D'CNE LETTRE DU P. PIERRE LOZANO

AU P. BRUNO MOBALES.

Tremblement do (erre à Lima.

On a reçu de Lima et de Gallao les nouvelles les plus funestes.

Le 98 octobre 1746 , sur les dix heures et demie du soir, un tremblement de terre s'est fait sentira Lima avec tant de violence qu'en moins de trois minutes toute la ville a été renversée de fond en comble. Le mal a été si prompt que personne n'a eu le temps de se mettre en sûreté, et le ravages! universel qu'on ncpouvoit éviter le péril en fuyant. Il n'est resté que vingt-cinq maisons sur pied. Cependant, par

* Celle querelle du Rrésil el de Buenos-Ayres a duré Jusqu'à ces derniers temps el ne s'est terminée que par la fondaUon de la république de l'Uruguay, qui se trouve aujourd'hui interposée entre la vice-royauté de la riala , devenue république argenlinc • el la viceroyauté portugaise transformée en un élal indépendant. C*est aujourd'hui l'empire du Brésil.

MISSrONB D'AMÉRIQtie.

une protoolion partioulièro de la Providence ^ de soixante mille habilans dont la ville ètoU composée » il n'en a péri que la douiiéme par* tie 9 sans que ceux qui ont échappé aient jamais pu dire ce qui a voit été l'occasion de leur salut : nussi Tont-ils tous regardé comme une espèce de miracle.

Il est peu d'exemples dans les histoires d'un événement si lamentable, et il est difflcile que rimaiinatioB la plus vive puisse fournir ridée d'une pareille calamité. Heprésente^vous toutes les églises détruites , généralement tous les autres édiflces abattus , et les seules vingt-cinq inaisotts qui ont résisté à l'ébranlement si maltraitées qu'il Hiudra nécessairement achever de les abattre. Des deux tours de la cathédrale, l'une a été renversée Jusqu'à la hauteur de la voûte de la nef « l'autre Jusqu'à l'endroit où sont les cloches , et tout ce qui en reste est extrêmement endommagé. Ces deux tours en tombant ont écrasé la voûte et les chapelles, et toute l'église a été si bouleversée qu'on ne pourra la rétablir sans en venir à une démolition génèrale«

Il en est arrivé de même aux cinq magnifiques églises qu'avoient ici différens religieux. Celles qui ont le plus souffert sont celles des Augustins et des pères de la Merci. A notre grand collège de Saint-Paul , les deux tours de l'église ont été ébranlées du haut en bas ; la voûte de la sacristie et une partie de la chapelle de Saint-Ignace sont tombées. Le dommage a été à peu près égal dans toutes les autres églises de la ville , qui sont au nombre de soixante-quatre, en comptant les chapelles publiques , les monastères et les hôpitaux.

Ce qui augmente les regrets, c'est que la grandeur et la magnificence de la plupart de ces édifices pouvoient secomparer à ce qu'il y a de plus superbe en ce genre» Il y avoit 4lans presque toutes ces églises des richesses immenses , soit en peintures , soit en vases d'or et d'argent garnis de perles et de pierreries que la beauté du travail rendoit encore plus précieux.

Il est à remarquer que dans les ruines de la paroisse de Saint-Sébastien, on (k trouvé le soleil renversé par terre hors du tabernacle , qui est demeuré fermé, sans que la sainte hostie ait rien souffert. On a trouvé la même chose dans l'église des Orphelins: le sdieil cassé , les cristaux brisés et .riiostie entière.

Les cloîtres, les celloles des ibaisons reli« gieuses des doux sexes sont totalement ruinés et inhabitables. Au collège de Saint-Paul, dont J'ai déjà parlé, des bàtimens tout neufs et qui viennent d'être achevés sont remplis de ers* vasses. Les vieux corps de Idgîs sont encore es plus mauvais état. La maison do noviciat, son église , sa chapelle intérieure , sont entièrement par terre. La maison professe est aussi devenue inhabitable. Un de nos pères ayant sauté pir la fenêtre dans la crainte d'être écrasé tous les ruines de l'église s'est cassé la bras eo troii endroits. La chute des grands édifices s ea*» traîné les petits et a rempli de matériaux et de débris presque toutes les rues de la ville.

Dans l'épouvante txceaaiva qtA avoit isiai tous les babitans , chacun dierchMt à prendn la fuite -f mais les uns ont été aussitêt ensevetii sous les ruines de leurs maisons, et les aulro courent dans les rues étoient écrasés par ta chute des murs : ceux-ci , par les secousiei ds tremblement, ont été transportés d'un lieu à un autre et en ont été quittes pour quelques légères blessures \ c^i-lâ enfin ont trouvé leur salut dans l'impossibilité où ils ontéiéde cbsn* ger de place.

Le magnifique are de triomphe qu'avoit hit construiresur lepontlemarquis de Yillagunen, dernier vice^roi de ces royaumes ^ et au haut duquel il aVoit fait placer une statue équeilre de Philippe V, cet ouvrage si frapftontpar It roejesté et par la richesse de son aretaitecture a été renversé et réduit en poudre« Le palais do vico'foi , qui dans sa vaste enceinte reiifennsil les salles de la chaneellerie, le tribunal des comptes, la chambre royale et toutes les auM juridictions dépendantes du goitvememeni, a été tellemeni détruit qu'il n'en subsiste presque plus rien. Le tribunal de l'inquisitioo , eani^ gnifique chapelle, l'université royale, les collé* ges et tous les autres édifices de quelque consi' dération ne conservent plus que de pitoyabh» vestiges de ce qu'ils ont été»

C'est un triste spectacle et qui touche Jui- ' qu'aux larmes de voir au milieu de ces horribles débris tous les habitans réduits i se loger ou dans les places ou dans les Jardins. On no sait si l'on ne sera pas forcé à rétablir la ville dans un autre endroit, quoique la première si* tiiationsoit sans contredit la plus commodopoor le commerce, étant assez avancée dans les le^ res et n'étant pas trop éloignée de la mer.

MISSIONS

Fnedet choses qy! & \e p\m éma la compas

siofl, c'est fa triste situation des religieuses, qui

K iroufent tout ft coup sans asile et qui, D*ayant

fresque que des rentes constituées sur diiïé*

reolet maisons de la ville, ont perdu dans un

ioilant le peu de bien qu*elles a voient pour leur

MbsislsDoe* Elles n^ont plus d'autre ressource

foe !s tendresse de leurs parens ou la charité

des fidèles. L'autorité ecclésiastique leur a pe^

mil d'en profiter et leur a donné pour cela

toales les dispenses nécessaires. Les seules ré»

coleUes ont voulu demeurer dabs leur monas*

1ère ruiné , s'almndonnant à la divine Provi*

dcoce.

Chez les earméiiles de Sainte-Thérèse , de TJDgl et une religieuses , il y en a eu douie (Técrasées avec la priemre ^ deux converses et quatre servantes ; à la Conception , deux reli* (deases, et une seule au grand couvent des car<nélites *, ches les dominicains et les augustinsi il 7 a eu treize religieux tués, deux chez les franciscains, deux à la Merci. 11 est étonnant qW) tontes ces communautés étant très-nombreuses, le nombre des morts ne soit pas plus considérable.

Noos avons eu A notre noviciat plusieurs <^lates et domestiques écrasés \ mais aucun de Doi pères ^ dans nos diiïérentes maisons, n'a perda la vie. Il parott que les bénédictins , les minimes, les pères agonisans, les Mres de Saint^ean-de«>Dieu ont eu le même bonheur» A l'bôpitai de Sainte-Anne , fondé par le pre* R|ier archevêque de Lima en faveur des Indiens des deux s^es , il y a eu soixante-dix ")>iades écrasés dans leur lit par la chute des Planchers. Le sionbre total des morts monte A P^> de cinq miUe*, c'est ce qu'assure la relation, qui parolt être la plus fidèle de toutes celies qu*on a refues, parce qu'il y règne un J^ grand air de sincérité et que d'ailleurs i P^f les diflérens détails , rtle s'accorde plus

l^rbitemenl avec tout ce qui a été écrit de ce

Pay*-là.

I^armi les morts il y a éu très-peu de per- ^nnes de marque. On ikomme don Martin dé ^^^) son épouse et sa fille, qui, étant sortis ^ ^^r mmm , se sont trouvés dans la rue ^ QR grand pan de muraille au moment qu'il ^ ^bè. Don Martin est venu a bout de se ^■rcr de dessous les ruines ; mais lorsqu'il a ap- ^'^ que son épouse , qu'il aimoil tendrement , ^'itersséa, U en est mort de douleur. Une

D'AMÉRIQUK. tiO

circonstance singblière et qui semble ajouter au malheur de celte aventure, c'est que ce gentil* homme n'a péri que parce qu'il a cherché A se mettre en sûreté, et qu'il ne lui seroit arrivé aucun mal s'il étoit resté chez lui , sa maison étant une de celles qui n'ont point été renver« secs.

Tous les morts n'ont pu être enferrés en terre sainte ; on n'osoit approcher des égliseï dans la crainte que causoient les nouvelles se* cousses qui se succédoient les unes aux autrei* On a donc creusé d'abord dés fosses dans les places et dans les rues. Mais pour remédier promptcmenl A ce désordre, le Vice-roi a con* voqué la confrérie de la Charité ^ qui , atdée des gouverneurs de police, s'est chargée de porter les cadavres dans toutes les églises se* culières et régulières, et s'est acquittée de celle périlleuse commission avec une extrême dilt* gence ^ afin de délivrer au plus tôt la ville de l'mfection dont die étoit menacée. Ce travail n'a pas laissé de coûter la vie A plusieurs , A cause de la puanteur des corps, et l'on appri^*^ hende avec raison que tout ceci ne soit suivi de grandes maladies et peut-être d'une peste gé-» nérale , parce qu'il y a plus de trois mille mu'^ lets ou chevaux écrasés qui pourriisent, et qu'il a été impossible Jusqu'A présent de les enlever* Ajoutez A cela la fatigue, les inci)mmodllés ^ la faim qu'il a falln souffrir les premiers jours ^ tout étant en conf^ision et n'y ayant pas un seul grenier ni un seul magasin de vivres qui ail été conseirvé.

Mais où le mal a été encore incomparablemenl plus grand , c'est au port de Gallao. Le tremble* ment déterre s'y est fait sentir avec une extrême violence A la même heure qu'A Lima. Il n'y a eu d'abord que quelques tours et une partie des remparts qui aient résisté A l'ébranlement. Mais une demi-heure après, lorsque les babi'^ tans commençoient A respirer et A sereGonnûttrC) tout A coup la mer s'enfle, s'élève A une hauteur prodigieuse et retombe avec un fracas horrible sur les terres, engloutissant tous les gros navires qui étaient dans le port , élançant les plus pe^ lits par-dessus les murailles et les tours Jus* qu'A l'autre extrémité de la ville, renversant tout ce qu'il y avait de maisons et d'églises ) submergeant fous les habitans *, de sorte que Callao n'est plus qu'un amas confus do gravier et de sable et qu'on ne sauroit distinguer la lieu où celte ville étoit située qu'A d0ux gran«

des portes et quelques pans de mur du rempart qui subsistent encore.

On comptoit à Callao six maisons de religieux : une de dominicains , une de franciscains, une de la Merci, une d'augusiins, une de jésuites et une de Saint-Jean-de-Dieu. Il y avoitacluellcmenlchez les dominicains six de leurs religieux de Lima , tous sujiets d'un mél-ile distingué, qui éloient occupés aux exercices d'une octave établie depuis quelques années pour faire amende tionorable au Seigneur. Les franciscains avoient aussi chez eux un grand nombre de leurs conrrères de Lima, qui étoient venus recevoir le commissaire général de Tordre, lequel dcvoit y débarquer le lendemain. Tous ces religieux ont péri misérablement, et de tous ceux qui étoient dans la ville, il ne s'est sauvé que le seul père Ârizpo, religieux augustin.

Le nombre des morts, selon les relations les plus authentiques, est d'environ sept mille, tant habilans qu'étrangers , et il n'y a eu que prés de cent personnes qui aient échappé. Je reçois actuellement une lettre où Ton marque que par les recherches exactes qu'a fait faire don Joseph Marso y Velasco, vice-roi du Pérou, on juge que le nombre des morts , tant à Lima qu'à Callao, passe onze mille.

On a appris par quelques-uns de ceux qui se sont sauves que plusieurs habitans de cette dernière ville, s'étant saisis de quelques planches, avoient flotté longtemps au-dessus des eaux, mais que le choc et la force des vagues les avoient brisés la plupart contre des écueils. Ils racontent aussi que ceux qui étoient dans la ville, se voyant tout-à-coup enveloppés des eaux delamer,furenttellementtroublésparlafrayeur qu'ils ne purent jamais trouver les clés des portes qui donnent du côté de la terre. Après tout , quand même ils auroient pu les ouvrir, ces portes, à quoi cette précaution auroit-elle servi, sinon à les faire périr plus tôt, en donnant entrée aux eaux pour pénétrer de toutes parts ? Quelques-uns se sont jetés par-dessus les murailles pour gagner quelque barque, entre autres le père Yguanco, de notre compagnie , trouva moyen d'aborder au navire nommé T^ssembro^ dont le contre-mattre , touché de compassion, fit tous ses efforts pour le secourir. Mais vers les quatre heures du matin , un nouveau coup de mer étant survenu et les ancres ayant cassé, le navire fut jeté avec

violence au milieu de Gtllao, et le jésuite y périt.

Dans les intervalles où les eaux baissoient, on entendoit des cris lamcntaMes et plusieurs voix d'ecclésiastiques et de religieux qui exhortoient vivement leurs frères à se recommander à Dieu. On ne sauroit donner trop d'èlogei au zèle héroïque du père Alphonse de Losrios, ex-provincial des dominicains, qui , au milieu de ce désordre effroyable, s'étant vu en état de se sauver, refusa de le faire en disant : a Quelle occasion plus favorable puis-je trouver de gagner le ciel qu'en mourant pour aider ce pauvre peuple et pour le salut de tant d'âmes! » llaété enveloppé dans ce naufrage Universel en remplissant avec une charité si pure et si désintéressée les fonctions de son ministère.

Comme les eaux ont monté plus d'une licoe par delà Callao, plusieurs de ceux qui avoient pu prendre la fuite vers Lima ont été engloutis au milieu du chemin par les eaux qui sont survenues. Il y avoit dans ce port vingt-trois navires, grands et petits, dont dix-neuf ont été coulés à fond et les quatre derniers ont para échoués au milieu des terres. Le vice-roi afanl dépêché une frégate pour reoonnoftre l'état de ces navires, on n'a pu sauver que la charge ds navire Etsocorro, qui consisloii en blé et saif, et qui a été d'un grand secours pour la ville de Lima. On a aussi tenté de tirer quelque avantage du vaisseau de guerre le Saint-Fimin^ mais la chose a para impossible. Enfin, pour faire comprendre à quel point a été la violence de la mer, il suffit derdire qu'elle a transporté l'église des Augustins presque entière jusqu'à une rie assez éloignée, où on l'a depuis aperçut^

Il y a une autre île qu'on nomme Ffle de Callao, où travailloient les forçats à tirer la pierre nécessaire pour bâiîr. C'est dans celte tle que le peiit nombre de ceux qui ont échappa au naufrage se sont troavés aprês Téloigo^^ ment des eaux, et le vice-roi a aussitôt envoyé des barques pour les amener à terre.

La perte qui s'est faite à Callao est immense^ parce que les grandes boutiques qui fournissent la ville de Lima des choses nécessaires et oà sont les principaux dépôts de son commerce étoient alors extraordinairement remplies à^ grains, de suif, d'eau-de-vie, de cordages, de bois, de fer, d étain et de toutes sortes de marchandises. Ajoutez à cela les meubles et les ornemens dos églises, où tout éclatoiteo or et en

iffeul ) les arsenauiftlles maganas du roi, qui étoieot pleins ; loul cela , sans compter la valeur des maisons el des édtflccs ruinés, monte à une somme excessive, et si Ton y joint encore eeqai s'est perdu d'effectif à Lima , la chose parottra incroyable à quiconque ne connoît pas le degré d'opulence de ce royaume. Par la supputation qui s'en est faite , pour rétablir les choses dans l'état où elles étoient auparavant, il faudrait {dos de six cent millions.

Pendant cette affreuse nuit qui anéantit Callao, les habitans de Lima étoient dans de continucUes alarmes, à cause des mouvemens reiloublés qui faisoient trembler la terre aux environs et parce qu'ils ne voyoient point de fin à ces épouvantables secousses. Toute leur espèranee éloit dans la ville même de Callao, où iiise flaltcneot de trouver un asile et des secours. Leur douleur devint donc un véritable désespoir lorsqu'ils apprirent que Callao n'é- (oil {dus. Les premiers qui en apportèrent la nouvelle furent des soldats que le vice-roi avoil envoyés pour savoir ce qui se passoit sur les céies. Jamais on n'a vu une consternation pareille à celle qui se répandit dans Lima. On éloit sans resaource , les tremblemens continuotent toujours, et Ton en compta Jusqu'au 29 novembre plus de soixante, dont quelquesuns Turent tréa-considérables. Je laisse à imaginer quelle étoit la situation des esprits dans de si étranges conjonctures.

Dès le lendemain de cette nuit lamentable , lesprèdicateurs et les confesseurs se partagèrent dans tous les quartiers pour consoler tant de misérables et les exhorter à proûter de ce fléau terrible pour recourir à Dieu par la pénitence. I>e vice-roi se montra partout, s'employa sans relâche à soulager les maux de ces infortunés ciloyeos.

Oq peut dire que c'est un bienfait de la Providence d'avoir dofiné à Lima , dans son malheur, un vice-roi aussi plein de zèle, d'activité et de courage. 11 a fail voir en celte occasion ^^ ialens supérieurs et des qualités surpreitaates. G'est une justice qu'on lui rend tout d'une voix. Sans lui , la faim auroit achevé de

détruire tout ce. qui restoit d'habitans. Tous les

vivres qu'on attendoit do Callao étoient perdus ;

^ft les fours étoient détruits à Lima ^ tous les

<^>Dduits des eaux pour les moulins étoient

comblés.

Dans ce péril extrême, le vice-roi ne se dé-

concerta point : il envoya à lous les baillis des provinces voisines ordre de faire voiturer au plus tôt les grains qui s'y trouvoient; il rassembla tous les boulangers; il fit travailler Jour el nuit pour remettre les fours et les moulins en étal*, il fit rétablir tous les canaux, aqueducs, fontaines , afin que Teau ne manquât point ; il prit garde que les bouchers pussent fournir de la viande à l'ordinaire , et il chargea les deux consuls de tenir la main à l'exécution de tous ces ordres.

Au milieu de tant de soins, il n'a pas négligé ce qui regardoit le service do roi. Après avoir fait tirer de dessous les ruines toutes les armes qui pouvoient en être dégagées, il a envoyé des ofilciers à Callao pour sauver le plus qu'il se pouvoit des eflets du roi, et il a mis des gardes à l'hôtel de la Monnaie pour garantir du pillage tout ce qu'il y avoit d'or el d'argent.

Comme il reçut avis que les côtes étoient couvertes de crdavres qui demeuroient sans sépulture, et que la mer y rejeloit à chaque instant une quantité prodigieuse de meubles et de vaisselle d'or et d'argent, il donna sur-lechamp des ordres pour faire enterrer les corps. Quant aux effets qui étoient de quelque prix , il voulutque les officiers les retirassenleten tinssent un registre exact où chacun pût reconnottre ce qui lui appartenoit. Il fit défense, soui^ peine de la vie, à tout particulier de rien prendre de tout ce qui seroit sur les côtes , et pour se faire obéir en ce point important, il fit dresser deux potences à Lima et deux à Callao, et quelques exemples de sévérité faits à propos tinrent tout le monde en respect.

Depuis la perle de la garnison de Callao, le vice-roi n'avoit plus quecent cinquante soldats de troupes réglées avec autant de miliciens ; cependant il ne laissa pas de doubler partout les gardes pour réprimer l'insolence du peuple etsurtout des nègres et des esclaves. Il en conn posa trois patrouilles différentes, qu'il fit rôder incessamment dans la ville pour prévenir les vols, les querelles, les assassinats, qu'on avoit toutlieudecraindre dans une pareilleconfusion. Une autre attention qu'il a eue fut d'empêcher qu'on allât sur les grands chemins acheter le blé qui arrivoit. Il a ordonné que tout le blé fût premièrement porté au milieu de la place, sous peine de deux cents coups de fouet pour les personnes de basse extraction et d'un exil de quatre ans pour les autres. Toutes ces dispositions,

IM

MISSIONS D'AMÉRlQUa

ftu»8i i0g0mefil imogioées que vigoureuiemeol 93^éQuléei, ont maintenu la bon ordre.

Cependant le dernier Jour de novembre, sur les quatre heures et demie du soir, tandis qu'on faisoit la procession de Notre-Dame^de-la-^ Merci , tout & coup il se répandit un bruit par toute la yille que la mer venoit encore une fois de franchir ses bornes et qu'elle étoil d^è préa do Lima. Sur**le*cbamp voili tout le peuple en mouvement ; on court , on se précipite , il n'est pas Jusqu'aux religieuses qui^ dans la crainte d'une prochaine submersion, ne sortent de leurs cloîtres, fuyant avec le peuple et chacun ne songeant plus qu'à sauver sa vie, La foule des fuyards augmentoit l'épouvante. Les uns se Jettent vers le mont Saint-Cristophe, les autres vers le mont Saint^Barthélcmi, on ne se croit nulle part en sûreté. Dans ce mouvement général, il n'a péri qu'un seul homme, doa Pedro Landro , grand trésorier, qui en fuyant à cheval est tombé et s'est tué.

Le vice-roi , qui n'avoit reçu aucun avis des dites, comprit aussitôt que ce n'étoit qu'une ter* reur panique. Il affecta donc de rester au milieu de |a place, où il avoit établi sa demeure , s'ef*forçant de persuader à tout le monde qu'il n'y avoit rien à craindre. Comme on fuyoit tou* Jours , il envoya des soldats pour arrêter le peu-* pie , mais il leur fut impossible d'en venir à bout. Alors il y alla lui-même et parla avec tant d'autorité et de confiance qu'il fut obéi à l'instant et que chacun revint sur ses pas.

Quelques monastères de religieuses qui ont des reqtes sur la caisse royale ont eu recours à lui pour lui représenter le triste état où elles étoient réduites *, elles l'ont prié d'ordonner au gouverneur de police de veiller é leur défense pour les garantir de toute insulte. Cette de» mande et plusieurs autres de cette nature ont engagé le vice^roi à donner ordre que Ton fil un écrit général des réparations les plus pressantes qu*il y avoit à faire pour mettre les ha** bilans en sûreté. Il a voulu même que l'on dressât des plans pour la réédification de cette ville , et il s'est proposé de faire désormais bA-* tir les .maisons avec assex de solidité pour pouvoir résister à de pareils tremblemens. Celui qui a été chargé de toute celte opération est M. Godin, de l'Académie des sciences de*Paris, envoyé par le roi de France pour découvrir la iigure do la terre, et qui depuis quelque temps occupe , par ordre du vice-roi, la charge

de professeur des fMtli6iiiiilîq«1ia i Lima, Jus* qu'à ce qu'il puisse trouver lea moyens de ro« passer en France.

Ce qui embarrassoit le plus le vico-foi , sur« toutdans loscirconslances d'une guerreactuelle, étoitle fortdeCaUaoqui estla clé dece royaume. C'est pourquoi , après avoir mia ordre à tout dans Lima » il s'esl transporté avec M. Godin à Caliao pour choisir un terrain où Ton pût construire des fortiOcatiopa capables d'arrêter l'ennemi et y établir des magaaios aufllssas, afin que le commerce ne aoit pas interrompu.

Au reste, le tremblement de terro a fait autii de grands ravages dans tous les environs, d'ua cûté jusqu'à Canneto, et 4o l'autre Jusqu'à Chancay et Guaura. Dana ce dernier endroit, le pont, quoique trés-^solidc , a été abattu; mais comme c'est un grand pasaage, le vice* roi a ordonné qu'on le rétablit ou plus lot. On ne sait pas encore au Juste ce qui eat arrivé dam les auirea^ endroits voisins de Lima et de Caliao. Les relations qu'on attend nous awren* dront sans doute quelques particularités.

A Gordoae de Tueuman, le t'^inan 1747.