DES MALADIES VÉNÉRIENNES CONSÉCUTIVES ET DE LEUR TRAITEMENT

Dans nos précédentes lettres, nous vous avons montré les dehors de ce colosse informe qu’on appelle syphilis : c’est au cœur du monstre que nous allons pénétrer, dans celle-ci. Ces dehors, que nous avons vus, touchés, sont des maladiesapparentes, palpables ; la plupart inflammatoires , aiguës , qui marchent vite et réclament des soins appropriés à leur nature. Elles sont différentes entre elles, mais elles peuvent être ralliées à une cause appréciable , car elles sont toutes engendrées par l’acle de la contagion.

Il n’en est pas ainsi désaffections profondes, cachées, dont nous allons nous occuper; ici, tout va fuir nos sens, devenir mystère , obscurité. L’indétermination des espèces, la difficulté de les rapporter à une cause supposée, la variété de leurs sièges, leur éloignement du lieu primitivement malade, leurs formes bizarres, leur marche lente et insidieuse, leur nature, leur manifes-

tation subite, après un temps plus ou moins long et une incubation insaisissable et compatible avec la santé, sont autant de sujets qui sont dignes de l'attention des observateurs.

Quel guide suivrons nous pour arriver à la vérité, si toutefois il est maintenant possible d’y atteindre? Ce ne sera certainement pas avec les élémens de l’ancienne doctrine que nous pourrons y parvenir.

En vain des siècles d’observations ont passé sur cette terre que nous allons fouler; quoique nombreux, les pas de nos devanciers n’y ont point encore marqué une route qui fût praticable, facile, assurée. Eparpillés çà et là, ils attestent, au contraire, la vacillation des systèmes, l’erreur des théories, le vague de la pratique. Il faut donc, de nouveau, défricher avec circonspection et mesure, ce champ si souvent remué sans règle, sans but, où tout est mêlé, confus, inachevé ; où l’illusion et la réalité, le mensonge et la vérité, le merveilleux et le positif viennent incessamment exciter le douie et favoriser l’empirisme.

Serons nous plus habiles ou plus heureux après vingt années d’observation, d’étude et de pratique? Nous ne l’espérons pas. Nous y travaillerons; mais eu faisant des vœux pour un progrès prochain. En attendant, disons ici le résultat de nos méditations; gardons nous d’imiter ces hommes qui croient avoir élevé un édifice durable, quand ils n’ont tracé qu’un mauvais plan, qu'ils seraient incapables d’exécuter.

Tant qu’il s’est agi des maladies vénériennes primitives, aiguës, de ces affections qui succèdent presque immédiatement à la contagion, dont la nature est évidemment plilogistique, que l’on gouverne presque à son gré, en suivant les lois d’une thérapeutique rationelle, nous avons la conviction que, par l’observation et les déductions logiques quelle fait naître, nous

sommes arrivés à la découverte de vérités utiles à la pratique. Aussi, nous les avons proclamées à haute voix et avec assurance ! Nous avons combattu pour ce que nous considérions comme nos dieux et nos autels. A notre foi entière, inébranlable, il s’est mêlé peut-être cet enthousiasme qu’inspire la conviction; mais on nous doit la justice de dire que, si nos attaques ont été vives, nos argùmens pressans, nos railleries quelque peu amères, nous avons respecté les personnes; nous les avons constamment isolées de leur doctrine.

Mais lorsque nous avons abordé l’étude des affections vénériennes consécutives, des difficultés sans cesse renaissantes se sont rencontrées sur notre route; à chaque pas se montraient des assertions hasardées, des observations faites dans un esprit de système, une doctrine où le merveilleux tenait la place de la raison, où la logique, continuellement outragée, enveloppait de doutes toutes nos pensées. Par tous les moyens que notre heureuse position et nos labeurs constans nous permettaient d’user, nous avons cherché à introduire l’ordre, là où régnait la confusion ; la vérité d’observation, là où se décélait le mensonge des faux systèmes ; je lien théorique rationel, là où s’élevait une présomption fatale à la doctrine ; enfin des règles pratiques raisonnées et certaines, là où l’on apercevait que tàtonneraens aveugles, timidité mesquine, hardiesse inconsidérée, empirisme révoltant.

Sommes-nous donc si coupables, pour avoir demandé à l’observation de nouvelles lumières; au raisonnement, de plus justes inductions; à nos confrères, un peu de pitié pour la science et de respect pour la raison? Pour avoir attaché les faits avec des liens théoriques plus simples et peut-être plus solides ; pour avoir chassé de la thérapeutique l’exclusisme mercuriel; pour avoir cherché à rallier aux. bonnes doctrines médicales, l’é-

tude de ces maladies vénériennes qu’on semblait fatalement abandonner, mettre en quelque sorte hors la loi commune des études médicales, sommes-nous donc si coupables?

Des considérations du plus haut intérêt se rattachent à l’étude des maladies véne'riennes consécutives. Ces singulières affections n’ont, le plus souvent, avec les maladies vénériennes primitives, aucun point de contact, aucun lien évident, aucune ressemblance exacte.

Supposez qu’un jeune médecin n’ait jamais traité que des affections prim itives, et que tout à coup on lu i remette entre les mains des malades atteints de lésions consécutives ; certainement il ne pourra déduire de la manifestation actuelle des dernières, l’existence antérieure des premières; les caractères qu’il a observés dans celles-ci, ne se rencontreront plus dans celles-là; le siège des unes, assez fréquemment aux parties génitales, sera variable chez les autres, car il les verra en quelque, sorte répandues dans tous les points de 1 organisme ; la marche, en général, rapide, des maladies vénériennes primitives, sera ralentie dans les affections consécutives ; les unes sont aiguës, les autres seront chroniques. Un traitement simple, des soins externes, rafionels, suffisent presque toujours pour guérir les lésions primaires; ces soins, ce traitement, seront assez souvent impuissans pour la cure des affections consécutives. Le mercure doit être écarté, dans la plupart des cas, lorsque l’on traite les premières; au contraire, dans les dernières affections, les mercuriaux, sous toutes les formes, pourront être avantageusement employés ; dans certaines circonstances, on aura recours aux sels d’or, de platine, d’argent; aux sudorifiques, et même à des médicamens arsenicaux.

IN’allez pas croire que ces modificateurs soient tou-

jours nécessaires et infaillibles ; il faut que l’expérience vous guide pour les doser, les associer les uns aux autres, et bien connaître le moment de les administrer. Ces difficultés de la pratique ne prouvent-elles pas que parmi ces maladies il se glisse des lésions qui en prennent faussement le masque, en jouent trompeusement le rôle , et en amènent le dénouement perfide? Les désappointemens de la thérapeutique ne prouvent-ils pas que rien encore n’est certain , arrêté et definitif dans la méthode curative de ces affections; que la plupart du temps , le hasard , d'heureuses circonstances, ou d'inappréciables événemens , entrent, comme élémens dans les succès que l’on obtient. Tantôt une brusque modification s’opère par des moyens étrangers aux combinaisons rationelles; tantôt une maladie grave vient à propos bouleverser 1 organisme; des voyages, l’habitation de la campagne, des alimens grossiers, de rudes travaux, ont un succès qui avaient fui les soins d’hommes habiles, de praticiens expérimentés. Enfin , les maladies primitives sont locales, les affections consécutives semblent avoir fait participer l’économie entière de leur nature ; l’originé de celles-ci est obscure, incertaine ; la production de celles-là se peut vérifier avec facilité.

Vous le voyez, quelque part que l’on tourne les regards dans cet examen , on n’aperçoit aucune analogie , aucun rapport, aucune parité entre les maladies primitives et les lésions dites consécutives, et l’on ne saurait se fier à ses sens, à la simple observation, à la vue enfin, pour porter un jugement rationel.

Il est évident que ce jeune médecin, que nous avons introduit dans notre supposition, ne pourra s’imaginer que des affections si dissemblables par leur aspect, leurs formes, leur nature , leur dissémination , leur marche et leur traitement, procèdent les unes des au-

très. Il faudra qu’il interroge les malades sur les causes qui ont agi . sur les lésions morbides qui ont précédé, et, qu’à l’aide du raisonnement, il déduise, en dépit des faits, de la succession qui a eu lieu de la corrélation qui existe, et qu’il ne saurait s’expliquer par la seule observation des cas de maladie.

Soyez de bonne foi, et avouez avec moi que la nature des maladies consécutives, comme produit désaffections vénériennes primaires, ne peut être conue par la seule inspection, par le secours des sens, par l'observation pure et si m } >le. Il faudra la commémoration des précédens, l’induction mentale et 1 aide d’un rapprochement forcé, pour arriver à un résultat logique qui ne sera jamais l’équivalent d’une certitude, mais deviendra le quotient des probabilités , l’effet d’une rationalité problématique.

C’est cependant avec de si fallacieux éléraens, des documenssi incertains, que nos devanciers ont oséaffirmer pouvoir reconnaître, à la première vue, toutes les affections consécutives, sans se tromper jamais; prétention d’autant plus diflicile à détruire qu elle est établie sur 1 orgueil , et que celui-ci n’a , le plus souvent pour soutien qu’une vaine science.

Non, les caractères des affections consécutives ne sont point tels qu’ils ne puissent jamais tromper; non, ces maladies ne peuvent être reconnues à la première vue. Praticiens consciencieux, dites si ces dénégations que je donne à la science surnaturelle de mes adversaires, ne sont pas justes et vraies? Dites, si l’ulcère, la tumeur, l’excroissance, et même l’inflammation, que vous observez danslesaffections consécutives prétendues vénériennes, ont des caractères tellement tranchés, que ces formes de lésions ne puissent jamais être confondues avec les mêmes formes de lésions produites par des causes ordinaires, et non syphilitiques? Je sais qu’on donne aux ul-

cères vénériens consécutifs une certaine forme ronde, et des bords coupés à^pic, qu’on indique un particulier aspect des tumeurs syphilitiques, qu’on colore d’un rouge cerise les végétations véroliques, et que l’on assigne une démarcation tranchée à l’inflammation spècifii/ue qui nous occupe, et tout cela en vertu du virus dont on suppose l’économie saturée. Il y a là des erreurs qu’il est temps de saper et de détruire, car elles enfantent une thérapeutique incendiaire, elles désolent les familles, jettent le trouble parmi les époux, et répandent sur la mémoire des pères un odieux souvenir, auquel la piété même des enfans ne saurait les soustraire.

Pourquoi donc n’avouerions-nous pas notre ignorance lorsqu’en examinant une question de la nature de celle-ci, nous la voyons enveloppée de doutes, d’incertitude, d’erreurs; quand à chaque instant on interroge la raison, et qu’on entend la conscience répondre : Que sais-je? Affirmer ce qu’on croit être la vérité , et communiquer aux autres ce que l’on a découvert, est un devoir; persister dans une erreur, quand le doute nous assaille, est une vanité indigne d’un homme de cœur et d’intelligence ; je dis plus : en médecine, c’est un crime.

Combien sont différentes, et par le nombre et par la gravité, les maladies vénériennes consécutives qu’on observe aujourd’ui, de celles que naguères on voyait d’un œil sec peupler les salles de nos hôpitaux 1 C’était, disait-on alors, les fruits de la vérole.

Et les accidens nombreux qui se succédaient avec acharnement, et venaient faire d’un homme robuste, un squelette couvert d’une peau rude et tannée; et ces toux déchirantes, ces douleurs atroces qui dévoraient le sommeil des malheureux malades; et ces affections rongeantes des os qui creusaient leurs traces profon-

des au milieu de nos tissus les plus durs, les plus solides ; et ces amas de pustules, d’ulcères, de tubercules qui , comme des plantes parasites, s’attachaient à la peau; et ces désorganisations infectes, qui se manifestaient dans le fond de la gorge et des fosses nasales ; et ces salivations dégoûtantes , hideuses ; ces mâchoires, veuves de leurs dents, que l’ulcération sanieuse des gencives ont chassées de leurs alvéoles ; ces phthisies sèches des poumons, ces gastro- entérites chroniques, ces marasmes effrayans, était-ce la vérole, la vérole seule, rien qu’elle qui les produisait? Ah! dites-le, la main sur la conscience, le mercure que vous prodiguiez, les alimens dont vous gorgiez les malades, les soins externes si mal entendus que vous leur donniez , n’y avaient-ils pas quelque part? Oseriez-vous espérer qu’on puisse absoudre votre oubli des règles de l’hygiène et de la diététique, de tous ces méfaits? Si vous le pensiez, on ne pourrait pas seulement déplorer vos erreurs, car on devrait taxer de criminelle votre conduite passée.

Si la vérole produit touslesmaux consécutifs dont nous venons de tracer l’imparfait tableau , pourquoi donc aujourd’hui ces maux sont-ils si peu nombreux et si peu graves? Aurait-elle déchue de sa violence, de sa férocité7 Est-elle devenue plus rare? Non, non, elle se reproduirait avec ses fureurs et sa ténacité passée , si aujourd’hui, comme alors, on exaspérait ses phénomènes, si l’on augmentait la susceptibilité de l’organisme, si le mercure était encore jeté à pleines mains par des praticiens aveuglés, si l’hygiène était foulé aux pieds, si la diététique était comptée pour rien dans la pratique de la médecine. Nous avons le droit de revendiquer ces bienfaits , car nous avons fait de constans efforts pour exécuter les réformes qui se sont introduites dans la pratique de nos contemporains , et amené les

heureux résultats que tout homme intègre et ami du progrès peut constater aujourd’hui.

Nous l’avons déjà dit , c’est par l’expérimentation sage, raisonnée, consciencieuse, de la méthode simple, que l’on peut arriver à diagnostiquer positivement les produits consécutifs de la syphilis : il n’y a pas d’autre voie à prendre pour connaître la vérité dans cette question. La marche suivie jusqu’à présent n’a mené qu’à la confusion et au désordre. Que les mercurialistes quand même ne viennent donc plus nous opposer leur prétendue expérience. La comparaison des résultats des deux méthodes opposées peut seule leur fair e acquérir une expérience véritable et utile sur cet important sujet.

Dans le cas où les malades n’ont fait aucun traitement, ou n’ont suivi que les prescriptions de la méthode simple , vos doutes sur la nature des affections consécutives qui surviendront, seront mieux éclaircis; vous pourrez être presque assuré que ces lésions sont pures, qu’elles sont des produits vénériens ; dans ces cas, les mercuriaux viendront dissiper vos incertitudes, pourvu que rien nes’oppose à leur administration.

Mais si , après des maladies vénériennes primitives traitées par le mercure, vous voyez survenir des affections dites consécutives, non seulement tous les phénomènes morbides seront plus graves ; mais leur nature , leur aspect , leur marche , leurs terminaisons seront changés; et puisque, d’après nos observations , appuyées sur celles des médecins d’Allemagne , de Suède, du Danemarck, des États-Unis d’Amérique (voy. uotre première lettre), les affections dites consécutives, sont plus nombreuses et plus graves après le traitement mercuriel qu’après le traitement simple, il faudra bien que vous en tiriez les conséquences suivantes ; savoir :

1° Que toutes les affections qui se manifesteront consécutivement ne seront pas purement vénériennes.

2* Que le traitement mercuriel en produira qui lui sont propres.

3° Que, dans tous les cas , si les accidens ne sont pas mercuriels, le traitement spécifique aura , du moins , produit une modification qui en changera la nature, en altérera la forme et l’aspect.

4° Que le traitement mercuriel, appliqué à la guérison de toutes les maladies vénériennes primitives, favorise la production et détermine, le plus souvent, la gravité des maladies consécutives.

5° Que la nature de ces dernières affections est changée à tel point qne les mêmes maladies provenues de lésions primitives guéries par le traitement simple, ne peuvent plus être comparées aux premières, parce que l’action du mercure y a imprimé son cachet particulier de modification.

Nous avons donc eu raison : 1u de rejeter la méthode exclusivement mercurielle du traitement des maladies vénériennes primitives ; 2° de distinguer les affections vénériennes des maladies vénéroïdes ; 3° de dire que dans celles-ci l’emploi du mercure donne lieu à des affections mercurielles. 4° D’ajouter qu’il n’est pas toujours facile de distinguer, parmi les affections consécutives, les vénériennes , les vénéroïdes et les mercurielles.

D’après ces considérations, ce serait fouler aux pieds les lois du hon sens que d’avoir la prétention de vous décrire les maladies consécutives, comme l’ont fait nos prédécesseurs qui, sans s’inquiéter des conséquences où pouvaient mener leurs erreurs de diagnostic, ont attaché sur tous les tas de maladies qu iis ont rassemblées dans les livres plutôt qu’au lit des malades, une éti-

quette sur laquelle ils ont écrit en grosses lettres : Maladies vénériennes. Ces mots qui, selon eux, représentent une cause réelle, leur ont suffi ensuite pour combattre ces lésions diverses par une méthode exclusive.

La détermination exacte des véritables maladies vénériennes, l’indication positive de leur caractère propre, le diagnostic différentiel de ces affections avec les lésions vénéroïdes consécutives et avec les altérations mercurielles, demandent encore de longues années d’observation et de pratique, car l’un et l’autre moyen d’investigation, la pratique et l’observation, doivent constamment se tendre la main , s'aider, concourir au même but, marcher de conserve.

Notre tâche sera remplie, tant qu’à présent, si nous vous présentons quelques réflexions sur l’ensemble de nos observations, si nous généralisons des principes qui viennent fournir des bases à la thérapeutique. Nous devons ici nous borner à examiner les formes, la nature, le siège, les différens tissus affectés, la marche, les terminaisons et les traitemens désaffections que les auteurs rangent dans la classe des maladies vénériennes consécutives.

1° Formes. — Elles varient pour chaque affection en particulier; néanmoins, on peut, comme nous Taxons fait , en parlant des maladies vénériennes primitives , les ranger dans quatre classes.

A Forme érythémateuse. — Elle s’observe rarement. L’irritation chronique des fosses nasales (rinite ) , des paupières ( ophthalmie ), du conduit auditif ( otite), de la bouche ( stomatite ) , de la langue ( glossite ), de la gorge ( palatile , pharyngite), de l’anus ( redite ), la balanite chronique, la halano posthite permanente, toutes les irritations rebelles de l’urètre ( urétrites chroniques) , de la vessie [cystite ) , sont de son domaine. Je ne parle pas des irritations vésicales, car, ne les obser-

vant qu’après des traitcmens mercuriels ou sudorifiques abusifs, ou l’emploi mal dirigé des stimulans propres à arrêter l’écoulement blennorrhagique , on ne les voit jamais après le traitement simple, ce qui prouve qu’elles n’appartiennent pas en propre à la syphilis.

Il est inutile de vous dire que ces affections n’ont que des caractères négatifs. Leur durée prolongée, leur résistance à l’action modificatrice des méthodes ordinaires; leur cause antécédente, supposée; le rapprochement des circonstances qui ont précédé ou suivi, peuvent seules vous faire soupçonner qu’elles se lient à des maladies vénériennes, et qu’elles participent de la nature syphilitique. La palatite a paru offrir un caractère qui la range dans les affections vénériennes, c’est la délimitation nette et tranchée de la rougeur inflammatoire, de telle sorte qu’elle forme une bande qui s’arrête à une certaine hauteur du voile du palais. Quand les fosses nasales sont malades en même temps, ce qui arrive souvent, le palais semble tomber dans la bouche, et alors sa rougeur, qui a une teinte jaunâtre, s’étend assez loin sur la voûte palatine. La rougeur de l’ophtalmie vénérienne m’a paru aussi avoir pour caractère une teinte jaunâtre, la conjonctive être granuleuse présenter une foule de petites ulcérations qu’on ne voit bien qu’à la loupe. Mais que d’incertitudes !

B. Forme ulcérative. — C’est la (orme diathésique par excellence. Quand elle se manifeste, elle annonce une modification morbide profonde. Elle succède presque toujours à la forme érythémateuse, plus rarement à la forme phlegmoseuse , quelquefois à la forme végétative.

On l’observe sur les membranes muqueuses, sur la peau, dans les tissus ganglionnaires, fibreux, osseux, sous les noms d’ulcères consécutifs qu’on voit dans les fosses nasales, sur le voile du palais, le pharynx, les

gencives, les lèvres, la langue, dans la bouche, au pénis, particulièrement à la face interne du prépuce. Ces ulcères sont ordinairement assez superficiels, momentanés, car ils paraissent, disparaissent ensuite, pour se montrer encore ; se renouvelant ainsi un grand nombre de fois dans le courant de l’année. Les ulcérations de la bouche, des gencives, sont d’une nature aphteuse, plus profondes sur la langue; plus larges, plus excavées, sur le voile du palais, dans le pharynx, qu’elles perforent assez souvent ; mais surtout très profondes sur les amygdales, qu’elles détruisent presque entièreVnent. Il m’a semblé que lorsqu’elles étaient vénériennes, elles n’étaient point établies sur un tissus rouge, enflammé. C’est le contraire dans les affections vénéroïdes ou mercurielles.

L’ulcère se montre encore dans les adénites; là, il n’affecte pas seulement la peau, le tissu cellulaire, mais presque toujours le tissu ganglionnaire lui-même. Les bords épais, durs, frangés, ne forment pas, comme on l’a cru, un caractère vénérien ; cette fâcheuse disposition dépend de pansemens irritans ou peu méthodiques. L’abus du mercure amène fréquemment cette ulcération profonde des adénites.

Dans les os, l’ulcère produit la carie, qui est souvent un produit mercuriel. La nécrose, au contraire, fait soupçonner une nature vénérienne.

A la peau, l’ulcère consécutif prend la forme phagédémique et serpigineuse. 11 est douteux que ces dégénérescences graves soient de nature vénérienne. Je les considère presque toujours comme des résultats de l’abus du mercure. A l’anus, il produit des fissures.

Plus fréquemment qu’on ne le croyait jadis , la forme ulcereuse dépend de l’abus des mercuriaux. Aussi, la voit-on rarement aujourd’hui qu’on est plus x’éservé dans l’emploi de ces médicamens. Le

mercure ne doit pas seul être accusé de produire cette forme; le mauvais régime, l’oubli des règles de l’hygiène lui vient en aide. Le (roid , surtout , est sou adjuvant le plus ordinaire, et, en quelque sorte, sa cause déterminante.

C. Forme phlegmoneu.se. Elle apparaît dans le système ganglionnaire. Rarement la voit-on siéger près des organes génitaux. Ce sont les ganglions du cou qui se gonflent, s’abcèdent et s’ulcèrent le plus fréquemment. Cette affection est devenue très commune depuis dix ans. Tient-elle au traitement simple? C’est une observation à faire, et sur laquelle nous appelons l’attention des médecins.

Le traitement simple, poussé trop loin, l’abstinence prolongée, l’absence d’alimensazotés, le développement et la surabondance des acides dans l’organisme, produiraient-ils cette fâcheuse affection ? C’est un nouveau sujet de recherches. La dernière cause nous paraîtrait surtout très active, car les alcalins nous ont souvent servi à arrêter la manifestation des adénites cervicales. La doctrine chimico-vitale du docteur Turck pourrait peut-être être invoquée pour obtenir la solution de cette question ?

L’abus du mercure produit aussi souvent cette scrophuleuse transformation. Les scrophules succèdent souvent à la syphilis , disaient les médecins du dernier siècle.

On voit aussi la forme phlegmoneuse se manifester dans le tissu des os, inter nodia , comme le disaient Fernel et Falloppe qui en accusaient 1 abus du mercure. On voit rarement l’exostose ailleurs que dans la partie compacte des os. Les maladies des extrémités articulaires des os nous paraissent être vénéroïdes et très souvent mercurielles.

Sous le nom de périostose, se manifeste aussi la

forme phlegmoneuse. Le périoste s’enflamme, se détache de l’os; sa face interne sécrète une matière crayeuse, d’un blanc jaunâtre qui s’y accumule et donne lieu à des douleurs atroces. Une large incision du périoste fait cesser son étranglement et procure une guérison rapide.

La gomme, qui n’est que l’inflammation delà face externe du périoste et du tissu cellulaire voisin , est aussi rangée dans la forme phlegmoneuse. Ce phénomène, très connu du temps de Falloppe et de Fernel , alors qu’on abusait du mercure , se montre rarement aujourd’hui.

Les maladies des os ont presque entièrement disparu depuis qne le traitement simple a été adopté. On peut déjà, d’après cet heureux résultat, conjecturer que ces graves affections étaient le plus souvent de nature mercurielle. L’abus des frictions en était presque toujours la cause.

La tumeur blanche, fixée à l’articulation du genou, est-elle un phénomène consécutif à la vérole? Cela peut être dans certaines circonstances, surtout à la suite d’urétrites chroniques. Nous n’avons jamais observé les douleurs à la suite du traitement simple ; on peut croire qu’elles dépendent de l’abus du mercure, surtout des frictions.

D. Forme végétative. — Elle se montre au pénis, principalement à la face interne du prépuce ; mais elle est presque toujours la suite d’une balano-porthite négligée ou de la malpropreté.

Les végétations à l’anus nous paraissent être devenues plus fréquentes depuis l’adoption du traitement simple ; mais ces alfections sont rarement vénériennes ; elles nous paraissent être dans la plupart des cas vénéroïdes. Je ne crois pas qu’elles soient jamais mercurielles.

Elles cèdent au traitement simple. Cependant les applications mercurielles sont très souvent utiles, après l’emploi à l’extérieur de l’opium concentre.

On la voit très fréquemment à la vulve, dans le vagin, sur le col de la matrice ; elle se montre quelquefois à la face postérieure du pharynx, dans le pharynx même.

La dure-mère n’en est pas exempte.

Dans les organes génitaux, chez les femmes, les végétations s’ulcèrent plus fréquemment que chez les hommes.

Les maladies de la peau, que nos devanciers ont décrites comme des produits vénériens, sont devenues tellement rares aujourd’hui dans les salles des pi aticiens qui ont adopté le traitement simple , que nous avons lieu de croire que parmi celles que l’on trouve dans les livres, il en est un grand nombre qui sont vénéroïdes; quelques unes sont mercurielles. Le régime doux et léger qu’on fait suivre aux malades, les soins hygiéniques dont on les entoure, la propreté qu’on observe et l’abaissement de la température des salles , ont sans doute contribué à diminuer le nombre et la gravité des maladies de la peau. M. le docteur Rayer, en venant un jour visiter nos malades au Val-de-Grâce, fut étonné de rencontrer un si petit nombre d’affections de la peau ; des confrères charitables lui avaient assuré qu’il trouverait une ample curée de maladies consécutives de ce genre ; il n’en vit presque d’aucune espèce.

2° Nature des affections vénériennes consecutives .

L’érythème, l’ulcération , les adénites ulcérées, la périostose présentent des signes manifestes d’irritation. On ne peut pas en dire autant des exostoses sans douleur et du gonflement des ganglions du cou ; ces derniers surtout paraissent participer (le Yesscncc scroft-

leiise. Mais, indépendamment de ces signes extérieurs > y a-t-il, comme cause première , un agent morbifique contre lequel la réaction organique produit des phénomènes appréciables? J’ai déjà traité cette question ; je ne voudrais pas y revenir ; car si vous n’avez pas été convaincu de mes argumens contre l’existence d’un virus, je ne puis espérer de vous persuader en les représentant de nouveau. Du reste, cette question, à laquelle on feint de croire que j’attache une grande importance , n’est effectivement pour moi qu’une question secondaire. C’est la question pratique que j’ai en vue de résoudre , et, si j’ai insisté sur la non existence du prétendu virus vénérien , c’est qu’elle s’y rattache comme point de doctrine, et que j’ai la coutume de ne raisonner que sur ce qui impressionne mes sens, et non sur ce que l’esprit seul peut enfanter, suivant le caprice de chacun. Libre à vous, je l’ai^déjà dit , de croire au virus, de le déposer où vous voudrez , de le douer des qualités qu’il vous plaira de lui donner, et d’allier ainsi dans votre esprit les faits les plus contradictoires pour en tirer des conséquences; car je ne puis pas empêcher qu’on s’enthousiasme pour l’ombre imaginaire d’une chose qu’on ne peut ni voir, ni palper; ni qu’on oublie, dans le raisonnement, les premières règles de la logique et les élémens les plus grossiers de la raison. Que m’importe, après tout, ce qu’en pensent les amateurs du virus pourvu qu’ils n’y songent plus au lit du malade, et que là ils sacrifient une idée erronnée qui n’a servi, jusqu’à présent, qu’à détourner la pratique de sa véritable route.

3° Siège des affections vénériennes consécutives . —

J’ai déjà , dans ma troisième Lettre, appelé votre attention sur le siège de ces affections, et je vous ai fait *

voir qu’elles avaient toutes une prédilection marquée pour les organes de la vie de relation, pour ces orga-

nés qui sympathisent, dans l’état normal, avec les organes génitaux : à l’occasion de ce grand fait d’observation, j’ai soutenu la doctrine des sympathies dans la production et le développement des maladies vénériennes consécutives ; je me suis demandé comment on pouvait admettre l’infection virulente de la masse du sang en présence de ce fait. Il est évident, ai-je dit, que si le sang renfermait un virus malfaisant , ce poison affecterait particulièrement le cœur, les poumons, le cerveau, le foie, la rate, le pancréas , les reins , le canal digestif, en raison de la grande quantité de sang que ces organes reçoivent, ils seraient infectés, ils deviendraient malades; dans la vérole constitutionnelle, vierge de tout traitement, il n’y aurait pas un point de l’organisme qui fût exempt de lésion , car il n’y a pas une partie , si petite qu’elle soit , que le sang ne pénètre, soit directement, soit indirectement. Or, si vous n’observez rien de semblable, si chez cet homme qui, à vos yeux, est plein de virus, les viscères continuent à bien fonctionner, ce n’est donc pas le sang qui est malade, car là où ce fluide est le plus abondant il n’y a pas de lésions; ce n’est qu'à l’extérieur, dans les organes qui sont l’influence directe du centre cérébro-spinal , que l’on observe les affections consécutives. Au contraire, les viscères qui vivent par l’intermédiaire du grand sympathique , en sont exempts. Il n’y a donc pas , comme l’entendent les infectionnistes , un étal général dans le vérole constitutionnellement ; ce n’est donc pas le sang, qui va partout, qui, vicié, porterait aussi bien dans les viscères que dans leurs enveloppes la cause de lésion qu’il renfermerait, et qui est , par nos adversaires, considérée comme la cause directe des phénomènes consécutifs.

Si l’on place le virus dans le système lympathique, je puise, contre cette opinion, aux mêmes sources, les ar -

gumens que je viens de présenter contre l'infection virulente du sang.

Si on me dit que c’est le centre cérébro-spinal qui est le réceptacle du virus, je demanderai pourquoi ce centre nerveux aurait la faculté de s’approprier le virus, de le renvoyer aux organes qui sont sous sa dépendance immédiate, sans en être lésé lui-même.

Si l’on fait agir le tissu cellulaire, mes objections sont les mêmes et plus fortes encore.

Et cependant, s’il y a un virus, que devient-il? où va-t-il? pourquoi ménage-t-il certains organes et accable-t-il certains autres ? pourquoi un poison introduit dans le corps ne troublerait-il pas l’organisme avant de produire des lésions à l’extérieur? Je m’arrête, car je vois que malgré moi je reviens encore à la question du virus, dont je ne dois pas m’occuper ici , ayant donné, dans ma troisième Lettre, tous les développemens théoriques de cette question.

Il est évident que, quelque soit le mode suivant lequel s’établit la diathèse, elle existe ; elle porte ses effets sur les organes de relation : ce sont des faits acquis à la science. La cause première, si elle existe , nous est inconnue : ce n’est , à proprement parler, qu’une formule théorique, imaginée pour exprimer des faits mal appréciés dans leur ensemble. Avouons notre ignorance, ce sera plus sage que d’inventer un principe qui ne tombe pas sous nos sens externes, et qui, comme le disent assez naïvement nos adversaires , n’est compris que par nos sens internes; ce qui revient à dire qu’il n’existe que dans l’imagination de ceux qui y croient.

Un fait plus certain c’est que les maladies vénériennes consécutives ne se développent, ni dans le même temps, ni sous les mêmes formes, ni dans les mêmes sièges chez tous les individus; ce qui prouve qu’il y a une

prédisposition particulière, un état propre de l’organisme, qui en facilite la manifestation.

La cause déterminante qui les fait naître et se développer , est tantôt une stimulation externe, tantôt l’action du froid. Vous expliquerez comme vous le voudrez cette disposition et ces causes déterminantes ; il nous suffit de les signaler à votre attention.

4" Tissus affectés par les maladies vénériennes consécutives.— Nous venons de voir que les organes de la vie de relation étaient ceux qui recevaient principalement l’influence des suites des maladies ve'nériennes primitives. Nous allons vous offrir un tableau succinct de ces lésions, ne pouvant vous les décrire toutes isolément, comme nous l’avons fait pour les maladies vénériennes primitives. Nous avons insisté sur le diagnostic et le traitement de celles-ci, parce qu’il est de la plus haute importance de les bien connaître et de les traiter avec méthode. Tout l'art d'écarter les maladies vénériennes consécutives est d'obtenir , par une méthode rationelle et sûre , la guérison prompte et solide des affections primitives.

A. La peau. Les affections de la peau étaient très communes dans le temps où le mercure était généralement employé pour le traitement des maladies vénériennes primitives. Les auteurs des xvie, xvne et xvme siècles nous en ont laissé d’effrayans tableaux.

L’excitation soutenue du canal digestif est presque toujours la cause qui amène leur manifestation. Les médecins qui se sont occupés de ces affections ont perdu de vue les considérations importantes qu’on trouve dans les ouvrages de Lorry.

Selon ce médecin, les maladies cutanées sont sympathiques , symptomatiques, idiopathiques, critiques, dépuratoires. Elles affectent toutes les parties de la peau ou seulement quelques-unes en particulier; ellcà

sont produites par les sympathies du système muqueux; l’estomac paraît jouer le principal rôle dans la plupart des cas. Il attache plus d’importance aux lésions des organes intérieurs qu’aux formes variables des maladies de la peau. Peut-être un jour arrivera-t-on à rattacher chaque affection cutanée à la lésion d’un organe ou à un état particulier du sang et de la lymphe, ou à une influence hygiénique et morale. Quant à leur nature, il y a aujourd’hui une tendance à regarder les affections cutanées comme des produits végétaux , comme des plantes cryptogames. Déjà nous avions exprimé cette idée en parlant des végétations ; mais nous n’avions pas osé l’appliquer à l’étude désaffections cutanées. Notre ancien camarade, le docteur Meynier, vient d’entreprendre sur ce sujet une série d’expérimentations qui nous promettent d’intéressans résultats.

Lorry fait remarquer avec une grande justesse, que souvent l’excitation des parties génitales, par le coït répété, par le libertinage et par la malpropreté, engendre des éruptions dans ces mêmes parties ou dans d’autres régions de la peau, qui en imposent sur leur nature.

Il est impossible de donner un tableau exact des maladies vénériennes de la peau, on n’a jamais décrit comme telles que celles qui succédaient à des affections primitives traitées par le mercure, sans tenir compte de l’influence de ce médicament sur l’organisme, et en particulier sur le canal digestif. Les propagateurs du traitement simple pourront seuls un jour nous faire connaître la vérité sur cette importante question ; et si les mercurialistes veulent la résoudre, ils seront de toute nécessité obligés de recourir au traiment simple désaffections primitives.

Trois indications principales doivent être remplies,

dans le traitement des maladies vénériennes de la peau. V Calmer l’irritation des viscères, surtout celle du canal digestif, le laisser dans un état de sous-exeitation ; 2° défendre la peau de toute excitation externe, ramollir, la baigner dans des liquides doux, émolliens ; et 3U user pour chaque forme de maladies cutanées des moyens pharmaceutiques internes et externes que l’expérience a fait connaître.

Un régime doux, lacté, les soins hygiéniques, les exercices poussés jusqu’à la fatigue, l’habitation d’un climat doux, des bains adoucissans, des applications émollientes, ont souvent plus d’action que les traitemens perturbateurs dont ou use avec si peu de ménagement dans la plupart des cas.

Les sudorifiques simples ou composés, et principalement le gayac, sont souvent employés avec avantage. Le robde Boyveau Laffecteur (1) convient surtout dans les cas graves. La liqueur de Wan-Swieten, les pilules de ciguë et de calomel, les préparations antimoniées, arsenicales, sont quelquefois utiles. Les pilules de Sédillot nous ont souvent fait obtenir de véritables succès.

Le souffre, comme adjuvant, est un moyen précieux, surtout lorsqu’il est administré sous forme de bains. Les bains alcalins composés de sel commun et dépotasse du commerce, conviennent dans les cas où il faut exciter doucement la peau et la débarrasse!' des excrétions acides dont elle est le siège.

(1) Nous profitons de celte circonstance pour témoigner à M. le docteur Boyveau notre sentiment de gratitude. Il a bien voulu, à notre prière, s associer a nous dans maintes occasions , et fournit gratuitement le rob à des pauvres, à d’anciens militaires que nous traitions d’affections consécutives graves. L’usage de ce sudorifique, trop négligé aujourd’hui, les a complètement guéris.

B. Les ongles et les poils. — Très fréquentes clans les xvi° et xvne siècles, Y onyjeis et l 'alopécie, sont aujourd hui plus rares. Elles dépendaient alors évidemment de l’abus du mercure.

C. Les membranes muqueuses. — La plus importante et la plus grave des lésions vénériennes qui nous occupe, est l’ulcération. Elle se remarque dans les fosses nasales, la bouche, le gosier, le larynx et à l’anus. Devenues rares aujourd’hui, sous l’influence du traitement simple, elles étaient fréquentes, profondes à l’époque où l’on faisait abus du mercure. Depuis que les médecins Suédois ont borné à des cas rares et exceptionnels l’emploi des mercuriaux, ils ont vu considérablement diminuer le nombre et la gravité de ces affections. Les médecins allemands , et notamment le docteur Fricke, de Hambourg, a fait la même remarque. Ces résultats, qui ont frappé tous les bons esprits, suffiraient seuls pour faire triompher la nouvelle doctrine.

Vous me demandez s’il est possible de déterminer, d priori , la nature des ulcérations consécutives des membranes muqueuses? Nous vous répéterons ce que que nous vous avons déjà dit dans cette lettre : ce n’est qu’en s’aidant des commémoratifs que l’on peut résoudre ce problème , les caractères étant vagues , incertains, difficiles à saisir. Vous n’avez pas même ici la ressource de l’inoculation, car elle manque son effet ; ce qui prouve que la contagion ne tient pas à un principe morbifique.

Malgré toute la répugnance que j’éprouve .à vous parler encore du prétendu virus, je dois vous faire remarquer que cet agent n’est pas sécrété par les ulcères vénériens consécutifs, justement parce que l’économie en est saturée , et que suivant l’expression de nos adversaires , il sort par tous les pores. En vérité, il faut

avoir une bien faible idée de l’intelligence humaine pour oser soutenir devant elle une doctrine qui n’est tissue que de contradictions, d’absurdités et de mensonges. La fortune de cette théorie a certainement sa source dans la paresse des hommes intelligens.

D Les systèmes fibreux et osseux. — Ce sont ces affections surtout qui prouvent évidemment la fâcheuse influence de l’abus des mercuriaux. Où sont-elles maintenant; où les voit-on? Chez ceux qui ont abusé du mercure. Ici se rangent les gommes, lespériostoses, les exostoses, la nécrose, la carie , les douleurs; la céphalée chronique, les douleurs articulaires, la tumeur blanche.

E. Dans l organisme. — Sous le nom de vérole constitutionnelle, les auteurs ont décrit une foule de maladies réunies sur un même individu , avec altération apparente de la constitution générale ; mais cet état morbide, attribué aux influences de la syphilis, ne lui appartient que secondairement, car les auteurs ont distrait leur attention des traitemens qui ont été opposés à des phénomènes primitifs , et n’ont tenu aucun compte de l’action délétère des médicamens employés ou de l’abus qu’ils en avaient fait.

Nous avons analysé les observa tions de syphilis constitutionnelle qui ont été publiées ; dans toutes , on les voit succéder à des traitemens mercuriels abusifs, de telle sorte qu’il est douteux que tous les phénomènes graves qu’on y relate eussent apparu si le mercure avait été écarté. Jamais, du moins jusqu’à présent , et déjà il s’est passé quelque vingt-cinq ans, jamais le traitement simple n’a donné lieu à des phénomènes aussi graves que ceux qu’on observait après le traitement mercuriel. Un semblable résultat ne prouve-t-il pas que la maladie vénérienne quelle qu’elle soit à l’état primitif, ne doit pas nécessairement produire les accidens qu’on lui a gratuitement attribués, et que la

méthode mercurielle , telle qu’elle était employée avant l’ère actuelle, telle qu’elle le serait encore aujourd’hui si on s’obstinait à ne pas suivre nos préceptes , est certainement la cause des maladiess funestes dont les auteurs nous ont laissé de si hideux tableaux.

5° Marche et terminaisons des maladies vénériennes consécutives. — Presque toutes ces affections présentent un caractère fort remarquahle de chronicité qui n’exclut pas la douleur. Cependant il en est qui n’en font éprouver aucune atteinte aux malades ; d’autres, au contraire, sont si douloureuses qu’elles leur arrachent des cris et leur ravissent le repos et le sommeil. Chose remarquable ! ces affections poignantes se remarquent chez les personnes qui ont pris de grandes doses de mercure, et principalement chez celles qui ont fait de nombreuses frictions. Les maladies qui attaquent les systèmes osseux et fibreux sont dans cette catégorie ; ainsi ce sont les tissus les moins sensibles , les moins irritables à l’état normal, qui deviennent les plus douloureux. Cela tient principalement, à l’étranglement qu’éprouvent les membranes vasculaires qui constituent les os ou les environnent de toutes parts. Si par exemple, la membrane médullaire des os longs ou la membrane cellulo- vasculaire des extrémités articulaires de ces os sont enflammées , elles sont retenues emprisonnées dans les cavités qu’elles tapissent ; il y a un étranglement considérable qui comprime le système nerveux de ces membranes et donne lieu à d’atroces douleurs. Lespériostoses sont aussi, par la même raison, excessivement douloureuses. C’est le contraire dans les gourmes , parce qu’alors l’extérieur du périoste et le tissu cellulaire ambiant peuvent , malgré leur gonflement, se loger dans l’espace facilement déprimable qui les entoure»

Si on perdait de vue les considérations qui précèdent, on serait surpris de voir si peu douloureuses les désorganisations si profondes du nez ou de la gorge , les plaques épaisses d’éruptions qui couvrent tout le corps.

Aucune affection vénérienne consécutive ne guérirait d’elle-même ou par les simples efforts de ce qu’on appelle la nature, à moins qu’un changement de lieu, d’alimentation, d’habitudes, le reposleplus complet, ou un exercice forcé, suivant la nature de l’affection, ne viennent déterminer à la longue une profonde modification de l’économie. Tous ces modificateurs auxquels le malade n’est pas accoutumé peuvent influer sur lui d’une manière favorable : la diéte'tique et l’hygiène bien appliqués dans ce cas ont fait plus de merveilleuses cures que tous les médicamens les plus héroïques.

Traitement des maladies vénériennes consécutives.

Autant nous sommes opposés à l’administration des mercuriaux dans tous les cas de maladies vénériennes, primitives , aiguës, inflammatoires , ou siégeant dans un organisme irritable , phlogistique ; autant nous sommes convaincus de l’efficacité du mercure dans les affections consécutives , quand surtout une préparation convenable a été faite, quand un régime diététique bien ordonné, approprié aux circonstances, est religieusement suivi par le malade; quand , enfin , les soins hygiéniques éloignent ceux qui souffrent de toute influence nuisible.

Le mercure est aussi efficace , aussi utile , dispensé par des mains habiles, qu’il est nuisible et dangereux, prodigué par un esprit de système et un empirisme grossier. C’est un médicament héroïque, et, comme tel, il produit des merveilles ou fait naître des malheurs; il subjugue le mal , ou il ajoute un mal plus grand ; il restaure en modifiant, ou modifie en détruisant; il

s’écoule de l’organisme par les sécréteurs, après avoir rétabli le calme et procuré la guérison , où il reste fiché dans la chair vivante , se dépose dans les aréoles des os, y cause d’atroces douleurs et laisse le mal dans toutesa force. La balance qui en pondère la dose doit être tenue par un praticien exercé , car les quantités données peuvent être baume ou poison , si ces quantités ne sont pas justement mesurées sur le mal à combattre, l’organisme à modifier. Au-delà d’un certain terme elles bouleversent et nuisent; en deçà , elles sont sans résultats ; mais, justes et administrées avec opportunité, leurs effets sont admirables, merveilleux, incompréhensibles.

L’emploi du mercure, l’opportunité de son administration, la méthode suivant laquelle on doit le donner , sont donc des choses pratiques de la plus haute importance. Mais, me direz-vous peut-être, puisque vous déclarez ne savoir distinguer les maladies vénériennes des affections vénéroïdes et deslésions mercurielles qui se manifestent après la guérison ou pendant la cure des maladies vénériennes primitives, pourquoi recommandez-vous le mercure ; car s’il peut faire du mal , vu l’incertitude du diagnostic, il serait peut-être plus sage de le proscrire?

Rassurez-vous ; il est une règle sûre pour arriver à cette connaissance d’où dépend le succès de la pratique et le salut des malades. Quand , par un régime sagement approprié à l’état de l’organisme , vous avez dispose' convenablement le malade, administrez-lui quelques doses légères de mercure; augmentez-Ies graduellement. Si vous avez observé toutes les précautions exigées , si votre œil scrutateur a pénétré l’organisme de votre malade , vous ne tarderez pas à voir une modification favorable s’opérer dans les parties souffrantes, si l’affection dont la nature était douteuse pour vous,

est réellement vénérienne. Alors continuez le traitement ; votre succès sera complet, et d’autant plus complet, qu’il sera plus simple. Mais, si après les premières doses de mercure , il ne se produit aucun changement, si, au contraire, la bouche s’affecte, si d’autres phénomènes apparaissent, vous combattez certainement une affection vènêroïde ou une maladie mercurielle. Dans le premier cas, ce sont les sudorifiques qu’il vous faut employer; vous pourrez même quelquefois leur associer le mercure à petite dose; dans le dernier cas , l’iodure de potassium deviendra très efficace.

N’ayez donc pas la sotte vanité d’affirmer, à la première vue, que les phénomènes consécutifs, ou réputés tels, que vous observerez, sont réellement vénériens; ne suivez pas l’exemple de ces praticiens qui, sur des apparences souvent trompeuses, se hâtent d’administrer le mercure à haute dose et d’en continuer l’usage pendant longtemps, s’imaginant qu’il faut une certaine quantité du médicament pour détruire un prétendu virus, et qui, voyant les accidens se succéder, s’opiniâtrent à les combattre par le même moyen, sans tenir aucun compte de ses insuccès et de son action funeste. Cette pratique est absurde ; je l’ai déjà condamnée, je la proscris. Abandonnez-Ia , je vous en conjure; elle a produit plus de maux que la vérole ellemême.

Quelques exemples vont vous faire voir l’efficacité de notre traitemeni mercuriel explorateur.

M. M., âgé de 50 ans, vient me consulter. Depuis dix ans, il éprouve des douleurs dans la tête; quelques pustules, non bien caractérisées, se manifestent au cuir chevelu; elles disparaissent quand le malade abandonne un régime échauffant qui lui est habituel. Il dit avoir eu, il y a 12 ans, un léger ulcère au pénis,

qu’un chirurgien a cautérisé et qui s’est guéri en peu de joui’s.

Après l’avoir mis à un régime doux et léger, à l’usage d’une boisson délayante et de quelques bains entiers, je lui administre des pilules qui contenaient deux grains d’extrait de Gayac, un grain de thridace et un douzième de grain de bichlorure de mercure. Pendant Sjours , il prend une pilule le matin à jeun , par conséqent , chaque jour , un douzième de grain du médicament mercuriel. Un soulagement manifeste suit celte médication. Les pilules sont continuées; mais successivement la dose du bichlorure est élevée à un quart de grain , et ensuite abaissée à celles d’un douzième. Trois grains de bichlorure ont suffi pour le guérir radicalement.

Je dois noter ici que M. avait pris la liqueur de Yanswietten ; qu’on en avait commencé l’usage par des doses qui renfermaient 1/2 grain , puis un grain , et qu’on avait été obligé d’en discontinuer l’emploi , parce que les douleurs étaient devenues intolérables.

Ainsi , dans ce cas, le mercure, à très petite dose , a produit une amélioration qui a [décelé la nature [de l’affection , et ensuite une guérison , que ce médicament donné à grande dose avait éloignée en exaspérant le mal. Le mode d’administration a produit tout le succès. Disons aussi que la diététique et l'hygiène n’orit pas été étrangères à la curation de notre malade.

Presque toujours le mercure est administré à trop haute dose ; alors , mal supporté par l’organisme , non seulement il manque son effet , mais il produit desaccidens qui ont de fréquentes analogies avec des accidens syphilitiques.

Mon savant ami le docteur Descuret m’a raconté que, consulté par un vieillard atteint d’un accès épileptiforme revenant chaque nuit, il avait envain suivi

les conseils d’un grand nombre de médecins , et des traitemcns tantôt mercuriels, tantôt antiphlogistiques, d’autres fois antispasmodiques et stimulans. Unemaladie vénérienne primitive, que ce vieillard avait contracte dans sa jeunesse, avait été complètement guérie par un long traitement mercuriel. M. Descuret, incertain sur la nature du mal , essaya de donner, tous les matins, une cuillerée à café de solution de 8 grains de bichlorure dans deux livres d’eau ; à la troisième cuillerée , l’accès cessa complètement et n’a plus reparu.

Ce fait est remarquable ; il prouve la sagacité du médecin et cette influence salutaire de petites doses d’un médicament aussi énergique que le bichlorure.

Mon excellent ami le docteur Belair m’a assuré avoir souvent obtenu de remarquables succès de cetleFméthode d’exploration ; M. Belair, homme aussi distingué par ses connaissances que par sa véracité et sa loyauté, nous a dit avoir guéri des affections chroniques graves en employant chaque jour un 18e et même un 24e de grains de bichlorure de mercure en liqueur, dans le cas même où il existait une excitation assez vive de l’organisme, et d’avoir complètement réussi. Ces faits rappellent l’histoire de cette prétendue phthysique qui guérit radicalement en prenant chaque jour une pilule mercurielle qu’un pharmacien lui donnait par mégarde pour une pilule d’opium.

Je viens de guérir un jeune homme qui, atteint d’un ulcère au pénis qu’on avait imprudemment cautérisé, et qui, d’après le conseil de son médecin, avait pris, en moins de 2 mois, 160 pilules del grain de prolo-iodure de mercure et du sirop sudorifique. Quand il vint me consulter, il présentait des ulcérations assez profondes aux amygdales, une irruption impétigineuse au nez et à la lèvre supérieure , des pustules ulcérées aux jambes. Ces affections étaient accompagnées d’une toux

sèche, et toute l’économie était dans un état de souffrance et de maigreur extrême. Je le mis à l’usage du lait pendant 8 jours, pour toute nourriture ; il prit, tous les soirs, deux grains d’extrait de pavots blancs, se baigna quatre fois dans de l’eau de son tiède, et usa d’huile d’amandes douces sur les pustules. Le neuvième jour, il prit une pilule contenant un seizième de grain de bichlorure de mercure, un quart de grain d’opium gommeux et deux grains d’extrait de Gayac. A la huitième pilule , l’amélioration était notable, lien pi'it deux chaque jour, continua le lait, les bains d’eau de son. Un mois ne s’était pas écoulé depuis ce traitement mercuriel explorateur qu’il fut entièrement guéri. Pendant 15 jours encore, il prit du bichlorure et du sirop de Gayac.

Madame L... âgée de 46 ans, d’une bonne constitution, fut mariée à l’âge de 26 ans à un ancien militaire qui, à la suite d’une urétrite négligée, fut atteint de rétrecissemens de l’urètre. Dès les premiers mois de cette union, il survint aux grandes lèvres de madame un gonflement érysipélateux qu’on attribua aux fatigues du mariage et qui céda à des lotions et à des bains émolliens; monsieur L. vit reparaître un écoulement assez abondant, et le cours des urines fut presque entièrement interrompu pendant la période inflammatoire. Ces accidens cédèrent à des soins appropriés, mais le jet de l’urine diminua progressivement. De temps en temps, madame L... vit paraître à la face interne des grandes lèvres, et aux petites lèvres, de légères ulcérations qui furent toujours guéries par des soins de propreté et des applications d’une forte solution de nitrate d’argent. Plus tard, elle se plaignit de maux de tête , de pesanteur dans le nez et de coryza frequent. Des sangsues aux tempes et sur la bosse nazale, des pédiluves, des bains , un régime ralfraîchis-

sant et quelques laxatifs faisaient disparaître ces affections qui bientôt se renouvelaient. Sur ces entrefaites, M. L... voulant se débarrasser des rétrécissemens qu’il portait, subit un traitement par la cautérisation et la dilatation , qui fut conduit avec méthode et sagesse ; mais il survint une affection aigue de la vessie et une hépathique qui enlevèrent rapidement le malade.

Cette perte fut très sensible à madame L. ; elle perdait, avec l’objet de ses affections , l’aisance de la vie. Dès lors, les douleurs de tête devinrent continuelles , le coryza insupportable ; des érysipèles se manifestèrent au nez, et des mucosités purulentes furent rendues assez abondamment. C’est alors qu’elle vint me consulter. Incertain sur la nature du mal , je la mis .à un régime sévère et à l’usage des sudorifiques. Madame L. n’éprouva qu’une légère amélioration de ces moyens employés pcndantsixsemaines. Je la mis à l’usage du traitement explorateur: elle prit tous les jours un douxième de grain de bichlorure ; les sudorifiques ne furent pas continues , parce qu’ils fatiguaient 1 estomac. Huit jours après, madame L. vint m’annoncer que ses douleurs de tête lui laissaient du repos , et que le corysa s’appaisait; à la seconde semaine , la céphalée avait disparu. La dose de bichlorure fut successivement élevée à celle d’un quart, et ensuite de près d’un demi-grain. Des coliques, des crampes d’estomac, la perte de l’appétit , un goût cuivré dans la bouche et une haleine forte et désagréable nous avertirent que le médicament était mal supporté. La suspension du bichlorure, la diète lactée , des bains , firent disparaître ces accidens. Madame L. reprit un douzième de grain de sublimé , et continua cette dose pendant deux mois. Vers la fin du traitement, les fosses nasales furent cautérisées avec une forte solution de nitrate d’argent, et tous les symptômes ont disparu sans retour depuis plus

de quatre ans ; la santé de madame L. est aujourd'hui parfaite.

Vous voyez avec quelle attention il faut doser le bichlorure, et combien il faut surveiller son action; il réussissait à un douzième, puis à un sixième de grain ; il a nui à un quart, à un tiers de grain. Si j’avais de suite administré le mercure à la dose ordinaire, je n’aurais pu guérir madame L. , car elle n’aurait certainement pas supporté d’abord une dose aussi élevée.

Consulté très souvent par des personnes de province , et ne pouvant avoir que des renseignemens imparfaits sur les maux qui les accablent , je conseille le traitement mercuriel explorateur ; je demande des renseignemens après 15 ou 20 jours, ou plutôt, si la gravité du mal l’exige , il m’arrive alors presque toujours de porter un diagnostic aussi sûr que si j’avais le malade sous les yeux, et de proposer des moyens de traitement qui sont en rapport avec le genre et la nature de l’affection.

Ces simples observations, auxquelles nous pourrions en ajouter beaucoup d’autres qui nous sont propres, suffiront sans doute pour vous faire apprécier toute la valeur du traitement mercuriel explorateur que nous préconisons. Cette méthode, bien différente, sansdoute, de celle qui est généralement en usage , si elle ne réussit pas , ne peut produire aucun résultat fâcheux ; tandisque la méthode d’emblée manque souvent son but , et ne l’atteint quelquefois qu’en faisant courir au malade les plus grands dangers.

C’est à la faveur du traitement mercuriel explorateur, que nous pouvons distinguer les maladies consécutives vénériennes des lésions vénéroïdes et des affections mercurielles. Dans les premières , il montre bientôt ses bons effets, et alors il nous indique positivement la nature des altérations* Dans les secondes , son action

est nulle, quelquefois même il exaspère le mal ou fait naître des accidens nouveaux ; dans les dernières, il augmente l’intensité des phénomènes mercuriels ou ne produit aucune modification.

Dans les affections vénériennes à forme ulcéreuse , l’application locale d’un cérat mercuriel produit en peu de temps une modification très remarquable; mais il faut qu’il n’y ait point d’irritation , et que la dose de l’agent mercuriel soit très minime.

Quand l’exploration est venue éclairer le médecin sur la nature vénérienne des affections qu’il a soumis à cette expérimentation , la marche est toute tracée. Le traitement mercuriel doit être continué à la dose du médicament approprié au mal. Il arrive quelquefois que les premières doses du bichlorure ont produit l’effet désiré, et qu’ensuite il y ait un temps d’arrêt pendant lequel ce médicament semble ne plus produire la modification curative. A cet égard , nous devons entrer dans des explications pour vous faire connaître ce que l’expérience nous a appris.

Le bichlorure de mercure est le médicament le plus convenable pour l’exploration. Les autres agens mercuriaux n’ont jamais produit des résultats aussi positifs ni aussi pi’ompts, surtout lorsque les phénomènes vénériens étaient vagues et leur durée déjà longue. Cependant il arrive quelquefois que le bichlorure , administré à faible dose , ne donne aussi que des indications fort incertaines. Alors, élevez graduellement la dose de ce sel , jusqu’à ce que vous soyez arrivé à une quantité ordinaire. Si cette nouvelle exploration ne produit rien , descendez successivement la dose du bichlorure. Nous avons quelquefois vu cette sorte d’exploration ne manifester ses bons effets que lorsque nous étions revenu à la dose faible primitivement employée.

Dans le cas où l’exploration a donné d’abord de beaux résultats et que tout à coup la modification curative s’arrête, vous devrez examiner s’il n’existe pas quelque cause interne ou externe , qui s’oppose à la guérison. Le froid , des écarts de régime, des pansemens mal faits, des chagrins ou des préoccupations d’esprit doivent souvent être accusés de cet arrêt subit dans la modification. Si vous les faites disparaître, vous la xToyez se manifester de nouveau.

Cependant, quand on est assuré qu’aucun trouble physique ou moral ne traverse les effets de l’explora tion et qu’on les voit s’arrêter tout à coup, cela dépend du modificateur employé. Il a décidé la nature vénérienne de l’affection ; mais il n’est pas du genre de celui qui convient pour la cure radicale. Ainsi nous avons observé que l’onguent mercuriel , administré à l’intérieur, manque rarement de produire de bons effets, dans les cas de pustules, de squames, de papules et même de tubercules. Ce médicament , sous forme de pilule de 4 ou 5 grains, comme celles dites de Sédillot , composées avec 4 gram. d’onguent mercuriel, 3 gram. de savon médicinal et 4 2 décig. de poudre de guimauve, donnés à la dose de 1 , puis de 2 et jusqu’à 3 pilules dans les 24 heures, pendant 1 ou 2 mois et souvent même seulement pendant 4 ou 5 semaines, ont fait disparaître des maladies de peau , sans ulcération , si on les unit aux amers , aux extraits et à la décoction de douce-amère, de fumétère, de scabieuse des champs , de ményanthe , et que de temps en temps, on entretient la liberté du ventre avec de doux purgatifs, qu’on leur associe l’usage des bains féculens et par la suite ceux où se trouvent en suspension le soufre ou de doux alcalis. Dans les maladies graves, anciennes, avec douleurs, l’opium doit être associé aux pilules de Sédillot, ainsi que des sudorifiques composés,

telles que les tisannes de Feltz, de Vigaroux, d’Arnoult ou de Zittmann. Le bichlorure soit en liqueur, soit en pilule, doit être continué, à petite dose, dans le cas où il existe pilule, doit des ulcères à la gorge, des affections ulcéreuses du larynx et des fosses nasales. Mais il faut y joindre l’emploi des antiphlogistiques, des boissons douces, mucilagineuses, quelques révulsions légères sur les parties les plus éloignées. Des fumigations, une chaleur invariable de l’appariement , des frictions sèches à la peau, sont parfaitement indiquées. Après la modification, des cautérisations souvent renouvelées avec le nitrate d’argent ou une forte solution de ce sel cristalisé, sont indispensables.

Le sirop de Gayac nous a été d’un grand secours dans ces affections. Dans les orchites chroniques, dans les tubercules ulcérés des lèvres , dans les adénites fistuleuses le médicament le plus convenable est le calomel uni à l’extrait de ciguë ; nous avons déjà parlé longuement de ce traitement dans la Ie Lettre. Les frictions mercurielles jusqu’à salivation amènent souvent la solution de ces maladies en très peu de temps.

Le proto iodure de mercure est indiqué dans le cas où il existe des tubercules, des tumeurs dures. Des ganglions engorgés. Il faut y joindre les amers; de temps en temps interrompre l’emploi du proto-iodure et recourir à un régime restaurant, aux amers, aux sels de fer, car il produit souvent une sorte de cachexie mercurielle. Il est contr’indiqué dans les maladies de la bouche, de la gorge, des fosses nasales, parce que il détermine assez fréquemment une stomatite qui vient surexciter les affections des cavités bucco nasales.

Le deuto-iodure de mercure s’emploie en sirop, à la dose d’un sixième de grain, à un grain par 24 heures. Il paraît convenir dans les affections ulcéreuses, dans les ulcères phagédémiques ou serpignieux , lorsqu’ils

ne sont pas mercuriels, ce qui arrive rarement. Contre les engorgemens ganglionnaires du col, il a quelquefois produit de bons effets. Dans ces cas les sudorifiques sont bien indiqués.

Les frictions mercurielles conviennent sans doute dans les affections profondes, dans celles qui exigent, pour guérir , l’action d’un secréteur actif et une exonération conside'rable. Mais, si ce moyen a de grands inconvéniens , il est des cas où ces inconvéniens sont certes largement compensés par les avantages considérables que les frictions procurent.

Les bains de bi-chlorure de mercure sont incertains dans leur action. Ils peuvent être dangereux.

Les iodures de mercure peuvent être employés en pommades à l’extérieur, dans la vue de résoudre des tumeurs ganglionnaires ou des tubercules très développés et très durs; mais il ne m’ont pas paru mériter les éloges qu’on leur a donnés dans ces derniers temps.

Quant aux bromure, cyanure de mercure, je les ai trop peu employés pour préciser ici, d’après des observations authentiques, leurs avantages et leurs inconvéniens.

Il n’en est pas de même du mercure gommeux de Plcnck et du mercure soluble d’IIahnemann, qui peuvent remplacer l’onguent mercuriel à l’intérieur ou les pilules de Scdillot; mais d’après mes résultats cliniques, je préfère ces pilules au mercure de Plenck et au mercure d’Hahmmaun. Les sudorifiques et surtout l’opium , la jusquiame, la belladone, viennent souvent en aideaux mercuriaux ; mais ils sont principalement efficaces dans les affections vénéroïdes consécutives et dans les lésions mercurielles.

Cependant il est des états particuliers, des affections

appelées consl i tu tionnelles, qui réclament l’emploi de modificateurs puissans. Ainsi un changement total dans la manière de vivre, dans le choix des alimens. Les végétaux substitués aux mets animaux, le lait comme nourriture, l’exercice, même de rudes travaux, des courses en plein champ quand rien ne s’y oppose ; quelquefois une nourriture grossière, mais en petite quantité ; des repas réglés, ont souvent amené des modifications inespérées. On sait le pouvoir du régime au Bagne pour guérir les syphilis invétérées, surtout celles qui ont été traitées et exaspérées par l’abus du mercure.

Mais le traitement mercuriel pourrait être nuisible, si les lois de l’hygiène et de la diététique n’étaient pas respectées. Il faut s’assurer si tous les viscères, surtout ceux de l’appareil digestif sont dans leur état normal , faire cesser toutes les sur-excitations organiques.

C’est surtout dans le traitement des affections consécutives que le régime bien ordonné devient nécessaire. Dans les cas graves, l’usage exclusif du lait pour toute nourriture est souvent indiqué ; l’habitation à la campagne, des travaux qui excitent la transpiration ; un voyage dans les pays chauds , sous un ciel calme et doux ont très souvent amené des guérisons inespérées.

Quanta l’emploi des sels d’or, ils peuvent avoir de bons résultats dans les syphilis invétérées, mais nous ne pouvons ici vous indiquer leur administration , car rarement nous en avons fait usage.

Yal-de-Grûce, 25 juillet 1841.