LETTRE DE DON P. FAXAUDO

AU nOL

SOSSIONS D^AMÉRIQUE.

R4p0Bie tux loeiiMMonv portées conlro Itt jéraitct. SlRE,

' Une lettre que J'ai reçue de la capitale du Paraguay, signée de ses régidors, où ma personne n'est pas trop ménagée, me fait prendre la liberté d'écrire à votre majesté. Je suis peu touché de leurs injures, mais Je ne puis dissimuler à votre majesté qu'elle e^t remplie d'ac-

cusations tisusses et ealomniemes contre le< missionnaires de cette province. Gomme ils ms déclarent dans leur lettre qu'ils écriveel en conformité au eonseil suprême des Iodes , js serois très-blêmable si Je nianquols de déeou^ vrir à votre majesté la malignité de leore os« lomnies et de l'infbrmer de la sage et saiato conduite des hommes vraiment apostoliques contre lesquels ils se déchaînent avec tant do fureur.

Je puis assurer votre majesté qoe J'ai reii* senti lrès**vtvement le eontro-eoup de ces eslomnies : il semble que le Saint-Esprit les ait eues en vue dans ces paroles du chapitre 6 do l'Ecclésiastique : Ddaiuram ekUoêù , el col* lêciianem ff^nM ealumniam mendaem nyar morUmomnia gracia. La haine ii^Josledetottls une ville , l'émotion séditieuse d'un peuple et la calomnie inventée fiiussement sont trots elXH ses plus insupportables que la mort.

Ce n'est pas la première fois qu*ils ont en* voyé au conseil suprême des Indes de sembla» blés plaintes contre les missionnaires. Mais eei pères, qui n'ont d*atttre objet que leservioe de Dieu, la conservation et Taugmentation de eei florissantes missions , ont supporté toatei cet attaques avec une constance et une égaliU d'àme qui m'ont infiniment édifié.

Ce qui fait encore plus mon admi ration, e'eit que non-seulementiisparoissent comme inien*» stbies à tous les coups qu'on leur porle, insii encore qu'ils ne répondent à tant d'injurei do leurs adversaires que par une suite contimiello de bienfaits. Combien voit-on de pauvres do cette capitale du Paraguay qui ne subsitlent que de leurs charités! Avec quel lèle ne s'em*» ploient-ils pas au service de ses habitans! fli les consolent dans leurs afflictions, ils les ècloi* rentdans leurs doutes, ils leur prêchent loi vérités du salut, ils enieignent leurs eofiins, Ui les assistent dans leurs maladies, ils confeocent les moribonds, ils apaisent leurs dilHreodi et les réconcilient ensemble, enfin ilssoot loiii|oun prêts à leur faire du bien ; mais tant de vertoit qui devroient gagner l'estime et l'affection de ces peuples, ne servent qu'à les rendre plue ^air ceptibles des iropressbns malignes de la calomnie. J'ose le dire, sire, ces pères auroicnt moins d'ennemis s'ils étoient moins vertueux.

On demanda un Jour à Thèmistode V^^^^ raison il avoit de s'attrister tandis qu'il étoit chéri et estimé de toute la Grèce, a C'est cda

ail

ntoe qai m'alBige , répomiiUil , car e'eit une

nirqoe que Je n'ai pas (hit d^aolion auei glo-

rJeQiepour niéritor d*aToir *deê ennemis. » Ces tiiflli missionotires n'ont de vrais ennemis que Mux que leur attirent leurs vertus et leurs ao* inns, qui me parolssent héroïques. J'ai souvent ptrcoorn leurs missions, et J'ose attester à votre nqeitèque durant font le cours de ma vie, Je B*ai Jamais vu plus d\>rdre que dans ces peuplades, ni on dèalntéressement plus parhit que edai de ees pères , ne s'approprient rien de ce (fd est aux Indiens , ni pour leur vêtement ni poor leur subsistance.

Bans CCS peuplades nombreuses , composées dlodiens naturollemoni portés à toutes sortes de Tiees, il règne une si grande innocence de mœurs que Je ne erois pas qu*il s'y commette sa leol péché mortel. Le soin , l'attention et la ilgilADce continuelle des miulonnaires pré** Tienoeot Jusqu'aux moindres fautes qui pour-* roieBl leur échapper. Je me trouvai dans une de ees peuplades à une Me de Notre-Dame et fjv» communier huit cents personnes. Fautil i*étonner que l'ennemi commun du salut des bommes exeite tant d'orages et de tempêtes oooire une œuTre si sainte et qu^il s'^orce de kdMmire!

Il est vrai qoe les missionnaires sont très-oittaitift à empèeber q[ue les Indiens ne ftréquentmt les BsfmgBols, el Hs ont grande raison , ev cette firéquentation seroit une peste ftitale ft Imr iBoocenoe et introduiroil le libertinage et il eorraption dans leurs peuplades. On en a vu on exemple palpable dans la vie que mènent kl Indiens des quatre peuplades qui sont aux environs de la capitale du Paraguay.

Il est vrai encore que les Indiens ont poor cet pères une parfaite soumission , et o^est ce qvi est admirable que dans des barbares , qui aïaot leur conversion faisoient douter s'ils étoient des honimes raisonnables, on trouve plus de gratitude que dans ceux qui ont eu dés l^r enfance uo^ éducation chrétienne.

A l'égard de leurs prétendues richesses , on ne poovoit rien imaginer de plus chimérique : ceqne ces pauvres Indiens gagnent de leur tra* vûl ne va qu'à leur procurer pour chaque Jour un peu de viande avec du blé d'Inde et des l^pmes, des habits vils et grossiers et l'entretien de réglise. Si ces missions produisoient de panda avantages, cette province seroit-elle somme elle l'est; les collèges se-

rotent-ils si pauvres que ces pères ont à peine ce qui est absolument nécessaire pour vivre ? Pour moi, qui suis parfaitement informé de ce qui se passe dans ces saintes missions , Je ne puis m'empècher d'appliquer à celte compagnie qui en a la conduite ces paroles de la sagesse , et de m'écrier : 0 quam puichra e$t muêa genêrtUio eum elaritaU! O combien est belle la race chaste lorsqu'elle est Jointe avec l'éclat d'un zèle pur et ardent, qui de tant d'infidèles en finit de vrais enfans de l'Église , qui les élève dans la crainte de Dieu et les forme aux vertus chrétiennes, et qui, pour les maintenir dans la piété et pour les préserver du vice , soufflre en patience les plus atroces calomnies ! Immortalis esi enim mwnoria illkis, queniam apud Dernn nota êU «I apud hominei. Sa mémoire est immortdle et est en honneur devant Dieu et devant les hommes , surtout devant votre majesté, à qui cette province est redevable de tant de bienfaits. C'est en son nom que J'ai l'honneur do présenter ce mémo* rial à votre majesté, et do lui faire ia même demande qui fut faite à Tempereur Domitien par un de ses sujets : a J'ai un ennemi, disoitil , qui s'afflige extrêmement de toutes les gréces que me fait votre majesté. Je la supplie de m'en faire encore de plus grandes , afin que mon ennemi en ait plus de chagrin. » Da, Cw^ aor, tantd tu tnagiê ui doleat. Cest ce que J'espère de sa bonté, en priant le Seigneur qu'il la conserve un grand nombre d'années pour la bien de cette monarchie.

Pierre, évoque de Buenos-Ayres.

A Boenoa^AyreSp ce W mal 1721.