A M. COCHET DE SAINT-VALUEB

MBSIDgar DIS KBQUtos su PALAIS, A ffAUS»

lUIne des brunM contrs les minloiiufnf*

Monsieur,

La paix de If. s.

Il est bien consolant à un missionnaire qui s'est relégué aux extrémités du monde pour travailler au salut des infidèles , d'être dans le souvenir d'un magistrat de votre réputation et de votre mérite , et d'apprendre que non^seulement vous ne le perd^ point de vue dans des lieux si éloignas , mais encore que vous vous intéressez à ses travaux et que vous voulez être informé des succès dont Dieu bénît son mi«> nistère.

L'avancement de la religion, que vous avez si fort à cœur, est sans doute ce qui a contribué plus que toute autre chose à celte amitié dont vous m'honorez et dont vous m'avez donné tant de preuves. C'est aussi ce qui vous a fait souhaiter d'être instruit plus en détail de la persécution que les chrétiens de Tarcolan ont soulTerte presque au moment que la foi leur a été annoncée. Un mot qu'on en dit en passant dans un recueil de nos lettres a piqué votre curiosité , et le journal que je fis alors do tout ce qui nous arriva me met en état de vous satisfaire et de vous donner celle légère marque de mon estime et de ma reconnoissànce.

Les Gentils de la ville de Tarcolan , capitale du royaume de Carnate , ne pouvoient souffrir les heureux commencemens de la religion chrétienne, qui faisoit chaque jour de nouveaux progrés daps le pays. Les principaux d'entre eux tinrent de fréquentes assemblées pour concerter notre perte et pour détruire le christianisme dans sa naissance. Le moyen dont ils s'avisèrent fut de hie déférer à Sexsaeb', gouverneur de toute la province, et d'exciter son avidité en lui persuadant que je savais faire de l'or, que j'avois des richesses immenses et que s'il s'assuroit de ma personne, en me renfermant dans une étroite prison, il pouvoil s'enrichir en peu de temps , lui et toute sa t9e^ mille.

MISSIONS DE riNDE.

Les «olref acoutatioD» étoient trop foîbles ; cl , ce qu'on avoit pu dire à ce goaverneur de notre iQépriipourlei dieux de la nation n'a- Yoii fait jusque-là qu'une légère impression sur son esprit; comme il étoit Maure S il se moquoU liiî-m^ma des auperstUions païennes.

Il arriva en ce temps-là une chose qui détermina les Gentils à presser l'exécution du dessein qiiHit awMnt formé de bous perdre. C'est une coutume établie parmi eux de faire au commencement de chaque année un sacrifice solennel au soleil ; ce sacrifice est suiyi de festins amqaels ils s'infitenlles uns les autres ; leurs proehes parens et leurs amis ne manquent jamais de fy Irouyer.

Le cranani* de Tarcolan, nouveHement chrétien, consulta mes catéchistes sur la conduite qu^9 devoit tenir dans cette occasion ; ils hii répondirent , ce qu*il saTOit bien , qu'il ne poaroit pas assister au sacrifice des Gentils, mais qu'il hii étoit permis de donner le festin et d'y inviter ses parens et ses amis \ que les chrétiens de Maduré, afin de n'être pas soupçonnés d'imiter les cérémonies païennes, pré- Tenolent les Gentils de trois ou quatre Jours -, qu'arant que de commencer la fêle , ils chantoient des cantiques de piété et qu'ensuite ils fàisoient une aumône générale à tous les pauvres qui s'y trouvoient.

Le cramani prit le même parti et il voulut que la fête fût magnifique. II fit faire un grand pandel^ qu'on tapissa de toiles peintes ; les catéchistes dressèrent au milieu un autel qu'ils ornèrent de fleurs *, ils posèrent sur l'autel une statue de la très-sainte Vierge avec plusieurs cierges allumés et diverses cassolettes remplies de parfums*, on fit venir les tambours et les trompettes de la ville -, on chanta avec beaucoup de piété les litanies de Notre-Dame, après quoi Ton fit une décharge de quelques bottes.

Une grande partie de la ville se rendit devant la porte du cramani, où tous les cbréliens s'éloieot assemblés. Les catéchistes, voyait cette multitude de peuple, profitèrent de celle occasion pour leur annoncer les vérités du christianisme^ obacun d'eux fit un discours très-touchant i ils parlèrent surtout avec beaucoup de force contre le sacrifice du soleil \ ils

* On appelle ainsi les mahométans aux Indes.

• Pwarfer Jop de U vt|le.

' Espèce de saUe ccayerte de nattes soutenqes |^

des piliers de Mi«

firent voir que ce n'éfoil qu^au créateur daMV> leil et de tout l'univers qu'on devoit rendre ses adorations ; ils s'étendirent ensuite sur les grandeurs de Dieu et sur la sainteté de la loi qu'ils donnée aux hommes. La plupart des auditean parurent émus \ mais quelque Gentils, les plus acharnés contre le christianisme , ne pareot retenir leur rage ^ ils la déployèrent ouverlement jusqu'à engager dans leur parti lesprioeipaux parens du cramani \ et de concert ensemble, ils le privèrent des honneurs qu'on a coutume de lui rendre comme au premier de la ville , et ils le déclarèrent déchu des privilèges de la caste. C'étoit tout ce qu'ils pouveient faire par eux-mêmes pour témoignef leur ressentiment. Yoici maintenant ce quits tramèrent secrètement contre lui et contre les chrétiens par l'entremise des Maures.

C'étoit vers ce temps-là que Sexsaeb se rendît à Tarcolan. Dès le lendemain de ton arrivée , on lui fit le portrait le plus odieux des chrétiens, cl en même temps on lui insinua qu'il ne devoit pas laisser échapper le moyen infaillible qu'il avoit de s'enrichir en m'arrèlaol prisonnier. Ces représentations fialtoient trop l'avarice du gouverneur pour qu'il pût s'en défendre. Cejour-làmôme il fit venir quelquesuns des gardes delà môme ville, et il leur donna ordre d'être allenlifs à toutes mes démarches et de se saisir de moi au premier mouvement que je ferois pour sortir de Tarcdlan \ il les rcndoit responsables de ma fuile^ au cas que j'échappasse à leur vigilance.

Le lendemain , lès gardes vinrent , sous dlfférens prétextes , dans le Topo ( c'est un bois près de Tarcolan , où est mon église) et ils ne me perdirent point de vue jusqu'au jour que je Je fus pris. Pour avoir quelque raison de ml rendre visite et pour ne me laisser pas entrevoir leur mauvais dessein , deux d'entre eux feignirent de vouloir embrasser le christianisme. lîs assistoient régulièrement à mes instraclionset ils fàisoient paroflre beaucoup plus d'ardeur que les autres catéchumènes ; j'étois charmé de leur ferveur, dont il ne m'étoit pas possible de prendre le moindre ombrage, lorsque j'appns que le pèredeLa Brouille et le père Pelilétoienl sur le point d'arriver à Tarcolan. Je pris la résolution d'aller les recevoir à Carouvapoundi, et j'avertis un de mes catéchistes de se préparer à m'accompagna dans ce petit voyage. Vn des gardes, étant venu le soir assez tard, s'aperfu^

9aS$I0NSttE

de quelqae mooTemeiit qui loi donna des soupçons de mon départ; il courut austilMen avcrlir ceux que SezaaebaToit laiaiét pour me garder. Cette BOuveDe les déconcerta , parce que le capitaine dont ils dOToient recevoir les ordres n'éloit pas alors à Tarcolan : ils lui dépêchèrent un exprés à minuit pour bâter son retour. Le capitaine monta soMensliamp à cheval aTec tous ses soldats , ot dés la pointe du jour il se rendit dans le bois de Tarcolan. Il commença par faire investir & petit bruit ma cabane, et il commanda à ceux de ses soldats qui ëloient pourvus de mousquets de se tenir préU à tirer au premier ordre , au cas qu'on TouUl Taire quelque résistance.

Ayant ainsi disposé son monde, il me fit avertir que, s'en allante Arcarou, il souhailoit m'entrelenir avant que de continuer son voyage. J allai le trouver à Tinstant même : après quelques paroles asseï obligeantes , il me dit qu'il étoit lâché de m'apprendre que Sexsaeb étoit mal content de ma conduite sur quelques rapporU qui lui avoient été faits , et en finissant ces paroles , il ordonna aux soldats de déponilier les chrétiens et les catéchistes.

Coronie Je vis qu'on se meltott en devoir d'exécuter ses ordres , Je loi représentai qu'il m étoit faeiie de nous Justifier de ces accusations injustes , par lesquelles on avoit tftcbé de nous noircir dans Tesprit de Sexsaeb; que Je nlgnorois pas quel étoU le motif de ce» calomnies ] que les Gentils n'avoient que trop fait iclaler la haine qu'ils portoient à la loi sainte que J'enseignois à mes disciples *, qu'on faisoit bien peu de cas de la permission que le grand pacha * nous avait donnée d'en faire une profession ouverte dans ses états; qu'an reste, si Ton usoit de violence , il devoit s'attendre que J'en porterois mes plaintes à Daourkan, son lieutenant-général, et que J'avoislieu d'espérer qu'il nous rendroit justice.

Ensuite, me tournant vers ceux que je savois Wrc les auteurs de cette persécution : « Vous croyez, leurdis-Je, qu'en excitant de pareils troubles, vous mettez quelque obstacle au progrès du christianisme : vous vous trompez. Sachez au contraire qu'outre les peines que vous atth*era une entreprise de cette nature, loin de réussir dans votre projet , tout ce que vous faites pour étouffer le christianisme dans

' Le Grand-MogoK

sa naissanaa no swv^ Vf à hA dOMMr de

nouveaux aecroiiiemens. Yoyei ces braoehes de palmier, plus vous les baisiez vers la tane, plus elles s'élèvent vers le eial ; il en est de même de la loi sainte qun Je vousanoonai ; eBe preQ<toa de nouvelles forces à mesure que voiis feras des eflbrts pour la détruire, n

Je n'eus point d'aitire réponse qoa eelie qui me fut faite par le capitaine , qui est un fajfpoutre 0antil : « Je suis officier dé Satsaeb, me dit-il assez sèchement, Je dois obéir è ses of* dres. n Un de mes catéchistes, qui parla alors avec une fermeté vraiment chrétienne, Ait rudement maltraité des soldats qui, lui dédiargèrent surteoorpsdegrandseoopsdeehabeae^.

Il les souffrit avec constance, et loin de se plaindre : tt Arrachei-moi la vie, leur dis6it-il. Je suis prêt V la sacrifier pour la came de léMM- Christ. »

IIsprifentauxclirétieBStotiloequIlsaveient, puis ils lès tramèrent avec vioienee dam Téglise, où ils les renfermèrent. Pour moi J'entrai dans ma cabane, et comme Je vis qu^ils se disposoient è prendre le peu qu'il y avoit. Je me saisis de mon bréviaire et je me retirai & l'écart sous un arbre , oO Je commençai mon office en leur présence. Dieu permit que tout le mouvement qu'ils se donnoient ne mecaus&taucnn trouble ; ils en étoient étonnés , et Je les entendois qui se disoient les nns aux auf resf : «Voilà un étrange homme , H est aussi peu ému que si nom mettions an piHage ta maison d'un de ses ennemis ; il ne nous regarde seiH lemenipas. )) On enleva les ornemens qui me servoient é l'autel , quelques bagalefies d'Europe et une petite boite où était le reste des auménes que J'avais reçues de France ponr mon entretien et celui des catéchistes.

Après avoir achevé tranquillement mon office, je m'approchai du capitaine et Je lui demandai deux petites statues , l'une de Notre- Seigneur , l'antre de la sainte Vierge ; elles étoient ornées de quelques pierres colorées , qu'il avoit prises d'abord pour des pierres précieuses d'une valeur inestimable ; mais s'étant détrompé , il n'eut pas de peine à me les ren-» dre , non plus que quelques livres de piété qui m'ont été fort utiles dans ma prison.

. Le cramant vint alors me témoigner la pari qu'il prenoit è ma disgrâce ; Je lui fis wi peiil

* Ufl grand fouet.

MISSIONS DE L'IiHDE.

: AÏËOcmn en préeencedes idolâtres poar ranimer & sôafflrir constamment la perte de ses biens et même de sa vie, s^létoit nécessaire, pour la défense de la foi. Je m*entl«lenois encore avec loi lorsque le capitaine monta à cheval : c'étoit le signal qu'il avoit donné pour m'arrêter. Les soldats et les gardes m'environnèrent aussitôt et se saisirent de moi pour me conduire en prison.

La trompette n'eut pas plutôt sonné que - tous les habitans de Tarcolan sortirentde leurs maisons pour être témoins de ce spectacle. Tout le chemin jusqu'à la ville et tontes les rues de Tarcolan étoient bordées de Gentils. Je . B'enteDdois tout autour de moi que des cris de triomphe, des reproches et des invectives. «Le voilà, s'éortaient-ils , le voilà celui qui parle mal de nos ideux ! oh ! qu'il mérite bien ce qu'on lui fait souffrir! Si la religion qu'il enseigne étoit véritable , lui feroit-on un si sanglant affront? A-t-on jamais vu un sanias* aller en prison au milieu des acclamations de tout un peuple?» D'autres au contraire paraissoient touchés et disoient que leur ville étoit menacée de quelque grand malheur, puisqu'on commettoit un crime si énorme.

On me conduisit au milieu de ces clameurs dans un chaveri * public. On crut que le capitaine alloit me mettre sur la sellette pour me faire les interrogations accoutumées ; mais on se trompa ^ son dessein étoit de me donner plus longtemps en spectacle à tout ce grand peuple. Au sortir du chaveri, on me fit tcaverser . une grande rue au bout de laquelle est la for<ieresseyOÙ, par la grâce de Dieu, j'entrai avec un visage tranquille et serein. Un grand mandaban' de pierre étoit la prison qu'on m'avoit destinée.

Peu de temps après je vis arriver plusieurs chrétiens : je ne savois pas qu'on voulût aussi les faire prisonniers. Touché des misères auxquelles ils alloient ôlre exposés, je dis à l'officier qui les conduisoit qu'il suflisoit de m'arrêler moi seul et que je répondois pour tous les autres : il fut inflexible à mes prières. Nous étions en tout vingt-quatre personnes enfermées dans la forteresse. Je dois rendre ce témoignage

' Nom qu'on donne aui rellgfciii Indiens.

* Espèce de hane quarréa ei ouverte d'an seul côtéi pà II eti peftns» i loni le monde d'entrer.

' Maison Yoàlée, où le Jour neJ»eal entrer ans par la porta. ^

à la fermeté de ces fervens chrétiens, que nonseulement ils n'ont point chancelé dans leur foi, mais qu'ils ont fait parottre une force digne des fidèles de la primitive Église.

Agréez, monsieur, que je vous fasse connoftre quelques-uns de ces généreux néophytes ; je suis persuadé que vous serez édifié de lear constance et que vous bénirez le Seigneur du courage qu'il leur a inspiré. Il j avoît trois brames et une bramenali. Le plus Agé de ces brames avoit été autrefois un des plus ardens défenseurs de l'idolfttrie. Son zèle l'avait porté à s'engager par vœu de faire bâtir un temple aux faux dieux qu'il adoroit ; mais comme il n'avoit pas l'argent nécessaire pour accomplir sa promesse, il prit la résolution de parcourir le pays en habit de pandaron * et de s'attirer par l'austérité de sa vie des aumônes abondantes. Pour cela 11 se fit mettre au col deux grandes plaques de fer percées aux deux côtés de l'ouverture et attachées par des clous qu'il avait fait river pours'ôter à lui-même le pouvoir de les arracher ; ces plaques avoient deux coudées de longueur et une coudée de largeur. Il ncpouvoit reposer la nuit, àmoins qu'on ne lui mttun gros coussin pour lui soutenir la tête. Il courut ainsi plusieurs provinces accompagné de trois ou quatre autres brames et de cinq ou six choutres, qui recevoient les aumônes. Il avoit déjà amassé sept cents écus lorsqu'il arriva â Cottatiy où il trouva le père Maynard et le père Martin. Cottati est une ville célèbre par le séjour qu'y fit autrefois saint François-Xavier et par les merveilles qu'il y opère encore aujourd'hui. Notre brame eut plusieurs conférences avec les missionnaires et avec les catéchistes, et après diverses disputes, oi^ il fut parfaite* ment convaincu de la fausseté des divinités païennes, il commença à ouvrir les jeux à la lumière, il reconnut enfin que le Dieu des chré^ tiens étoit le seul qu'il falloit adorer.

Il n'eut pas de peine à comprendre quelle était l'inutilité ou plutôt l'extravagance de la vie qu'il avait menée jusqu'alors ; il se déchargea de ce poids affreux qu'il portoit sur ses épaules en vue d'attendrir les peuples par la rigueur de sa pénitence et d'agrandir l'empire du démon, et après s'être fait suffisamment instruire des vérités du christianisme , il demanda le baptême.

- * PénHsDt des Indei •

mssioMs

Les mÎBsioDiiâires ne Jugèrent pas à |>ropoê de lui accorder sitôt cette grâce; ils cmrent qu'ci falloit réprouver pendant (Quelque temps pour s'assurer davantage de sa persévérance et ib le renvoyèrent dans son propre pays pour voir de quelle manière il s*y comporteroit. Le bruit s'y étoit déjà répandu qu*il|songeoit à se faire chrétien. Quand les brames surent son arrifée , ils allèrent auHlevant de lui et le comblèrent de caresses , s'imaginant lui faire changer le dessein qu'il avoit de suivre la loi de Jé-^ sus-Christ; mais voyant qu'il ne foisait nul état de leurs discours , ils en vinrent aux plus indignes traitemens : ils l'accusèrent auprès du ipaniagarin * de la province d'avoir volé cinq cents écus des aumônes qu'on lui avoit faîtes pour la construction d'un temple. Sa maison fut aussitôt abandonnée au pillage ; sa femme, qui avoit mis en ûèptÀ chez un ami quelques

ÛJoux d'or et d'argent , fut trahie, et tout ftat livré au gouverneur. Le catéchumène ftat em-» prisoDiJÔ et on lui fit souffrir divers tourmens pour l'obliger à rendre l'argent que les brames i'accusoient faussement d'avoir pris.

Les brames , avant de se porter à ces extrémités, avoient fait venir leur gourou* Trichira» pâli , pour tâcher d'ébranler la constance du catéchumène. La conférence qu'il eut avee le gourou ne servit qu'à aigrir davantage l'esprit des brames ; il révéla publiquement certaines pratiques honteusesqui sonten usage dansqueiques-unes de leurs cérémonies, qu'U était de rintérèt des brames de tenir secrètes. G*est aussi ce qui les engagea â le tourmenter d'une miH nière cruelie et â le chasser enfin de sa peuplade, lui, sa femme et ses enfans.

Ces pauvres gens, dénués de toutes choses, se retirèrent dans une autre peuplade, où on les reçut avec charité. Ausf itôt que les brames en furent avertis, ils députèrent un d'eux pour les en faire chasser. Le catéchumène, ne sachant plus où trouver un asile contre la rage de ses persécuteurs, fit réflexion que sa femme avoit des parens & Tirouvelveli , qui est à Taur tre extrémité du royaume de Maduré : il s'y retira; mais les brames le poursuivirent encore Jusque-là. L'un d'eux étant venu â mourir sur ces entrefaites, on accusa le catéchumène de lui avoir ôté la vie par sortilèges. Le déchaînement devint plus grand que Jamais par cette

' Inlendant de provf oce.

* Prttra Indien.

nouvelle calomnie, et il fui coniraînt de sortir au plus lot de la province

Nhanapragajaayen, c'est le nom du catéchumène, prit la fuite vers le Gholomandalam. Il se reposoit sous un grand arbre, au bord d'un ruisseau, lorsqu'il yit arriver son beau-père, qui venoit chercher sa fille et la délivrer des disgrâces continuelles que lui attirôit la compagnie de son mari. Nhanapragajaayen , vivement touché des maux que sa femme souffroit â son occasion , eut moins de peine à se séparer d'elle. Les enfans suivirent la mère, et le catéchumène se vit tout â coup , comme un autre saint Eostacbe, dépouillé de ses biens, abandonné de sa femme et de ses enfans , et persécuté partout où il portoitses pas. Il arriva enfin chex le père Simon Carvalho, ancien missionnaire de Maduré, qui le reçut comme un iélé confesseur de Jésus-Christ et qui lui conféra le saint baptême.

Ce fut vers ce temps-là que je m'adressai aux missionnaires de Maduré pour avoir quelques brames qui pussent faire la fonction de catéchistes. On Jeta les yeux sur le néophyte dont Je parle. A peine eut-il passé quinze jours dans ma mission qu'il fut fait prisonnier et conduit avec moi dans la forteresse. Il ne manqaoit plus cpie cette épreuve pour achever de couronner ce grand serviteur de Dieu, qui marqua en cette occasion, comme dans toutes les autres , beaucoup de fermeté et de courage.

Le second brame étoit un jeune homme de quinze à' seize ans, que j'a vois élevé à Aour dès son bas âge. Sa mère est une vraie sainte; si elle persévère dans les exercices de piété qu'elle pratique depuis plusieurs années , il y a lieu de croire qu'elle portera au tombeau l'innocence de son baptême. J'avais donné co Jeune brame au père de La Fontaine, qui me l'envoya peu de Jours avant ma détention. Il tomba malade à son arrivée, et il avoit actuellement une grosse fièvre lorsqu'on Tarrèta prisonnier. On eut la cruauté de le faire marcher â pied dans des terres brûlantes , sans avoir égard à l'état de langueur où il se trouvoit. Il tomba évanoui â l'entrée de la prison, et peu après il fut à l'extrémité. J'admirai plus d'une fois le mépris qu'il faisoit de la vie et*lo désir ardent qu'il avoit de s'unir à Jcsus-Chrisl. L'impuissance où j'élois de le soulager fut une dos plus grandes croix de ma prison.

DUSSIONS m L'INDE.

l'aToU baptisé le troiiitme l»$me à Tarco^ lan arec sa mére, qui eit un e]iein];^e de for-* veur et de piété. Elle n'a jamaU donné le moindre signe de faiblesse , et elle exliortoît même •es compagnes à souffrir avee consiance les rigueurs de la prison et la mort mène si Dieif leur accordoit une auHÎ grande gr^ceque celle de perdre la YÎe pour la déibnse de la foi.

Le plus ancien de met catéchistes, qui étoit aussi prisonnier, a donné dés sa iriius tendra Jeunesse des marques d'une foi vive. Il a pa« reillement une mère dont la patience a été mise aux plus rades épreuves. Soa mari» lui fit pendant plusieurs années, toutes sortes de mauvais traitemens pour l'obliger à quitter sa religion* Il lui fil d'^Âord oouper les oheveui, oe qui est un des plus grands aQ)ronts qu'on puisse (aire aux femmes itidionnes : de temps en temps U lui metlokunelampeaUuméesurlaiêle, oe qui est encore une autre sorte d'affront propre au pays. Un jour il la fit descendre elle et son fils dans un puits qui éieil à sec , ei il les y re* tint cinq jours entiers. Enfin il n'y eut poioi d'artifices ni de cruautés qu'il ne mit en «saffi ]ioor la pervertir. Mais celle banne cfarétiewie opposa toujours une patience héroïquo à ioit*> tes ces indignités.

C'est sans doute à ses prières q«e fiipu accorda dans la suite la conversion de aon mari : une fièvre continue l'a voit telioment abatlsi^ qu'on n'attendoit plus que rbedie de sa mort.

Sa femme, le voyant dans cet état se s«itit inspirée de lui dire que s'il souliaiSoit de vivre, il n'avoit qu'à adorer le> véritable Dien «I implorer son secours avec confiance, qpi'elle lui promeltoit de sa part le recouvrement de sa santé. L'amour de la vie fit impression sur le inari , cl il fit app^er un calécliiste. J^s deux ou trois premières exhortations lui deonéreiit du goût |K>ur la religion chrclienne, ci il demanda avec inslance le baptême : on le lui accorda sur Thcui c , à cause du danger pressant où il éloît. La fièvre le quitta le jour même qu'il fut baptisé -, ses forces se rétablirent in^ sensiblement , cl en peu de temps il fut parfaitement guéri. Il a persévéré Jusqu'à la mort dans la pratique des vertus chrétiennes , ci fl n'a pas cessé de pleurer son aveuglement elles inhumanités qu'il avoil exercées sur sa femme et sur son fils. C'est ce fils qui a essuyé plusieurs persèculions de la part des idolâtres , ci qui. par son oxeînple elpar ?es discours*, a rem-

pli dans la prison les Sanctions du plus zélé missionnaire. Il faisoit tous les jours desexbor* tatkms aux feamiea chrétiennes, aqxqudics je n'avais pas la libeflé de parler,

l4e troisième i«atécbifi(et qui étoit fort jeuae, a fait parotire dans Ifs lourmens ua courage au-dessus de afs forces et 4e seq ikseï l^ plu- Pfurt des autres iM-^nniers ékiieot nouvoUc* ment baptiséSi quelques-uns mémo étoienl eih cpre caiédiuinèoes : Hmjs put soulfert les rigueurs et les ioiwnoiodités de la prison svcc une fermeté inébrnnlabj^, . Une femme , qui étoit au mvgî^^ (te ^^ caiéclmuiénes et qui iivoif éçbaff^é ^ la vigit^nce des gardes , a up le ^^ouragp 4e nom visiter deux fois par joiH* et (}« oeus api^orlcr les aiimùnes qu'on lui rqisûii pçiur nous. Tous les prisonniers la regardoi^ntcommc leur mère, et i^lo l'cgardoit tous 1^ priMUipiers coinmc ses efiCsns. La diiirft^ qu dtiJ! vi|i pour nous ne lui eoMA pas seulement des peines el des Mspns, i^e eni encore à £âsuyer de fréqusss entffafts de ta ipart des Gentils, et de ssaglans reproches do càié de scsciareits. Tuuia les fois qu'eUe eotpoii dons la prison , sa présence nie pqqpeioil le souverâr de ces sainies dsmcs roniaiiMs , ^ y dans los prem iem si^cies de r£glise, preiioieat soin des «brôiicDs prisoflRiers pour lésQs*4}hriÉt. Elle se sorvoit de son van pev porter mes lettres aiix missiowMtres qui éloient à CanauT^^oadî , et pom* en r^poricr les réponses. Les gardes, qui entrèrent en ^ ftaMo, la MienaoèMBtph»ieuiuloisdelalafr si ^e a'aviâdt ée forter dos leSU^s ^ ces me* nSKMs «e i inSimidèMirt point, ti elle eut iV dresse de tromper 4ear àlt^nlîoii el dé nous r^ ■lettre en maiti loua tespaquetaqui Un éloient eonfiés «ans .i|U*tls s^ aperçuesent.

finHn te eramam dont f«i parié au commencement «le comcrta inlinmiffiit par la résolution qu'il fH paretlre. Loin de serftrrrr. comme il pouvoit le ftiire , au moment q^i^ (ùs arrêté , Il fut toujours à mes edlés tandis qa^on me condutsoit dans la viHe au milieu d'* malédictiofïs donttesîdofâlres mcebargeolen». Ausssrlô! qoe je fus en prison , orr mit des gardes à sa porte el dans Flnlérieur delà maiion; sa femme en fut sî effrayée que, passant par dessus la muraille de son jardin pour se sauver, elle se pressa si fort qu'elle tomba et ^ blessa assez dangereusement. Ses parées r^ nouvelèrent à celte occasion tous lenrs fflbrts

MISSIONS

pour g|)ii(i^ l» cr^mdtii & r^ppocer à sa foi -, ce fut ep Y^iP* I^ ivc VUitoU ftQuvent dans )a priioo, ce qu'il fie pouypi( f^ire sans courir beaucoup d^ rîiqMes j jç lui Taisoift alors quelque e^rfaiiioo pour raffermir de p}us en plu» dans la foi \ Je p'^î eacpr^ vu persqupe qui t^l si avide do M sainte p^plp» avs^i cette diyine samenoa, (opd)apt d^PK yn çjq^ur bien préparé, prodpisoît p)iaq))t jMir d^ ppuyefiux fruits 4e béoédictioD. Jp pf (ipirpis ppipt $i i'içptrpîs dans |p d^i) ^e tontpf I^ lu^li^ini par lesdPplles op9 ppuyp9H^ 4f)i|ps sip;4ër^pt |em* 7é)e pour la religion \ ainsi je passe à ce qui arriya duraaft Ip ieinpç ^ ipp pn^op*

C'étoit ppfir moi we mis«ipp presque pop* tinuelie. îs pi^aUp povs*90Us j^ssprpbliops çn deui eadfpits diflérep^ , l'on faisoit d'abord )a prière , ep^Ue pu r^Uoii le rosAÎre 1^ dcu^ cbœurs ; après qj^çi jp faisais ¥ne e^bprt^pn è peux qui étoippf a wf^s 4e vm , eiyf^nyow^ un caiécbîsto ep ffùre depi^^^ ^9^^ Tcndroit où éioiept Icp fmf^Hh M fe^te du teipps je Bie reliroi# po^f Vaguer i Tpriispp et réciter moQ oJSpp. I^ ciaôpbî^te Ypppit dp temps $n temps miofofmar dP ^ qw «^ posait , ou je faiiois venir qpelqu'pp de» pri^opnicr^ ppyr lui dppper w fiM^^uU^r l^ pvis qpe je croyqis convenables à la situation où 4 f^P ^puyoit. Ltt piercigp^ dp piété ^^apl fiais» ^(4>4Pap s'oc- 4ppQi( à arraf l^pr de p?f itcf plaples qui sp trop* Yoieotdapi )P pour dp k forteresse ^ op les faisoit fiteber pu spipil » et couame nous p'pvions poipi de hoh » 09 s'en sprvoit pour fairp cuire la m qp'pp dPttPûît aux prjsonniers. J^'aprësdîner se piimos^ daps diverses pratique! de piélé.

L afetipm^ we gardèrent poji pëopbytes fui de» p}M$ riiPPreHsps ^ i|s pe faisoient qp'un repas par jppr, j^t le ppp qp ^s prenoient n'pii>i( Pil paMNP 4e les soutppir ; en ppu de jours ils ne furent plus reconnoifi^ables,pt lors* qu'Po Ip^ d^ltîyv^ dp prison 9 ils re§^enQd)loicnt pluUM à 4m cpdpvres qu'à dps bopinxe» yivans.

Pour pM)i jp criv qup je deyois m'abstepir mêoedu ri^orfioairpy et pie contentpr seule* ment d'uo peu de lait et de quelqups poignées d'afel ^ Cest ainsi que vivept les grands pé^ iMtens aux Indps , quand i^ sont prisonniers. Il est certain que je n'aurois jamais pu mener

' C<^t\ du riz j^li BMC IVcorçc et ptl^.

DE L7NDE, 4tg

si longtemps ce geprp dP yk 90PS pne prptection toute particulière dp Pieu. A la fin poprtant je cQptracfai ppe (oujl sèche qui n\e faisoit beaucoup souffrir, {i\ ç^pj sanç doute auroit terqiipé n^es jpprs #i ma prisQP eût été plus IPRgUP.

te? gprdeç qd'qn ppus avoît ^ppnés nous ipcommoçl^rppt fort, 4&A9 )? crsjiJQte pii ils étoient que je ne vinsse à m'échapper 0e leurs pipipSi s'ils ipep^dojppt dçyue. On leur i^yoit persuadé qpç j'élpi§ ^rcjpr, et que par la yerlu mggjqu? jp pQPYOJç pi^éleycr en Taif et passer p^r-deMPS b piprPtUQ? 4p h fQrlresse. Cps boonps gen§ fprcnt iQpgtpmps dans cette er-

rppr, et ilç ne §p 4*és^}^^^^^^°^ fju'^pr^f i^V yoir fort ipipprlupé ppit et jopr par leurs pfsiduilp?,

Le ^epond jppr âP n?a prisop , Te capitaine de la forteresse vint p^'avçrlir i^u'ilpy oit ordre de ipp pxettrclqs fers nujji pieds. Je Igi répondis qj4e c'étoit le p}p^ gfQn^ honneur qui pût ïp'arriyer pepdapt ma yîfî, et que mes fers deyiendroient pour moi des orncmens plus pré* cieu^ qup f'pr et (p^ diajIPPP^ II fut si étpnné de çetje réponse ^ qp'jï s'écria jLopl à coup : (( I^p I rjep pe poprrjn ipc porter à commettre pn »i grapd crijpe , quand même je devrois perdre ma fortupp. Hé ! qpellQs gens spnl-çe donc cpie ce? chrétjipn? ^ ^yr?uiyit-;!l en se retirant, qui regardept copmp up honneur d^A* ire epcha/nés ! >; Cepepdapt cet ordre me fit juger que ma prison sefoit rlgourieusp et qpMl faljoil me préparer à la mPfJ } ,ie n'y eps nulle peine ppr la gr^ce de l^ieu.

Le troisième joyr pp brapip , un raja et qn rajapoutre yinrept me trouver dans je dessein de m'efTraypr par leurs menaces : ils me parlèrept eifecliyemcpt en de;? teripes bien capables de m'in.^inai^er ; << Croyçz-ypus ^ leur dis-je, qtie je n/aie pas prévu tout ce qui m^§rrive maintepapl ? Qpand je ?uj.s yenu prêcher l'Evangile dan? votre pays, i^norojs-je jes obstacles que j'aurois à surmonter ? Ne savois-je pas l'aversion qu'on y a pour les ministres de Jésus-Christ et pour la religion qu'ijs ensej|B;nent ? Les outrages , les prison? , la m^rt mêmp dont vous me menacez , c'est ce que je souhaite avec le plus d'ardeur, c'est la recpmpense que j'attends de mes tray.ai)x. ypus ayez (coutume de dire que topte )'eau 4e la mer pe yient qu'aux gepoux d'up lipmçjp <jui pe praini pas la mort : or, sachez jijpe Jc^n .d^W/^hf n^er

4iù

MISSIONS DE L'INDR

la mort, le comble du bonheur pour moi seroit déverser jusqu'à ladernière goutte de mou sang pour la cause de Jésus-Christ. Tous me demandez où J'ai caché mes trésors. Hé quoi! ne m'avez vous pas pris le peu que j'avois sur la terre ? Je n'ai point d'autres trésors que ceux qui me sont réservés dans le ciel : Je les posséderai dés le moment que vous m'aurez arraché la vie. »

Ces paroles , que Dieu me fit la grâce de prononcer avec force , transportèrent le rajapoutre de rage et de colère : «A la bonne beure^ me répondit-il, nous vous laisserons la vie y mais ce sera pour vous faire souffrir des tourmens mille fois plus affreux que la mort.)> n me fit ensuite le détail de tous les supplices qu'on me préparoit et il finit ainsi : « Si ce n'est pas assez, nous vous enfoncerons des aiguilles entre la chair et les ongles, nous vous envelopperons les mains de linges, sur lesquels on versera de l'huile bouillante , et nous verrons si votre constance sera à l'épreuve de ces supplices. »

J'avoue que ce raja, qui avoit dans l'air je ne lais quoi de hideux et de féroce, me parla d'un ton si ferme qu'il me persuada en effet qu'on en useroit ainsi avec moi. Je me contentai de lui dire que plus il me feroit souffrir de tourmens ici bas , plus il me procureroit de gloire dans le ciel. Comme ils virent qu'ils ne retiroient rien de moi, ils passèrent à l'endroit où étoientles femmes: ((Votre gourou, leur dirent^^ ils, est résolu d'expirer dans les tourmens ^ mais pourquoi vos maris et vos enfans mourronl-iis ? Si vous savez le lieu où il a mis ses trésors, indiquez-le-nous \ sauvez-lui la vie -, sauvez-la à vos maris, sauvez-la à vos enfans.» La réponse qui leur fût faite ne les satisfaisant point, ils se retirèrent plus résolus que jamais à nous tourmenter.

A peine furent-ils sortis que j'assemblai les chrétiens pour fortifier leur foi et leur courage : «Tous savez, leur dis-je, que les idolâtres ne nous ont livrés entre les mains de Sexsaeb que par la haine qu'ils portent à la loi de Jésus- Christ. Le mépris que nous faisons de leurs dieux n'eût pas été capable d'engager un sectateur do Mahomet à nous persécuter; il a fallu chercher d'autres motifs plus conformes à ses passions; l'espérance d'un gain considérable pouvoit seule animer contre nous un homme avide d'argent: c>st pour cela que les

Gentils, tout convaincns qu'ils sont de notrs Indigence, nous ont fait passer dans son esprit pour être fort riches. Tous vivriez tranquilles dans vos maisons, et votre pauvreté ne seroit pas contestée si vous aviez eu le malheur de fermer les yeux â la lumière qui vous à éclairés ; mais vous êtes maintenant doublement heureux, et d'avoir suhi Jésus-Christ, et d'être persécutés pour la défense de son nom. » Je leur fis ensuite l'éloge do martyre, et je fas bien consolé de voir qu'à la fin de mon discours ils s'enooorageoient«les uns les autres à souflk'ir.

Le même jour , sur les huit heures du loir, trois catéchistes et un nouveau chrétien furent appelés par les soldats qui venoient leur mettre les fers aux pieds. Ces généreux fidèles se prosternèrent aussitôt et me demandèrent m bénédiction. La joie qui étoil peinte sur leur visage ètoit un signe non suspect de la consolation qu'ils goûtoient intérieurement et un présage certain de leur constance future. Oo les attacha deux â deux â la même cbatoe : ((C'est maintenant, leur dis-je alors, que je vous regarde comme des confesseurs de Jésus- Christ, » et je me jetai â mon tour à leurs pieds , que je baisai tendrement , aussi bien que leurs fers.

Cependant le rn^apoutre porta â Sexsaeb l'argent qu'on nous avoit pris. Un des gardes de la ville qui i'accompagnoît nous rapporta que ce gouverneur, â la vue d'une somme si légère, dit en se mordant le bras de fureur : (( Hé quoi ! il n'y a pas là de quoi payer un soldat! Que sont devenues ces grandes richesses dont on m'a voit flatté ? Où sont ces perles, oes pierres hors de prix dont les chrétiens, disoiton , avoient fait un amas prodigieux? Faut-il que pour si peu de chose je me sois décrié dans toute la province ! Je connois les délateurs et j'en ferai justice. »

Cette réponse, que l'on publia par toute la ville, jeta l'épouvante dans le cœur de dos ennemis et les anima encore davantage contre nous, dans l'espérance qu'à force de toormens ils découvriroient enfin nos prétendus trésors. Deux Jours après un rajapoutre , qui paroissoit être entré plus qu'un autre dans celte affaire? m'envoya un badagas* qui a de Tesprit ; celoki

< NsUon particulière de Malabar, dont la langue est (lifTérente de celle des autres Malabareii

MISSIONS DE LJNDE>

parât d'abord a'inléretser ù mon malheur, il s'offrit même à se faire caution pour nous : a Hé quoi! me répétoit-ii souvent, n'ôtes-vous pas touché des affronts et des supplicen qu'on ya vous faire souffrir?» Je lui lis réponse que la loi que j'enseignois nous apprend que lorsqu'on souffre avec patience les injustices qui nous sont faites, nous en sommes éternellemenl récompensés dans le ciel ; que comme il n'étoit point éclairé des lumières de la foi, je ne m*é« toaoois point qu'il regardât comme une infch mie ce qui faisoit la gloire et le bonheur des chrétiens. Le badagas me coupa la parole, et s'adressant aux catéchistes, il leur exposa d'une manière vive à quels supplices ils dévoient s'ai- (cndre : « Et ce sera dés aujourd'hui , leur ajouta-l-il, qu'on vous arrachera, par la voie des tourmeos , ce que nos prières et nos exhortations n'ont pu tirer de vous, »

£q effet, il n'étoit encore que d^x heure»* après midi lorsque nous entendîmes le son de la trompette qui avertissoit de l'arrivée du capitaine dans le chaveri public. Il fit asseoir auprès de lui deux brames avec quelques rajapoutres, qui dévoient être nos jugés. On appela d'abord deux catéchistes : on leur demanda qui j'étois et où étoient mes trésors. Comme ils faisoient les mêmes réponses qu'ils avoient déjà faites à de semblables demandes , on commença à les tourmenter et on leur serra les mains entre deux pièces de bois qu'on pressoit avec violence. La question qu'on leur donna aux pieds fut encore plus cruelle. Le rajapootre qui m'avoit fait tant de menaces, croyant qu'ils, ne souflroient pas encore assez , se mit lui-même à tirer les cordes de toutes ses forces pendant plus d'une demi-heure. Cette torture est très violente , et plusieurs de ceux qu'on y applique expirent de doideur ] c'est pourquoi on desserra un peu les cordes pour leur donner quelque rel&che. Deux autres catéchistes furent traités avec la même rigueur et eurent une constance égale. Cependant on fit venir un fa>Um( c'est celui qui fait les ouvrages de fer), et on lui ordonna de mettre au feu de grandes tenailles qu'il avoit apportées pour faire souffrir aux catéchistes un autre genre de tourment encore plus rigoureux.

Nous ne savions rien dans la prison de tout ce qui se passoit au dehors , et nous étions en prières lorsque les gardes vinrent me chercher à mon tour. Les chrétiens ne doutèrent pas que

ce ne fût pour me livrer aux immaém , et ils vouloient absolument me suivre pour participer à mes souffrances. Un jeune homme, nommé Ajarapen et parent du cramani, se distingua parmi les autres : bien qu'il fût malade, il me conjuroit avec larmes de lui permettre de parti^r avec moi le boidiettr que J'allois avoir de soufli*ir pour Jésus-Christ. Je fus inexorable et je lui défendis, comme au reste des chrétiens, de sortir de la prison ; je les priai seulement de demander au Seigneur les forces dont j'avois besoin dans cette nouvelle épreuve.

Le bruit s'étant répandu dans la ville que j'è* lois appelé au chaveri, toutes les rues se trouvèrent remplies de monde à mon passage : quelquesruns me portoient isomiMssion ^ ^'autres, etc'étoitleplus grand nombre, nie chargeoiént d'ii^ures et disoient que je méritois toute sorte de ch&timens pour avoir méprisé leurs dieux. En arrivant au chaveri, je trouvai mes catèchis» tes étendus par terre ; ils avoient les t>ieds tio* lemroent pressés ehtre de grosses pièioes de bois attachées avec des cordes , et ils ne pouvoient remuer les mains quoiqu'on les eû| un peu' desserrées. Deul Indiens avoient eh main un longchabouc, prêts & les frapper de nouveau au moindre signe ; le koUen faisoit rougir au feu ses tenailles et faisoit grand bruit avec de gros soufflets qu'il agitoit continuellement. Les brames et les rajapoutres étoient assis sur un lieu élevé ; on me fit arrêter debout en leur présence. Le plus ancien des brames prit la parole : «Enfin voilà, me ditr-il, où ont abouti foutes tes prédications : tu as cru t'élever au-dessus des brames par ta science et par ta loi, et te voilà main* tenant abattu et humilié à leurs pieds; tu as méprisé nos dieux et tu es tombé entre les mains de Sexsaéb qui les vengera de tés mépris. Regarde les instrumens de ton supplice. »

Je répondis à ce bramé quMl me Osisoit plaisir de me déclarer le motif des mauvais traitemens qu^il me faisoit : que puisqu'il y étoit porté par la haine de la religicm que je prêcbois, plus il exerceroit surrooi derigueurs, plus ilaiiigmenteroit la récompensé que j'atteiidois dans le ciel : f( Hé quoi ! me dit sur cela le brame, crois-tu aller toi seul au ciel avec tes disciples ? préiend^ ' tu que tous tant que nous sommes, qui ne suivons pas ta loi, nous devions être damnés ? — Il n'y a de sakil, lui rèpondis-je, que pour eaux' qui suivent 4a loi que je prêche. vConoime je* vooioiscoBiBimèr , le eapMàiimDlnHidsft silaiM9

42fr

MISSIONS DE L'INDE

et dit an brime, ai langiM iMOfe, de de plus toucher cette matière.

AuMitôt le brame ohangèa de langage et me répéta ce qu'on m'aroit déjà dit tant de foi», que je ne poUToii me soustraire qu'A forée émargent aux supplices qui m'étoient préparés: ti Sur quoi fondé, lui dis-Je, me demande!- Youê de Tal'gent ? Si c'est ufte peine que toos mlffl^ poseflj dites^inoi quel est mon crime, Mleft te» nir hies accusateurs. Quoi! tous me condamnai à TOUS donner ce que Je n'ai pas ; et si Je 16 re» fuse , vous me menaeea des tourmaEis les plus eruels S Où est la Justice ? où est la raison ? -^Mais, reprit le brame, n'enseîgnes^tu pas la loi en promellant de Targent à ceux qui Técou* tentP •^Citei^moi, lui dis^je, un seul homme qui ose soutenir ce que vous avancez ; J'avouerai que J'ai tort. «^Mille gens le disent, répondit le brame. ^Quoil lui répllquai^Je, de mille personnes vous n'en sauriei produire une seule? ~ C'est de l'argent qu'il nous faut, reprit le braihe, autrement tes disciples vont être tourmentée de nouveau en ta présence et ensuite on te tourmentera toi-niéme* » Gomme Je ne répon* dais rien, il flt battre les catéchistes. Les coups redoublés de chabouc faisoientun bruiCeffroy»ble, et rien n'égaloit la douleur que Je ressen*teîs d'être le témoid de leurs souffrances. Quand on ftlt las de les frapper, le brame m'adrèesa encore la parole et m'ordonna de Jeter lés yeux sur les tenaillés toute h)uges que le kollea ve^ noil de tirer du feu. Je ne fis ou plutôt Je ne parus fiiire nulle attentbn è ce qu'il ine dîsoit » sur quoi il me comihanda d'aVa&oer . Je ehis alors, à n'en pouvoir douter, qu'on m'alloil brûler peu à peu avee cec tehailM ardentes) grâces au Seigneur, qui me soutenoit, Je acntis en moi une force que je nlivoiB pas encore é|)rettvée ; mais je fus bien turprk lorsque, m'élaot appro^ ché du braioe, il m'ordonna simplement de le suivre^ t

il étoil aecooipagné de dauE brames et d'un rijapoulre ; Ba me menèreatdans une maison voisine du ohâveri. Aprée fen^avoir fliit asseoir au Bulifeu d'eux^ le plus aacîen m dit d'un air teuehani qu'il avbit éléobligé, Malgré lui, deme maltraiter de parolêa eu public, dans la crainle qà^wï ne l'acottsM auprès de SexSaeb de n'avoir phs assea méiiagi ies iutétM, mais que dans le fend il «leit ^Aigi ta lé ailuatioik où Je me tf^voia^ Itt'il si» e^hitaruit de donner quel^ qMullek fettun liMf «'uhai»illvms pas:

a C'est tout de même , lui dis-Je, ^ue ti vous m'ordonniez de voler dans les airs, quoique je n'aie point d'afles. » Cette comparaison le frappa : c( Du moins , me dit-il , promettez quelque chose, je me ferai votre caution jusqu'à ce qoe vous ayez payé. » Je lui fis réponse que je n'avais rien et qu'ainsi je ne pouvois rien promettre : «Mais, reprit un autre brame, ne pouvez* vous pas engager voè dlseiples & vous assister dans un besoin si pressant P n lui ayant répondu qde Éons nous étions fait une loi de ne rien demander à nos disciples : n Hébien, conlinua-t-il, il faut donc vous résoudre a souffrir les tourmens que vous méritez. Y pensez-vous ? Si vous aviez affaire à des badagas, nés dans ces terres, vous auriez quelque espérance de les fléchir; mais saveî-'vous que vous avez à traiter avec des barbares, avec des Maures, avec des gens déie^tables par leur cruauté et par leur avarice ?» Et il Ajouta, presque en pleurant : r Quoi! un étranger en proie aut plus cruelles douleurs ! quoi! un sanias ! mais que faire ? C'est vous-même qui vous perdes ; levez^vous donc et suiteznous. » Enfin ces brames me dirent tant de choses touchantes et leurs paroles étoîent si bien étudiées que , bien qu'il y ail plusieurs années que Je sois accoutumé à leurs artifices, ils me persuadèrent qu'on m'alloit brûler les mains, me tenailler et me livrer eut autres supplices dont Us me menaçoient.

Je les suivis dans cette pensée ^ me déterminant  tout ee qu'Us ordonnett»fent de moi ; mais le capitaine, ayant appris que rien fae pouvoit m*ébranler et que Je pèitsistoh foiiyoursà assurer que Je n'avois nulle ressource, ordonna simplement Qu'on meeondutsft en prison arec mes catéchistes.

Le capitaine de la fortatMe vint me toir

aussitét, et, après quelques dén^nslrations d amitié, il m'en voy a chercher di) laU et dota na ordre qu'on m^appbrtét à manuter. Jafui H&pondis qtie J'aeceptôis volontiers la Util qu'à me donnoit, mais que Je le remërdol^ du reste , voulant per* sévérer Jusqu'à la fin dabè lé t>éhilenceqUeJV vois commencée. Un thrttien vint péd après m'avértir que ce i-aja eraignoit que Je tt« m« toÉsse^ et que, pottr prévenir cet accident, ilayoll ordonné qu'on me gàrdlt é vde toute la nuit.

Il est vrai que les Indiens se donnent la mort pour de moindres sujets, ei l'on croyottm'arcwr traité d'une manière asseï tndtgée pour avoir lieudèéHiiMrèflueJèn^Viftsseli cette eiff*-

MTSâlONS DK riNOe.

MitàLet flMdêtfne?eillfcreiit dobctooteta nuitt îliaNuAkèMit OM graMlé lampe aoprèede mot, aiflMBtiitt ftu^ Ih 86 mirant à obâRter «t à batM Ètm MM iulttiiibeor (NMirM péi «'etKtormir s eoflu Ni tarent èontthndleinenl les yeui atta-^ f bét Mr Moi , et ]a fùi obUgè de «oulfrir ce IhH Iâaififf6, 4iii Bê iM permit pas de prendre un memeiit de repoi.

Qepe^daiit on reiidfl eomplè à $e)iL9aeb dé tmtc ce qui Tenoit de se passer. Quelques-uns se déchaînèrent eontre les auteurs de la persè^ culiott qui nous atoit été suseitèe*, d^aulrcs au contraine lui éeritirent que si l'on nous déllyroit de prison , i\ faHoit absolutnent nous chasser de Tarcolan. Les menaces recommeneèrentcomme auparavant de la part de ceux-ci, et ils me disoientsans cesse qu'on n'aybit fait que suspendre pour peu de temps les supplices auxquels rélois desUnè.

Quand il me fut permis de parler à mes ca* léchistcs, je leur demandai s'ils atoient élétour* menlés arec ces tenailles ardentes qu'on avoit fait rougir en ma présence. Ils me répondirent que plusieurs fois on les leur ayoit portées au TiMge, maïs qu'à ehnque iWs un raja ampéthoit qu'on ne les brulat. Ils ressenloîent de tivei^ douleurs aux pieds et aux mains, qu'ils ne pou^ voient remuer , cl ils avoîent encore les fers aux pieds. îe cherchois l'occasion de leur pro* curer quelque soulagement, el elle scpnSscnla d'elle -mémo lorsque je m'y altendois le moins.

J'élois* si foible que Je ne pouvois presque me soutenir^ le capitaine de la forteresse, en étant Informé, vint me voir sur-le-champ pour m'exhorter â prcndrequelque nourrituresolide : il me répéta plusieurs fois que les plus grands pénitcns de ces terres, après deux ou trois Jours d'abstinence , se faisoient apporter du riz et en niangeoient ; que Je devois les tmiter , et qu1l me fourniroit ce qui jn'éloil nécessaire ; que Je pouvois même passer une partie de la Journée dans le Jardin quijoignoit ta forteresse et qu*il m'endonnoit la permission.

Je lui répondis qu'étant tarana gourouket, c'est-à-dire cherchant Je véritable profil de mes disciples, Je devois les instruire encore plus par mes exemples que par mes discours ^ qu'après avoir passé le Jour agréablement dans tin Jardin , il me siéroit mal de les exhorter le soir à la patience; qu'il falloit commencer par les délivrer de leurs fers, et qu'ensuite Taccepterois volontiers l'offre qu'il me faisoit.

n me donna de belles paroles; cependant il ne fit rien ce Jour-là. Le lendemain il vint encore me voir ^ il m'apporta de l'avcl, el me pria d'en manger. Je lui fis la même réponse que Je lui avois faite le Jour de devant, et il me lit les même promesses. J'attendis Jusqu'à huit beures du soir pour voir s'il tiendroil sa parole-, comme il ne vint personne de sa part. Je lui renvoyai son avel. Il en fut si touché qu'il partît sur l'heure avec un Icollen , qui ôla les fers à mes catéchistes. J'acceptai aussitôt l'avel qu'il me préscntoit ; mais j'eus bien de la peine à en faire usage , mon estomac s'étant extrômc-* ment rétréci par la longue abstinence que J'avois faite.

Une abstinence si extraordinaire toucha cxlrômcmcnt les Gentils : l'un deux, qui s'ètoU le plus déclaré contre le christianisme, donna un fanon* pourm'achelcr du lait afin de participer par celte aumône au mérite de la vie austère que je menois. Il m'a fait dire depuis qu'il pen$oit sérieusement à sa conversion : u Si ce sanias étoitFranqui, disoienl les autres, auroit-ilpu vivre de la sorte seulement pendant quatre jours ? Que devons-nous donc penser après un mois entier d^dhe si rude pénitence? On nous assu^ roit qu'il faisoit bonne chère \ la fausseté de ces bruits qu'on semoit pour le décrier est ma-* nifeste, car enfin on ne passe pas ainsi d'une extrémité à l'autre. »

Un des principaux de la ville me rendit de fréquentes visites tant que dura celte persécution. Il ne pou voit comprendre comment on avoit pu en user ainsi à notre égard : u Hé quoi ! me disoit-il, vous n'avez commis aucune faute qui mérite ce châtiment : vous ne vous occupez que de la prière ou des exercices de charité, vos catéchistes vivent d'une manière irrépréhensible-, comment donc se peut-il faire que ce malbeur vous soit arrivé? Tous avez beau nier la transmigration des Jimes, vous ne m'ôterez ia* mais de l'esprit l'opinion où je suis qu'il y a eu sans doute une autre génération, dans laquelle yotre âme et celle de vos disciples se sont attiré les disgrâces présentes.»

Un de mes paléchisles lui répondit que l'homme n'est jamais exempt de fautes , du moins légères, ci que le moindre pécfaé, par exemple une distraction volontairedans la prière ou 4'autres fkutes de cette nature qui olTensent

'G'etl environ quatre ou clnqsousde notre monnaie.

MISSIONS DE LINDE

la majesté divine, mérite des peines encore plus grandes que celles que nous avions souffertes, mais que cette vérité n*entroit pas dans Pesprit des idolâtres, parce qu'ils n'avoient nulle idée des perfections infinies de rÊtre-Suprême. Le brame parut embarrassé de cette réponse ; il le fut encore davantage lorsque j^ajoutai qu'il ne falloit pas s'imaginer que les peines passagères de cette vie, que Dieu permet souvent pour notre plus grand bien, fussent toujours Jointes avec le péché -, qu^il s'est trouvé des âmes innocentes qui néanmoins ont beaucoup souffert^ que les souffrances sont d'un grandmérite auprès de Dieu et font pratiquer plusieurs vertus qui nous seroient inconnues si nous Jouissions de toutes les douceurs de la vie présente : que Je n'avois garde de me mettre au rang de ces âmes saintes, moi qui avois tant de raison de m*bumilier, mais que je prétendois seulement le désabuser de Terreur grossière dans laquelle il avoit vécu Jusqu'alors.

Au reste, je crois devoir donner ici un conseil à ceux que la Providence destine à ces missions : c*est de ne Jamais parler d'eux-mêmes en présen^'/O des idolâtres. Un missionnaire ayant dit, par un sentîmen^'humilité, qu'il étoit un grand pécheur, un Gentil qui l'écoutoit alla aussitôt le redire à tous ses compatriotes : «Et il faut bien que cela soit vrai, ajoutoit-il, car il l'avoue lui-même. »

Le père Martin, ayant appris la nouvelle de ma détention, partit à Tinstant de sa mission de Maduré pour venir à notre secours *, il fit une diligence incroyable et se rendit en peu de Jours au palais de Sexsaeb. C'étoit s^exposer lui-même à une rude prison quede seprésenter àcegouverneur dans de pareilles conjonctures : son zèle et son courage lui firent oublier ses propres intérêts et mépriser toutes les raisons de prudence qui sembloient le détourner de la démarche qu'il vouloit faire. Il entre chez le gouverneur et lui dit avec un air modeste, mais d^un ton ferme et assuré, qu'ayant su que son frère atné avait été emprisonné, ilapportoitsa tête pour mouriravec lui s'il étoit coupable; mais ques'il étoit innocent il demandoit qu'on le mtl en liberté. Sexsaeb fut d'abord surpris ; cependant il fit des honnêtetés au missionnaire, et après une demi-heure d'entretien qu*il eut avec lui, il lui accorda sa demande.

Le père Martin se mit en chemin pour Tarcolan avec une lettre qui contenait les ordres

de Sexsaeb. Aussitôt qu'il y fut arKié, il te rendit au chaveri puUic et présenta la kttie du gouverneur. Le capitaine étoit à.unegirands lieue de là dans une peuplade où il fait sa demeure. En attendant que la lettre fût portée, le missionnaire demanda la permission de me voir etx>n la lui accorda. La Joie fut grande depirt et d'autre, et nous l'exprimâmes réciproquement par les embrassemens les plus tendres. Ce cher, père avoit de la peine à me reconnaître tant J'avois le visage hâve et défiguré. Quelques heures que nous passâmes ensemble me dédommagèrent de toutes mes peines passées.

Cependant on n'avoit point de nouvelles da capitaine, ce qui fit soupçonner que la lettre do gouverneur n'éloit pas peut-être aussi favorable que le père Martin se Tétoit imaginé. Nous fûmes rassurés sur le soir : le son de la trompette se fit entendre et peu de temps après le capitaine arriva â la forteresse. Il me dit d'abord qu'il avait ordre de m'élargir et de rendre à mes disciples tout ce qui leur avoit été pris. Ce( ordre s'exécuta â l'heure même -, on fit veair les tambours et les trompettes, on me mit dam un palanquin, et le même capitaine qui m'avoU fait prisonnier me conduisit avec honneur jusqu'à mon Église.

Je voulois retenir quelques Jours avec moi le père Martin, à qui nous devions notre délivrance : les chrétiens qui a voient été les compagaorn de ma prison l'en conjuroicnt instamment, mais son zèle ne lui permit pas de nous donner cette satisfaction : il étoit dans l'impatience de retourner à sa chère mission, qu'il avoit abandonnera cause de nous, et après les adieui réciproques il prit le chemin de Maduré.

Yoilà, monsieur, comment s'est dissipé ce premier orage que les Gentils avoient élevé contre les nouveaux chrétiens. de Tarcolan. II n'a servi qu'à confondre les ennemis de la religion, qu'à confirmer dans la foi ces premiers iidéle5, qu'à faire éclater leur constance et leur zèle pour la défense des vérités chrétiennes et qu'à augmenter de plus en plus le nombredesadoraleurs de Jésus-Christ.

J'espère vous donner bientôt des nouvelles de l'Église des Trois-Rois, que vous avez fondée dans le royaume de Carnateb

Je suis, etc.

MISSIONS DE L'INDE

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LETTRE DU P. TACHARD

AU P. DE TREVOU,

OOimSSIUA DU DDC D ORLBi.IfS.

Seoles chrétiennes pour les Jeanes Indiens. ~ Saint-Thomé et •on é^toe.«-Voyage de Madras^^Teaipéte.— Port de Ganjmi, ^Pagode de Ja8annd.—Pèleriiu.— Entrée dans le Gange.

A Chandernagor *, ce I8 Janvier iTii.

Mon Révérend PàRE , LapaixdeN.'S.

Quoique mes fréquens voyage» m'aient empêché de me joindre aux outriers évangéiiques qui travaillent bien avant dan» les terres à la conversion des infidèles, et que maintenant je sois privé de ce bonheur à cause de mon grand ftgeetdemes continuelles infirmités, Je n'ai pas laissé pourtant de participer un peu cette année au zèle et aux souffrances de ces hommes apostoliques, dans le voyage que Je viens de faire de Pondichéry à Bengale. Les circonstances m'en ent paru édifiantes, et je me flatte qu'elles attireront votre attention.

Ce fut avec regret que je quittai Pondichéry. Je savois assez la langue malabare pour confesser, pour catéchiser , et nième pour lire et entendre les livres du pays. Il falloità Bengale commencer à apprendre une langue toute nouvelle: ce qui n'est pas aisé à Tâge de soixante ans. Je m'embarquai donc sur un petit vaisseau qui partoit pour Bengale. I^e frère Moricet, qui m'accompagnoit, avoit enseigné la géométrie et la navigation au capitaine et aux deux pilotes du vaisseau. Le premier, qui étoit d'Anvers, éloit venu à Pondichéry sur les vaisseaux de la royale compagnie, en qualité de simple soldat, Se dégoûtant d'un métier qui ne conduit à rien dans les Indes, et qui est très-dangereux pour le salut , il lui prit envie d'apprendre le pilotage. Deux ans d'une application constante le niirent en état de commander une petite barque, et cette année il commande une caichc* de cent tonneaux.

Les deux pilotes, l'un Portugais et l'autre Indien, avoient appris aus«i leur métier parmi

* L'ane des villes restées à la France dans Tlnde.

• Petit hStlment Indien.'

nos pensionnaires de Pondichéry; car nous avons cru, mon révérend père , que rien n'étoit plus important pour le salut de cette nation que de tenir des écoles publiques où l'on pût élever les jeunes Indiens. L^oisiveté et le défaut d'éducation les plongent d'ordinaire dans les plus grands désordres : abandonnés dès Penfance à des esclaves , ils apprennent presque au sortir du berceau à commettre les actions qui font le plus d'horreur. En les élevant dans* nos maisons, nous les occupons utilement ; nous tâchons de les former aux^ bonnes moeurs et de leur inspirer de bonne heure la crainte de Dieu. On leur apprend k lire, à écrire, à dessiner; on leur enseigne l'arithmétique , le pilotage et la géométrie'; ceux qui sont de naissance y étu-* dient la langue latine, la philosophie et la théologie. Tandis que j'ai demeuré à Pondichéry, j'y ' ai vu plus de trente pensionnaires rassemblés de toutes les parties du monde ; nous avions deux Européens, Tun qui éCoitde Paris et l'autre de Londres , c'est le fils du gouverneur anglois de Godelour; l'Afrique nous avoit envoyé cinq jeunes enfans nés à l'île de Mascarin* ; nous avions de l'Amérique un jeune Espagnol né aux Phi-* lippines, dont le père étoit général des galions d'Espagne ; tous les autres étoient du Pérou , de Bengale, de Madras, de Saint-Thomé, de Pondichéry, dePortonovo, de Surate, etd'Ispahan , capitale de la Perse. Dieu a béni nos soins : plusieurs de ces jeunes gens se sont avancés sur mer ou dans les comptoirs de la royale' compagnie; d'autres sont dans les ordres sacrés ou ont embrassé la vie religieuse.

Ce fyt le neuvième de septembre que nous nous embarquâmes à Pondichéry , et le 11 au matin nous mouillâmes à Madras , où M. du Laurens devoit remettre quelques caisses d'argent à un riche marchand anglois. Quoique en Europe il y ait guerre entre les François et les Anglois, et qu'on se la fasse aux Indes sijr mer, lorsque les vaisseaux se rencontrent, cependant ces deux nations rivent sur terre dans une parfaite intelligence, ee qui leur est très-utile pour l'exercice de leur commerce. Je fus reçu fort civilement de M. le gouverneur anglois ; il me pressa de dtner avec lui , et J'eus bien de la peine à lui faire goûter les raisons qui m'o»

> Dès ce temps-là donc les missionnaires donnaient an peuple de l'Inde réducaUon qu'on n'a donnée ao peuple en France que depuis vlngt-elnq ans.

« Bonrbon.

MISSIONS DE LINDE

Uigeoiont de ne pae répondre & «on bonnètetë.

Apre» avoir pris congé de M. le gouverneur, Je partis pour Sainl-Tbomé, qui n'est éloigné que dedeux lieuesçle Madras^Tétoisdans Timpaliencedevoir M. La; né8,év6quede cette ville el ancien missionnaire de Maduré.La bonté et la tendresse avec laquelle ce saint prélatine reçut surpasse tout ce que je vous en pourrois dire : son élévation n'a rien changé dans son ancienne façon de vivre : à Thabit près , on le prendroit encore pour un missionnaire de notre compagnie. Je mangeai le lendemain à sa table , où Ton ne sert Jamais que des légumes et du lait.

Le même jour J'eus le bonheur de célébrer le saint sacrifice de la messe dans une chapelle attenante à la cathédrale, où Ton dit que saint Thomas demeura quelque temps. On y garde eoeore diverses reliques de ce grand apôtre , entre autres le fer delà lance dont il fut percé, une partie de ses ossemens et des morceaux de ses habits. Quelques mois auparavant , j'avois eu la consolation de considérer à loisir les autres monumens do piété qui attirent en foule les anciens elles nouveaux fidèles de toute Tlnde. Les principaux se voientau grand Montelau petit Mont. On appelle ainsi deux montagnes éloignées de deux glandes lieues de saint Thomé.

Le petit Mont est un rocher fort escarpé de trois côtés ; ce n'est que vers le sud-ouest qu'il a une pente aisée. On y voit deux églises, t'uno qui regarde le nord vers Madras , et qui est située au milieu de la montagne \ on y monte par un degré de pierre fort spacieux , où se trouvent deux ou trois détours qui aboutisaent à une esplanade de terre qu'on a faite sur le rooher. De cette esplanade , on entra dans l'église de Notre- Dame. Sous l'autel, qui est élevé de sept à huit uiATcbea ^ est une caverne d'environ quatorze pîeds de largeur et de quinze à seize pieds de profondeur \ ainsi il n'y a que l'extrémité oc* cidenlale de la caverne qui soit sous Taulel. Cette grotte, ou naturelle, ou taillée dans Je roc, n'a pas plus de sept pioda dans sa plus grande hau^ Mur : un s'y glisse aveo assez de peine par une erevasae du pocber, haute de cinq pieds et largo d*un peu plus d'un pied et demi. On n'a pas jugé à propos d'erdieUir celte entrée, ni même de rien changer à toute la grotte , parce qu'on est persuadé que saint Thomas se retirait soutenl dans ce lieu solitaire pour y lettre oraison. Nos missionnaires ont dressé un aulcl versl'extrémité orientale de la grotte. C'est une tradition

parmi le peuple , qu'une espèce de fenêtre dW viron deux pieds et demi , qui est au sud , et qui donne un jour fort obscur à toute la grotte, a été faite par miracle ,et que ce fut par cette ouverture que le saint apôtre se sauva des mains du brame qui le perça de sa lance, et qu'il alla mourir au grand Mont qui n'est qu'à une demilieue de là vers le sud-ouest. Cependant loul le monde ne convient pas de ce fait \ quelquesuns disent, au contraire, qu'il fut blessé au grand Mont, tandis qu'il étolt en prières devant la croix qu'il avoit lui-même taillée dans le roc, et qu'on y voit encore.

Be l'église de Notre^Bame on monte sur le haut de la montagne , où nos pères ontélevé un petit bâtiment. Il est fondé sur le rocher, qu on a eu bien de la peine à aplanir pour rendre ce petit ermitage tant soit peu commode. Vers le sud du logis, qui est bâti en équerrc, est l'église de la Résurrection. On y trouve une croix d'un pied de hauteur, dans un prfft cnfoncemcn! pratiqué dans le roc sur lequel est posé rantcl de réglisc. Cette petite croix, qui est en relief el gravée dans le trou du rocher, & la grandeur prés , ressemble toute fait à la croix du grand Mont. On y remarque les mêmes prodiges ;et, si j'ose m'exprimer ainsi , les mêmei symptômes miraculeux. Je veux dire que quand la croii du grand Mont change de couleur, qu'elle se couvre de nuages et qu'elle sue , on voit sur la croix du petit Mont de pareils cbangemens, des nuages et une sueur semblable, mais non pas si abondante. Le père Sylvestre de Sousa, missionnaire de notre compagnie dans la province Malabare, qui demeure depuis long-temps au petit Mont, m'a assuré qu'il a été témoin oculaire de ce prodige. J'en parlerai plus bas.

On monte à l'église de la Résurrection par un grand escalier de pierre, d'une pente fort raide, qui prend depuis le pied occidental delà monta gne jusqu'à une esplanade carrée, qu'on a pratiquée devant la porte de l'église. A celé de l'autel, vers le sud, on trouve une ouverture de rocher qui a quatre ou cinq pieds de longueur, un pied el demi de largeur, et cinq à sixpi«î« de profondeur j on l'appelle la Fontaine de saint Thomas. C'est une tradition assez commune dans le pays, que le saint apôtre qui demeuroit au petit Mont, vivement touché de ce que le» pouples qui venoient en foule entendre ses prédications souiïroienl extrêmemeot de la <aPf narcc qu'on ne trouvoft de Teau we (^ ^

MISSIONS DE L INDB.

4ir

diM la plaine, se mit A genoux dans le lieu le phis életè de la montagne, qu'il IVappa de son Mton la roo où il était en prière) et qu*à l'ins- Unlil en Jaillit une source d*eau claire, qui guèriisoit les malades quand ils en buvoient avec coofiance & rinlercession du saint. Le ruisseau qui passe maintenant au pied du petit Moni ne psrut qu'au commencement du siècle passé : il se forma par le débordement des eaux d'un étang éloigné dans les terres , qu'une forte pluie fil crever, ce qui produisit ce petit canal^ qui, dans dès temps de sécheresse, n'est rempli que d'une eau saumatre, perce qu'à deux lieues du pelit Mont il communique avec la mer.

II y a encore des personnes Tirantes, qui assurent avoir vu, il y a plus de cinquante ans, ce troQ de rocher tel que Je viens de le décrire ; et ils ajoutent que dénommes hérétiques y ayant jeté des immondices pour s'opposer , disoient^ elles, à la superstition des peuples, l'eau se relira aussitôt, et les femmes, en punition de leur témérité , moururent le même Jour d'une colique extraordinaire. On ne laisse pas de venir prendre de cette eau et d'en boire : les missionnaires, aussi bien que les chrétiens, assurent qu'elle produit encore des guérisons subi*» les et surprenantes.

Ce fût vers Fan 1551 que le petit Mont, qui n'étott aupararant qu'une éminence escarpée de rocher, commença à être défriché et aplani pour la commodité des pèlerins, ainsi qu'il est marqué sur une grosse piètre qu'on a ménagée dans le roc, au haut de l'escalier vers le nord de la montagne. L'église de Notre-Dame y Hit bâtie, et on la donna aux Jésuites portugais. Geoi-ci bâtirent ensuite le petit ermitage qui est an haut du rocher, et Tèglise de la Résurrection , où est la croix de pierre en relief dont je viens de parier.

Il fout l'avouer , mon révérend père , ce petit Mont est un véritable sanctuaire de dévotion; tout y inspire le recueillement et la piété ; et l'on no sauroit parcourir les saints monumcns qu'on y trouve, que le cœur ne soit attendri et touché de désirs yitli et pressans de se donner ADieu.

Le grand Mont n'est éteigne do petit que d'une demt*1ieoc *, Je n'en ai pas mesuré la hauteur, mais n me parut ft l'œil trois ou quatre fois plus élevé et plus étendu que l'autre. Il n'y a pas plus de cinquante ans qu'il étoit aussi désert qtiè le petit Mont, o4 il h^^ a que deux maison»

au bas de la montagne, encore n^ont-eltes êlè bftties que depuis trois ou quatre ans* Mais à présent les avenues du grand Mont sont toutes pleines de maisons fort agréables , qui appar^ tiennent aux Malabares> aux Portugais, aux Arméniens et surtout aux Anglois. Pendant les deux mois que Je demeurai l'anhée dernière an petit Mont, tt ne se passa guère de Jours que Je ne visse des cavaliers, des calèches et des palanquins aller au grand Mont et en revenir ; et l'on m'a assuré que, quand les vaisseaux d'Eu-" rope sont partis de Madras , presque la moitié du beau monde de cette grande ville va passer les mois entiers dans ce Heu champêtre.

L'église de Notre-Dame est bâtie au somihet de la montagne; c'est sans contredit le monument le plus célèbre, le plus autorisé et le jAlu fréquenté par les chrétiens dès Indes , et surtout par les chrétiens qu'on nommede Salnt-Thomé. Ceux-ci, qui habitent les montagnes de Mala-^ bar, y viennent de plus de deux cents lieues. Ils ont un ai*ehevèque nommé par le foi de Pbr-» tugal ', c'est maintenant M. don Jean KIbeiro, ancien missionnaire de notre compagnie déns le Malabar. Ce prélat est fort habile dans )es langues du pays, surtout dans le syriaqbe, qui est la langue savante. La liturgie des prêtres malabres, appelés caçanares, est écrite en cette langue. Ces caçamres sont les curés des diflé^ rentes paroisses établies dans ces montagnes, où il y a plus de cent mille chrétiens dont quelques-uns sont encore schismatiques ; les autres furent réunis à l'église romaine au commence* ment du siècle passé par M. Don Alexis de Menezes, alors évèque de Goa et visiteur ai.n)Stolique. Ce Ait lui qui tint le fameux concile de Diamper', dont les actes (tarent imprimés depuis è Lisbonne.

La croix taillée dans lé roc par saint Thomas est au-dessus du grand autel de Tancienne église , qui a été depuis fori embellie par les Arméniens orthodoxes et schismatiques., et qu'on appelle maintenantNotre-Damedu Mont.

Aussitôt que les vaisseaux portugais ou arméniens l'aperçoivent en mer et quMIs la voient par son travers, ils ne manquent pas de faire une salve de leur arffllerie. Cette croix a environ deux pieds en carré ; les quatre branches en sont égales ; elle peut avoir un pouce de relief, et la flguren*a pas plus deqnatre pouces d'é-

; ^blamper est on boarf conildéraUs danilsllalâtor*

Hft ]\I1SS10NS

tendue. Pavoisera, sur le témoignage du père Kirker, qu'elle avoU des paousaux qualre extrémités ^ mais ayant su le contraire par des personnes qui Tavoient examinée attentivement, je voulus Texaminer de prés moi-même, et je fus convaincu par me^ yeux que le père Kirker ayoit écrit sur de faux mémoires, et que c'étoient effectivement des pigeons et non des paons qui se voyoient aux extrémités.

C'est une persuasion générale parmi les Indiens, soit chrétiens, soit idolâtres > que celte croix est Touvrage de saint Thomas, Tun des douze ap6lres de Jésus-Christ, et que c'est au pied de la même croix qu'il expira d'un coup de lance dont il fut percé par un brame gentil. Parotlre avoir d'autre sentimens sur la mission et la mort de ce grand apôtre, ce seroit s'exposer à l'indignation et au ressentiment des chrétiens de toute l'Inde ; c'est une tradition con-» tre laquelle il seroit dangereux de s'élever.

On ne peut nier qu'il ne se fasse de continuels miracles à Noire-Dame du Mont \ on y voit , comme dans les églises d'Europe où il y a des images miraculeuses, diverses marques de la piMé des fidèles, qui ont été guéris de différentes maladies. Huit jours avant Noël, les Portugais célèbrent avec beaucoup de solennité une fête qu'ils appellent de l'Ëxpectation de la sainte Yierge. Il arrive quelquefois en ce temps-là un prodige qui contribue beaucoup à la vénération que les peuples ont pour ce saint lieu. Ce prodige est si avéré, si public,et examiné de si prés par les chrétiens et les prolestans qui viennent en foule ce jour-là à l'église, que les plus incrédules d'entre eux ne peuvent le révoquer en doute. On en conviendra aisément par les circonstances suivantes, que j'ai apprises d'un de nos missionnaires qui en a été deux fois témoin avec plus de quatre cents personnes de tout âge, de tout sexe et de toute nation, parmi lesquelles il y avoit plusieurs Anglois qu'on ne soupçonnera pas de trop de crédulité sur cet article.

Il y a environ sept à huit ans que pendant le sermon qu'on faisoil à la fête de i'Expectation , où l'église étoit pleine de monde , il s'éleva tout à coup un bruit confus de gens qui crioient de tous côtés : a Miracle h » Le missionnaire qui étoit proche de l'autel ne put s'empêcher de publier le miracle comme les autres : en effet , il m'assura que cette sainte croix, qui étoit d'un roc grossier et mal poli , dont la couleur

DE t'INDE.

est d'un gris tirant sw le noir, parut d'abori rougeâlre , puis devint brune et ensuite d'un blanc éclatant ; enfin , qu'elle se couvrit de nuages sombres qui la déroboient aux yeux et qui se dissipoient par intervalle ; et qu'aussitôt après elle devint toute moite et répandit une sueur si abondante que l'eau en distilloit jusque sur l'autel. La dévotion des chrétiens e«t de conserver des linges mouillés de cette eaa miraculeuse ; c'est pourqtioi , à la prière de plusieurs personnes considérables, et pour mieux s'assurer de la vérité , le missionnaire monta sur l'autel , et ayant pris sept ou huit mouchoirs, il les rendit tout trempés, après en avoir essuyé la croix. Il est à remarquer que cette croix est d'un roc très-dur et semblable au rocher auquel elle tient de tous côtés ^ que l'eau en couloit en abondance , tandis que le reste du rocher étoit entièrement sec , et que le jour étoit fort échauffé par les ardeurs du soleil.

Plusieurs Anglois protestans, ne pouvant nier ce qu'ils voyoient de leurs yeux, visitèrent l'autel et les environs en dedans et en dehors ; ils montèrent même sur l'église de ce côté-là et examinèrent avec attention s'il n'y avoit point quelque prestige dont on voulût surprendre la crédulité des peuples ; mais après bien des perquisitions inutiles, ils furent contraints d'avouer qu'il n'y avoit rien de naturel dam cet événement, et qu'il y avoit au contraire quelque chose d'extraordinaire et de divin. Ils furent persuadés , mais ils ne furent pas convertis. Lorsque la sueur commença à cesser, le père recteur de Saint-Thomé envoya un missionnaire au petit Mont pour examiner ce qui s'ypassoit, et celui-ci m'a protesté qu'il trouva la croix , laquelle eslpareillement taillée dans le roc , toute moite comme si elle venoit de suer, et le bas de l'enfoncement où elle est placée tout mouillé.

Il y avoit plusieurs années que cette merveille n'avoil paru au grand Mont, et depuis ce temps-là on n'a rien vu de semblable. Les Portugais, accoutumés à rapporter tout à leur pays, m'ont souvent assuré que ce phénomène, quand il arrive, est le présage de quelque maiheur dont la nation est menacée^ ils m en rapportèrent divers exemples arrivés dans le siècle passé, et annoncés par cette croix mira^ culeuse.

C'est là, mon révérend père, tout ce qu'<»

MISSIONS DE L INDE

ti»

peut dire dé certain sur les merveilles de ces deux sanctuaires si célèbres dans rinde ; car on ne trouve plus personne qui parle de l'apparition de saint Thomas le Jour de sa fête.

Je me rendis à Madras le 13 septembre, et la nuit suivante nous mtmes à la voile *, la saison éloit avancée et dangereuse à cause des vents qui régnent sur ces mers. Nous eûmes d'abord des vents variables, avec lesquels nous nous élevâmes allant au nord-est quart-d'est un peu plus de six degrés en latitude, car la rade de Madras est par 13 degrés 13 minutes de latitude nord*.

Le 21 septembre , vers la pointe du jour, nous nous trouvâmes à la vue des montagnes de Ganjam, qui sont situées par 19 degrés 30 minutes ^ ce fut alors que les vents nous devinrent contraires, el que Torage commença à se faire sentir. Nous résistâmes quelque temps à la violence des ondes en revirant de bord de temps en temps , pour perdre moins de notre route j mais nos précautions furent inutiles, le vent augmenta el se jeta au nordest quart-d'est. Nous reculions à vue d'œil , parce que les courans forts nous étaient aussi contraires que le vent. On jugea à propos d'aller mouiller un peu prés de la terre dans un fond vaseux et de tenue qui se trouve sur cette côte, jusqu'à ce que le vent redevînt calme. Tout ce que nous pûmes faire fut d'aller jeter la maîtresse ancre dans un bon fond , à 25 brasses vis-à-vis la montagne de Barba que les Anglois appellent Barua.

La nuit du 23 au 24, les vents forcèrent et la mer devint si enOée que le vaisseau, qui étoit peu chargé , fut agité de roulis et de tangage affreux. J'avertis le maître du vaisseau , nommé Etienne , qu'il ne sursoit pas d'amener les vergues, comme il avoit fait; qu'il falloil encore mettre les mâts de hune bas. Il me répondit qu'il y avoit pensé , mais que la foiblesse et l'ignorance de l'équipage le mettoient hors d'étal Reprendre celte précaution. £n effet, vingt matelots au moins nous eussent été nécessaires pour bien manœuvrer dans la situation où nous étions, et nous n'en avions que dix ; encore dans ce petit nombre il ne s'en trouvoil que deux qui eussent été sur mer : on avoit pris les

autres à Pondlchéry parmi les parias chrétiens,

^i ignoroient jusqu'aux noms des manœuvres

• îy V, r de latitude.

et qui n'entendoient rien au comniaiidement.Oa ne s'aperçut de leur ignorance que quand il n'étoit plus temps d'y remédier.

Il fallut donc avec noa mftts de hune hauts soutenir toute la furie des vagues et des vents; notre inquiétude devint encore plus grande lorsque nous reconnûmes que la mâture de notre vaisseau étoit trop haute. Autre malheur : le grand mât, bien qu'il fût tout neuf^ se trouva pourri en dedans parce qu'on Fa voit coupé dans une mauvaise saison. L'horreur de la nuit, la violence des ondes et le bruit affireux de l'orage augmentèrent notre juste frayeur ; cependant vers les dix heures du soir chacun alla se reposer, à la réserve du premier pilote el du maître du navire. Un peu après minuit, celuici vint nous avertir de ne point sortir delà chambre , parce que le grand estay venoit de se rompre : c'est une manœuvre qui va saisir la télé du grand mât pour l'empêcher de tomber sur la poupe quand on revire de bord. Il i^outa que le grand mât balançoit fort et étoit près de tomber. Son avis éloit assez inutile , car nous étions tous écrasés si le grand mât fût tombé sur la chambre où nous nous trouvions. M. du Laurens , le frère Moricet et moi nous senttmes en ce moment toutes les agitations qui sont ordinaires en de semblables conjonctures et nous nous adressâmes à Dieu avec toute la ferveur dont nous étions capables ; peu après le courant ayant pris le navire par le travers le flt rouler avec violence vers le côté du bas bord. Nous présentions le cap au vent , el une seconde houle le faisant relever avec un nouvel effort, le mât se rompit et tomba sur le côté gauche du navire.

Cet accident, auquel nous venions d'échapper, fut suivi d'un autre qui n'étoit guère moins à craindre: quand le mât fut dans Teau, il se trouva retenu par les haubans , et les vagues le rejetoienl avec violence contre le corps du vaisseau. On demandoit de tous côtés des haches pour couper les haubans, et il n'y en avoit point dans le navire tant il étoit bien pourvu ; on eut recours à des sabres , mais ils se trouvèrent si émoussés qu'ils ne firent nul effet. Enfin le pilote, voyant que le danger étoit pressant^se saisit du couteau de la cuisine , et à force de coups le mât se détacha enfin des haubans et fut porté sur le rivage.

Au même temps le ihaftredu vaisseau parut couvert de sang. Deux poulies qui ètoicnt tonn

OD MISSIONS

bèm avM to mât Paf oîtnt falosié à la (ète. Comïïàt Bops n>vioiii poiq^ da ohirurgico , le frir& Moricel lava ses piaiea sivec ^ Tcau-de-vio et loi tnv«loppa la tète de linge. Le crftne n'étant point eolamé , il fut aussitôt en état d'agir. Il iHNisrassora un peu en noua disant que le danger étoit moins grand depuis que le vaisseau se Irouvoit sans m&ts, parce que le vent avoit moins de prise et que la matlressc ancre éloit Jetée «ur un bon fond de grosse vase.

Cependant, comme Toragc ne s'apaisoit point, nous résolûmes d'implorer par un vœu l'assist^ocp du ciel. Tout Téquipage se mil à genoux , nous prononçâmes ensemble à haute voix un 4c(e de contrition, après quoi noqs promiRsss ù Dieu de faire chanter une messe solennelle de Notre-Dame, que nous prenions pour notre protectrice , de communier à celte même messe et de faire une aumône aux pau- Yitts pour le soulagement des âmes du purgatoire. On songea ensuite à se délasser de ses faligiies et à prendre un peu de repos. Il fut Menldt IrouÛé par une nouvelle alarme; Le roallre du vaisseau, qui veilloit pour tout Téquipage, vint sur les quaUre heures du matin nous dire, la larme à rœii,que tout étoit perdu, que le cAUe attaché ù l'ancre venoit de se rompre, que le vaisseau alloit infailliblement éçlH)uer à la oôte où la mer brisoii avec furie, qu'il n'y avoit plus que des ancres médiocres, mais qu'elles n'étoiaôt point parées et que le càUe étoit trop foible pour résister é la ten}péle. ComnDe nous n'avions point d'autre ressource, on se mit incessamment é travailler \ on attacha le céble à l'une d^^s ancres, et, après avoir invoqué le saint nom du Seigneur, on le J4^ à la mer. Le vaisseau parut s'arrêter tout é coup, au grand élonncmenl do tout l'équipsge, car le vent de l'est, qui nous portoit & la cùiCy souilloît avec fureur.

Nous demeurâmes ainsi à l'ancre le 34 , et le lendemain le vent se calma. Nous songe&mes d'abord à noMs tirer d'un voisinage aussi fâcheux que celui de la montagne de Barba. Les ondes étoient si hautes et le tangage si violent qu'il fut impossible de lever l'ancre. Il fallut donc couper le cable , afln de profiter d'un vent de sud sud-est assez fort pour nous faire refouler les courans qui nous étoient contraires. Ce parti , quoique nécessaire , nous jetoit dans une autre extrémité : il ne nous restoit que 4ettx petites ancres et un bout de caMe qui n'a-

voit que quaranlOHiinq brasses de longneor. La grande vergue avoit été amenée sur le pool dés le commencement de la lempête, avec ua tronçon du grand m&t d'environ quinxe à seiie picd^. On hissa la grande voile et on alla chercher un asile le long de la côte. Aucun de noi pilotes ne connoissoit cette plage, et nous nous trouvions fort embarrassés lorsque nous aperçûmes au sud une grosse barque qui venoit eo arrière et qui s'approchoitdenous : c'étoient des habitaos de Narapour qui alloient i Gaojdin : ils nous dirent que nous n'en étions éloigoés que de huit à dix lieues , et ils voulurent bieo diminuer leurs voiles afin de nous attendre. Étant arrivés à la vue de Ganjaoi, le 36 septembre, nous fûmes contraints de mouilicr à six lieues au-dessous du vent par quioie brasses d'eau.

Nous demeurâmes le lendemain à Tancre, dans une alarme continuelle , à cause du grand fond , du peu de cable que nous avions et de la foiblcsse de notre ancre. On fit dps sigasax pour demander du secours , on tira du caao^ i on mil le pavillon en berne î mais persoppe ne paroissoit. Outre le danger où nous étions décbouert pour peu que lovent yfptà forcer, nous manquions de vivrps et il ne aouff re^ji plus qu'un peu de ris et quelques poissopi à demi gâtés.

Dans rextrémenécessUé où nous étions, noys résolûmes d'envoyer â terre le premier pilote et un jeune métis; comme nous n'avions poist de bateau à bord , ils se mirent sur un radeau et ils s'efforcèrent de gagner le rivagie à fprce de rames, afin d'aller à Ganjam demander des chelingues ' et on pilote pour nous faire eatrer dans le port au premier temps Cavorablo* Ces pauvres gens exposoientainsi leur yie av^ courage pour l'assurer aux autres. Us furent portés quatre lieues plus bas sur des rochers où le radeau s'arrêta, et après tûen des risques qu'ils coururent, ils gagnèrent eufin la terre, les pieds tout ensanglantés, de telle sorle qu'il ^^^ fallut trois Jours pour m rendre à Gaiyam) dont nous n'étions éldgnés que dequatre lieues.

Pour nous , qui étions restés dans le vaiii^Uf nous nous flattions que dés Je lendemaio ^^

* Espèce de chaloupe fsiie de planches ^^^ ^' semble avec du jonc. On s'en sert sur loulcs ces côlcs, parce qu'elles fléchissent et ne se rompent poisl ^ors*^ qu'elles touchent la barre , nu lieu que nos cbalonp^^, s*T brisent.

Missions de l inde.

B0OS amèiMrdieBi du tecmm et Aei livret; nafo dent Jours s'étant passés sans recevoir de tetira nouvelles, nous ne doutâmes plus ou qu'ils ne fussent péris sur mer ou qu'ils H^eoslent été dévorés par des erocodiles. Le i8 , naos aperçûmes un oatimaroa * conduit par deux pécheurs, qui venoîent droit à nous du rivage. Arrivés à bord ils nous firent les compUmens de la ckauderic* et d'un capitaine anglois, qui nous Qtt\)ient kurs services, mais ils ne purent nous rassurer sur la destinée de notre pilote. Nous les renvoyâmes à la hâte avec des iettras de rcmerdtment que noui écrivîmes à ees mossieurs , p&r lesquelles nous leur demandions un proflipt seofiui^.

Le leaécinaia vingt^ieuf iémc , nous vîmes sortir de f emhoactiiire de la riviùiie une grosse chdingue, qui Ail liieiitiyt rendue à bord. BHe iKNis amènent notre piiote avec six bons malelete du pays envoyés à notre secours par M. Symmod, Anglois, qui fatsoit un grand conwierce à Ganjam. Le pilote, après nous avoir raconté ses avcnluros, nous consok (br( en nous rafipûrlant le plaisir que M. SynMnd se faisoit de nous rendre service et les ordres (]H'il avoii donnés pour nous faire trouver an rivage voi#lii di?s voitures qui nous transpor* tassent romfiiodémcnt é Ganjam. Noua les attendîmes jusqu'au coudier du soleil , et nous apprta«es cwvMe qu'un aoôdent imprévu avoit iiéloiirAé aiUéurs aon aUenlion.

Baos le dessein de woir notre vaisseau de près, H avôil fatt une partie de chasse : il y invita un j^te danois qui commandoit un vaisseau anmiieû *, ie Oaaois ne se rendit qu'avec patoe à son invitatsoo: il semfaloit qu'il eût vm IMesasoteept de «a mauvaise destinée. Comme ik 4^soîc»t auprès A'ua ôtang, M. Symond Ura sur un grand oiseau, en Toiant ^ Toiseau Massé alla tomber dans une petiie rivière q»i ^ ietic nu peu au-dessus 4% la ville dans la ri<- Ytère ik Goo^mi. Le Danois y courut ei comme il faarcbait «nr las terds qui étoiônt mouiMs, ^ pifid'lm glissa ci il tonaba daAS Teau, préci- ^émaat m mA coArolt nà leclte rivière a dix on ^2» pi«da de profisiidaur, éar partout ail*leurs «Ile ^aat «pHéaUe. H. Symond et ses gens «Qoaumreit mi saceurr du Dniois, mais jls ne

' Assemblage de ienj ou trois pièces de l)oiâ léger liées emerobte.

'^ovemeaT gentB #taWi par le nsbab ou |on- Veraeur de la pfovtere.

virent que son cbapeau qui floltoU sur Peau et que le courant emporloit. Tout le reste du jour se passa à chercher !e corps de cet infortuné, ot c'est ce qui empêcha M. Symond de nous envoyer des palanquins comme it nous ravoil promis.

Si nous eussions pu prévoir ce contre-temps, nous eussions passé la nuit dans la chelinguë qui deineuroit à soc sur le sable du rivage -, mais nous prtmes la résolution de marcher toujours vers la vHIe dans Tespérancc de trouver les pa^ lanquinsqae nous attendions. Nous efknes quatre grandes lieues à faire dans des chemins que le sable mouvant rendoît Irés-diflîcîles, et une rivière A passer qui ét-oil fort lorgc et fort profonde. Nous arrivâmes sur les bot^s de cette rivière roi*ttaligué8. f! n*y avoil ni bateau pour la traverser, ni maison pour nous rclircr. Après avoir attendu longtemps, un An^ois que nous envoyofi M. Symond nous amena enfin deux bateaux et il nous apprit le eliogrin et rembarras qu'avoitcausés le matheur arrivé au Danois.

NÎous nous rendîmes le i*' d'octobre che2 M. Symond-, il nous reçut avec toute la politesse que nous pouvions attendre d'un homme de condition et de mérite et il n*omit rieh de tout ce qui pou voit nous faire oublier fios fatigues passées. H me força de prendre sa propre chambre jusqu'à ce qu'il cet fait vider une mai* son qui lui servoitdc magasin, pour nous y loger : la ville étoit si peuplée qu'on n'y trouvoit point de maison qui ne fût remplie.

Ganjam est «ne des villes les plus marchandes qu'on trouve depuis Madras jusqu'à Bengale * : tout y Inonde et le port est trés-conmfiode . Dans les plus basaes marées, son entrée a toujours cinq ou six pieds d'eau et neuf ou dix dans les eaux vives. On y bâtit des vaisseaux en grand nombre et à peu de frais. Nous comptâmes quatre-vingt-dix-huit vaisseaux à trots mAts échoués sur le rivage, et nous en vîmes environ dix-huit sur le chantier, qu'on construisoit tous à la fois. La facilité et l'abondance du commerce y aaroient sans doute attiré les nations européennes si la jalousie des habilans ne s^étoit opposée à leur établissement. Ces peuples, bien qu^ils «oient sous la domination mo» gole, s'imaginent conserver leur liberlé parce qu'ils sont en possession de ne souffrir aucun Maure pour gouverneur dans leur ville. Néan-

* A reoiiboucl^are d'ane rivigroj an lud du lae

MISSIONS DE L 1ND£

moins, depuis quatre ou cinq ans, ils permettent aux Maures d*y fixer leur demeure \ mais ils sont fort en garde contre eux et bien plus contre les Européens. Il y a deux ou trois ans que M. Symond voulut renfermer sa maison d une petite muraille de brique \ le gouverneur et les habitans firent aussitôt cesser Touvrage: <( Nous connoissons bien le génie des Européens, disoienl'ils^ s'il leur étoit permis d'user de briques pour leurs maisons, ils élëveroient bientôt des forteresses. » Aussi n'y a-t-il dans toute la ville qu'une grande pagode et la maison du gouverneur gentil qui soient faites de briques; toutes les autres maisons sont construites d'une terre grasse enduite de chaux par dedans et par dehors : elles ne sont couvertes que de paille et de Jonc, et il en faut changer de deux ans en deux ans, ce qui est assez incommode.

La ville est d'une grandeur médiocre, les rues sont étroites et mal disposées, le peuple y est fort nombreux. Elle est située à la hauteur de 19 degrés 30 minutes nord sur une petite élévation le long delà rivière, à un quartde lieue de son embouchure. Il y a douze ans qu'elle étoit plus considérable par ses richesses et par le nombre de ses habitans : elle étoit alors beaucoup plus proche de la mer ; mais un vent d'est des plus vioiens, qui s'éleva vers le soir, fit déborder les eaux de la mer, qui submergèrent la ville. Peu de ses habitans échappèrent au nauft'age.

Quoique les Indiens soient superstitieux à l'excès et qu'ils aient ailleurs un grand nombre de pagodes, on n'en voit néanmoins qu'une à Ganjam. Il n'y a pas plus de vingt ans qu'on a commencé à la bâtir. Cette pagode n'est autre chose qu'une tour de pierre massive et de figure polygone, haute d'environ quatre-vingts pieds, sur trente à quarante de base. A cette masse de pierre est Jointe une espèce de salle où doit reposer l'idole quand l'édifice sera fini. Cependant on a mis Coppal , c'est le nom de l'idole, dans une maison voisine : là elle est servie par des sacrificateurs et des devadachiy c'est-à'^dire par des esclaves des dieux. Ce sont des filles prostituées dont l'emploi est de danser et de §onner de petites cloches .en ca* dence en chantant des cantiques infâmes, soit dans la pagode quand on y fait des sacrifices, soit dans les rues quand on promène l'idole en cérémonie.

^histoire dû dieu Coppal est aussi bizarre

I qu'elle est confMse et embrouillée : ce que ! m'en ont dit les brames est plein de contradio tion et n'a nulle vraisemblance. Yoici ce qui se rapporte de plus certain. Il y a environ trente ans qu'un marchand étranger apporta une statue assez mal faite \ c'étoil à peu près la figure d'un homme haut d'un pied et demi et qui avoit quatre mains : deux étoient élevées et étendues , il teooit dans les deux, autres uue espèce de flûte allemande. Ce marchand exposa cette figure en vente : un prêtre d'idoles qui l'aperçut fit publier partout que ce dieu lui avoit apparu et qu'il vouloit être adoré à Ganjam avec la même solennité qu'on adoroit Jagrenat : c'est une fameuse idole qu'on révère dans une ville éloignée de quinze à seize lieues au nord de Gapjam, assez près de la mer. Le songe du brame passa pour une révélation divine : on acheta la statue de Coppal et on promit de lui bâtir un temple célèbre. Legouverneur.genlil n'eut garde de désabuser le peuple : il trouvoit son intérêt à le confirmer dans son erreur : c'est pourquoi, du consentement des principaux de la ville, il imposa une taxe gèralc pour les frais du temple. C'étoit à qui au* roit part à une si bonne œuvre : on m'a assuré que le gouverneur tira sur le peuple plus d'argent qu'il n'en falloit pour bâtir deux temples semblables â celui qu'il vouloit construire.

Je ne pus découvrir le moindre vesl^e do christianisme ni dans la ville de Ganjam ni dans celle de Bararopour, qui est encore plus considérable , soit par la multitude et la richesse de ses habitans, soit par le grand commerce qu'on y fait des toiles et des soieries, ce qui me fait croire que l'Évangile n'a Jamais été prêché dans ces vastes contrées. Il me semble qu'il s'y établiroit aisément si l'on y envoyoit des missionnaires. Ces peuples loni d'an naturel docile, ils n'ont qu'un médiocre attachement pour leurs idoles , surtout à Barampoor, où les pagodes sont fort négligées. D'ailleurs, cette ville étant située entre la côte de Gerg^ lin et celle d'Orixa , on y parle communémeot les deux langues , et de là on poorroit passer dans rOrixa, où les peuples ont encore de ploi favorables dispositions pour le chrislianisn^ Quelques brames du pays m*ont assuré qQ*ii est rare de trouver un ourias qui ait deux femmes et que c'est parmi eux un libertinage désapprouvé quand un homme en époDsedaiX) surtout si la première n'est pas stérile.

MISSIONS DE LINDE

Je TOUS avoue, mon révérend père, que j*élois saisi de douleur en voyant raveuglement de ces pauvres infidèles. Je me suis servi plusieurs fois d'un interprète pour leur parler des vérités du salut, car personne ici n'entend le lamul. Ils recevoient mes instructions avec ardeur et avec piété-, ils convenoient sans peine des infamies de leurs dieux et ils les détcstoient ] ils n'avoient pas moins de mépris pour leurs brames , dont ils connoissoient les fourberies et Tavarice : ainsi tout favorise leur conversion ; la Providence nous fournira peutêtre les secours nécessaires pour Tentreprendrc. Ce ne sont pas les missionnaires qui manqueront : les Jésuites ne respirent qu'à se répandre parmi les infidèles et à se consacrer & leur salut.

Quoique je trouve parmi les peuples de cette rôle beaucoup de docilité, je ne puis disconvenir qu'il règne à Ganjam un dérèglement de mœurs qui n'a rien de semblable dans toute rinde. Le libertinage y est si public et si effréné que j'entendis publier à son de trompe qu'il y avoit du péril à aller chez les devadachi qui dcmeuroient dans la ville, mais qu'on pou- Yoit voir en toute sûreté celles qui dcsservoient le temple de Coppal. Une si étrange prostitution doit animer le zèle des hommes apostoliques destinés à éteindre les flammes de l'enfer et h allumer partout le feu du divin amour.

Barampour est à quatre lieues de Ganjam ] la forteresse y est remarquable. Elle consiste en deux rochers de médiocre hauteur qui sont environnés d'une muraille de pierre presque aussi dure que du marbre*, elle a bien mille pas de circuit; ses murs vers le nord sont baignés par une petite rivière qui va se jeter dans la mer à une lieue de là. On nous dit qu'il y avoit sur la porte une inscription si ancienne que personne n^cn connoissoit les caractères. J aurais bien voulu la voir \ mais les Maures , sachant que j'èlois Européen, ne me permirent pas d'en approcher : ils craignent que les Européens ne s'en emparent, ce qui seroit fort facile, car il n'y a personne pour la défendre. On m'assura qu'il n'y a guère que soixante ans qu'un homme du pays , avec cent de ses compatriotes, y avait tenu tète pendant deux ans à une armée formidable de Maures, et que cette poignée de gens n'avoil pu être réduite que par la famine. Tout le plat pays est bien cultivé, surtout auprès des montagnes, où le riz H

et le blé viennent en abondance deux fois i'aanée, de même qu'à Bengale ; mais l'air y est plus sain et les bestiaux y sont plus gras et plas vigoureux.

Pendant le séjour que je fis à Ganjam , je fus témoin d'une cérémonie également superstt-* tieuse et extravagante. Un vieux brame , accompagné des deux principales dames do la ville, se rendit auprès d'une petite élévation de terre que les carias ou fourmis blanches avoient formée à vingt pas de notre maison ; le brame, après avoir fait diverses grimaces ridicules, prononça quelques paroles et jeta de l'eau sur le monceau de terre. Les femmes vinrent ensuite d'un air fort dévot et jetèrent sur le même monceau de terre du riz cuit, de l'huile^ du lait, du beurre et quantité de fleurs. Ce manège dura près de trois heures , ces femmes se succédant les unes aux autres pour faire leur offrande. Ayant demandé ce que signifioit celte cérémonie, on m'apprit qu'il y avoit là un repaire de serpens appelés en portugais cobra car pdla , dont la blessure est mortelle si on n'y applique sur-le-champ un remède du pays, et que ces femmes avoient la simplicité de croire que par leurs offrandes elles préservoient leurs enfans et leurs maris de la piqûre de ces serpens.

Nous étions sur notre départ de Ganjam lorsqu'on vint me chercher de la part d'un marchand arménien qui étoit à l'extrémité. IL n'avoit aucun secours à attendre dans .cette ville, car on n'y trouve ni médecin ni chirurgien; c'est le gouverneur brame qui fait les fonctions de l'un et de l'autre : il a trois ou quatre recct« tes très-dangereuses à prendre, car ou elles rendent la santé en peu de temps ou, si elles ne font point sur-le-champ leur effet , le malade n'a qu'à se disposer à la mort.

Je me rendis dans la maison de l'Arménien, et, après quelques paroles de consolation propres à l'état où il se trouvoit, je m'informai s'il étoit orthodoxe ou schismatique. Il m'a-* voua qu'il étoit schismatique, mais qu'il ne laissoit pas d'entendre la messe de nos églises, de se confesser aux prêtres catholiques et do recevoir de leurs mains le corps de Jésus-Christ aussi souvent que de leurs vertabiets. Les Ar« méniens qui éloient présens m'assurèrent la même chose. En effet, c'est une pratique suivio universellement des Arméniens dans les Indes, lorsqu'ils se trouvent à Manille ou à Goa , de

MISSlOxNS DE L'INDE.

se confesser et communier dans les églises catholiques avec les fidèles sans qu'ils se croient obligés de renoncer i leur schisme.

Je fis entendre au malade qu'il ne pouvoit point en conscience recevoir les saéremens des prêtres schismatiques , et qu'en se confessant aux catholiques, il deyoit déclarer qu'il yivoit dans le schisme *, qu'il n'étoit nullement en état de recevoir Tabsolution si auparavant il n'ab- Jurdt ses erreurs ; que sans cela l'absolution qu'on lui donnoit lui étoit inutile et que ses péchés n'étoient pas véritablement pardonnes ] que pour moi je ne pouvois le confesser, encore moins le communier, s'il ne renonçoit au schisme qui le séparoit de r£gliso catholique et romaine, hors de laquelle il n'y a point de salut ^ qu'il devoit reconnottre un purgatoire, avouer qu'il est bon et salutaire de prier pour les morts , enfin confesser qu'il y a deux natures en Jésus-Christ, qui ne font qu'une seule personne divine. Il me répliqua qu'il croyoit être dans une bonne religion et qu'il ne condamnoit point la nôtre : « Une telle créance , lui répondis-je , ne vous justifiera pas devant Dieu : puisque vous ne condamnez pas notre Église et que nous réprouvons la vôtre, vous devez prendre le parti le plus sûr. Le moment approche que vous allez paroître au tribunal du souverain juge, et si vous n'abjurez vos erreurs, tandis qu'il vous donne encore le temps de le faire, vous êtes perdu pour jamais. »

Après un long entretien où j'employai toutes les raisons les plus propres à le convaincre, Noire-Seigneur lui fit enfin la grâce de se reconnoflre : il renonça de bonne foi à ses opinions , et il protesta qu'il croyoit sans hésiter tout ce que l'Eglise romaine, seule et vraie Église de Jésus-Christ, professe et enseigne. J'aurois bien voulu lui faire signer sa profess^ion de foi-, il y consenloit, mais je ne pouvois la faire écrire que par des Arméniens schisnialiques , dont j'avois sujet de me défier. Je le confessai et il me parut vivement touché de la grftceque Dieu venoit de lui faire.

Le lendemain je fis porter à son logis des ornemens pour y célébrer le saint sacrifice de la messe ^ tous les catholiques y assistèrent. Le malade eut le courage de recevoir h genoux le saint viatique ^ il m'assura ensuite qu'il n'appréhendoit plus la mort, parce qu'il mclloit toute sa confiance dans les mérites de Jésus- Christ. Je l'allai voir encore le IcMidemnin cl

l'ayant trouvé à l'agonie , je fis les prières de la recommandation de l'âme. On m'allendoit au rivage pour m'embarquer dans une cheliogue , car notre vaisseau étoit en rade dès le matin. A peine y fus-je arrivé que noustntmes â la voile.

Quand je fais réflexion â la sainte mort de ce bon Arménien , je ne puis m'empêcher d'admirer la conduite adorable de la Providence, qui avoit permis sans doute les malheurs qui nous étoient arrivés pour nous attirer au porl Ganjam et pour ménager â ce schismaliquc les moyens de se conver^tir et de mourir dans le sein de l'Église. Ce qui me confirme de plus en plus dans celle pensée, c'est l'aveu que M. Du Laurens me fit dans la suite , qu'en moins de quinze jours il avoit fait ses affaires à Bengale aussi avantageusement que s'il y fût arrivé deux mois plus tôt, ainsi qu'il l'a voit projeté i son départ de Pondichéry.

Ayant levé l'aiicre de la rade de Ganjam avec un vent de sud-est, nous découvrîmes le lendemain matin 26 novembre la pagode de Jag^^ nat, qui est à une lieue dans les terres, cl nou5 fûmes par son travers avant le soleil couché. Jagrenat est sans contredit la plus célèbre cl la plus riche pagode de toute l'Inde ' : l'édifice en est magnifique, il est fort élevé et son enceiulc est très- vaste. Celle pagode est encore considérable par le nombre de pèlerins qui s'y rendent de toutes parts, l'or, les perles et les pierreries dont elle est ornée: elle donne son nom à la grande ville qui l'environne et à tout le royaume. On la découvre en merde dix à douze lieues quand le temps est serein. Le raja du pays est en apparence tributaire du grand-Mogol; il prend môme le titre d'officier de Tempire. Tout l'hommage qu'on exige de lui , c'est que la première année qu'il prend possession de son gouvernement, il visite en personne le nabab de Calek': c'est une ville considérable entre Jagrenat et fialassor. Le raja ne fail sa visite que bien escorté , afin de se mettre ù Tabri de toute insulte.

J'aurois souhaité de mMnstruire par moimême des particularités qu'on me racontoil de la pagode de Jagrenat^ mais on me ditquon n'y laissoit entrer personne qui ne fit profession publique d'idolâtrie^ les Maures mêmes n'osent en approcher ; on est surtout en garde coolre

* Jagarnaud.

' ( iimk, KoUak.

i>JLSSIO.\S Di; Ll.NDE.

les François: il passe pour constantdans le pays qu*un François, sous l'habit do Pandaron, entra il y a environ trente ans dans le temple, qu'il y demeura cache et que pendant la nuit il enleva un gros rubis d'un prix inestimable qui formoit un des yeux de ridolc.

Ce temple est surtout célèbre par son ancien* nelé. L'hisloirc de son origine est singulière: \uici ce qu'en apprend la tradition du pays. Après un ouragan des plus furieux , quelques pOcheurs ourias trouvèrent sur la plage > qui ai fort basse , une poutre que la mer y avoit ielcc^ elle étoit d'un bois particulier, et personne n'en avoit vu de semblable; elle fut destinée à un ouvrage public , et ce ne fut pas sans peine qu'on la traîna jusqu'à la première peuplade, où Ton bâtit ensuite la ville de Jagrenat, Au premier coup de hache qu'on lui donna , il en sortit un ruisseau de sang. Le charpentier, à demi interdit, cria aussitôt au prodige ',1e peuple y accourut de tous côtés, et les brames, encore plus intéressés que superstitieux, ne manquèrent pas de publier que c'étoit un dieu qui de- Yoil être adoré dans le pays.

Il n'y avoit rien d'extraordinaire dans cette liqueur rouge qui couloit de la poutre. J'ai vu à Gaojam de ces poutres, qui venoient des montagnes voisines : quand le bois n'est pas ooupé dans la bonne saison, si on le laisse longtemps au soleil, il oe manque pas d'être rongé en dedans par les vers, qui creusent jusqu'au cœur du bois ; qu'on le jette ensuite dans l'oau, il en est bientôt abreuvé, il s'y fait des réservoirs et Teau en sort en abondance quand la hache pénètre un peu avant. Cette poutre étoit d'un bois rouge ; il y a quantité de ces arbres au Pégou et à Tanasseriro : l'eau, en pénétrant dans le cœur delà poutre, y avoit pris la couleur du bois, qui ressemble à celle du sang. Ainsi il n'y avoit rien que de naturel dans celte eau rougie \ mais ces pauvres idolâtres, abusés par leurs brames, êloicDl ravis d'y trouver du prodige. On en fit donc une statue de cinq à six pieds de hauteur. Elle est très-mal faite, et c'est plutôt la figure d'un singe que d'un homme* Ses bras sont étendus et tronçonnés un peu plus bas que le coude ; c'est apparemment parce qu'on a voulu fairela statue d'une seule pièce ; car on ne voit point de statues mutilées dans l'Inde : elles passent dans l'esprit de ces peuples pour monstrueuses, et lorsqu'ils voient de nos images qui n'ont qae h buste, ils reprochent aux chrétiens leur

cruauté de mutiler ainsi les saints qu'ils révèrent.

Le tribut qu'on tire des pèlerins est un des plus grands revenus du raja de Jagrenat. En entrant dans la ville on paie trois roupies aux gardes de la porte, c'est pour le raja; avant que de mettre io pied dans l'enceinte du temple, il faut présenter une roupie au principal brame qui en a soin; c'est la moindre taxe, que les plus pauvres no peuvent pas se dispenser de payer; pour ce qu^ est des riches, ils donnent des sommes considérables. Depuis peu il en coûta plus de huit miUe roupie^ à un riche marchand qui y étoit venu do Balassor«

On ne sauroit croire la foule oi le concours des pèlerins qui viennent ù lagrenal de toute rindo, soit en deçà, soit au delà du Gange. Il y en a qui ont fait plus de trois cenis lieues en se prosternant continuellement par terre sur la route) c'est-à-dire qu'en sortant de leurs maisons, ils se couchent tout de leur long, les mains étendues au delà de la tête, et puis, se relevant, ils recommencent à se prosterner de la même manière, en mettant les pieds où ils avoient les mains, ce qu'ils continiient de faire jusqu'à la fin de leur pèlerinage, qui dure quelquefois plusieurs années ; d'autres traînent de pesantes et lopgues chaînes attachées à leur ceinture ; quelques-un^ ont les épaules chargées d'une cage de fer dans laquelieleur tête est renfermée.

Vous jugez bien, mon révérend père, que des personnes qui se livrent à de si grandes austé* rites, sans être soutenues de la grâce, deviendroient de fervens chrétiens s'ils connaissoient Jésus-Christ. Que ne feroient-ils pas, que ne souiïriroient-ils pas pour son amour s'ils savoien t ce qu'il a souffert pour eux! Mais aussi que la vie pénitente et austère des missionnaires leur devient douce et consolante quand ils voient ces pënilens idolâtres en venir à ces excès pour honorer leurs fausses divinités ! Les Gentils des côtes de Gergelin et d^Orixa ont continuellement Jagrenat à la bouche, ils l'invoquent en toute rencontre, et c'est en prononçant ce nom, qui leur est vénérable, qu'ils font sûrement tous leurs marchés ou qu'ils prêtent leurs sermons.

Pendant notre petite traversée de Ganjam à la pointe des Palmiers, nous eûmes presque tou* jours, durant la nuit, de petits yents de terre qui duroient jusqnes vers les dix heures da ma-* tin. Sur les deux hearet après midi, toi Hnts venoient du large et sauflloienl Jusqu^ao cMdier

MISSIONS DE LIJNDE.

' (lu soleil. Pendanl rintervalle de ces changemens de vent, il nous falloit mouiller, parce que les courans étoient contraires. Ainsi nous fûmes cinqjours à faire environ quarante lieues sans nous éloigner de la terredeplusd'unelieue. Nous arrivâmes le jour de Saint-André à la pointe des Palmiers et nous la doublâmes vers le soir. Nous avions reconnu la fausse pointe le

• Jour précédent ; elle est trés-dangereuse dans la saison des vents de sud, parce que Tenfon-

- cément que fait celte fausse pointe est tout à fait semblable à celui que fait la véritable, et

* tous les jours on s*y trompe , au danger de faire naufrage ^ car quand on y est une fois entré,

' on ne peut plus guère s'en retirer. Comme nous n'avions pas pris hauteur ce jour-là, nous crûmes d'abord que la fausse pointe étoit la véritable ] mais ayant remarqué que les bords du rivage étoient fort escarpés et ayant aperçu des terres blanches par intervalle, nous reconnu-

' mes aussitôt notre erreur, et il nous fut aisé de sortir de ce mauvais pas , parce que c'étoit la saison où les vents de terre régnent pendant la nuit. Si Ton fait attention à ces remarques on n^ sera pas surpris. La véritable pointe des Palmiers est une terre basse et noyée, où il parott des arbres éloignés les uns des autres bien avant dans la mer, sans qu'on puisse voir le rivage que d'une manière confuse.

Après avoir dépassé la pointe des Palmiers, des vents forts et contraires nous obligèrent de louvoyer durant sept Jours avant que d'arriver à la rade de Balassor, qui n'en est éloignée que de quinze lieues. Les marées violentes nous faisoient dériver Jusques près de Canaca : c'est une rivière au sud-ouest de l'enfoncement de la pointe des Palmiers. Ses habitans ont la réputation d'être de grands voleurs.

Pour ne pas perdre de temps à attendre le pilole-côtier à la barre de Balassor, car la saison étoit avancée, M. Du Laurens envoyât à terre le maître du navire : il mil deux jours & se rendre à Balassor, et il vint ensuite nous joindre à la rade où nous avions mouillé et où nous pensâmes périr. Celui qui sondoit avoit mal instruit le pilote de la quantité du fond ; il fit mouiller sur les dix heures du soir, croyant être par quatre brasses -, mais une heure après le pilote ayant pris lui-même la sonde pour voir si l'ancre ne chassott pas , il trouva qu'il n'y avoit que sept pieds d'eau, et nous en lirions six. Nous

' étîoDS Justement »ur la barre de Balassor , où

le sable est très-dur, et où nous ne pcuYions échouer sans faire naufrage. Comme la mer perdoit toujours, il fit lever tout le monde, et on vira au cabestan avec tant de diligence que l'ancre fut haute avant que le navire eût touché. Dieu nous préserva encore de ce malheur^ car nous n'eûmes que le temps nécessaire pour nous mettre au large.

Le lendemain huitième de décembre, aussitôt que le pilote françois du Gange fut entré, on leva l'ancre pour aller mouiller ce jour-là même aux pieds des brasses : on appelle ainsi un grand banc qui occupe toute l'embouchure du Gange ; ces brasses ne sont que du côté de l'ouest*, du côté de l'est, on peut entrer et sortir du Gange sans passer sur aucun banc. Nui vaisseau n'entre Jamais par la passe de Test, quoique tous y passent en sortant; une infinité de bancs cachés qui l'environoent et qui s'étendent fort loin dans la mer rendent cette passe très-dangereuse. Ces bancs forment un c^nal fort étroit à l'embouchure du Gange, qu'on découvre aisément en sortant, parce que le canal est près des terres *, mais on ne peut le connoître quand on vient du large. Les grands vaisseaux attendent le demi-flot pour passer les deux brasses , et vont mouiller dans un endroit où il y a toujours cinq ou six brasses d'eau : on rappelle la chambre du diable , parce que la mer y est extrêmement haute quand le venlesl tîolent et que les vaisseaux y sont en danger. Les brasses ne changent Jamais: les petits vaisseaux passent la première brasse qui n'a pas plus de deux lieues , et se rendent dans le canal le long de la terre, comme nous fîmes. Nous fûmes plus de dix jours à remonter le Gange jusqu'à Chandernagor , et ce ne fut pas sans danger. I^e vent contraire nous obligeoit de louvoyer pour avancer chemin à la faveur du flot, et le navire ayant refusé de revirer de bord, nous fûmes contraints de mouiller au plus vite. U poupe, en évitant^ se trouva à six pieds d'eau j on porta une ancre au large , et nous nous ti' rames d'affaire.

La première fois que Je vins à Bengale , il f a douze ans, il nous arriva un pareil accident sur la m^me rivière, mais un peu plus bas. On ne sauroit croire combien de vaisseaux périssent sur celte rivière : les plus grands y naviguent jusqu'à Ougli , c'est-à-dire plus de quatrevingts lieues depuis l'embouchure du Gange. Le riche commerce qu'on fait à Bengale a*

MISSIONS D£ L'INDE

permei pas de faire attention à ce» pertes fré* queotes. Si Dieu me conserve la vie, j'aurai Ibooneur de vous envoyer une relation de ce royaume, le plus riche et le plus.abondant de (ouïe llnde. Toutes les nations y apportent de Targent, et elles n'en rapportent que des effets. Les Anglois seuls y ont apporté cette année plus de six millions d'écus. J'ai l'honneur d'être avec un profond respect dans l'union de vos saints sacrifices , etc.