troublée ou bouleversée.

Contrairement à ceux-ci, quelques médecins prétendaient assujétir la nature à leur système exclusif , faire plier les maladies sous le joug de lajsérie d’idées qui les dominait, ou forcer les actes pathologiques à obéir aux lois de thérapeutique qu’ils avaient rêvées dans leur cabinet de travail. Ces praticiens sans malade, dans le délire de leur amour-propre , tranchaient audacieusement toutes les questions de pratique. D’autres, plus simples en apparence, mais non moins orgueilleux , dépourvus d’idées, réglaient leur vie de médecin sur ce qu’ils appelaient l’expérience des siècles; et opposés par paresse ou par une envie déguisée, aux idées nouvelles, s’obstinaient à les rejeter loin des ornières où se traînaicntleur incapacité comme observateurs, leur nullité comme praticiens. Plus dangereux que les premiers , quand ils avaient la puissance de l’âge et de la position, ils immobilisaient la science, ne faisaient rien et nuisaient à qui voulait faire.

Ce serait ici répéter sans nécessité ee que j’ai écrit dans la deuxième lettre, si j’indiquais les cas et les circonstances dans lesquelles le traitement mercuriel est nécessaire pour obtenir la guérison des ulcères. Plus souvent que dans les autres maladies , et peut-être dans celle-ci seulement , les mercuriaux doivent être quelquefois administrés pour produire cette modification curative qui est le but du praticien.

Le bichlorùre de mercure est certainement la préparation qui convient le mieux. La vogue préconise aujourd’hui le protoiodure; mais l’action de ce médicament est moins profonde , moins efficace et plus souvent nuisible que le bichlorùre. Ce dernier médicament doit être administré à petite dose , qu’on èlève lentement, afin d’y accoutumer l'organisme et ménager sa susceptibilité. En l’unissant à l'opium , soit dans la liqueur dite de Vanswieten, soit en pilule dont la formule se rapproche de celle de Dupuytren , on obtient des avantages que ne procure pas toujours le protoiodure, souvent mal supporté par les malades et produisant des irritations à la bouche , des douleurs dans les membres et une salivation assez opiniâtre chez certains malades pour arrêter le traitement.

Val-de-GrAce , 25 nw 18ï i.

P. S. On nous annonce que les plus forts , parmi les virulàtrcs et les mercurialistes quand même se sont réunis pour attaquer, dans les formes scientifiques, ees lettres que le public médical accueille avec tant de bienveillance. Nous verrons avec plaisir une discussion s’élever entre nos adversaires et nous , pourvu toutefois qu'on garde les égards et les convenances dont nous ne sommes jamais sortis en parlant de ceux qui ne partageaient pas notre opinion , et qu'on renonce au système de mensonges et de calomnies qu’on a exploité dans l’ombre contre nous , et auquel

nous n’avons répondu que par le silence du mépris Nous

attendrons.

38, r. des Boucbcries-Sl-G. — Imprimerie de P. rUunoum.