LETTRE DU R. P, MORGHEN

A M. I£ BIARQUIS DE REYBAG, no.

PefcripUon di) Péroii,

A Guacho, le ^ feptettbre I75S.

MOIVSIEUR ,

J'ai eu rhonneor de voua envoyer Fan passé la description du Chili, d'aprèa les observations d'un de nos missionnaires qui Ta parcouru. Je n'ose me flatter d'avoir dignement rempli les momena que voua avea bien voulu consacrer à la lecture de cette lettre , que Je vous prie de ne regarder que conmie un foible témoignage de ma recoanoissaoee et de mon attachement. Si J'entreprends aujourd'hui de vous extraire ce que J'ai remarqué de plus intéressant dans une autre relation du même missionnaire concernant le Pérou , c'est que J'aime À me persuader que la distance des lieux ne diminue rien de l'amitié dont vous m'honores, et que vous apprendrez avec plaisir que J'existe' encore , malgré les infirmités de Tâge et les fa-

nis9icnrs d'àmérique:

*is

Ijfitfi eoDliif udlet d^ine' mimon laborieuse el féniUe*

Il lerail peut-être H propos de suivre noire

aiftwonaire dans ses courses. Cependant J'ai

m devoir changer Tordre de sa narration el

eonineocer par la capitale du Pérou , dont la

jeicription termine son récti. Je n'ai point ou**

Ui, monsieur, les briAans tableaux que vous

v'iTes faits aotreroisde ce pays, mais J'ose

foui sisurer qu'ils sont peu conformes à la vé*

filé et que les voyageurs qui vous en ont sug*

|éré ridée se sont moins embarrassés de dire

le vrsi quede charmer Pesprit de leurs lecteurs.

Au reilCf Je ne prétends point que le Pérou

«Ml UQ de ces pays ingrats et sauvages qui

s'oei rien d'agréable pour les étrangers. On y

trtNire eerlainenient une grande partie des

choiet qui attirent les voyageurs curieux de

liofularités; mnn on pourroit rabattre beau*

eoup de Timage qu^on s'en est formée en Eu-*

rope. Vous en Jugerez, monsieur, par le récit

(hi mittiodiiiiTO dont je ne suis pour ainsi dire

tue le simple oopisle.

Lima est la eapilale du Pérou. liCs Espagnols , qui la découvrirent le Jour de TÉpipha* oie, changèrent son nom en celui de Ciûdad ^lo$ AeyM (Ville des Rois). Cette ville est si- Ue an pied d'une montagne peu haute pour oepays, maie qui le suroît beaucoup pour le oMre. Une rivière, ou plutôt un large torrent, M bsigne les murs et distribue ses eaux par 4ei csyiaux souterrains dans tous les quartiers fc la ville, ce qui contribue beaucoup é en pu** riOer Fair, qui y est naturellement asseï malttio. Les environs de Lima sont arides et pro- (hibeot peu de verdure. Ce n'est même que depuis quelques années qu'on y sème du blé , ^ il n'y erufifoit pas s'il ne se levoit tous les Butins un brouillard^paîs qui humecte la terre, »r il n'y pleut Jamais,

Oo y trouve au nord, entre la ville et la mon* ^ne dont J*ai parié, une promenade publi- Vie qui seroîl charmante et peutrètre unjque dans son espèce si l'art y secondoit la nature : c*es( UQ cours planté de quatre rangs d'oran- 8cn fort gros , qui sont couverts en tout temps de fruits et de fleuri ; on y respire nne odeur agréable. Il seroit à souhaiter que les habitans négligeassent moins l'entretien de ces arbres , ^^ le nombre diminue tous les Jours. En eniraol dans la ville du c6lé du cours , oo ren- ^tre un faubourg Irès-étcndu dont les mai-

sons sont assez bien bâties. Entre ce fliubourg et la ville est la rivière, qu'on traverse sur un pont de pierre , et dont le point de vue m'a paru enchanteur, car on y voit de |à, d'un^ eèté , la mer dans l'éloignement et la rivière qui va s'y jeter après plusieurs détours , et de l'autre la célèbre vallée de Lima , que les poètes de cette ville ont si souvent chantée et qui mérite en effet une grande partie de leurs louanges. La porte de la ville qui répond à ce pont a quelque apparence de grandeur, et c'est peut-être le seul morceau d'architecture qui soit un peu régulier. Les maisons n'ont ordi* oairement qu'un étage ; le toit en est plat et téit en terrasse; toutes les fenêtres qui donnent sur la rue sont masquées de Jalousies. En général les apparlemens sont vastes mais sans aucun ornement : six chaises , une estrade , ou tapis , et quelques carreaux composent tout l'ameu-^ blement des chambres. Dans les grandes mai** sons il y a communément une salle bâtie à l'épreuve des trcmblemens de terre ; les mu-» railles en sont soutenues par plusieurs piliers, enclavés irrégulièrement les uns dans les au-* ires. Cette précaution peut bien à la vérité en empêcher la chute , mais non pas la garantir des autres accidens.

Il y a dans Lima une grande place. C'est un. carré régulier : l'église cathédrale et le palais de l'archevêque en forment une ftice, et le pa** lais du vice-roi en fait une autre. Les deux der* nières sont formées par plusieurs maisons d'égale hauteur, qui paroissent belles parce que les autres ne le sont pas. Au milieu de cette place est un grand Jet d'eau orné de figures de bronse, et le bassin , qui est large et spacieux , sert de fontaine publique.

Le palais du vice-roi n'est beau ni dans son architecture ni dans ses ameublemens. La maison de ville n'a rien de plus distingué ; oq y voit seulement l'histoire des Indiens et de leurs Incas , de la main des peintres de Cusco, qui passent pour les plus habiles du pays. Le goût de ces peintres est tout à fait gothique , car, pour l'intelligence du sujet qu'ils repré^ sentent, ils font sortir de la bouche de leurs personnages des rouleaux sur lesquels ils écrivent ce qu'ils veulent leur faire dire. L'intérieur des églises est riche en dorures et en bustes d'argent massif, mais sans art) du reste, l'architecture m'en a paru fort commune. On y voit plusieurs tableaux où sont retracées les

mSSIONS D'AMÉRIQUE.

actions principales de la yie de Notre-Seigneur; la Tariélé, le brillant, Téclat des couleurs et surtout les noms des étrangers qui en sont les auteurs, tout cela les fait estimer au-delà de leur mérite-, ce ne sont que de très -mauvaises copies d'originaux fortfoibles, et, si je ne me trompe, les Espagnols ont tiré tous ces tableaux dltalie lorsqu'ils étoicnt maîtres du Milanois, car on y reconnott visiblement la touche de récole lombarde , dont les peintures sont plus riches en couleurs que conformes aux règles du bon goût.

Je pourrols m'étendre davantage sur cette ville, vous en décrire les usages, les mœurs, le gouvernement -, mais comme les usages , les mœurs et le gouvernement de Lima sont, à peu de chose prés , les mêmes que dans les villes d'Espagne, je n^cn ferai point ici mention. Je terminerai cet article par une coutume assez singulière qui ne regarde que les esclaves. Les magistrats, pour alléger le poids de leurs fers et adoucir un peu leur esclavage , les divisent en tribus , dont chacune a son roi , que la ville entretient et à qui elle donne la liberté. Ce fantôme de roi rend la justice aux esclaves de sa tribu et ordonne des punitions selon la qualité des crimes, sans cependant pouvoir condamner les criminels à mort.

Lorsqu'un de ces rois vient à mourir, la ville lui fait des obsèques magnifiques. On Tenterre la couronne en tète , et les premiers magistrats sont invités au convoi. Les esclaves de sa tribu s'assemblent, les hommes dans une salle où ils dansent et s'enivrent, et les femmes dans une autre où elles pleurent le défunt et forment des danses lugubres autour du corps; elles chantent tour à tour des vers à sa louange et accompagnent leurs voix d'instrumens aussi barbares que leur musique et leur poési<2. Quoique tous ces esclaves soient chrétiens, ils ne laissent pas de conserver toujours quelques superstitions de leurs pays, et Ton n'ose leur interdire certains usages auxquels ils sont accoutumés dès leur enfance, dans la crainte d'aigrir leur esprit, naturellement opiniâtre et soupçonneux.

Cette bizarre cérémonie dure toute la nuit et ne finit que par l'élection d'un nouveau roi. Si le sort tombe sur un esclave , la ville rend à son maftre le prix de l'argent qu'il a déboursé et donne une femme au roi s'il n'est pas encore marié, de sorte que lui et ses enfans sont libres

et peuvent acquérir le droit de bourgeoisie. C'est par celte politique que les magistrats retiennent dans le devoir les esclaves du pays, qui joignent à leurs vices naturels tous ceux que la servitude entraîne ou produit.

Quoique Pisco ne soit remarquable ni par son étendue ni par la beauté de ses édifices, cependant on pourroit la regarder comme une des premières villes du Pérou. L'an 1690, elle fût abîmée par des tremblemens : elle étoit située sur les bords de la mer. La terre s'étanl agitée. avec violence, la mer se retira à deux lieues loin de ses bords ordinaires. Les habitaas, efirayés d'un si étrange événement, se sauvèrent dans les montagnes ; après la première surprise, quelques-uns eurent la hardiesse de revenir pour contempler ce nouveau rivage ; mais tandis qu'ils le considéroient, la mer revint eo fureur et avec tant d'impétuosité qu'elle engloutit tous CCS malheureux , que la fuite et la vitesse do leurs chevaux ne purent dérober à la mort. La ville fut submergée et la mer pénétra fort avant dans la plaine. La rade où les vaisseaux Jettent l'ancre aujourd'hui est le lieu môme où la ville étoit assise autrefois.

Cette ville , ayant été ruinée de la sorte, fut rebâtie à un quart de lieue de la mer. Sa situation est assez agréable : la noblesse de \è province y fait son séjour, et le voisinage de Lima y amène une foule de négocians lorsque nos vaisseaux y abordent. On peut jeter l'ancre ou devant la ville ou dans on enfoncement qui est à deux, lieues plus haut vers le midi. Ce dernier ancrage est le meilleur, mais le moins commode , parce que ce canton est désert.

Ce pays m'a paru fort beau , et l'air y est plus pur que dans les autres ports du Pérou. Il y > plusieurs églises à Pisco, mais elles sont plus riches que belles ^ cependant J'ai vu avec beau* coup de plaisir un monastère des pères récolets , qui est situé au bout d'une avenue d'oliviers, dans un lieu très -solitaire. L'égh'se eu est propre et bien entretenue, et les cloîtres en sont d'une simplicité charmante. A deux ou trois lieues de là on trouve une montagne où l'on prétend que les Indiens s'assembloientsutrcfois pour adorer le soleil. La tradition marque que ces sauvages jetoient du haut de cette montagne dans la mer des pièces d'or et d'argent , des émeraudcs , dont le pays abondoif , et quantité d'autres bijoux qui étoicnt en usage parmi eux. Celte montagne esl>i feroeusc dans

ns

la province que c'est la première chose que les éCrangers Tont Toîr à leur arrivée. J'ai suivi h coutume établie, mais Je n'ai rien trouvé qui fût digne de la curiosité d'un voyageur.

£n quittant le territoire dePisco, J'entrai dam la pro?ince de Chinca , qui a pour capitale aujourd'hui un petit bourg d'Indiens qui porte le nom de la protincc. Ce bourg étoit aatrefols une ville puissante qui , dans son étendue, conlenoit près de deux cent miUe familles. On coroptoit dans cette province plusieurs millions d'habitans ; actuellement elle est déserte, car à peine y reste-t-il deux cents familles. Je IroDTai sur ma route quelques monumens érigés pour conserver la mémoire de ces géants dont parie l'histoire du Pérou et qui fuirent frappés de la foudre pour un crime qui fit descendre autrefois le feu du ciel sur les villes de Sodôme et de Goroorrhe. Yoici à ce sujet la tradition des Indiens. Ces peuples disent que pendant un déhige qui inonda leur pays , ils se retirèrent sur les plus hautes montagnes Jusqu'à ce que les eaux se fussent écoulées dans la mer*, que, lorsqu'ils descendirent dans les plaines, ils y trouvèrent des hommes d'une taille extraordinaire qui leur firent une guerre crnelle-, que ceux qui échappèrent à leur barbarie furent obligés de chercher un asile dans les cavernes des montagnes -, qu'après y avoir demeuré plusieurs années , ils aperçurent dans les airs un Jeune homme qui foudroya les géants, ^1 que , par la déhiite de ces usurpateurs , ils rentrèrent en possession de leurs anciennes deinenres. On n*a pu savoir en quel temps ce déloge est arrivé ; c'est peut-être un déluge particnliertel que celui de la Thessalie, dont on démêle la vérité parmi les fables que les anciens nousontlaissées deDeucalionetdePirrha. Quant & rexMtence et au crime des géants , je ne ^'l arrêterai point , d'autant plus que les monumens que J'ai vus n'ont aucune trace d'anliquité. Les vestiges des guerres fameuses qui ont dépeuplé cette province sont quelque chose ^ plus réel. Pays autrefois charmant , ce n'est plus qu'un vaste désert qui vous attriste sur le ntalheureux sort de ses anciens habitans ; on ^ peut y passer sans être saisi d'effroi , et l'huni<^ur sombre et tranquille du peu d'Indiens (|u'on y voit , semble vous rappeler sans cesse 1m infortunes et la mort de leurs aïeux. Ces indiens conservent très-chèrement le souvenir ^^ dernier de leurs Incas et s'assemblent de

temps en temps pour célébrer sa mémoire. lia chantent des vers à sa louange et Jouent sur leurs flûtes des airs si lugubres et si touchans qu'ils excitent la compassion de tous ceux qui les entendent. On a vu des effets frappans de cette musique. Deux Indiens , attendris par le son des instrumens , se précipitèrent il-y a quelques Jours du haut d'une montagne escarpée pour aller rejoindre leur prince et lui rendre dans l'autre monde les services qu'ils lui auroient rendus dans celui-ci. Cette scène tragique se renouvelle souvent et éternise par là dans l'esprit] des Indiens le douloureux souvenir des malheurs de leurs ancêtres.

On rencontre dans la province de Chinca plusieurs tombeaux antiques. J'en ai vu un dans lequel on avoit trouvé deux hommes et deux femmes dont les cadavres étoient encore presque entiers. A côté d'eux étoient quatre pots d'argile , quatre tasses, deux chiens et plusieurs pièces d'argent. C'étoit lÀ sans doute la manière dont les Indiens inhumoient leurs morts. Comme ils adoroient le soleil, et qu'ils s'imaginoient qu'en mourant ils dévoient comparottre devant cet astre, on mettoit dans leurs tombeaux ces sortes de présens pour les lut offrir et le fléchir en leur faveur. Les historiens conviennent que dans plusieurs endroits du Pérou les cadavres conservent longtemps leur forme naturelle. Soit que l'extrême sécheresse de la terre produise cet effet, soit qu'il y ait quelque autre qualité qui maintienne les corps sans corruption , il est certain qu'il n'est pas rare d'en trouver d'entiers après plusieurs années.

Arica , autre petite ville du Pérou , n'est pas plus considérable que Pisco , mais elle est beaucoup plus renommée à cause du commerce qu'y font les Espagnols qui viennent du Potosi et des autres mines du Pérou. Cette ville est si^ tuée à 18 degrés 28 minutes de latitude méridionale ; sa rade est fort mauvaise et les vaisseaux y sont exposés à tous les vents.

Quoique Arica soit sur le bord de la mer, l'air y est très-malsain , et on l'appelle communément le tombeau des François. Les habitans mêmes du pays ressemblent plutôt à des spectres qu'à des hommes \ les fièvres malignes , la pulmonie et en général toutes les maladies qui proviennent ou de la corruption de l'air ou des influences de cette corruption sur le sang ne sortent presque Jamais de leur ville. Il y a dans

sae

MISarONS D^AMÉRIQUE.

le voieioage une montagne toujours couverte dos ordures de ces oiseaux de proie que nous appelons gouellans ei cormorans, et qui se re^ tirent là pendant la nuit. Gomme il ne pleut Ja* mais dans Ici plaine du Pérou et que les chaleurs y sont excessives, ces ordures, échaulTétes par les rayons du soleil, exhalent une odeur em-* pesléc qui doit infecter Tatmosphére. Le nom«* bre de ces oiseaux est si grand que Tair en est quelquefois obscurci. Le gouverneur en relire un gros revenu : on se sert de leurs ordures pour engraisser les terres, qui sont sèches et. arides ; tous les ans il vient plusieurs vaisseaux pour acheter de cette marchandise , qui se vend asseï cher et dont tout le proûl revient au gouverneur. La montagne d'où on la tire est creuse, et Ton assure, sans beaucoup de fondement, qu'il y avait autrefois une mine d'argent trèsabondante. Les babitans du pays ont làniessus des idées fort singulières. Us s'imaginent que le diable réside dans les concavités de cette montagne , aussi bien que dans un autre rocher ^ appelé tnorno de loi diablo^ , qui est située à Tembouchure des rivières d' Yla et de Sama , à quinze lieue» d'Arica \ ils prétendent que les Indiens , ayant été vaincus par les Espagnols, y avaient caché des trésors immenses, et que le diable, pour empêcher les Espagnols d'en Jouir, avait tué plusieurs Indiens qui voulaient les leur dè« couvrir. Il disent aussi qu'on entend sans cesse un bruit épouvantable auprès de ces montagnes \ mais comme elles sont situées sur le bord de la mer, je ne doute point que les eaux qui entrent avec violence dans leurs concavités ne produisent celte espèce de mugissement, que les Espagnols, qui ont l'imagination vive etqui trouvent du mejrveilleux partout, attribuent à la puissance et à la malignité du diable.

Quelques jours après mon arrivée à Arica, il y eut un tremblement de terre si extraordinaire qu'il se fit sentir è deux cents lieues à la ronde« Tobija, Arreguipa, Tagna , Mochegoa et plusieurs aulres petites villes ou bourgs furent renversés. Les montagnes s'écroulèrent, se joignirent et engloutirent les villages bAtis sur les collines et dans les vallées. Ce désordre dura deux mois entiers par intervalles. Les secousses étoicnt si violentes qu'on ne pouvoit se tenir debout -, cependant peu de personnes périrent sous les ruines des mjaisons, parce qu'elles ne sont bâties que de roseaux revêtus d'une terrç fort légère. Je fus obligé de coucher prés de six

semaines sous une tente qu^on m'a voit dreasie en rase campagne , sans savoir oe que Je deviendrais. Enfin Je crus devoir quitter les environs d'une ville où Je craignois d*être englouti, et je pris la route d'YIo, petit bourg À quarante lieues de là. Mais avant de vous parier de ce nouvel endroit, Je vais vous dire encore un mot d'Arica.

Le gouvernement de cette ville est un dci plus considérables du Pérou à cause du grand conuneroe qui s'y fait. En arrivant, je trouvai dans le port sept vaisseaux françois qui avaient liberté entière de trafiquer. Le gouverneur luimême, qui est très^riohe et d'une probité infinie dans le commerce, faisoit des aéhats con« sidérables pour envoyer aux mines. Environ à une lieue de la ville est une vallée charmanio remplie d'oliviers, de palmiers, de baoanien et autres arbres semblables plantés sur le bord d^un torrent qui coule entre doux mdniagoeicl qui va se Jeter dans la mer près d*Arica» Je n'ai vu nulle part que là une ai grande quantité de tourterelles et de pigeons ramiers -, les moinesus ne sont pas plus communs en France. On trouve aussi dans cette partie du Pérou, un animal que les Indiens appellent ^uanapo , et les Espagnols cwnsro de la tierra. C'est une espèce de mouton fort gros, dont la tète ressemble beaucoup à celle du chameau ; sa laine est précieuse et inûnimen t plus fineque celleque nous employonien Europe. Les Indiens se servent de ces animaux au lieu de bêtes de somme, et leur foot porter deux cents, quelquefois trois cents livres pesant ; mais lorsqu'ils sont trop chargés ou trop fatigués I ils se couchent et refusent de marcher. Si le conducteur s'obstine à vouloir, à force de coups , les faire relever, alors ils tirent de leur gosier une liqueur noire et infecte et la lui vomissent au visage. J'ai vu encore aux eovlroot d'Arica une foule prodigieuse de ces oiaeaui dont Je vous ai parlé. Vous apprendrez sani doute aveo plaisir la manière curieuse dont ili donnent la chasse aux poissons. Us forment sur l'eau un grand cercle qui a quelquefois une demi lieue de circonférence, et ils pressent leurs rangs à mesure que ce cercle diminue* Lorsque par ce moyen Us ont assemblé au milieu d'eux une grande quantité de poissons, ^* plongent et les poursuivent sous l'eau, tandis qu'une troupe d'autres oiseaux , dont J'ignore le nom, mais dont le bec est long et pointu, vole au-dessus du cercle ^ se précipitera propos dans

Missions D'AMÉRIQfUB.

MT

b mer pour avoir pari & la cbaise et en ressort jocooliaeat avec sa {Mroie. Nos mateloU aUra* peoi ces deroiers oiseaux en plantant à Oeur (feaUf el à vingt ou trente pas du rivage, un pieu foit en forme de lanee, a« bout duquel ils altacbent un petit poUsoi^. Ces oiseaui roodent ser celte proie avec tant d'impétuosité qu'ils restent presque toujours cloués à rextrénaitè du pieu. Tous ces oiseaun ont w goût, détestable v letroaldots m^me peuvent 4 peine ea' supporter rôdeur. Oo Yoit pareiUemetKt sur celte oôle on nombre infini de baMaes, de loups marins, de piogouias et d'autres aniniauK de cette espèce; Les bakiaes s'approehent niftoie si pfés do ri* vi^ qu'elles y écboueot quelquefois. On mV voit leuveat parte d'un poisson d'une grosseur eilraordinatre , é qui on avoit donné le nom de licorne *, j'ai eu le plaisir de le voir sur les côtes d'Arica. Il est ^ eflEei d'une grandeur prodigieuie. Il nage a(veç une rapidité singulière, et il oe le nourril guère que de bonites , de thoos , de dorades et d'aotn^s pMsoos de cette espèce. Cûiimie cet anuBal a une Uuigue corne à la tète» H que les plus anciens pilotes n'en avoiest Ja-* mais TU de semblable » ou lui 4 donné le nom de iieoroe, nom qui lui eonvieot aussi bien quee^. lui de poîiiofs «pedu au poisson qui porte ce

OÛIQ.

Js fus à peine à ¥lov bourg situé au bord de la mer à 17 d^rés 40 minutes de latitude roé« ridionale , quele m'empreasai de voir aux envitOBs une vaUéf délicieuse plantée d'otivierset arrosée par un topreot qui tarit èo biver, mais que tes neigcsi fèddues qui tombent du haut des moQtagoes voiaines eaflënt considérablemen t en êté.ObserveB,moosieur,queiemotd'hiverdont; je me sets ne doit être entendu que par rapport aux hautes giontagnes du Pérou et non par rap* port à la plaine, où la ebalaur et l'été sont éternels. Les François avoient Tait bftiir dans cette vallée un ginnd nombre de magasins très^bien fournis ^ mais les derniers tremblemens de terre «nontrenversélapkM grande partie. Jenem'ar^' rèlerat point à vous faire ladnseription d^Ylo; cesl un trèa^petît bourg où je n'ai rien vu de fGHmrqudrie'; c'est pourquoi Je n'y suis resté que cinq jours. Je n'ai pas Tait un plus long séjwr à YiU|K)iermosa'9 ville célèbre par son al- ^ctiemenl aux rois d'Espagne. £Ue est à 40 lieues d'Ylo du côté des moqlagnes. Au coit)nienccmenl du règne de Philippe Y , dont vous savez r histoire y cette ville se montra d'une ma-

nière qui' fera toujours honneur à la générosité de ses habitans. Rappelez-vous TaflAreuse extré« mité où se trouvoit le roi d'Ëqpagne ddnS ses guerres avec TArdiiduc; rappelez-vous en même temps les cruautés inouïes que les Espagnols avoient exercées auparavant dans lé Pérou , et vous verrez si ôette nation avott droit d'attendre d'un pays qui devoil naturellement la détester les services essentiels qu'elle eh a reçus. Cependant les femmes dé Villa-Uermosa vendirent à vil prix leurs bagues, leurs cercles d'or et tous les autres joyaux qu'elles possé^ dotent; les hommes vendirent également ce qu'ils avoient dé plus précieux pour subvenir aux besoins du prinœ. Les ans et les autres se dépouillèrent de tout de leur plein gré, unique^ ment dans l'intention de contribuer au soutien d'un monarque que la fortuite abandonnoit. Un trait de grandelir d'âme si caractéristique et si touchant est pour les habitans de Yilla-Hei'mosa un tilre b^ marqué à l'estlnde et aux bienraits des réis d'Espagne.

Guacho etGuûura sont deux petites villes du même royautne, qui sont sitiràes à 1 1 degrés 40 minutes de latitude méridionale. La première a un petit port é l'abri des vents d'ouest et de sud, mais^fortetpeeéèla tramontane*) en général elle est mal bâtie, mais elle est habitée par des Indiens d^une franchise et d'une bonne foi admirables dans le commerce qu'ils font de leurs denrées. Les vaisseaux qui partent du Pérou , soit pour retourner en France, soit pour aller à la Chine, peuvent y faire d'excellentes provisions plus commodément et à meilleur marché qu'en aucun autre endroit du Pérou -, et ce qu'il y a de particulier, c'est que Teau qu'on y prend se conserve longtemps sur mer sans se corrompre. La seconde est assise dons le lieu le plus riant, le plus agréable et le plus champêtre du monde -, une' rivière coule au milieu ; les maisons y sont plus commodes et beaucoup mieux bâties que partout ailleurs -, j'ai remarqué que les habitans de celte ville n'avoient presque aucun des vices ordinaires à leur nation. On peut regarder ce petit canton connneles délices du Pérou si l'on considère la douceur du génie des habi-^ tans, l'aitiénitéâti dimat et la fertilité du pays. Je vous avoué , monsieur, que je serôis tenté d'y passer' mes jours si la Providence ne m'avoit point destiné â les finir dans les travaux de l'apostolat.

En sortant de cette dernière ville , je diri-

geai ma route du côté de CagneUe, bourg de la province de Chinca. Je ne yoos détaiiienii point tout ce que J'ai eu à souffrir dans ce voyage. Je vous dirai seulement que ce pays est un peu moins aride que les provinces voisines , à cause du grand nombre de rivières qui Tarrosent ; ce sont des torrens formés par les neiges fondues qui tombent avec rapidité du haut des montagnes et qui enlrafnenl dans leur cours les arbres et les rochers qu'ils rencontrent *, leur lit n'est pas profond, parce que les eaux se partagent en plusieurs bras , mais leur cours n'en est que plus rapide. On est souvent obligé de faire plus d'une lieue dans l'eau, et Ton est heureux quand on ne trouve point de ces arbres et de ces rochers que les torrens • roulent avec leurs flots, parce que les mules, intimidées et déjà étourdies par la rapidité et le fracas des chutes d'eau , tombent facilement et se laissent souvent entraîner dans la mer avec le cavalier. A la vérité on trouve au bord de ces torrens des Indiens appelés Cymftudore$ qui connoissent les gués et qui, moyennant une somme d'argent, conduisent les voitures en jetant de grands cris pour animer les mules et U;s empêcher de se coucher dans l'eau. Mais si on n'a pas soin de les bien payer, ils sont capables de vous abandonner dans les endroits les plus dangereux et de vous voir périr sans pitié.

^ J'arrivai enfin à Cagnette après vingt-quatre heures de fatigues, de craintes et de périls. Je songeai d'abord à me reposer. Le lendemain Je parcourus ce bourg d'un bout à l'autre. Les babitans m'en parurent pauvres et misérables ; leur nourriture ordinaire est le Ué d'Inde et le poisson salé. C'est un pays ingrat, triste et désert. L'habillement des femmes est assez singulier : il consiste en une espèce de casaque qui se croise sur le sein et qui s'attache avec une épingle d'argent, longue de six ou sept pouces , dont la tète est ronde et plate et a six ou sept pouces de diamètre ; voilé toute la parure des femmes *, pour les hommes, ils sont vêtus & peu prés comme les autres Indiens.

Les eaux d'un torrent voisin de Cagnette s'étoient débordées lorsque J'entrai dans le territoire de ce bourg. Mes guides me dirent alors qu'on ne pouvoit, sans beaucoup risquer, continuera route ordinaire, et qu'il falloit me résoudre à faire une Journée de plus et à pas-

ser un pont qui se trouvoit entre deux montsgnes ; Je suivis leur conseil , mais quand Je sï ce pont, ma frayeur frit extrême. Imagtoezvous deux pointes de montagnes escarpées t séparées par un précipice alfreux ou plal^ par un abîme profond où deux torrens rapi* des se précipitât avec uo bruit épouvantable Sur ces deux pointes on a plante de gros pieoi auxquels on a attaché des cordes faites d'écorce d'arbres qui , passant et repassant plusieurs fois d'une pointe à l'autre, forment une espèce de rets qu'on a couvert de jdanches el de sable. Voilé tout ce qui forme le pool qai conduit d'une montagne à l'autre. Je ne pouvois me résoudre à passer sur cette macbioe tremblante qui avoit plutôt la forme d'une eih carpotette que d'un pont. Les mules passèrent les premières avec leur charge ; pour moi Je suivis en me servant et des mains et des piedi sans oser regarder ni à droite ni à gauche. Mais enfin la Providence me sauva et J'entrai dans la province de Pachakamac. Je passai en quittent le pont au pied d'une haute mootsgoe dont la vue fait ftièmir : le chemin est sur le bord de la mer ; il estai étroit qu'à peine deux mules peuvent 7 passer de front. Le sommet de la montagne est comme suspendu et perpendiculairesur ceux qui marchent au-denoai, et il semble que cette masse soit à tout moment sur le point de s'écrouler ; il s'en détache même de temps en temps des rochers eotien qui tombent dans la mer et qui rendent ce cb^ min aussi pénible que dangereux. Les Espa-» gnols appellent ce passage e/ mal pam tût- , eta, à cause d'une mauvaise hôtellerie de ee nom qu'on trouve à une lieue de là.

Dans l'espace de plus de quarante lieues, je n'ai pas vu un seul arbre, si ce n'est au boni des torrens, dont la falcheur entretient un pea de verdure. Ces déserts inspirent une secrète horreur ; on n'y entend le chant d'aucun oi^ seau , et dans toutes ces montagnes Je n'en ai vu qu'un appelé coisdsir , qui est de la grosseur d'un mouton , qui se perche sur les nionlaf o^* les plus arides et qui ne se nourrit que des vers qui naissent dans les sables brûlans dont les montagnes sont environnées.

La province de Pachakamac * est une des plus considérables du Pérou ; elle porte le

• Quelques géographes placent une lie de ce nom en vue de Lima ; d'autres parlent d'une riche ralWe de ce nom à quatre lieues aa sud de ceUe ville.

MISSIONS D'AIVIERIQUE.

som du dieu principal de» Indiens^ qui adorent ] semaine, et dès le premier Jouf que le yent du

le so]eil sous ce nom comme Tauleur et le pHncipe de toute chose. La ville capitale de cette province étoit fort puissante autrefois et reoferrooit plus d'un million d'ftmes dans son enceinte, nie fut le théâtre de la guerre des Espagnols, qui Farrosèrent du sang de ses habilans. Je passai au milieu des débris de celte grande ville ; ses rues sont belles et spacieuses, mais je n'y vis que des ruines et des ossemens entassés, n règne parmi ces masures un silence qui inspire de Teffroi, et rien ne s^y présente à la vue qui ne soit affreux. Dans une grande place qui m*a paru avoir été le lieu le plus fréquenté de cette ville, Je vis plusieurs corps que la qualité de Tair et de la terre avoit conlervés sans corruption \ ces cadavres étoient épars çâ et là ; on distinguoit aisément les traits de leurs visages , car ils avoient seulement la peau plus tendue et plus blanche que les Indiens n'ont coutume de l'avoir.

Je ne vous parlerai point de plusieurs au- 1res petites villes que j'ai vues dans ma route ; je me contenterai de vous dire qu'en général elles sont pauvres , mal bftties et très-peu fréquenlées des voyageurs.