OBSERVATIONS GÉOGRAPHIQUES

êtm LA CAATIi DU PABAOtlXY,

f AS L*iirtttR M ClTtt Cilttit.

jfe me suis servi pour composer la carie du Paraguay de plusieurs caries données par les révérends pères Jésuiles missionnaires dam Ce pays-là. En 1727 ces pères adressèrent une grande carie du Paraguay au révérend père général Michel-Ange Tamburini. Celle môme Carie, comme il m'a paru, renouvelée nëan* moins par des changemèns en plusieurs endroits, a élé représentée au révérend père général François Rels en 1732. On avoil déjà connoissance d'une ancienne cafte du Paraguay , dédiée au révérend pèi*e Vincent CarafTa , qui a rempli la septième place de gcnè' rai delà compagnie depuis ranM645J08qu'ed l'an 1649. Cette première carte, laquelle doit céder aux caries plus récentes pour l'emplacement des lient habités qui sont sujets à des changemens, a paru en revanche conserver de Tavantage sur ces caries par rapport i une plus grande abondance et précision dans les détails, si l'on en excepte seulement les environs de la ville de ^Assomption. Indépendamment du mérite de ces cartes et de ce qui pou- Voit résulter de leur combinaison , il n'a pas paru indifférent d'y joindre plusieurs instruc-* lions particulières qui pourroient influer sur une grande partie de l'objet qu'on avoit à représenter.

* Malgré ces défenses et ces apologies, le ro! d'Espa^ gne finit par détrofre cette beUe répabttqos da Paragusy rohdés psr les JlstaUes et qe'ns ststoel lesllés di Isnr isog.^roif cent ibHIs lediens y vMieot hetutstf leur sort fut compromis dès que le régime de la compagnie fut aboli, et la ville de l'Assooiplion. qui éuit la centre de cet étal, perdit une grande partie de sa pui^ isnessidsioftécisl.

MUSIOm D'AMtftlQUE.

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Apréi Cf oir OH tboix, pour celte carte de k pitiiiMlîoo la plus favondUe , au moyen de kqueUt riiitereeotion des méridieBi et des psrailèies se fait praM|ue aussi régulièremeot que sur la superficie cooTexe de la terre , J'ai d'abord Jete tes yeui sur plusieurs points ûxé$ ailronomîqiieineût à la côte de la mer du Sud. Ls loofitude de ces lieui ^ comparée avec la dètsrminatkm de TAe de Fer, observée en dernier lieu par le père Feuillée , minime, à 19 degrés 61 mioolea 33 secondes du méridien de Paris , a servi de f ondemeoi à la longitude établie dans la carte. Quelques ciroonstences psrtieuliéret et nouvelles sur la côte de la mer da Sod ont éte tirées de plusieurs cartes ma-* miscrites espngncdes qui sont entre mes mains, et J'ai tout de suite eiposé le Chili avec asséi de détail Jusqu'à la hauteur de la Conception.

Oo ne se dîiule peut-être pas qu'il a éte in*ditpenaaUe de reconnottre une grande partie du Pérou pour composer la carte do Paraguay ; cependant Je ine suis trouvé engagé Tort avant de ee c6té4à » en sorte que dans un carton particulier que J'ai cru être obligé de composer sur on plus grand point que la carte qu'on publie actuellement, il a fallu s'étendre Jusqu'sui positions de Lima et du Cusco pour être assuré d'une correspondance plus générale et établir avec quelque certitude plusieurs positions essentielles, telles que celle duPotosi, à laquelle ua grand nombre d'autres se rapportent et qui peut faire Juger de l'intervalle qui existe entre certeins endroits et te côte de te mer do Sudé

Mais un point tout à fait impcM-tent é étudier a été la distance du Chili é Buenos- Ayres, d'où riolervalle de la mer du Sud à la mer du Nord dans toute retendue de la carte semble dépendre. J'ai eu le bonheur de trouver là-des- •ua quelques instructions particulières dans des mémoires manuscrits qui m'en ont fourni pour une grande partie des Indes espagnoles. Ce que J'ai appris de ce c6té-lè m'a paru con* firme positivement par Laet , lequel dit avoir appris d'un de ses compatriotes du Pays-Bas , quiconnoissoitte terrain pour l'avoir parcouru, que la distance de Sao-Juan-do-la-Frontera, ^na la province de Cuyo, à la ville de Buenos- Ajres, n'est que de cent dix lieues, ce qu'on ^Tera répète en deux endroiU de la description du Nouveau-Monde de Laet, liv. 12, cbap. 1% et liVà 14^ chap. 12* Pour ne s'écar^

ter que le moins qu'il est possinle de ce que ten cartes précédentes ont donné à cet espace, on ne peut mieux faire que de mesurer cos cent dix lieues sur le pied des lieues hoUandoises ou allemandes, qui passent l'étendue des autres lieties et qu'on évalue d'ordinaire sur le pied de qoinie pour l'équivalent d'un degré. Si méiM) au moyen d'une échelle de ces lieues qui a éte ajoutee exprès sur te carte aux lieues espagnoles et fhinçoises) on mesure l'intervalle que J'ai mis entre lés positions de Buenos-Ayres et de San«sluan-de^a-Frontera ^ on trouvera que J'ai employé les cent dix Iteues germaniques dans toute teur portée en ligne droite, quoique cette disteoce dût peut-être soulA*ir quelque déduction^ comme on doit en fiaire sur tes distances itinéraires. Mais , n'ayant pu me dispenser d'ôter considérabtement à ce que les cartes précédentes mettoient d'espace où il s'agit ) Je sois bien aise que l'on connoisse que J'ai encore usé de réserve dans ce que J'ai fait. Il ne faut pas croire même que ceb eût suffi pour me déterminer sur un article de cette importence si Je n'avois observé que dans toute te partie de la carte qui se trouve à peu prés renfermée dans te même longitude les espaces éloient correspondans. Car il est évident qu'une plus grande étendue dans un des côtés d'un même espace de terrain aurait dû se faire sentir avec quelque proportion dans l'autre. Cependant Je n'ai si fort ménagé le terrain que, dans les dernières cartes données per les révérends pères Jésuites du Paraguay, il n'y ait encore des espaces plus serrés ou moins étendus entre l'orient et l'occident que dans te carte dont Je rends compte.

Gomme il y a une route trés-fréqoentée entre Buenos<Ayres et le Potosi, delaquelte on trouve la description de plusieurs manières dans Laet, et que d'ailleurs J'en ai une asseï grande carte manuscrite apportée de dessus les Heux i Je me persuade que tout cete, combiné avec les cartes des révérends pères , peut avoir répandu un grand déteil et mis beaucoup de précision sur ce passage. Il y a une remarque à faire au su- Jet des noms de diverses nattons indiennes qui sont phicées en quelques endroite de la carte, mais plus abondamment dans l'étendue du pays de Chaco ^ entre les établissemens es* pagnols du Tucuman et le Paraguay : c'est qu'il ne faut pas regarder ces situations comme bien fixes et permanentes , ce qui est évident

par les caries des révérends pères , faites en divers temps et qui différent sur remplacement des noms de ces nations. On n'a pu exprimer dans la carte, ce qu'on sait d'ailleurs, que les diverses nations qui ont été amenées au christianisme et rassemblées p^r les révérends pères Jésuites aux environs d'un endroit du Parana et de l'Uruguay où ces fleuves s'approchent l'un de l'autre, que ces nations, dis-je, divisées autrefois et éparses dans une étendue de pays beaucoup plus grande , ont un nom général et un langage commun , qui est Guarani.

J'ai eu l'avantage de prendre la vaste emr .bouchure de Rio de la Plata et le cours, du fleuve, en remodlant jusqu'ià la ville de Santa- Fé, avec une partie del'Urugaay jusqu'à l'endroit appelé Rosal sur des cartes manuscrites faites sur les lieux en grand détail et par des gens de l'art. Mais il éloit de conséquence de combiner l'échelle de ces cartes avec certaines distances connues d'ailleurs. Par exemple , je me suis déterminé à prendre les soixante et dix lieues, que j'ai mesurées sur des cartes particulières, de Tembouchure entre Buenos-Ayres et le cap de Sainte-Marie, pour des lieues françoises , parce que cette mesure s'accorde parrfaitement avec les routiers des Flamands, qui, suivant Laët à la fin du chap. 4 du liv. 14, ne comptent que quarante-deux lieues dans le même espace. Car si quinze lieues flamandes des routiers de mer remplissent l'étendue d'un degré, qui comprend vingt-cinq lieues françoises, il est évident que quarante^deux des premières et soixante-dix des autres font précisément la même étendue.

J'ai cru devoir remonter le Parana et l'Uruguay avec la plus ancienne des cartes des révérends pères ; mais la position d'une partie des docirineSy ou peuplades, m'ayant paru différente dans la carte récente , je m'y suis attaché sur cet artid&4è , parce que je ne doute pas que cette diversité ne procède de quelque mutation dans l'emplacement de ces Heux. C'est aussi sur les deux exemplaires différens de la nouvelle carte, combinés l'un avec l'autre, que j'ai pris le détail des environs de la ville de l'Assomption. L'ancienne carte marque des villes ou établissemens au Maracayn * que la nouvelle ne marque point. Si ces établissemens ne subsistent plus (ce que je ne sais pas posili-

* Les plus septentrionaux du P&r&guay.

veroent ), il n'est pas mal que la mémoire s'en conserve sur la carte, de même que d'un asiei grand nombre de missions que les révérends pères jésuites avoient d'abord établies dans une grande étendue de pays au-delà des missioQs d'aujourd'hui et que rancieone carte du Paraguay nous donne déjà pour éteintes.

La mer du Nord forme la carte d'un côté, comme la mer du Sud la forme de l'antre. Le gisement de la côte j depuia le cap de Sainte- Marie jusqu'à Saint-Vincent, est tel à peu près que dans d'autres cartes. Quoique ce gisement, *B'il éloit exactement connu , fût élabH par laimême, ici il n'étoit pas inutile d'étudier s'il convenoit à quelque mesure de l'épaisseur des terres en des endroits prineipawx. La latitade de riie de.Sainte^^itlierine , prise dans un de nos plus exacts voyageurs , étant plus septentrionale que dans les cartes précédentes, ils bien fallu renvoyer la côte du continent voisio. Ceux à qui le détail des autres cartes est connu ou qui le conféreront avec ceUe dont II s'agit s'apercevront qu'elle donne un pays rempli de circonstances géographiques aux environs de Saint-Paul , qu'on ne voit point ailleors , et que j'ai tiré des Portugais. La partie du Brésil qui tient à ce même quartier-là , si elle afoit été du sujet de cette carte, nous fournissoit un champ plus vaste à d'autres circonstances plus neuves encore , mais qui trouveront leur place autre part, Dieuaidant.

Il est peut-être nécessaire» avant définir, que je m'excuse de n'avoir point établi bien positivement des bornes tout à fait précises aux diverses régions renfermées dans la carte da Paraguay. Je n'ignore point que des géographes, avant moi, n'y ont pas manqué, et quede plus ils ont inventé des provinces particulières de Rio de la Plata , Parana , Uruguay , etc. , à chacune desquelles ils ont eu soin d'assigner ses bornes. Mais qu'il me soit permis de dire que c'est par retenue qu'on s'est abstenu de tout cela dans la carte du Paraguay. On ne trouve point la distinction de telles provinces dans les cartes des révérends pères jésuites, qui sont sur les lieux, et de plus il y a des circonstances qui ne paroissent pas les admettre. Car , par exemple , il ne semble point du tout convenable de couper ou diviser le district dans lequel les missions des révérends pères jésuites sont ramassées, et cependant on le fait inévitablement en créant des provinces particulières

dePanoa et d'Unigttay. Ces noms appartien- Denlel umi propres à des nyiéres , ils ne sont poiot attribués à des poiys. li est bien vrai que Je nom de Paraguay, qui esl proprement celui d'une riTîëre, a été pris aussi pour désigner la cooCrée ^ mais cette contrée qu'il désigne ne se borne pas aux rivages de la rivière de même DoiD : il se répand égalimient sur le Parana et sur rUniguay , et ne laisse pcHnt de place dislincte pour des provinces de ce nom *.

SU s'agissmt ioi d'une carte de TEurope, où chaque étal a ses limites déterminées bien préciiéffient, il ne seroît pas pardonnable à Fauteur de cette carte de les avoir omises, il péchcroit en OB point des plus intércssans ; mais sur un ternin Yague et indécis , convient-il d'établir des lifliiies aussi marquées ? H est vrai néanmoins qu'il se trouve, par-ci par-là certains points qoi paraissent détenninés. Par exemple , on établit ordinairement pour borne au Chili l'entrée du Rio-Saiado dans la mer , comme on la Hisrqué par une ponctuation sur la carte. Depuis ce commencement-là Jusqu'à la hauteur de la province de Guyo , qui est constammeot de la joridtclion du Chili , ce pays est censé borné par la Cordilliérc. La vallée de Palcipa et Rioaa sont du Tucuman. Ce pays de Tocnroan a pour dernière vifle du côté du oord Xuxui. La contrée des Chicbas est une dépendance du Pérou, auquel on attribue à la vérité tout le rivage de la mer Jusqu'au Rio-Sa- Uo, mais les vallées renfermées dans la CordHliéreou qui pénètreni vers le Tucuman sont âe ce dernier district , qui s'étend en longueur do nord au sud Jusques et compris la ville et les enyirons de la nouvelle Cordoue. I^ Chaco occupe les plaines qui sont entre le Tucuman et la rivière du Paraguay -, on peut lui attribuer l'établissement espagnol de Tarija. Tout ce qui peut Mre regardé comme district de Santa- CrazHie-la-Sierra parott une dépendance du I^ott. A l'égard du Paraguay , il est constant ¥'i^ a pour limitrophes des terres dépendantes ^a Brésil.

On ne conteste point au Brésil les bords de la tner Jusque dans la rivière de la Plala , où les '^rtugais ont une colonie du Saint-Sacrement , Wi des petites tics de Saint>6abrie1. Les £s- Pagnois les bornent à la rivière de Saint-Jean, ({u ils gardent, et cet endroit de séparation, qui

Toutes CCS provinces font partie de la république

paroU décidé, est eflèctivement marqué par des points sur la carte. Mais de tracer des limites plus ou moins avancées dans les terres à cette continuation du Brésil, c'est ce qu'il ne m'a pas paru permis de faire *. Les Portugais ont réelle* mont occupé un espace du pays à l'ouest et au suddePiralIninga, ou Saint-Paul, et c'est aussi chez eux que Je l'ai trouvé décrit.

Si J'ai tenu les méridiens un plus prés les uns des autres que dans la proportion ordinaire , c'est par rapport à quelques sentimens particuliers sur te diamètre de la terre d'orient en occident.

Dans cette analyse de la carte du Paraguay , on a négligé un menu détail qui auroit grossi excessivement œt écrit. Il reste seulement à dire que le Paraguay fait encore preuve de ce que la géographie doit aux révérends pères Jésuiles, puisque sans eux nous serions peut-être bornés , pour ce qui concerne l'intérieur de ce pays-là, à un petit nombre de circonstances, tirées airec peine de quelque histoire espagnole, ou à quelque route de voyageur que le dessein de bien décrire un pays n*cût pas conduit dans celui-là.

EXTRAIT