LETTRE DU P. PAPIN
MaiiUn d'exercer la BMecine don llnde.
A Chandenugor de Bengde , enrMiDèeiTii.
Je continue à vous faire part des remarques que J'ai faites sur la manière dont nos Indiens exercent la médecine. Leurs remèdes sont simples, et J'en ai vu souvent des eBèts extraordinaires.
Pour soulager ceux qui sentent une grande douleur de tête avec des élancemens, nos médecins de Bengale.mèlent une cuillerée d'huile avec deux cuillerées d'eau, et après avoir bien agité ces deux liqueurs, ils en mettent dans le creux de la main et en frottent fortement la fontaine de la tète : ils disent que rien q'est plus propre à rafraîchir le sang. Us donnent aussi la même dose à boire pour la rétention d'urine.
Ils traitent les érésipèles de la tète en appliquant les sangsues, et pour les faire mordre, ils les Irritent en les tirant avec les doigts trempés dans du son mooiOé.
La chaux éteinte estici d'un assez grand usage : Ils l'appliquent aux tempes pour le mal de tète
qui vient de froideur. Us l'appliquent pareille* ment sur les piqûres de scorpions, de frelons, etc. Mais pour tirer les humeurs froides des genoux enflés, du ventre et les vents , ils la mêlent en petite quantité avec du miel, dont ils font une espèce d'emplÂtre, qui tombe de lui-même quand il a fait son opération. Avant que d'appliquer ce Uniment , ils oignent l'endroit avec de l'huile.
Ils prétendent que le meilleur remède contre les vers du ventre , c'est un verre d'eau de chaux pris trois matins de suite. Pour les vers qui s'engendrent dans les plaies, ils mêlent un peu de chaux avec le jus de tabac.
Le cucuma, ou terramcrila, n'est pas moins en usage que la chaux. Ils s'en frottent le front, le dedans des mains et le dessous des pieds pour en tirer la chaleur.
La feuille de haricots du Bengale broyée, mise dans un nouel et.sentie plusieurs fois le jour, guérit, à ce qu'ils prétendent, de la fièvre tierce. J'ai vu depuis un mois un de nos médecins qui donnait dans un nouet la fieur entière et non froissée de leukantemum , ou camomille blanche, i sentir pour le même mal , et deux heures avant l'accès il prenait un nouet où il y avait une herbe froissée avec les doigts, dont il touchoit légèrement le front, les tempes, la fontaine delà lête, l'endroit du bras où l'on a coutume de saigner, les poignets, le dedans et le dehors de la main, l'ombilic, les lombes, les Jarrets, le dessus et le dessous des pieds, et la région du cœur. L'accès fut médiocre et la fièvre ne revint plus. Je crois que ce nouet élail rempli de feuilles de haricots du pays, car ils n^emploicnt pas ceux de l'Europe.
Je ne sais pas où un chirurgien allemand, qui étoit sur les vaisseaux hollandois, a voit appris que les haricots sont très-utiles contre le scorbut : il en ordonnoit le bouillon aux plus malades ; Il les faisoit manger fricassés avec de l'huile, et il les guérissoit.
Les habiles médecins jugent de la grandeur du mal par le pouls; le commun en juge par le froid ou par la chaleur extérieure. Ils prétendent que le froid occupe le dedans quand la chaleur domine au dehors. Alors ils sont inexorables pour ne point permettre de boire, do crainte du sannîpa/ (c'est une espèce de lélhargie-qui, sans troubler beaucoup la raison, cause la mort en peu de temps).
De toutes les fièvre», ils ne craignent que la
MISSIONS DE L'INDE
double tierce : pour celles qui commencent par le frisson cl par le Iremblcment, ils font avaler une espèce de bouillie de riz cuit avec une cuille^ rce de poivre entier et une létc d'ail concassée. Ce remède fait suer les malades et les délivre de la soif. Quand on a froid au corps et chaud aux mains et aux pieds , ils ordonnent de prendre, trois matins de suite, trois cuillerées du sue d'une petite herbe, que je crois être le cham<£dri8 rampan t^ avec du jus de gingembre vert : peul-èlre que le gingembre sec avec du sucre aurait le même effet que le vert.
Il y en a qui 9 pour décharger les poumons d'une pituite crasse et visqueuse, veulent qu*on fume , au lieu de tabac , lécorce sèche de la ra« cine de verveine \ d'autres , pour inciser cette humeur dans la toux , font torréûer parties égales de clous de canelle, de poivre long, qu'ils mêlent avec du miel corrigé par une tête de clou rougie au feu ; celte composition étant faite , ik en mettent de temps en temps sur la langue.
J'ai vu des Persans qui , pour nettoyer les vaisseaux salivaireset amygdales « d'uD«hu« roeur épaisse et gluante, se gargarisoienl avec une décoction de lentilles, et ils s'en trouvoient bien.
Je connois un Indien qui a au milieu du front la cicatrice d'une profonde brûlure qu'on lui fil à l'âge de douze ans pour le guérir de l'épilepsie. On le brûla jusqu'à Fos , avec un bouton d'or , dans le paroxisme , et il ftit parfaitement guéri. Ils ont encore un autre remède plus aisé* Dans le commencement du paroxisme, ils appliquent derrière la tète, dans l'endroit où les deux gros muscles qui la relèvent se séparent, deux ou quatre grosses sangsues , et si elles ne produisent rien , ils en ajoutent d'autres jusqu'à ce que le malade revienne à lui.
Quand on est travaillé d'un cours de ventre avec tranchées et glaires , ils donnent à boire le matin un verre d'eau dans lequel ils ont mis dès la veille au soir une cuillerée de cumin blanc avec deux cuillerées de poivre concassé et grillé comme du café. Si c'est un cours de ventre bilieux, ils mêlent de l'opium avec du miel, dont ils font un emplâtre qu'ils posent sur l'ombilic.
Ils froissent les écmlles d'huttre sur une pierre avec de l'eau , et ils font un Uniment doDt Us se> servent pour l'enflure du scrotum ;
ils emploient le même remède pour tontes les fluxions froides.
Quand ils veulent faire suer un malade , ils le font asseoir sur un siège , ils lui couvrent tout le corps , excepté la tête , et dessous ils mettent de l'eau chaude où Ton a fait bouillir la stramonia, la grosse germandrée , l'eryssimum, etc. Je crois qu'ils y mettroient du buis s'ils en avoient, car le buis épineux que nous avons à Bengale n'a pas la même vertu que le buis qui croit en Europe.
Il y a ici une maladie assez commune, accom* pagnée de sueurs extraordinaires qui causent la mort. Le remède est de donner des ooidiaux et de semer dans le lit du malade quantité de semence de lin , laquelle, mêlée avec la sueur, fait un mucilage qui resserre les pores par sa froideur.
Pour guérir les dartres. Us mettent «ae Jarmt d'encens mâle dans deux ou trois iBulUêréesi de jus de Umon et ils en bassinent l'endroit où est la dartre. On en est guéri en trois semaines ; on sent jde la fratoheur en appliquant ce remède*
Us guérissent le panaris fort aisément. Us font mortifier sur la braise un morceau de la feuille d'une espèce de lys qui croît â Bengale ; ils le mettent sur le mal deux fois le jour; an bout de trois jours le pus est formé : ce remède cause beaucoup de douleur. Il emploient le même remède pour résoudre les furoncles et les duretés et pour les faire percer. Je m'en suis servi moi-même pour un abcès caché sous les muscles du bras : je le fis sortir avec un cataplasme d'oignons et de gingembre vert, fripasses dans l'huile de moutarde. Quand l'abcès parut, les feuilles de lys le dissipèrent entièrement. Ce cataplasme se met sur les parties attaquées de la goutte et sur le ventre pour la colique venteuse.
Le scorbut n'est pas inconnu dans ces contrées : on le nomme jari. Nos médecins purgent d'abord celui qui en est atCaquè, après quoi \\i lui font boire une liqueur composée de jus d'oignon, de gingembre vert et de grand basilic, parties égales. Leur gargarisme se fait avec du miel et du jus de limon. Us prélcndenl que ce mal vient des ulcères qui sont dans les entrailles.
Il y a ici un autre mal fort commun qu'on
appelle agr&m, La langue se fend et se coupe
' en plusieurs endroits ; elle est quelquefois mde
1 et semée de taches Manches. Nos Indiens crai-
en
MISSIONS DB L'tNDB.
gnenl beaueoop ée mal, qui vient, ft ee qa'ite disent, d'une grande chaleur d'estomac. Poor remède, ils donnent à mâcher du basilic à graine noire ou bien ils en font ataier le sue ferré atee la tête d'un clou •, quelquefois ils donnent ft boire le jui de la grosse menthe.
Il y a enisore ici une sorte d'ulcères qu'ils appellent fourmillière de tenf ^ el en e(M ce soM plusieurs ulcères qui se communiquent par de petits canaut pleins de ters : l'un te guérit et Tautre s'ouvre. Pour prendre ces vers, il y en a qui appliquent sur la partie malade de petilec lames de plomb peroéeê en plusieuri endroits , et sur le plomb ils attachent des figues du pays bien mûres : les vers passent par les trotti du [domb et se jettent dans le fruit, qu'on 0(e aussitôt , et alors Tulcère se guérit.
Un chirurgien du pays m'a dit, il y a peu de ]Mr«, qa'il venait de guérir un uloére corrosif •t trts luCDct qu'Bvoit un Indien au-dessus du pied en lui mettant une couche de tabac gros^ iiérement pulvérisé de l'épaisseur d'une pièce dé quinte sois et du sel pilé d'une égale épais* seur. On lui appliqua ce remède tous les malins, et il fut guéri en vingt Jour*.
