LETTRE DU P. PAPIN

AU P. I#E GOBiEN.

tM ta trti. — AdreiN ta •airlen.

A Bengale, le is décembre 1709<

Mon révérend Père , p. C.

J'ai compris, par la dernière leltre que J'ai reçue de TOtre réYérence , que Je lui ferois plai- W de lui communiquer les remarques que J'ai faites sur les diverses choses qui m'ont frappé dans ce pays-, Je voudrois que mes occupations m^eussent permis de vous satisfaire au point que TOUS le désirez. Ce que Je vous en écris aujourd'hui n'est qu'un petit essai de ce que Je pourrai tous envoyer dans la suite si vous me témoignez que tous en soyez content.

Au reste ce pays-ci est, de tous ceux que Je connoisse, celui qui fbUrnit plus de matière & écrire sur les art» mécaniques et sur la médecine. Les ôUTriers y ont une adresse et une habileté qui surprend ; ils excellent surtout à faire de la toile : elle est d'une si grande finesse que des pièces fort longues etfort larges pourroient passer sans peine au travers d'une bague'.

Si TOUS déchiriez en deux une pièce demousseliue Bt que tous la donnassiez A raccommoder à nos rentrayeurs^ il tous seroit impossible de découvrir l'endroit où elle aurolt été rejointe 4)ttand même tous y auriez fait quelque marque {)Oitf le reconhoftre ; ils rassemblent si adroite* ment tes morceaui d*im Tase de Terre ou de "porcelaine ^'Oft ne peut s'^perocToir qu'il ait été brisé.

' Les orfèvres t tf afaïUent en filigrane aTOa beaucoup de délicatesse; ils imitent parfaite^ teent les ouTrages d'Europe sans que la Gorge dont ils se senrent ni leUfS aulris outils Mur retiennent A plus d'an ééu.

, * Une pièce de huit aunln, da eetttt ftnesée , faisait fitrtie d'une cargaison qui fit Vflfiildft âNanteseû itSft, au prix de 500 fr. l'aune. L*Ëah>pe» qui ne eûansiiiait encore, H y a tnnie sni, qos la mottfseUkie de l'indt, n'en fait plus venir une seule pièce aujourd'hui.

Le métier dont se serTent les tisserands ne coûte pas davantage, et avec ce rtiélier, on les voit, accroupis au milieu de leur cour on sur le bord du chemin, travaillera ces belles toiles qui sont fecherchées daris tout le morâde*.

On n'a pas besoin ici de vin pour faire de l'eau^de-vie , on en fait avec du sirop , du sucre, quelques ëcorces et quelques racines, et cette eau-de-vie brûle mieux et est aussi forte que celle d'Europe.

On peint des fleurs et on dore fort bien sur le verre. Je vous avoue que J'ai été surpris en voyant certains vases de leur façon , propres à rafraîchir Teau , qui n^ont pas plus d'épaisseur que deux feuilles de papier collées ensemble.

Nos bateliers rament d'une manière bien différente des vôtres -, c'est avec le pied qu'ils font Jouer l'aviron , et leuM mains leur servent d'bymopochlion» .

La liqueur que les teinttiriers emploient ne perd rien de sa couleur à la lessive.

Les laboureurs en Europe piquent leurs bœaft avec un aiguillon pour les faire avancer; les nôtres ne font simplement que leur tordre la queUe. Ces animaux sont très-dociles, ils sont instruits à se coucher et à se relever pour prendre et pour déposer leur charge.

On se sert ici d'une espèce de moulin à bras pour rompre les cannes de sucre^ qui ne revient pas & dix sols.

Un émouleur fabrique lui-même sa pierre avec de la lacque et de I^émeril.

Un maçon carrèlera la plus grande salle d'une espèce de ciment, qu'il fait avec de la brique pilée et delà chaux , sans qu'il paroisse autre chose qu^une seule pierre, beaucoup plus dure que le tuf*.

J'ai TU faire une espèce d'auvent , long de quarante pieds , large de huit et épais de quatre à cinq pouces , qu'on éleva en ma présence, et qu'on attacha à la muraille par un seul côté, sans y mettre aucun autre appui.

C'est avec une corde à plusieurs nœuds que les pilotes prennent hauteur ] ils en mettent un

* Ce détail rappelle lei ouvrières en blonde des enviffons de Caen. Accroupies & leur porte et pour le plia mince salaire, elles Tont les plus beaux ouvrages du monde.

*Ce tfiot signifie point drappui, ce qu'on met soos lèléviér pour le faire Jouer.

* Cette méthode, imitée d'abord par lesVéaiUeoi, est en oaags maintenant dans quelques parties ds la France.

WJSSIOAS IMi L LNOE.

4Mr.

bout entre les dent», et par le moyen d*uir bois qai est enfilé dans ta corde , ils obserfent faci* iement la queue de la petite ourse , qui s'appeUe communAment Tétoile du nord, ou Tétoile polaire.

La chaux se feil d'ordinaire avec des coquillages de mer ; celle qui se fait de coquilles de limaçon sert à blanchir les maisons , et celle de pierres , à mAcher avec des feuilles de bétel. On en voit qui en prennent par Jour gros comme un oeuf.

Le beurre se fait dans le premier pot qui tombe sous la main : on fend un bâton en qua-» Ire et on Tétend à proportion du pot où est le lait ; ensuite on tourne en divers sens ce bâton par le moyen d'une corde qui y est attachée, et au bout de quelque temps le beurre se trouve fait.

Ceux qui vendent le beurre ont le secret de le faire passer pour frais quand il est vieux et qu*il sent le rancc. Pour cela on le fait fondre, on y Jette ensuite du lait aigre et caillé , et, huit heures après, on le retire en grumeaux, en le passant par un linge.

Les chimistes emploient le premier pot qu'ils trouvent pour revivifier le cinabre et les autres préparations du mercure , ce qu^ils font d'une manière fort simple. Us n'ont point de peine à réduire en poudre tous les métaux ; J'en ai été témoin moi-même; ils font grand cas du talc et du cuivre Jaune , qui consume, à ce qu'ils disent, les humeurs les plus vis*« queuses et qui lève les obstructions les plus opiniâtres.

Les médecins sont plus réservés que ceux d'Europe à se servir du souflre ; ils le corrigent avec du beurre ; ils font aussi Jeter un bouillon au poivre long et font cuire le pignon d'inde dans le lait. Us emploient avec succès contre les fièvres Taconit corrigé dans l'urine de vache, et l'orpiment corrigé dans le suc dé limon.

Un médecin n'est point admis â traiter un malade s'il ne devine son mal et quelle est l'humeur qui prédomine en lui *, c'est ce qu'ils connoissent aisément en tâtant le pouls du malade. Et il ne faut pas dire qu'il est facile de s'y tromper , car c'est une science dont J'ai moi-même quelque expérience.

Les mahidies principales qui régnent dans ce pays-ci sont l'^ le mordechin ^ ou le choléra^ morbwfXe remède qu'on emploie pour guérir

ce mal est d'empêdief de Mfe lABi ^ e» est attaqué et de lui brûler la plante des pieds \ 2« le sanipat^ ou la léthargie 9 qui se guérît en mettant dans les yeux dm paattA broyé aveo du vinaigre; 3" le f^iMal> OU robstruction de la rate , qui n'a point de remède spécifique, si ce n'est celui des Joghis*. Ils font une petite incision sur la rate, ensuite ils insèrent une longue aiguille entre la ohair et la peaa : c'est par cette incision qu'en suçant avec un bout de corne , ils tirent une certaine graisse qui ressemble A du pus.

La plupart des médecins onieeotune de jeter une goutte d'huile dans l'urine du malade: si elle se répand, c'est, disent-^Us, une marque qu'il est fort échauflé au-dedans; si au eontraire elle demeure en son entier, e>st signe qu'il manque de chaleur.

Lé commun du peuple a des remèdes fort sinw pies. Pour la migraine , ils prennent , en forme de tabac , la poudre de i'écoree sèche d'une grenade broyée avec quatre grains de poivre^ Pour le mal de tète ordinaire, fis font sentir, dans un nouet*, un mélange de sel ammoniac, de chaux et d'eau. Les vertiges qui viennent d'un sang frdd et grossier se guérissent en buvant du vin , où on a laissé tremper quelques grains d'encens . Pour la surdité qui vient d'une abondance d'humeun froides. Ils ftmc Instiller une goutte de Jus de limon dans l'oreille. Quand on a le oervean engagé et chargé de pituite, on sent, dans un nouet,le cumin noir pilé. Pour le mal de dents , une pâtethlte avec de la mie de pain et de la graine de stramonia, mise sur kl dent malade, en étourdit la douleur. On faitsentir la ma tricaire, ou l'absinthe broyée, à celol qui a une hémorragie. Pour la chaleur de poitrine et le crachement de sang, ils induisent un giraumont ' de pâte qu*ils font emre au four , et boivent Tcau qui en sort.Pour la colique venteuse et pituiteuse. Ils donnent â boire quatre cuillerées d*eau , ou on a fait bouillir de Tants et un peu de gingembre, â diminution de moitié. Ils pilent aussi l'oignon cru avec du gingembre, qu'ils prennent en se couchant, et quHls gardent dans la bouche pour en sucer le Jus. La feuille

* Nnitens Indiens.

*0d appelle ainsi mi psqeet de ftélfiMdMCttS enfermée dans un naad de littiS.

> On donne ce nom â une rariéiS de U eonrge-^pepon , qui a la forme d'une cslel)a85e et le goAt d'uiie tltroutlte.

MISSIONS 0£ L INDE

d» concombrebrojèe les purge et les (ait vomir sUls en boif ent le Jos. La difficulté d'uriner se guérit ici en bu? aot une cuillerée d'huile d'olive bien mêlée avec une pareille quantité d'eau. Pour le cours de ventre , ils font torréfier une cuillerée decumin blancet un peu de gingembre concassé, qu'on avale avec du sucre. J'en ai vu guérir les fièvres qui commencent par le frisson, en faisantprendre au malade, avant l'accès, trois bonnes pilules. faites de gingembre, de cumin noir el de poivre long. Pour les fièvres tierces, iU font prendre pendant i rois jours trois cuillerées de jus de teucrium , ou de grosse germandrée , avec uo peu de sel et de gingembre.

Ce n'est là, mon révérend père, qu'une ébauche des observations que j'ai faites stir les arts et la médecine de ce pays. Si vous en souhaitez de nouvelles ou si vous voulez un plus grand éclairassement sur cdles que je vous envoie, ¥ous n'aurez qu'a me l'écrire ^ je me ferai un ylaisir de vous satisfaire et de vous témoigner le respect avec lequel je suis dans Funion de vos saints sacrifices, etc.