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RUSSIONS DE L'IKDE.

des disdqp^I^ de votre propre frère ? —Non, dit encore le néophyte, ou plutôt je n'en sais ricn^ car peut-être se fera-t-il chrélien. — Mais pourquoi renoncer k la doctrine de votre père , reprit le gourou , pour en suivre une autre ? -^ C'est que jusqu'ici mon père ne m'a point appris le chemin du salut , qui m'a été enseigné par ce misssionnaire. »

Deux anciens chrétiens firent paroître pour le père un attachement aussi louable. Tandis qu'il étoit en présence du gourou , ils vinrent se jeter au cou de leur pasteur et s'offrirent à défendre les intérêts de la religion. On ne les tira de ces tendres embrassemens qu'avec violence et à grands coups. Le catéchiste, qui ne le quitta point, reçut un coup de sabre sur les côtes. Il avait une ardeur inexprimable de mourir avec son pasteur.

Cependant le chef des dasseris , voyant que le peuple et que ceux des brames qui n'étoient pas de sa secte portoient compassion au missionnaire , lui ordonna tout à coup de sortir du pays. Le catéchiste fit son possible pour obtenir que le père demeurât encore cette nuit-U, afin qu'on pût le panser*, ce fut en vain. Le père, de son côté, fil instance et demanda qu'il lui fût permis de guérir les plaies des chrétiens, dont il étoit plus touché que des siennes. Le gourou rejeta avec fierté sa demande et le fit partir ce soir-là même. Pour s'assurer mieux de sa sortie, il lui donna des gardes, avec ordre de ne le point quitter qu'ils ne l'eussent mis hors du royaume. Le père , voyant qu'il ne pouvoit plus différer et que le néophyte qu'on avoit envoyé i la cour ne revenoit pas, regarda tendrement son église, dit adieu t ses chrétiens, qui fondoient en larmes, et partit à pied.

Il marcha toute la soirée jusqu'à une bourgade où il y avoit des chrétiens et où il passa la nuit. Alof s ses douleurs se firent sentir plus vivement^ il en fut si abattu et si accablé qu'il ne pouvoit plus se remuer. Son bras gauche étoit estropié des coups qu'il avoit reçus -, son bras droit étoit encore plus maltraité; il s'en étoit servi pour parer les coups qu'on lui dëcbargeoit sur la tête. Enfin il se trouva dans un état où il ne pouvoit plus se soutenir, et ce ne fut qu'avec bien de la peipe qu'on le transporta jusqu'à Caprnagati, le principal lieu de sa résidence.

Les chrétiens de cet endroit m'envoyèrent

un exprès pour m'averlir du danger où étoit leur pasteur : je partis sur-le-champ pour aller le secourir, et je le trouvai bien plus mal que je ne croyois. Je vis ses plaies , dont quelquesunes étoient assez profondes. Les douleurs qu'il ressentoit ne le laissoient reposer ni jour ni nuit : elles lui avoient causé la fièvre , accompagnée de dégoûts et de vomissemens. Au milieu de ces maux, je le trouvai dans une résignation parfaite à la volonté de Dieu , content dans ses peines et les mettant au nombre des bienfaits du ciel.

Quatre jours après mon arrivée, se sentant beaucoup plus mal, il me pria de lui administrer les sacremens. Il se prépara pendant deux heures à sa confession : il me fit lire ensuite un chapitre de V Imitation de Jéstis-Christ, tenant à la main un crucifix qu'il baignoit de ses larmes , puis il me fit une confession générale de toute sa vie , avec tant de douleur qu'après l'avoir entendue je ne pus pas moi-même rel^ nir mes larmes. Alors il tomba dans un délire qui m'ôta toute l'espérance que j'avois de sa guérison : il y demeura jusqu'au jour suivant, qu'il eut encore un intervalle de raison, pendant lequel je lui donnai le saint viatique. Ses actes furent aussi fervens qu'au temps de sa confession générale. Mais, peu de temps après, il retomba dans son premier état : tous ses rêves n'étoient que du martyre; il ne parloit que de préparer ses habits pour aller se présenter aai juges. Quand je lui disois de prendre un peu de nourriture: «Il n'en est pas besoin, merépondoit-il, vous et moi nous allons au ciel: l'arrêt de notre condamnation est déjà porté.»

Le lendemain son délire cessa, mais il sortit tant de sang de ses blessures que le chirurgien qui le pansoit en fut effrayé et désespéra tout à fait du malade. Je l'avertis que sa mort approchoit : lui, qui avoit mis à profit tous les momens qu'il avoit eus de libres, demanda à renouveler sa confession. Il répéta ses actes de foi , d'espérance et d'amour de Dieu. Ses entretiens avec*le Sauveur furent tendres et affectueux. Enfin il connut lui-même l'heure de sa mort, il prononça le saint nom de Jésus, et m'ayant embrassé avec une parfaite connoissance , il s'endormit dans le Seigneur, dix-h"|^ jours après les mauvais traitemens qu'il avoit reçus des brames et des dasseris de Cagonli.

Le père Dacunha n'a pu me dire combien »l avoit reçu de coups -, mais j'ai su des Gentils

AJlSSlOiS'S DE L liNDK.

même qu'on i'aToit mis dans un élat à ne pou- \oir échapper àia mort. Son catéchiste, qui ne l'abandonna point, assure qu'il reçut plus de deux cents coups. Il est étonnant qu'un homme aussi foible que lui , surtout depuis qu'il étoit venu dans cette mission , ait pu survivre tant de jours à ses blessures.

Le délavay a été extrêmement louché de la mort du père Dacunha : il a même fait emprisonner le gourou qui en était Tauteur, avec ordre de ne lui point donner à manger de trois jours. On dit qu'il s'est tiré de la prison par 1 intercession de certains brames qui sont en Taveur et après avoir payé soixante pagodes. Absous à la justice des hommes, il n'a pu échapper à celle de Dieu : en rentrant dans sa maison , il trouva son fils expirant. Il étoit tombé dans un puits avec d'autres enfans ^ les autres furent tirés du péril, le fils seul du gourou y perdit la vie. A l'égard des dasseris complices de Tassassinat du missionnaire , on les condamna à des amendes applicables à la guérison des chrétiens qui avoient été blessés : on ne sait si elles furent levées, mais les chrétiens n'en ont ressenti aucun soulagement.

Le délavay a fait encore annoncer de sa part aux chrétiens qu'un autre frère du défunt viendrait prendre sa place à Cagonti, et que non-seulement il lui en donnoit la permission, mais de plus qu'il prenoit la chose à cœur. Le père supérieur pourra y faire un tour, et je crois qu'il sera bien reçu des seigneurs du pays et d'une grande partie du peuple qui souhaitent ardemment d'y voir un missionnaire. Pour moi, je me sacrifierai volontiers à cette mission quand je serai plus habile dans la langue du pays. Je vous supplie de demander àDieu qu'il m'accorde les forces nécessaires pour suivre les traces du père Dacunha , jusqu'à répandre mon sang comme lui pour les intérêts de la religion. Je me recommande à vos saints sacrifices et suis avec bien du respect, etc.

LETTRE DU P. BOUCHET