RELATION

D'un voyage que le père Ifauduil, missionnaire do la comp^ gnie de Jésus, a bit â l'ouest du royaume de Canule, et

Le 3 septembre de l'année 1701 je partis de Carouvepondi, où je fais ma résidence ordinaire et qui n'est qu'à deux ou trois lieues de Camgivaron , capitale du royaume de Carnalc, et je me rendis ce jour-là même d'assez bonne heure à Ayenkolam , qui étoit autrefois une ville considérable et qui n'est aujourd'hui qu'un gros bourg. Un chrétien que j'avois baptisé depuis quelques mois me reçut chez lui avec beaucoup de charité, mais je ne m'y arrêtai pas. Je continuai mon chemin et j'allai coucher plus loin dans une grande pagodequi estdédiéeà unsinge que les Indiens adorent comme une divinilé. Gomme il n'y a dans tout ce pays ni hôtellerie ni caravansérail où l'on se puisse loger quand on fait voyage, on se retire d'ordinaire dans les temples pour y paî^ser la nuit. Je me plaçai avec mes catéchistes au milieu de cette pagode; nous y fîmes nos prières ordinaires, et aprî-s nous être prosternés plusieurs fois devant Ti- 1 mage de Jésus crucifié, que j'avois attachée à un des piliers, nous chantâmes en talmul divers cantiques pour glorifier Dieu dans un licuod il est si souvent déshonoré. Un des brames qui a soin de ce temple, chagrin de voir que nous méprisions ses idoles et que nous leur tournions le dos, nous en vint marquer son indignation; mais, sans nous mettre en peine de ses reproches, nous continuâmes déchanter jusqu'à ce qu'il fallut prendre un peu de repos. Je passai une très-mauvaise nuit. L'ardeur du soleil, que j'avois eu prcsqu'à plomb sur la tète pendant tout le jour, et les mauvaises eaux que j'avois été oblige de boire, me causèrent une fièvre très-violente. Cet accident ne m'empOcIia pa* cependant de me remettre le lendemain en chemin et d'arriver à Alcalile, grande ville fori

MISSIONS DE LINDE

peuplée, mais sale et mal bâtie, comme ont rooloine de Tètre presque toutes les villes des Iodes.

Je vis , les yeux baignés de larmes , de tristes restes d'une cérémonie diabolique que les .Maures' s'efTorcenl d'abolir depuis qu'ils se sont rendus maîtres de la plus grande partie de ce pays. II y avolt peu de jours qu'une femme, ou pénétrée de douleur de la mort de son mari, ou touchée du désir de faire parler d'elle , s'étoil jetée dans le bûcher sur lequel on brûloit le corps du défunt, et y avoit été consumée par les flammes. On voyoil encore les colliers , les bracelets et les autres ornemens de cette malheureuse victime du démon attachés aux braoclies des arbres qui environnent le lieu où U'tûit faite celte triste cérémonie. On y avoit même élevé un mausolée pour conserver à la poMérilé la mémoire d'une action si héroïque dans ridée de ces peuples , qui mettent les femmes au nombre de leurs divinités quand elles ont le courage de se brûler ainsi toutes vives après la mort de leurs époux.

Je couchai à Alcatile dans la maison d'un brame qui adoroit tous les jours le démon sous la Ogure et sous le nom de Poulear. Ayant trouvé celte idole élevée dans la chambre où Ton me logea , je crus devoir la renverser par lerre. Le brame vint le lendemain avec des fleurs et de l'eau pour honorer, selon sa coutume , le dieu Poulear et pour lui faire un sacriGce ; mais voyant et l'idole renversée et une espèce d'aulel que j'avais dressé en sa place pour célébrer nos saints mystères , il se retira et me donna toute la commodité de faire les exercice» de noire sainte religion. Je le fis en eiïetavec autant de paix et de tranquillité que dans une ville chrétienne. Mon arrivée attira plusieurs personnes dans cette maison , ce qui ine donna occasion de leur parler de Dieu et du malheur qu'ils svoîeot de ne pu comiottre ^ Ëlre-Soaverafia, qui est la source de tous les l^iens. Ils écoulèrent avec attention tout ce que je leur dis, mais ils n'en furent point touchés ei il n'y en eut aucun qui marquât pour lors vouloir embrasser la religion chrétienne. J'eus ^'ulement la consolation de baptiser un enfant Quiéloil à Texlrémité el qu'on m'apporta pour ï«i donner quelques remèdes. Je laissai encore

' C'est le nom qu'on donne aux mabomélans dans les

Indes orientales.

dans de très-bonnes dispositions un homme et une femme de la secte des linganistes. Après les avoir instruits. Je dis au mari qu'il falloit qu'il me mtt entre les mains le lingan qu'il avoit au cou. Cette proposition lui Ht changer de visage , ses yeux devinrent affreux et sa bouche demi-béante-, enfin il me parut un autre homme ; mais comme je le pressai vivement , il obéit et me donna son lingan. Le lingan est une figure monstrueuse et abominable, que quelques-uns de ces idolâtres portent au cou pour marquer le dévouement et l'attachement qu'ils ont à une espèce de Priape, la plus infâme de toutes les divinités. La femme de ce linganiste marqua beaucoup plus de ferveur que son mari , car elle arracha elle-même avec plaisir du cou et des bras de son fils je ne sais quelles écritures superstitieuses qu'on y avoit attachées. Je baptisai cet enfant et je laissai le père et la mère avec trois ou quatre personnes d'un village voisin entre les mains d'un bon chrétien pour achever de les instruire el pour les préparer au saint baptême , que j'espérois leur conférer à mon retour.

Avant que de quitter Alcatile, j'allai voir un fameux docteur linganiste, qui s'éloit acquis beaucoup d'estime et de réputation dans tout le pays. Je le trouvai occupé à la lecture d'un . livre qui parloit du Seigneur du ciel et de la terre. Après les civilités ordinaires , il me demanda si la loi de ce souverain mattre n'étoit pas la véritable religion. Je lui répondis qu'il n'en falloit pas douter et qu'il n'y en avoit point d'autre: j'ajoutai qu'il seroit inexcusable s'il n'cmbrassoit pas celle religion et s'il n'en suivoit pas les maximes. Il me parla de la religion chrétienne avec éloge et me montra même des livres qui en Irailoicnt. Je lui dis que tout mon désir éloit de faire connoitre à tous les peuples cet Être souverain dont il m'a voit parlé, el que je le priois de vouloir bien m'aider dans une si sainte entreprise, a Ce travail serait fort inutile , me repartit ce docteur, Tesprit des Indiens est trop borné et ils ne sont point capables d'une connoissance si élevée. — Quoique les perfections infinies de ce souverain Être soient incompréhensibles, lui dis-je, il n'y a personne qui ne le puisse connoUre autant qu'il est nécessaire pour le salut, car il en est en quelque manière de Dieu comme de la mer : quoiqu'on n'en voie pas toute retendue et qu'on n'en connoisse pas la profondeur, on ne laisse

MISSIONS DE L'INDE

pas de la connoître assez pour faire des voyages d'un fort long cours et pour se rendre au lieu où l'on a dessein d'aller. » La comparaison lui plut ^ mais je ne pus rengager & embrasser le christianisme ni le porter à faire connotlrc le vrai Dieu. II étoil à peu près du caractère de ceux dont parle Tapôtre, qui ayant connu Dieu , ne Tont pas glorifié comme ils dévoient. Les mœurs de ce docteur étoient trop corrompues et le gros lingan qu'il portoit au cou étoit comme le sceau de sa réprobation.

J'aurois fort souhaité convertir le brame qui ra'avoit reçu si charitablement dans sa maison et qui paroissoit m'écouter avec beaucoup de docilité ^ mais il avoit trois femmes qu'il aimoit, et l'attachement qu'il avoit pour elles ne lui permettoit pas de suivre la lumière qui l'éclairoit. La polygamie a toujours été dans l'Orient un des plus grands obstacles qu'on ait trouvés & la conversion des Gentils.

Je laissai à Alcatile un de mes catéchistes pour instruire les catéchumènes que j'y avois faits, et je me disposai à continuer mon voyage toujours à l'ouest. J'y trouvai de grandes difllcultes. On me dit que les Maures et les Marastes ' se faisoient de ce côté-là une cruelle guerre , et que tous les chemins étoient fermés. c( Hé bien, nous prendrons la route du nord, repartis-je sur-le-champ à ceux qui sembloient vouloir m'effrayer , et après que nous aurons marché quelque temps de ce côté-là , nous tournerons vers le sud-ouest.» On m'assura que l'embarras seroit à peu près le même , à cause de la révolte des Paleagarens , qui sont de pe-* tits princes tributaires des Maures. Je vis bien à la manière dont on me parloit qu'on n'avoit envie que de rompre mon voyage et de m'empêcher de pénétrer plus avant dans le pays. Ainsi , sans m'arrèter davantage à tout ce qu'on me disoit , j'implorai l'assistance de Dieu et je pris la route de Yelour, qui est à l'ouest d'Alcaltile.

J'entrai dans celte grande ville, accompagné de mes catéchistes , dont quelques-uns étoient brames , et j'allai loger chez un brame , ce qui m'attira beaucoup de considération et me fit passer pour un sanias* d'une grande autorité. Sur le bruit qui s'en répandit, le durey (c'est

* Sujets do fameux Sevagi , qui se rendit au dernier siècle s! redoutable dans les Indes. Lisez Mabraltes au Heu de Marastes.

• C'est un religieux pénitent.

le gouverneur de la ville), accompagné d'un grand nombre de personnes distinguées , me vint rendre visite. Je fis tomber la conversalion sur le souverain Seigneur de toutes cho&e8 et sur ses admirables perfections. Il m'écoula avec plaisir et il me parut, autant quej'en pus juger par ses discours, n'Ctre pas éloigné du royaume de Dieu. La forteresse de Yelour est une des plus considérables de tout le pays. Les ofiiciers de ce poste important étoient alors brouillés avec les principaux brames de la ville. Le gouverneur me demanda s'ils ne se réconcili^ roient pas bientôt et s'ils ne s'uniroienl pas entre eux par une bonne paix. Je lui répondis que la paix leur étoit absolument nécessaire, et que s'ils vouloient suivre mes conseils, ils la feroient incessamment , puisque les Maures, qui les environnoient de toutes parts, ne cherchoient qu'à profiter de leurs divisions; que quelques Marastes avoient déjà pris leur parti, et qu'on ne devoit pas douter qu'un plus grand nombre ne suivît dans peu de temps un exemple si pernicieux. Le gouverneur, content de ma réponse , me quitta après m'avoir fait beaucoup d'honnêtetés et m'avoir assuré de sa protection. Les brames ayant fait réflexion aux avis que j'avois pris la liberté de leur donner, se réconcilièrent avec les officiers de la forteresse et firent avec eux une paix solide. Je ne manquai pas d'en faire compliment au gouverneur, qui fut si content de ma conduite qu'il eut la bonté de me donner une maison et de m'en mettre lui-môme en possession, en me marquantqu'il feroitdans la suitequelque chose de plus pour moi. Il m'appela quelques jours après pour savoir mon sentiment sur la maladie de sa femme, qui étoit incommodée depuis longtemps. Je vis cette dame, je lui parlai de Dieu et de la nécessité qu'il y a de se sauver: elle m'écouta avec attention , et je la laissai dans de très-bonnes dispositions pour notre sainte religion.

Gomme les Maures infestoient tout ce pajs et qu'ils faisoient souvent des courses jusqu'aux portes de Velour, on n'y parlait que de guerre et on n'étoit occupé que des préparatifs qu'on faisoit pour se défendre et pour repousser les ennemis. Ainsi je ne crus pas devoir penser alors à aucuii établissement dans cette grande ville. Je baptisai seulement douze ou quinze parias que je trouvai suffisamment hsiruits, et après avoir recommandé à quelques-uns *

MISSIONS DE L'INDE

mes gens que je laissai là quelques catéchumènes auxquels je promis de conférer le baptême à mon retour, je continuai mon voyage rers Touest.

Le pays est beau cl agréable, et il me parut assez peuplé. Mais il Tétoit bien davantage avant que les Maures s'en fussent rendus les maflres. Leurs troupes, qui éloient répandues dans la campagne , ne me causèrent aucun embarras. Je vis sur ma route plusieurs petites ifilles, et entre autres PalliConde , dont la situalion est admirable. Les rajas putres, qui sont trigneurs de ces villes , me reçurent avec beaucoup de cif ilité. Ces princes , dont la caste est fort illustre , «ont venus du nord s'établir en ce pays , et s'y maintiennent par la protection des Maures , dont ils ont embrassé les intérêts. Je me suis souvent entretenu avec ces rajas, et il» m'ont toujours marqué beaucoup d'amitié ; il« m'ont même témoigné qu'ils auroient de la joie de voir quelque missionnaire s'établir dans leurs états.

Je passai ensuite par la petite ville de Kuryelam, et j'allai loger chez un marchand. Je fls tous les exercices de notre sainte religion dans sa maison , et j'annonçai Jésus-Christ d sa nombreuse famille et à plusieurs autres personnes qui n'en avoient point entendu parler. Ce marchand, touché de mes exhortations, m'apporta lui-même des fleurs et du sanbrani, qui est uneespèce d'encens , pour l'offrir au vrai Dieu. Jaurois eu plus de joie s'il s'y étoit offert luimftme; mais le temps n'était pas venu, et j'espère que Dieu achèvera ce qu'il semble avoir commencé pour la conversion de ces pauvres gens.

J'arrivai deux jours après à Erudurgam.

C'est une ville située auprès de celte longue chaîne de montagnes qui courent presque d'une extrémiité à l'autre de la grande péninsule de rinde qui est en deçà du Gange. On m'arrêta à la porte de cette ville , parce que le fameux Ram-Raja , qui a fait de si grandes conquêtes dans les Indes, surprenoit autrefois 1^ villes et les forteresses sous un habit de ^nias, c'est-à-dire sous un habit semblable à <^<^lui que je porlois. Je dis aux officiers que je n'avois pas d'autre dessein en venant à Erudurgam que d'y faire connoîlre le véritable ^ieu cl de retirer les peuples de la profonde '^ooraoce où ils étoient sur leur salut. On se coBlcDià 4o cette réponse , et après m'avoir fait

attendre longtemps à la porte, on me laissa enfin entrer. Dès le soir même, Un docteur mahométan vint me voir avec quelques brames idolâtres. C'étoit un homme qui avoit dé l'élude et de la capacité. Il me fit plusieurs questions fort spirituelles *, il parloit la langue talmul avec beaucoup de facilité et d'élégance , et je n'en fus pas surpris quand on m'apprit qu'il étoit du royaume de Tanjaour. Il me parut , par todtes ses manières, être un fort honnête homme et mériter l'estime qu'on avoit pour lui. J'aurois fort souhaité le gagner à Jésus- Christ et l'attacher ft notre sainte religion; mdis dutre que je ne démettrai qu'un jour en ce lieu-lâ, ce docteur étoit Maure, c'est-àdire tih homme beaucoup plus éloigné du roydume de Dieu que ne le sont les païens mêmes.

Je trouva! de grandes difficultés à continuer mon voyage. Il me falloil traverset* des montagnes presque inaccessibles. Les caléchistcé que j'avois envoyés de ce côté-là en avoient été effrayés plus d'une fois. Ils me disoient que les princes qui sont au-delà de ces hautes montagnes étoient en guerre et qu'il n'étoit pas de la prudence de s'exposer dans lin temps si dangereux à aller dans un pays qu'on ne conuoissoit lias. Les Indiens soht naturellement timides et tout les effraie. Sans avoir égard à leurs rapports , je me mis en chemin pour aller à Peddu-nayaken-durgam. Quoiqu'il n'y ait qu'une dcmi-journéed'Erudurgam jusqu'à cette grande ville , nous marchâmes deux jours entiers par des bois et des montagnes affreuses, sans savoir où nous allions, parce que nous nous étions égarés. Outre la faim et la lassitude dont nous étions accablés, les tigres et les autres bêtes féroces , dont ces montagnes sont pleines, nous donnoient de grandes inquiétudes. Dans celle extrémité, nous nous mîmes en prières et nous eûmes recours à la sainte Vierge, qui sembla nous exaucer, car un moment après nous découvrîmes une roule qui nous remit dans notre chemin. Nous trouvâmes même de bonnes gens qui voulurent bien nous servir de guides jusqu'au village voisin.

Après nous être un peu délassés, nous passâmes enfin ces hautes montagnes • dont on nous avoit fait tant de peur, et nous traversâmes un gros bourg sans trouver personne,

< Les Gbattes.

MISSIONS DE L'INDE

parce que tous les habitans ayoient pris la fuite par la crainte des Maures qui couraient la campagne. Enfln , après bien des fatigues , nous arrivâmes à Peddu-nayaken - durgam , petite ville , mais alors si peuplée , parce que les habitans des lieux circonvoisins s'y étoient réfugiés , que nous ne trouvâmes qu'une méchante cabane pour nous retirer. Nous y passâmes la nuit avec beaucoup d'incommodité , et j'allai le lendemain â la forteresse pour saluer le prince. On m'arrêta à la porte et je ne pus être admis à l'audience qu'après avoir été interrogé par quelques brames, qui me firent diverses questions et qui me conduisirent enfin par bien des détours dans l'appartement du paleagaren. Je trouvai un fort bon homme qui me reçut avec honnêteté. Je lui présentai quelques fruits du pays et un peu de jais , que les Indiens regardent comme quelque chose de précieux. Le prince étoit assis et avoit devant lui une espèce de petite estrade où il m'invita à m'asseoir. Comme je ne crus pas devoir me mettre dans un lieu plus élevé que celui où il étoit, j'étendis ma peau de tigre â terre, selon la coutume de ce pays ; je m'assis ensuite et je lui exposai le sujet de mon voyage à peu prés en ces termes : « Je n'ai quitté mon pays , seigneur , et je ne me suis rendu ici avec des peines et des travaux immenses , que pour retirer vos sujets des épaisses ténèbres où ils vivent depuis si longtemps en adorant des divinités qui sont l'ouvrage des mains des hommes. Il n'y a qu'un souverain Seigneur de toutes choses , qui a créé le ciel et la terre ^ c'est ce souverain Maître de l'univers que tous les hommes doivent connoîlre et à qui ils doivent être soumis ; c'est sa loi qu'ils doivent suivre s'ils veulent être éternellement heureux, et c'est celte loi sainte dont je viens instruire vos peuples. S'ils l'embrassent et s'ils la gardent avec fidélité, on ne verra plus parmi eux ni troubles, ni divisions y ni violence, ni injustice. La chayilé , la douceur , la piété , la justice et toutes les autres vertus seront la règle de leur conduite. Soumis et fidèles au prince qui les gouverne, ils s'acquitteront de ce qu'ils doivent au souverain Seigneur et parviendront par là à la souveraine félicité. » Après lui avoir expliqué les principaux attributs de Dieu et lui avoir donné une grande idée de la morale chrétienne, je lui demandai sa protection. Il me la promit avec bonté, me fit trouver un logement

commode pour ma demeure , et ordonna à un de ses officiers de me donner à moi et â mes gens tout ce qui seroit nécessaire ce jour-là pour notre subsistance.

Dés qu'on a passé les hautes montagnes dont je viens de parler, on ne se sert plus dans tout le pays que de la langue talanque ou canarèenne. Je trouvai cependant auprès de cette ville un gros bourg rempli de talmulers , qui s'y étoient retirés pour se mettre à couvert de la violence des Maures. Plusieurs brameoali me visitèrent : c'est le nom qu'on donne aux femmes des brames. Elles me firent plusieurs questions , et entre autres, elles me demandèrent si leurs maris , qui avoient entrepris de longs voyages, réussiroient, et s'ils seroient bientôt de retour en leur pays. Je leur répondis que je n'étois point venu pour les tromper, comme faisoient tous les jours leurs faux docteurs , qui les séduisoient par les fables qu'ils leur débitoient avec tant de faste et d'ostentation ^ mais que mon dessein étoit de leur enseigner le chemin du ciel et de leur apprendre les moyens nécessaires pour y parvenir cl pour acquérir les biens éternels. Elles m'écoutèrcnt avec attention, mo saluèrent ensuite avec beaucoup de civilité, comme elles a voient fait d'abord , et se retirèrent sans me donner aucune espérance de conversion. Il y eut plusieurs autres personnes de moindre qualité qui demandèrent à se faire instruire et qui furent plus dociles à mes instructions. C'est ce qui m'engagea â laisser un de mes catéchistes pour les disposer au saint baptême et à leur promettre que je rcpasserois par leur ville â mon retour.

J'allai ensuite & Bairepalli , mais je n'y trouvai qu'un seul homme, tous les habitans ayant pris la fuite à rapproche des Maures. Le lendemain je me rendis à Tailur, c'est une petite ville qui appartient ù un autre paleagaren. La forteresse en est assez bonne 5 j'y à\i la messe, et j'y trouvai le chef d'une nombreuse famille qui m'écouta volontiers et qui me parut avoir un véritable désir de son salut , quoiqu'il fût de la secte des linganistes. Je passai ensuite par Sapour, qui n'est qu'à une petite journée de Tailur, Sapour étoit autrefois une ville fort peuplée^ ce n'est plus aujourdlu" qu'un village , où plusieurs talmulers, qu> *y sont retirés depuis longtemps, m'écoutèrenl avec plaisir et me promirent de se servir dc«

MISSIONS DE L'INDE

moyens que Je lear marquai pour se faire instruire de noire sainte religion.

J'arrivai le même jour à Coralam , dont les 3Iaures se sont rendus mattres depuis peu de temps. Coralam a été une ville des plus considérables des Indes. Quoiqu'elle ait beaucoup perdu de Féclalet de la splendeur qu'elle avoit autrefois , elle ne laisse pas d'être fort grande et fort peuplée. J'eus beaucoup de peine à y entrer et encore plus à y trouver une maison. Lc« personnes chez qui Je logeai m'entendireol avec plaisir parler de Dieu , surtout les femmes , qui me marquèrent qu'elles étoient disposées à suivre la religion que Je leur prôcbois, pourvu que leurs maris l'embrassassent, car c'est la coutume en ce pays que les femmes suivent la religion de leurs maris. Aussi le principal soin d'un missionnaire est de gagner les chefs de famiFe , qui font en peu de temps plus de fruit en leur maison que n'en pourrotcnt faire les plus fervcns catéchistes.

J'eus de longs entreliens avec un brame qui me 01 diverses questions et qui me parla beaucoup du dieu Bruma. Je lui fls voir combien les senlimens qu'il avoit de fa divinité étoient ridicules et exlravagans. Tantôt il assuroit que Brama avoit un corps, et tantôt qu'il n'en avoit point. « Si Bruma a un corps , lui disois-je , comment est-il partout? Et s'il n'en a point , comment osez-vous assurer que les brames sont M)rtis de son front, les rois de ses épaules, et le$ autres castes des autres parties deson corps?» Celle objection l'embarrassa et l'obligea de se retirer. Mais il me promit de me revenir voir. Il y revint eo eflet accompagné d'un Maure. Ce Maure , qui avoit beaucoup voyagé et qui avoit demeuré trois ans à Goa , me regarda allenlivemcnt , et élevant sa voix , s'écria que j'élois un franquis ■. Cette parole fut un coup de foudre pour moi , parce que je ne doutois pas que ce seul soupçon ne fût capable de renverser tous nos projets , et je ne me trompai pas.

Un des principaux de la villtf m'avoil offert quelques jours auparavant de me bâtir une njaison pour y faire en toute liberté les exercices de notre sainte religion , et plusieurs per- ^mnes m'avoient promis de se faire instruire ; inais dès qu'ils eurent appris (e que le Maure

* Cesi-à-Hlîre un homme inrâmCi tel que les Indiens gardent les Européens,

avoit dit , l'idée que j'étois un franquis fit de si fortes impressions sur leurs esprits que je les vis en un* moment entièrement changés & mon égard. Ils me traitèrent cependant toujours avec honneur^ mais ils me firent dire que le temps n'étoit pas propre à faire un établissement^ que le gouverneur devoit bientôt changer \ qu'il falloit attendre son successeur et savoir sur cela ses senlimens , dont on ne pourroit s'informer que dans quelques mois. Je connus bientôt que tout ce qu'ils me disoient n'étoit qu'un honnête prétexte dont ils se servoient pour retirer la parole qu'ils m'avoient donnée et pour se défaire de moi. Quelque envie que j'eusse de commencer un établissement à Coralam, où il y a beaucoup à travailler pour la conversion des âmes, je ne crus pas devoir demeurer plus longtemps dans un lieu où le soupçon que j'étois franquis pou voit avoir de fâcheuses suites pour nos desseins. Ainsi je résolus départir incessamment. Je me trouvois alors au milieu des terres, c'est-à-dire également éloigné de la côte de Coromandel et de celle de Malabar. J'aurois bien souhaité poursuivre mon voyage du côté de l'ouest \ mais la crainte d'êlre reconnu pour franquis et la saison des pluies, qui approchoit, m'obligèrent d'aller au nord chercher chez .quelque paleagaren ce que je ne devois pas espérer de trouver parmi les Maures.

Je quittai donc Coralam , et le lendemain je m'arrêtai à Sonnakallu. C'est un lieu entouré de montagnes qui lui servent de défense. Je ne pus voir le paleagaren * , parce qu'il avoit une grosse fluxion sur les yeux ; mais je saluai son premier ministre , qui me reçut avec honneur. Je parlai de notre sainte religion à plusieurs personnes , qui me parurent être touchées de ce que je leur disois et qui me prièrent de leur envoyer quelqu'un pour les instruire.

De là je vins à Ramasa-mutteram , qui est une ville assez considérable \ mais avant que d'y entrer, nous nous arrêtâmes, mes gens et moi, pour nous reposer. A peine nousélionsnous assis qu'une bonne veuve s'approcha de nous pour savoir qui nous étions et quels étoient nos desseins. Nous les lui expliquâmes et nous lui dîmes que nous étions des serviteurs du souverain Seigneur de l'univers, qui venions pour le faire connoître aux habitans

< Polygar, cher de tribu.

MISSIONS DE L'INDE

de celle ville et pour leur apprendre le chemin du ciel , dont ils étoienl fort éloignés. J'ajoutai que si quelque personne charitable vou- [oit nous aider â bâtir en ce lieu-là un temple à ce souverain Mattre , je m'y arrêterois quelque temps et que j'y laisserbis ensuite quelqu'un de mes disciples pour instruire ceux qui Youdroient embrasser notre sainte religion. La veuve goûta cette proposition. Elle m'offrit d'abord une petite maison qu'elle avait hors de la ville. Je lui remontrai que si nous étions dans la ville môme, nous y ferions nos fonctions avec plus de commodité pour nous et avec plus d'avantage pour les habitans. Elle me répondit que j'avoîs raison, qu'elle en vouloit faire la dépense et que je n'avois qu'à lui envoyer dans quelques mois quelqu'un de mes gens pour consommer celle affaire. Je la remerciai de sa bonne volonté et je lui promis de lui faire savoir de mes nouvelles.

Je me rendis ensuite à Punganour , grande ville et très-peuplée , mais sale et mal bâiie , quoiqu'elle soit la capitale de tout le pays. Dès le lendemain , j'allai trouver Talvadar , qui est le premier ministre et comme le mattre du royaume, le roi étant un jeune prince qui se tient presque toujours renfermé dans la forteresse avecla reine sa mère. L'alvadar, quiétoit environné de plusieurs brames , me reçut avec civilité. Je le priai de me présenter au roi 5 il me dit que le temps n'étoit pas propre et qu'on ne pourroit le voir qu'après que la fête que l'on célébroit avec grande solennité seroit passée. Ce retardement m'obligea de demeurer à Punganour plus longtemps que je n'eusse souhaité. J'annonçai Jésus-Christ au milieu de cette grande ville : on m'écouta-, mais comme la plupart des habitans sont de la secledes linganisles, on fut peu touclié de mes discours. Il n'y eut qu'une seule femme qui se convertit avec ses quatre enfans , et un jeune homme d'un beau naturel , qui éloit au service d'un seigneur maure, et qui résolut de quitter son maître pour se retirer dans son pays et pour y faire profession de la religion chrétienne.

Il y avoit prés de quinze jours que j'étois à Punganour lorsque l'alvadar m'envoya la permission de bâtir une église au vrai Dieu dans le lieu que je voudrois choisir. Mon désir éloit de parler au jeune roi et à la reine sa mère , dans l'espérance que je pourrois gagner à Jésus-Christ cette princesse, dont on m'avoit

fait de grands éloges ; mais , quelques efforts que je fisse , je ne pus avoir l'honneur de les voir. Un talmuler, homme d'esprit, m'assura que ce refus venoit de la crainte qu'avoit l'alvadar que je ne fisse quelques reproches au roi sur le lingan qu'il portoit depuis quelques années -, mais je suis persuadé que si j'eusse pu faire quelques présens à ce prince et à la reine sa mère, on n'auroit pu faire aucune difliculte de m'introduire en leur présence et de me procurer l'audience que je demandois.

Avant que de sortir de cette grande ville, je baptisai trois enfans de la femme dont j'ai parlé. Pour elle , comme elle avoit porté longtemps le lingan , je crus qu'il la falloit éprouver plus longtemps , aussi bien que son fils aîné, que je pris à mon service dans l'espérance d'en faire un jour un excellent catéchiste , car, outre qu'il entendoit déjà plusieurs langues, il savoit fort bien lire et écrire en lalmul. Pendant que je me disposois à baptiser ces trois catéchumènes , dix ou douze talmulers entrèrent dans la chambre où se devoit faire la cérémonie. L'équipage où je les tis me surprit. Ils avoient chacun à la main quelqu'un des instrumens dont on se sert pour bâtir; je crus qu'on me les envoyoit pour mettre la main à l'œuvre et pour élever une église au vrai Dieu. Je leur demandai s'ils venoient à ce dessein. « Nous le souhaiterions fort, repartirentccs bonnes gens , et nous nous ferions un grand plaisir de contribuer à une si sainte œuvre ; mais nous ne pouvons vous offrir que nos bras, et nous sommes bien fâchés de ne pouvoir faire davantage. » Je les remerciai de leur bonne volonté et je les priai de la conserver pour quelque autre occasion. Ils assistèrent au baptême des trois catéchumènes, dont ils furent fort édifiés, et me conjurèrent de leur laisser un de mes catéchistes pour les instruire , ce que je fis avec plaisir.

Mon dessein étoit en quittantPunganonrd'al' 1er à Terapadi. C'est une fameuse pagode du côté du nord, où les Gentils vont en pèlerinage de toutes les parties des Indes et y portent des présens considérables ; mais je fis réflexion que parmi la multitude de gens qui y cilloienl en foule en ce temps-là, je pourrois rencontrer quelqu'un qui me feroit passer pour franquis et qui par là détruiroil entièrement l'œuvre de Dieu. Ainsi je pris le parti de revenir à Tailur : ce ne fut pas sans peîne^ car

MISSIONS DE L^LNDE.

il me fallut prendre de longs détours pour éviter la rencontre des Maures, qui désoloient tout ce pays~là. Après avoir marché assez longtemps, je m'arrêta! auprès d'un étang pour y prendre quelque repos. Une femme d'un âge fort avancé, m'ayant aperçu, vint s'asseoir assez près de moi. Je lui parlai de son salut et du danger où elle étoit de se perdre éternellement. Elle m'écouta avec une attention extraordinaire et de grands sentimens de piété. Elle comprenoit parfaitement tout ce que je lui enseignois et me le répétoit avec beaucoup de fidélité, ce qui me faisoitbien voir que pendant que mes paroles frappoient ses oreilles , le Saint-Esprit Tinslruisoit intérieurement et lui faisoit goûter tout ce que je lui disois. Elle me marqua un désir extrême de recevoir le baptême. Comme je fis quelque dif- Oculté de la baptiser , elle me représenta qu'étant accablée d'infirmités et âgée de près de cent ans, elle ne pourroit se transporter en aucune église des chrétiens , qu'ainsi elle seroit dans un danger évident de ne jamais recevoir ce sacrement , qui est nécessaire au salut ^ que je ne devois pas douter que Dieu ne m'eût conduit à ce dessein sur le bord de cet étang. Elle me conjuré avec une si grande abondance de larmes de ne lui pas refuser la grâce qu'elle demandoit , que la voyant sufllsamment instruite , je me rendis à ses instances et je la baptisai avec la même eau auprès de laquelle le Seigneur nousavoit conduits elle et moi par une providence si particulière. Le baptême sembla donner de nouvelles forces â son corps et remplit son âme d'une joie et d'une consolation si sensible qu'elle ne le pouvoit exprimer.

Je logeai âTailur chez mon ancien hôte, qui tne fil le meilleur accueil qu'il lui fut possible. Quoiqu'il fût linganiste , je le laissai dans de fort bonnes dispositions. S'il se fait chrétien, comme il me Ta promis , je suis assuré qu'il gagnera à Jésus-Christ ua grand nombre de ses compatriotes et que sa famille, qui est très-nombreuse, suivra son exemple.

Je repassai par Pedd«-nayakcn-durgam et j'y laissai deux de mes disciples, parce que c'est un pays où il y a beaucoup de bien à faire. J'y trouvai des gens fort dociles et qui lïi'avouérent de bonne foi qu'au milieu des Ws et des montagnes dont ils étoient environnés, ilsétoient comme des bêtes. «Ecoutezw^oi, leur dis-je , et je vous apprendrai le che-

min qu'il faut tenir pour parvenir au royaume céleste et pour vous rendre éternellement heureux. Ouvrez les yeux â la lumière que je vous présente et laissez-vous conduire. » Quelquesuns me promirent de se faire instruire par ceux que je leur laissois ^ il y en eut d'autres qui m'avouèrent ingénument que le royaume dont je leur parlois n'étoit pas fait pour eux et qu'ils n'y dévoient pas penser. Ce n'étoit pas le temps de les désabuser d'une erreur si grossière, parce que le but de mon voyage n'étant que de découvrir le pays et de m'instruire de ce qui est le plus avantageux pour les desseins que nous avons d'y établir solidement la foi, je ne m'arrêtois dans les lieux par où je passois qu'autant qu'il étoit nécessaire pour prendre ces connoissances.

En passant par Velour, j'avois promis à quelques catéchumènes de les baptiser à mon retour si je les trouvois suffisamment instruits. C'est ce qui me porta à en prendre le chemin, sans faire assez d'attention au danger auquel je m'exposois et à l'état où se trouvoit cette ville. Les Maures , qui avoieot dessein depuis longtemps de s'en emparer, la tenoicnt comme bloquée et couroienl tout le pays. J'eus le malheur de tomber entre leurs mains dans un passage dont ils s'étoient saisis un quart d'heure avant que j'y arrivasse. On me conduisit au capitaine qui commandoit ce petit corps. 11 me regarda avec fierté et me reçut d'abord assez mal ; mais il s'adoucit dans la suite et me renvoya le lendemain assez honnêtement. Je n'entrai point dans Yelour, pour ne pas donner de soupçon aux Maures , qui n'auroient pas manqué de me chagriner*, mais je pris le chemin d'Alcalile, où j'arrivai heureusement et où j'appris que les catéchistes que j'avois laissés â Yelour avoient pris la fuite â l'approche des Maures, qu'ils étoient tombés entre leurs mains par leur imprudence, et qu'après avoir été pillés et dépouillés , ils avoient été attachés à des arbres. Cette nouvelle m'aflligca beaucoup -, mais j'adorai la divine conduite du Seigneur sur nous et je me soumis à sa sainte volonté.

Je fis quelques catéchumènes à Alcalile et j'en eusse fait assurément un plus grand nombre si toute la ville n'eût pas alors été occupée à célébrer la fêle d'une de leurs^plus fameuses divinités. Je logeois chez un homme fort entêté de ses faux dieux et fort zélé pour leur service*

MISSIONS DE L'INDE

Pendant le peu de temps que je demeurai dans sa maison , je lui donnai une si haute idée de notre religion qu'il voulut partager les fleurs qu'on lui apportoit tous les jours entre le vrai Dieu que nous adorions chez lui et le démon qu'il adoroil dans le temple qu'il avoit fait bâtir devant sa maison ^ mais je lui dis que ces deux cultes étoient incompatibles, qu'on ne pouvoit servir deux maîtres , accorder la lumière avec les ténèbres ni le vrai Dieu avec Poulear. Je prie le Seigneur d'éclairer cet homme charitable, dont la conversion auroit des suites très-avantageuses pour la religion. Je ne quittai qu'à regret Alcatile , mais il éloit temps de me rendre à Carouvepondi , qui est le lieu d'où j'étois parti deux mois auparavant.

Le fruit que j'ai tiré de mon voyage , c'est que j'ai connu des lieux où nous pourrons établir des missionnaires et envoyer des catéchistes. Il semble que le temps soit venu de travailler solidement à la conversion de ces pays ensevelis depuis tant de siècles dans les ténèbres du paganisme. Il faut se hâter, de peur que les mahométans , qui s'emparent peu à peu de tous ces royaumes , n'obligent ces peuples à suivre leur malheureuse religion. Rien n'édifie davantage ces idolâtres et ne les engage plus fortement â embrasser la religion chrétienne que la vie austère et pénitente que mènent les missionnaires. Un missionnaire de Carnate et de Maduré ne doit point boire de vin ni manger de chair , ni d'œnfs , ni de poisson ^ toute sa nourriture doit consister dans quelques légumes ou dans un peu de riz cuit à l'eau ou un peu de lait, dont même il ne doit user que rarement. C'est une nécessité d'embrasser ce genre de vie si l'on veut faire quelque fruit , parce que ces peuples sont persuadés que ceux, qui instruisent les autres et qui les conduisent doivent vivred'une vie beaucoup plus parfaite. Hélas! que nous serions plus heureux si par chacun de nos jeûnes nous pouvions obtenirde Dieu la conversion d'un idolâtre! Pendant que j'ai travaillé dans le Maduré â la conversion des âmes, trois ou quatre baptêmes répondoient à un jeûne; depuis que je suis dans cette nouvelle mission , trois ou quatre jeûnes répondent â un baptême; c'est encore beaucoup, mais j'espère de la bonté de Dieu que le nombre des baptêmes égalera bientôt le nombre de nos jeûnes, et que dans quelques années il les surpassera infiniment. C'est ce que je vous prie de demander tous

les jours à Dieu, afin qu'au milieu d'une moisson si abondante nous remplissions les greniers du père de famille en nous acqùillanl parfaitement des devoirs qui sont attachés & notre vocation et â notre ministère.