AU ROI

AUesUtioDi raTorid>le8 auxJéiuUes.

Sire,

Je dois rendre témoignage à votre mt^esté que dans toutes les occasions où Ton a eu besoin du secours des Indiens Tapes*, qui sont sous la conduite ()es pères jésuites, soit pour

■ Peuplades qui habitent entre le Parana et TUraguay, à rendroit où ces fleuves se rapprochent.

des entreprises militaires , soit pour travailler aux Tortifications des places , j'ai toujours trouvé dans ceux qui les gouvernent une activité surprenante et un zèle lré$-ardent pour le service de votre mijesté. Un nombre de ces Indiens , ainsi que je le mande séparément & votre majesté , sont actuellement occupés aux ouvrages qui se font à Montevide % et ils avancent ces travaux avec une promptitude et une ardeur incroyables , se contentant pour leur salaire d'alimçns grossiers dont on les nourrit chaque Jour.

Je n'ai garde d'exagérer quand Je parle & votre majesté , et j'ose l'assurer que si nous n'avions pas eu le secours de ces Indiens, les fortifications qu'on avoit commencé de faire à Montevide et à la forteresse de cette ville n'auroicnt jamais pu être achevées. Les soldats, les autres Espagnols et les Indiens du voisinage qui travaillent & la journée sont incapables de soutenir longtemps cette fatigue. Ils sont assez ponctuels les trois ou quatre premiers jours , après quoi îlt veulent être payés d'avance. Qu'on leur donne de l'argent ou qu'on leur en refuse, c'est la même chose, ils quittent l'ouvrage et s'enfuient. La paresse et l'amour de la liberté sont tellement enracinés dans leur naturel qu'il est impossible de les en corriger

Il y a une différence infinie entre ces lâches Indiens et ceux qui sont sous la conduite des missionnaires. On ne peut exprimer avec quelle docilité, avec quelle ardeur et avec quelle constance ils se portent à tout ce qui est du service de votre majesté , ne donnant aucun sujet de plainte ni de murmure , se rendant ponctuellement aux heures marquées pour le travail , et édifiant d'ailleurs tout le monde par leur piété et par la régularité de leur conduite, ce qu'on ne peut attribuer, après Dieu, qu'& la sagesse et à la prudence de ceux qui les gouvernent. Aussi monsieur l'évèque de cette ville m'a-t-il souvent assuré que toutes les fois qu'il a fait la visite de ces missions , il a été charmé de voir la dévotion de ces nouveaux fidèles de l'un et de l'autre sexe et leur dextérité dans tous les ouvrages qui se font à la main.

Quoique quelques personnes mal intentionnées , soit par jalousie , soit par d'autres motifs, tâchent de décrier le zèle et les intentions

* Hoaie-Video»

les plus pures d'une compagnie qui rend de si grands services dans tout le monde et en particulier dans l'Amérique, ils ne viendront jamais â bout d'obscurcir la vérité de ces bits , dont il y a une infinité de témoins. Ge que j'en dis â votre migeslé n'est pas pour exalter ces pères , mais pour lui rendre un compte sincère tel qu'elle a droit de TaUendre d un fidèle sujet qu'elle honore de sa confiance , et pour la prévenir sur les fausses impressions que Ja mr lignite et les artifices de certaines gens voudroient donner â votre msjeslé ea renouver lani des plaintes et des accusations qu'elle a tant de fois méprisées.

J'ajouterai à votre mi^esté que les Indiens des trois peuplades établies aux environs de cette ville seroient bien plus heureux si dans la manière de les gouverner on soivoit le plaa et le modèle que donnent ces pères dans le gouvernement de leurs missions. Ces trois peuplades sont peu nombreuses , et cependant ce sont des dissensions continuelles entre le curé, le corrégidor et les alcades ; ce n'est pas pour moi une petite peine de trouver des curés qui veuillent en prendre soin^ le grand nombre de ceux qui ont lAandonné ces cures dégoûte presque tous les ecclésiastiques que Je voudrais y envoyer.

C'est uniquement, sire, pour satisfaire à uoe de mes principales obligations que j'expose ici les services iroportans que rendent les Indiens Tapes qui sont sous la conduite des missionnaires jésuites, dont votre majesté connott l'attachement plein de zèle pour tout ce qui est de son service. Je ne doute point qu'elle ne leur fassse ressentir les effets de sa clémence el de sa bonté royale. Pour moi, je ne cesserai de faire des vœux pour la conservation de votre majesté , qui est si nécessaire au bien toute la chrétienté.

A nuenos-Ayres, le 28 mal 1734.

Clauses bTonblet aux jéraitet , insérées dans le décret que le le roi Philippe V envoya an gonvenettr 4« Duenot-Afref ^ 13 Doyembre ITIS.

A l'égard du troisième article qui concerne les Indiens des missions dont les pères jésuii^ sont chargés dans ces provinces , faites attention qu'il y a plus de cent treize ans que ces pères, par leur zèle et leurs travaux, ont converti A la foi et soumis à mon obéissance

one miAkiide tonombrable de ces peuples -, que ce qoî a Hicilité en partie raccroissomenl de ces missions , c*est que nous et nos prédé^ ccsseurs n'avons jamais voulu permettre qu'ils fussent mis en commanderies , comme on le rott par plusieurs patentes et ordonnances expédiées en diflérens temps, et spécialement en rannée lOSl , où , entre autres choses , il fut ordonné au gouverneur du Paraguay d^unir et dincerporer à la couronne tous les Indiens des peaplades qui étoient sous la conduite des jésuites , et de n'exiger pour le tribut qu'une piastre do chaque Indien, en déclarant qu'ils Delà paieroient pas avant quatorze ans ni après cinquante^ laqudle grftoe fut plus étendue en Taonée 1684 , où , pour procurer une plus grande augmentation des peuplades , il fut ordonné qu'ils cesseroient de payer après quarante ans , et que les trente premières années depuis leur conversion & la foi et leur réunion dans les peuplades , ils seroient exempts du tribut.

Par une autre patente expédiée en la même année de 1684 et envoyée aux officiers royaux de Buenos-Ayres, il fut ordonné qu'on conservât aux Indiens des peuplades des jésuites le privilège do ne payer aucun droit ni pour Therbe du Paraguay ni pour leurs autres denrées, et il éloit marqué dans la même patente que ces Indiens payoient neuf mille piastres par an.

Une patente fut expédiée en l'année 1669, qui ordonnoit aux officiers royaux qui rece- Yoienl les tributs des Indiens de Parana et d Uruguay de payer chaque année , sur leur caisse, à chacun des vingt-deux missionnaires qui ont soin des vingt-deux peuplades, quatre cent quarante-six piastres et cinq réaux.

£t par une autre patente expédiée en l'année 1707, il est pareillement ordonné que sur ce qui se perçoit du tribut des Indiens on paie trois cent cinquante piastres à chaque missionnaire ( y compris «on compagnon ) qui a <oin des quatre i^ouvelles peuplades appelées ubiquités, et autant à ceux qui gouverneront les peuplades qu'on fondera dans la suite.

Au regard des armes qu'ont lesdits Indiens , il est certain qu'à mesure que se formèrent ces P^piades, les missionnaires obtinrent la permission de distribuer des fusils â un nombre d'Indiens, afln de pouvoir se défendre des Portugais et des Indiens inûdèles, qui exerçoient

des actes continuels d'hostilité et qui , en diffé^ rentes occasions , avoienl fait plus de trois cent mille prisonniers. Ces hostilités cessèrent aussitôt qu'on eut pris le parti de les armer.

£t quoique par une patente de 1654 on ordonne au g«>uvemeur du Paraguay de ne pas permettre que les Indiens des peuplades se ser-^ vent des armes à feu que par son ordre, on dérogea depuis à cette résolution , ayant égard d'une part à la conservation de ces peuples , qui ont donné en tant d'occasions de si fortes preuves de leur zèle et de leur attachement à mon service, et considérant d'une autre part l'utilité qui en résultoitpour la sûreté de la ville de Buenos-Ayres et de toute l'étendue de sa Juridiction, comme on l'éprouva en l'année 1702, que deux mille de ces Indiens firent, par ordre du gouverneur , plus de deux cents lieues, par des chemins très-difficiles , pour s'opposer au saccagement et au pillage que faisoient les Indiens infidèles nonunés Mamelus du Brésil, que les Portugais mettoient en œuvre. Les Indiens des missions les combattirent durant cinq jours et les défirent entièrement j ce qui me porta, dès que j'en fus informé, & témoigner par une patente adressée aux supérieurs de ces missions combien j'étois salislait de la valeur et de la fidélité de ces peuples, attribuant le succès de cotte expédition à la sagesse avec laquelle ils les gouvemoient, et en les chargeant de les assurer qu'ils éprouveront en toute occasion les effets de ma bonté et de ma royale protection .

Ces Indiens ont eu aussi beaucoup de part à une autrcL. expédition non moins importante, lorsqu'il fut question de chasser les Portugais de la colonie du Saint-Sacrement. Ils s'y trouvèrent en l'année 1680 au nombre de ti;ois mille , avec quatre mille chevaux, deux cents bœufs et d'autres provisions qu'ils conduisirent à leurs frais, et firent dans cette expédition des actions prodigieuses de valeur \ et en Tannée 1705, qu'enfin on se rendit maître de cette colonie, les Indiens, qui y vinrent au nombre de quatre mille, avec six mille chevaux, s'y distinguèrent également par leur courage. Il y en eut parmi eux quarante de tués et soixante de blessés, ainsi que J'en fus informé par les lettres de don Juan Alonso de Valdès , gouverneur de Buenos-Ayres.

En Tannée 1698 , don André-Augustin de Roblès, craignant que douze vaisseaux de

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guerre qu^on armoilen France ^ et quiallèredl à Garihagène , ne fussent destinés à envakiir la ville de Buenos-Ayres dont il éloit gouverneur, appela les Indiens A son secours : ils vinrent au nombre de demc mille avec une célérité surprenante. CSe gouverneur et tous les officiers qui composent ce gouvernement , ainsi qu'ils nous en ont informé, furent étonnés de voir le grand ordre et redresse de ces Indiens , qui pouvoient tenir tête aux troupes les mieui disciplinées*

Ce fut dans la même occasion qu'ils donnèrent une autre preuve de leur lèle et de leur générosité pour mon service ^ n'ayant point voulu recevoir leur solde, qui se montoît à qua* tre*vingt-dix mille piastres, pour cette caïkipa^ gne , à raison d'un réal et demi qu'on paie A chaque Indien. Ils cédèrent cette somme pour garnir de munitions les magasins de la plae^. Le gouverneur et les officiers du gouvernement a'exprtmoieht dans les termes les plus énergl* ques pour me fiiire connottre Jusqu'où va Tat-^ tachement de ces Indiens A mon service et combien il est important de les conserver pour assurer la tranquillité de ces provinces, et en écarter les ennemis de la monaroliie.

Et quoiqu'en Tannée IMO , sur les repré* sentations du même gouverneur don André de Boblés , il eût été résolu de tirer de leurs peu-» plades mille flimillês de ces Indiens pour former une peuplade aui environs deBuenos-Ayres, Giiarles II , de glorieuse mémoire , ayant lliit réOexion que le changement de climat poorroit chagriner ces fidèles Indiens et leur causer de violentes maladies en respirant un air auquel Ils n'étoient pas accoutumés, révoqua cet ordre par une patente expédiée en l'année 1683.

Enfin , comme il est constant que dans toutes les occasions et aux premiers ordres dei goo'* verneurs , les Indiens de ces missions accourent avec un léle et une promptitude surprenans, soit pour travailler aux ouvrages de fortiflea* lion , soit pour la défense de cette ville et pour tout ce qui concerne mon service , nous, vou«« lant leur donner des marques de notre royale protection et Veiller A leur conservation et A tout ce qui peut leur donner contentement, vous ordonnons de vous conformer en cda A mes inlenlions, et non-seulement de ne les pas în^ quiétor en aucune chose , mais encore, ce qui est important pour mon service , d'être d'une union sincère et d'une parfaite intelligence avec les supérieurs de ces missions, afin que ces In»

MISSIONS D'AMÉRIQUX.

diens soient persuadés que je contribuerai de tout mon pouvoir A la conservaliott de leuit peuiriades «, ordonnons de plus que vous veilliez avec soin A la conservation des exemptions , franchises , libertés et privilèges que nous leur avons accordés , aOo qu'étant sstii* ihits et aHurés de notre bîenveiUaoee , iU puissent employer leurs armes et leurs per* sonnes A tout ce qui est de notre service aves le même lèie et le même courage , la aiftois exactiiude et le même fidéUtè qu'ils ont fait Jusqo'A présent ••