A MONSEIGNEUR HUET

ANCIBN BT2qUI S'ATI ARCfllS.

Hétempi jcoae.«6Ttlèiiie 4es brames.

Monseigneur

Pendant le séjour que Je fis, îl y a quelques années, en Europe, pour les affaires de cette mission, j'eus à répondre à plusieurs questions que des personnes savantes me firent souveot sur la doctrine des Indiens et principalemeal sur l'opinion qu'ont ces peuples de la métempsycose ou de la transmigration des dmei. Elles souhaitoient, entre autres choses, de savoir en quoi le système indien est conforme au système de Pythagore et de Platon et en quoi il en est différent. Je me rappelle de temps eo temps avec plaisir, monseigneur, les enlrelieni que j'eus alors avec votre grandeur sur la même matière -, c'est pour cela qq'étant de retour aux Indes, J*employai une partie de mon loisir aux recherches nécessaires pour me mettre en état de satisfaire une curiosité si louable. La booté avec laquelle vous avez déjà reçu une lettre que J'ai eu l'honneur de vous écrire sur un autre su- Jet autorisé la liberté que je prends de tous adressa ces réfiexions et me fait espérer qu'elles ne vous seront pas désagréables.

Il y a longtemps , monseigneur , que je suis au fait des sentimens des brames \ J'ai lu plu<sieurs ouvrages des savans indiens, j'ai entretenu souvent leurs plus habiles docteurs, et j'ai tiré de la lecture des uns et de l'entretien des autres toutes les connaissances qui pourroieut m'aider à approfondir leur système sur la transmigration des âmes.

J'ai d'abord été surpris, en lisant leurs livres, de voir qu'il n'y a presque point d'erreurs dans les auteurs anciens que les Indiens n'aient oa adoptées ou inventées. Plusieurs croient que les ftmes sont éternelles ; d^autres pensent qu^el* les sont une portion de Dieu même. Us sont àla vérité presque tous convaincus de leur iauDû^ talité , mais ils prouvent cette immortalité par la transmigration des âmes en diflérens corps.

Oa a peine & comprendre comment une i#]

MISIONS DE LINDE.

tnsti ehimèriqae que celle-là s^est répandue dans totKe TAsie. Sans parler des Indiens qai sont en deçà da Gange, une partie des peuples d*Aracan, da Pégou, de Siam, de Gamboje, du Tonquin, de la Gochtnchine, de la Chine et du Japon sont dans cette ridicule opinion de la métfflipsycose , ils appuient par les mêmes raisons dont se servent les Indiens.

Lorsque saint François Xavier prêcboitla foi au Japon, le plus fameux bonze du pays, se trouvant avec le saint à la cour du roi de Bungo, lui dit d^un air suffisant : «Je ne sais si tu me connois, ou pour mieux dire si tu me reconnois , » et après avoir rapporté beaucoup d'extravagances, qu^on peut voir dans Thistoire de la vie de ce saint, il ajouta : «Écoute-moi, tu entendras des oracles et tu demeureras d'accord que nous avons beaucoup plus de connoissance des choses passées que vous n'en avez, vous autres, des choses présentes. Tu dois donc savoir que le inonde n'a jamais eu de commencement et que les hommes, à proprement parler, ne meurent point : Fàme se dégage seulement du corps où elle éloit enfermée, et tandis que ce corps pourrit dans la terre, elle en cherche un autre frais et vigoureux où nous renaissons, tantôt avec le sexe le {dus noble, tantôt avec le sexe imparfait selon les diverses constellations du ciel et les diirérens aspects de la lune, n

Les diverses relations que nous avons de TAniériqae nous assurent qu'on y trouve des vestiges de la métempsycose. Qui a pu porter cette folle imagination à des peuples qui ont été si longtemps inconnus au reste du monde? On est moins surpri qu'elle se soit répandue dans l'Afrique et dans l'Europe : les j^yptiens peuTent l'avoir enseignée aux Africains; Pythagore, qui fut le chef de la secte italique, ravoit établie chez plusieurs nations, surtout dans les Gaules, où les druides la regardoient comme la base et le fondement de leur religion \ elle entroit même dans la politique ; les généraux d'armée voulant inspirer à leurs soldats le mépris de la mort les assuroient que leurs Ames n'auroient pas plutôt abandonné leurs corps qu'elles iroient en animer d'autres. Cest ainsi que César en parle en exidiquant le dogme des druides : viNoninUrire animai, ud ab alii$po8i mortem tramire ad alios, aique hoc maxime ad virhUem exeUari putofil melH mortis neglecio*. »

•DeBen.GsIlic. llb.e.

Ce dogme monstrueux (tat enseigné au convmencement de l'Église naissante par la plupart des hérétiques, tels que furent les simoniens, les basilidiens, les valentiniens , les marcionites, les gnostiques et les manichéens. Les Juifs eux-mêmes, qui avoient reçu la loi de Bien et qui par conséquent dévoient être convaincus de l'impiété d'un pareil système, s'y laissèrent néanmoins surprendre, ainsi que le rapportent TertuUîen et saint Justin dans ses dialogues. On lit dans le Talmud que l'àme d'Abd passa dans le corps de Seth et ensuite dans celui de Moïse. Saint Jérôme donne aussi à entendre que quelques Juifs, et Hérode entre autres, s'imaginoient que Tàme de saint Jean avoit passé dans le corps de Jésus-Christ; tel a été le progrès d'une opinion si extravagante.

n ne seroil pas facile de remonter Jusqu^à son origine, ni de décider quels en ont été les premiers auteurs. Hérodote, saint Qément d'Alexandrie et d'autres savans hommes ont cru que cette doctrine avoit d'abord été enseignée par les anciens Égyptiens, et que de chez eux elle étoit passée dans les Indes et dans le reste de l'Asie; d'autres au contraire en attribuent l'invention aux peuples de l'Inde, qui l'ont ensuite communiquée aux Égyptiens*, car il y avoit autrefois un commerce réglé entre ces deux nations. Pline et Solin rapportent fort en détail le chemin gu'on tenoit toutes lès années pour aller de l'Egypte aux Indes. Philostrate assure que Py thagore est l'inventeur de ce système, qu'il le communiqua aux brames dans un voyage qu'il fit aux Indes, et que delà il fut porté chez les Égyptiens.

Quoi qu'il en soit , c'est là sans doute une de ces questions qui demeureront longtemps indécises; et c'est ainsi, monseigneur, que vous vous en expliquez dans vos entreliens sur Origène : « Anvaana metempiycoseos doetritM ab Indii ad Egyptioê tramwU, an ab his ad illoi, re$ esl nonparvœ disquiêUioms. » Néan moins, |i l'cm s'en rapportoit à la chronologie indienne, la question seroit bientôt décidée car elle compte plusieurs milliers d'années depuis que cette opinion est en vogue dans l'Inde; mais par malheur lechronologie de ces peuples est remplie de tant dofaussetésque l'on n'y peut faire aucun fonds. Il y a donc plus d'apparence, amsi que plusieurs anciens auteurs l'ont dit en termes exprés, que c'est des Égyptiens plutôt quc.des Indiens que Pythagoroet

4B6 MISSIONS

^Platon oôt tiré tout c6 cjtHïii éâ]ieîgnent de la mélempsycosc^

Les Indiens, dé m^rae quo'fes Pythagoriciens, entendent par la métempsycose îé passage (Tune âriie par prusîeùrs corps qu'elle animé succëssfvetnent pour y faite les fonctions qui lui sont propres. Àii' commencement il n'éftoit quesliôni que du passage des ftines en difTÀrcnà dotpi humains ; on retendît pliis loin danâ la suite, et leé Indiens ôiiC encore encbéfi 'sut feà discfprôîî de t^j^hagôre el de Platon.

r. Les Pythagoriciens, en èlablissanl leur système, fohdôient leur princfpale preuve sur Tauforité dé téhr rhattre : ses paroles étoîent poTït eut des ôtacîé^, it n'ôtoît pas permis d'avoir dfes dontéi sdlr ôè qui aVoît été avancé par ce grand phïfôsoplYe-, et qtrantf d'autres phî* losophe^ moins dotifes blfimoient quéït[ttesuncs c/eses opinions, ses discti)les croyoîeût avoir donné une réponse solide, ert disant qctt le maître par excellence Tavoft ainsî enseigné. El certainement oh né peut îAèt que cette répiHafCion que Pythagbre s^étôif acquise' ne fût bien fontïèe, pufcqtte c'est lut qui perfoictionna toutes les sciences, qui de son tetnpi étoient fort confuses et fort cmbfouiBéés.

C'est auissr oe ()ue répondent nos Indïeiis quand noûrs teur faisons toàcbér auf doi^ les exéràyagaticés qui* éurvéht dfe létir systèittéf « Brama , discht-îfi , é»t le premîeiC dtes troH dieux qu'on adore dans les Indes; c'e^thirqui a eirseigné cette doctrine : éUe est donc itrfalHi- Me. C*csi Brama qui es! Fauteur dà )^edam\ c'est-â-dirè de Itf Toi quf ne p^ fromper. C'est Brama qui est Abadefr, c^eét-i'-dAre qur patfe cs8entieHt*ment coA^mnéihent k lar térRè et dont toutes lés' frôles sotd des oracles ^ il i ufH!f connaissance it^niè de tout ce qui a été , de tout eé qiii! est et dé focrt ce qm dàit être ; c'est lui qui écrit toutes lés circèmstiirices de la vie de chaque hbmmèvc'^Mt Anqui à énseighé toutes les sciences. ^ les brames cdnnoisseûf la vérité, «'ils sont fiâbiles dsfns ra^trdttomîé et dans les âutres'scieneés,é'èst'lt^BraiiMè qvi'iN en sont redevables. Peért><ynf do^trfèr srprèiB ceM que la doctrine dé la métempsycose i^ soit ié* rilable, puisqu'elle nous esJ ténue de BtêXML.n

% Les discilpi^ê de P^Qiflg<»re drfoieM gttr-* der lesileiieepeiidarii uof «ért^i^ AbfilBre'<fâD4 nées^ avant qu'il fm^ fil pédaîê de pflN^èetf leurs doales -, «prè» qaoiy jh tmmt lé Uheti d« i»rmer des diffleolldé et d*i&feirogbr fèttC

t£ LINDE.

înàttre. Quelques -^ nos dé se$ ^isc^iles qui avoieht achevé leur temps d'qpireuYt Ud demandèrent un joi^ s'd se ressottv^oit d'aTsir vécu dans un auCré temps, it (ejir iépondil» faisant ainsi sa généalogie : <f Autrefois fù paru dans le monde squs le nom dl'^taUde, fils de Mercure, & qùî je demandai la grâce* de me ressouvenir dé (dus les changemens qui poorroieh( ni'afrivér *, iïni^àdcordâ ce(k iniignè faveur. Dépuis ce iempsr^à ^ je itaquis dm h personne d'ETupbôrbé, et je fus tué au siège de Troie par Ménelaûs *, J^animai ensuite un nouveau corps et je fus connu sous te Aom d'ilermotime ; après quoi je fus ud pécheur de File de Delos, qu^'on honimoll Pyrrhus;* et eofiDJe suis maintenant Py thagore. )x

Mais comme lés disciples de ce philosophe n'étoieht ^as toujours crus suf leur parole lonqu^ifé dëbitoîent le privilège de cette réminiscence, fls la pi'ôu votent par le détail de plusieùré éîrcônstanèés égarement fabuleuses: (c Vtié preuve, disiAiieht-îls, qu^ notre maffrea VéVîtabtëmént pal^Ù* ^oùs lé nom d'Euphorbe, c^est qif eh' entrant dàtié fe tempfe de Judoq, q[uf eii dûint rSùbée, \t y i reconnu lui-même ^n pfro^re fcôuclïer , que MGtca àvoîent consacré it eette déeisé. » Èétife fable étoî< $î sonveht réipféléé iWi*f fes jfi^thagorîcîénr qu^Ovide la met en œuvre âaxii ses métaïhorphoses , en faisant parler ainsi î^agoré :

PanikfMêM £%phorbU3 «mm.* aw

OttïH avec platsfr ringéfnfeosé réfutation que Tei^tulKen fait de cette fable ; mais éomme ce ft^st pas ici le lieu de la rapporter, Xe nfie contenterai d'examiner ce qui ie trouve déf sem^ blable parmi les Indiens.

Ils oui dnt^huir Kvres for^ a^ier qulb a]>pèllent Poutanams. Quoique ces livres soient remplis de fables plus grossières les tmes qae les autres , ifc ne contiennent pourtant selon ebïqoe des vérités incontestables. C'est dans èes Paurmams qu'on litcenf traits d'histoinis éemblflblet k celles que les pythagoriciens rapportent de leur riwftre. Plusieurs grands homnves y racontent toutes les ligures diffi^ rentes sous lësquèfléë ils ont paru dans diverf rdyaùmes; ils etifretlCdéns té défait dssmoiiH »es pafCMlâf {(iitf ; iH dttienr par exempt

' Lib. 15.

MISSIONS DE L INDE

ftt^oii ironfcrife 4um oertËios endroits qu'iU marqueul }m Mèois^lei «titi^^left mttmmeiii de fer •! €«Él aotte» oftMKsr d6 «elle natare qui leiir epptftontBeetv plÉ 6è ils (>rdliYeDt qu^ifii 9e rendu VMliieBi dft te qa'ib Maaieiil dinirlei ¥iee précéddntfe». Oa j ^«1 autai le cloliigenent de lem die«s: ils comitieDoeitl pair Brama ^ qii'th dMem Vétra inaftlrè imië miUe Bganaa di§èreotea) tes MétauiôittooBBa de Yiohimi f ymk fraMtfie aanè Banbre : il y en a abceré useras attendealet qt^&pptJÊèaiX^ki^ «odorM, e^esMiHlim Yicfcoea ekangéaa cbe^ yal. Ils rapportent plusieurs changemens dt Boalrei»dènt Jeanne oocasion déparier dàM la asite^ aanat bicB(|iie dedîteneé métaiBAnfAio^ ses de lears déesses* lia ont entra oala nu avire Ime <q>peiè Bram»>fKmt(mam , où se troitti une aanMitiide prodigieuse de transmigration* d'âmes dana le eorps dea bommes et deaMtea.

Les adorateurs de Vichnon prélendeai qné ce dm éclaîre par une InmiAre céleste quelques ftmes ftitonles de ses déyofo et qnll leor fait oennottreles difféfrens changemens qui letif sont arrivés dans les corps qn^ellea oilt animés. Pour ce qui est des sélés serviteurs de ReuMn, ils assurent que ce dieu chiméritpM^èvéieà' pluaienrs d'entre en les dfivers états od lia ont Hè engagés dans les diflérenteé trànsnignelions de leurs âmes.

3. Les Indiens et les pythagoriciens ont l'ecoure aux ooniparaisoné, pour expliquer lenrs ' senlimens, mais af ec eelte dMèrence que ceuici ne lea emploient qpe pour donner de la clarté el do jour à fenrs pensées ^ an lien que ceux-là les regardent comme des prautes manifestes de aa i(n'3li atancent.

o Uftme, disent les Indiens, est dans le oorpa comnw un oiseau est daaa sa cage. » (Test la premiëreconplnliison dont ils se serrent ^mais ils ne a> arréfeni pas beaucoup , parce qu'cM eflèt la différence saute aux yenx. Mais en voici troia autfés qui lenr paraissent admirables et d'autant plus persuasives «pi'elles sont soutenues chacune par l'autorité d'un poMe^car parmi les Indiens un ters cité même hors de propos donné Un grand poids an railonnelnent, et si le velv qu'on cite renferme une compa^ raison qui explique en apparence'qnelques circonstances du ai^et dont pn parle , c'est alors que la meilleure raison ne s'égale Jamais à la comparaison.

Voici donc la seconde comparaison qu'ils

emploierit pour appuyer leur tantimlMl anr M métempsycose : a ComiÉe VlionMe est dMf une maison , qu'il y habite et qu'il a soin d*eii réparer leaendroîla finUes) de titfnii rMé de llmnim» estdasi le oorpas «Hè y ]^i eHe a'é^ lodiê à le conaerter kt è en réparer les l^i«ea

quand elles déftiittenl. Be plns^ ooflMiié r homme sort de sa Inaisdn quand elle n'esC phnr habt^ laMeelva té loge^ inis uiieaiilaë, TMaé dd même abaiiAdnoa ao» cdr^ia quand quicA^ud mdadîe ou qorfque aiÉre aècident le met hmê d'état d'ètra aniihé dt semetenposfeMîon d'uÉ antre corps; énin, comme l^boiiime soH quatA il veut de sa maison et y tetôutne de la même manière^ il y* » paaaiUèment def gaanda homiMMi dont l'àme a le pouvoir de se dégager de soit corps pour y revenir quand il lui plaît, apré# avoir parooUré phisieun éndroitadei'dnivers*' A la vérité, on trouve peu de oei flmes ipnrfvi>^ légiées , miiis dnfln en en troAve, et M. PaieréMm noua en fonmiasent des eii^iaples.

Parmi ces examples, f en choisk un qol éfttf fort Qélébre.On lit dans ta vie de Vieramarkeri, 1^ dès pM peissans rcii des indas qu'nn prince pria UM déesse ^ debt; le \mp\e ètoii % l'écart , de lui enseigner le MM^hm, é'eamK'' dire une prière qui a la Ibree de éttaetter fime de corps èl de Vf fiiire revint^ qnâinjr^elM ln> souhaite. Il obtint la grâne qnll demnodeir ylÉaîs, par Ésaibéur, le deneitiqaèitadl^aerioni^: pagnoit et qui demeura i la pêfte-db'tempft v etatendit le ^andtrnm, Paiq^ pir cqror et prit la t-ésolhtîon de s'en servir daiis qnel(|M faeeraUè cdnjonciurei ^

Camme ée prindâ aa doit dntiifaMM <raoft: dmeatlque^ il lui fit ^art de ni*f)weuii qu'il' fff^ nioit d'ebteiir 9 nfiàis.il-aedMmBMek'de fiadê da M révMerie Jf4miKf)mii;il artifottloiitent qoe le prioeé ae oaehdii iana;un Ha» écarlév d'où il donnoit l'essor à son &me^ maiaiupaM' ravant il reèoinnkandmt bien à son démestiqie da l^ai^dér soignensémention corpé) Jdaqn'ice qu'a fdt de retour, il réeittNl duad loaf< baa sa prière , bt arin Ame ae dégageant à l'ïnslant de son eêrps vidtigeoit çà ël fà , ëfnreveiioirenaiHte. Un Jour que le doinestiqud étbil en sentinelle an|Ma dU aerps de son niatire, fla^i^sa deri* citbr la même prière, et aussitôt son Ame 9^ ' tant dégagée de son corps prit le parti d'entrer dans celui du prince. La première chose que At ce faux prince fut de trancher hi tête A son preminr corp» , afin qu'il ne prît point fantaisie A

4eS MISSIONS

ton maître de ranimer. Ainri Tâme du véritable prineeftil rédoile à animer le corps d'un perroquet, ayee lequel elle retourna dans son palais.

On ne doit pas trouf er étrange que les Indleps s'imaginent que de grands hommes parmi eux ayent eu ce pouvoir de séparer ainsi leurs Ames de leurs corps. Pline raconte, dans son BMaire naturelle *, qu'un certain Hermotime avoit cet admirable secret de quitter son corps toutes les fois qu'il le vouloit: que son Ame, ainsi séparée, alloit en ittvers pays, et revenoit 4ans son corps pour raconter les choses qui se fassoient dans les lieux les plus éloignés. A la Térité Plutarque n'est pas de l'avis de Pline , il prétend que r&me de cet Hermotime , qu'il appelle Hermodore , ne se sép^roit pas réellement de son corps *, mais qu'un génie étoit sans cesse A ses côtés, qui l'instruisoit de tout ce qui se passoit ailleurs.

Ce que saint Augustin raconte dans son litre De la CM de Dieu * parott assez surprenant. XJn prêtre, dit ce saint docteur, appelé Restitut, qui étoit de la paroisse de Galamo, pou- Toit A son gré se mettre dans un état tout^^-fait semblable A celui d'un homme mort ; on avoit beau alors le firapper, le piquer et même le bnder , il avoit perdu tout sentiment et on ne lui trouvoit nuHe apparence de respiration : il ne s'apercevoit même qu'il eût été brûlé que par les cicatrices qui lui en restoient : il avoit enfln un td empire sur son corps, qu'en peu de temps, lorsqu'on l'en prioit, il s'interdboit tout usage des sens. Un exemple de cette nature seroit dans la bouche d'un Indien une preuve A laquelle il n'y auroit point de réplique. Apvôsavoir raconteuntraitsemblable : «Voyez, s^onteroii-d sérieusement, s'il n'est pas vrai que les Ames demeurent dans leurs corps de la même manitee que les hommes logent dans leurs maisons. »

La troisiAme comparaison dont les Indiens se servent est prise du navire et du pilote. Le pilote , disent-ils, est le maître du navire , il te gouverne A son gré, il le conduit dans les pays les plus reculés , il le fait entrer dans les rivières, il lui fait faire le tour des ties, il lui fait parcourir tons les ports qui se trouvent sur les rivuges de la mer : s'il est endommagé en quel-

• Lîrre T.

*Lffrt 11. ehap.3'{.

qu'une de ses parties , il le radoube , et il l'sbaodonne quand les planches vensnt k «e pourrir menacent d'un prochab naofrage.Cett ainsi que l'Ame se trouve dans le corpi de l'homme : elle te conduit partout ; die lai fait faire de longs voyages , elle te mène dans lei villes, elle te fait monter, elle le fait detceadre , elle le fait marcher ou reposer ; lonqu'il est malade , elte cherche des remèdes propres A réparer ses forces. Mais quand ce corps vient A périr, ou que ses organes s'usent et se déconcertent , elle l'abandonne pour en chercher qd autre qu'elle puisse gouverner comme le premier.

. Enfln, leslndienscomparentlesftmes dans les corps A un homme qui est en prison. Cette comparaison suppose, ce que je dirai plus bai, que les Afhes qui se trouvent engagées dans différens corps, qu'elles animent successivement, n'y sont retenues que pour expier les péchés qu'elles ont commis dans une autre tie. Pour prouver ce qu'ils avancent , ils raisonnent du plus au moins, et ils disent que les dieox subalternes, qui sont si fort au-dessus des hommes, sont cÂligés eux-mêmes d'animer des corps pour expier les péchés de la vie précédente. Ite rapportent surcela une infinité d'histoires, entre autres cdle qu'on lit dans la rie de Tarma RAJakets, ou autrement te Baraicm; la voici.

Arichenen étoit un des cinq rois qui le sont rendus célèbres dans llnde. Ce prince eat no fils qu'il aimoit tendrement : on l'appeloit Abimanien. Cet enfont chéri vint A mourir après bien des aventures ; la douleur que son père en conçut le mit au désespoir. Yichnon^ métamorphosé en Kricben, eut pitié de ce pèreafflh gé ; il le mena dans un des cinq paradis, où Arichenen aperçut son fils tout brillaot de gloire. Il voulut l'embrasser et demeurer avec lui, mais on le fit retirer, et Abimanien lai parla de la sorte : « Autrefois , tout dieu qae J'étois , Je tombai dans un grand péché : poor l'expier , Je fus condamné A être mis en prison dans un corps humain ; maintenant que j'ai satisfait pour ce crime et que Je me suis entièrement purifié, vous me voyez plein de gloire comme J'étois auparavant » Or , disent les Indiens , si les dieux (eux-mêmes sont obligés d'animer des corps pour se purifier et poor faire pénitence dans œs prisons , pouvez-voos douter que les Ames, après avoir commis des

MISSIONS DE L'INDE

péchés dans une autre yie , ne soieot pareillement obligées de demeurer dans les corps qu'elles animent comme dans autant de prisons? Si ces corps naissent dans des castes méprisables , s'ils sont sujets aux maladies et ft d'autres infirmités , ou s'ils sont disgraciés de la Bature y tout cela arrive afin qu'elles puissent expier les péchés de la vie passée.

Les irialoniciens employoient la même comparaison ; Platon l'avoit tirée de Pythagore et d'Empédode , et Pythagore Tayoit reçue d'Orphée. Parmi les premiers chrétiens , quelquesuns qui 9 avant que d'embrasser le christianisme , avoient été élevés dans Técole de Platon, trouvoient de cpioi Tappuyer dans quelques passages de l'Ecriture, qui ne dévoient s'entendre que dans un sens métaphorique. Les saints pères en citent des endroits mal expliqués par les origénistes. Saint Épipbane , par exemple, dit que les sectateurs de Platon prenoient à la lettre ces paroles du prophète roi : aSeigneuTy tirez mon âme de laprison cù elle esi. » Saint Jérôme observe qu'ils entendoient de même ces autres paroles de saint Paul : a Qui me délivrera de ce corpi de mort?'» Doit-on être surpris que les Indiens s'attachent si fort & cette comparaison , puisque des philosophes qui se disoient chrétiens ne laissoient pas de s'en servir dans le même sens que les platoniciens.

4. Ce n'est pas assez pour les Indiens de faire passer les ftmes dans diflérens corps humains, ils admettent encore la métempsycose à l'égard des corps des bêtes et de tous les objets sensibles. Bsassarentmême que le monde change plusieurs fois de forme , ce qui se fait, selon eux , par autant de transmigrations différentes. Mais pour mieux éclaircir ce système des Indiens , il me faut montrer la conformité de leur sentimmt sur la création du monde avec celui des disciples de Pythagore et de Platon.

Ces deux philosophes, ainsi que le marquent les pères, avoient transporté dans leur philosophie plusieurs choses qu'ils avoient tirées des Juifs louchant la morale et la manière dont le monde a été formé depuis tant de siècles: c'est le rapport qui se trouve entre le commencement de la Genèse et plusieurs endroits de Platon qui a fait dire à Numenius , que Platon n'étoit autre chose que Moïse qui parioit grec : « Quid eei Plaio fM Moyeeê aUkiiionê?

En eflEet, Platon croyoitque le monde avoit été produit par la toute-puissance de Dieu , et

qu'il étoit sujet à la corruption ; que Dlea est le souveraiq^selgneur de toutes choses tt kl père des dieux subalternes , mais qu*il s'en servi de ces dieux pour former et pour perfeo* tionner tous les êtres. Les premiers hérétiques^ telquefht Ménandre, disciple de Simon le magicien, pensoient à peu près de même et soutenoient que le monde avoit été tluit par lea anges; Saturnin dlsoit qu'il y en avoit eu sept entre autres qui avoient été occupés à ce grand ouvrage. Tous ces hérétiques des première siècles, qui s'étoient infatués du platonisme, ap« pllquoienl aux anges ce que te philosophe disoit des dieux inférieurs. Sénèque, voulant expli^ quer le sentiment des platoniciens, dit que Diea produisit les dieux subalternes pour être les ministres de son royaume et pour leperfectioiH ner. Je serois trop long si J'entreprends de citer tous les endroits des ouvrages de Platon qid prouvent que c'est lé son opinion.

C'est de la même manière que les Indiens expliquent la création du monde. Dieu, qui avoft subsisté pendant toute une éternité, lorsqu'il n'y avoit ni ciel ni terre, créa Brama par sa toutes puissance, laquelle est appelée parles Indiens parachatti, c'estré-dire pouvoir souverain (les ignorans ont personnifié cette expression et croient que Parachatti estlameredescfieux); qu'il se servit de lui pour créer les autres êtres; qu'ensuite il créa Yichnou qui est le diea conservateur de tous les êtres ; puis le dieu Ron* tren qui détruit les mêmes êtres,* afin que Brama les fasse reparoltre avec plus d'éclaU Cet emploi des dieux subalternes, créés par le souverain pouvoir du seigneur de tous ïêê êtres, peut-il être plus conforme à Tidée de Platon , qui assure que Dieu créa les dieux inférieurs et qu'il les employa à former el à perfectionner ce monde visible.

5. Selon la doctrine du même Platon, In première de toutes les métempsycoses est ceHe du monde qui doit finir un Jour et être suivi d'un autre monde. La pensée de ce philosophe est que conune les âmes animent de nouveaux corps , fl y aura aussi de nouveaux mondes. A la vérité, les platoniciens modernes s'efforcent de donner un bon sens à ces panries; maia peuvent-Os nier que ce n'ait été le sentiment des origénistes; et n'est-ce pmchex Platon quo les origénistes ont puisé cette idée da renonvellementdu monde? Il ne tint que lire ce ^pw dit Origène au chapitre 5 du 3* livre de set

AOSSIO^S DE VIKDB,

ft çç^nim^c^, d«^s te t^ps ; ^ Yoilt i»e demand^ff^^iUjI^feqmç faUoUPieUjaYfUitfii'Ueréàt jl W^f^? Il <^^ ridipule 4e 4ire qui) éloit içfslf ;,^ ri^ w répugne idayant^ h U nature ^ j^,qiW de penser que sa boalé n'ait pa9 lî)u^ Sdif^ y pi ^ toute-puissance exécuter ce ff^% fiçuys^ ^ cela, dit ce docteur, nous réyfif^iot^if , cooformément A 1^ règle de I9 pièlé , l|ue ])ti^ 9'a P^ commencé d'agir lorsqu'il a S^é j^ pionde; mais j^(m proyops qiiie, de la flfj^l^ m^Qi^e que ce monde où poi)s sommes tfifik suiv^ d'U9 autre ^ il y en a eu pareillement l^^fiepr^.autr^ qui ont précédé celui-ci . » Ces IPif rçdjq» spnt assez expresses en faveur de la j^fri^ ^es moi)0es qui se succèdent les uns •l^^ajv^tr^ et qu'Origène js^oît tirée de P)atpn^ •ffffi¥4\f? plusieurs saints pères le lui repror cbent; et comme ces mondes ont toujours été j^iji^ p«f ifi grande &me du mon4e, ainsi ffff^ PA^toi} rassure^ peut-on doqt^r que tep

ÎiffifppiçjeQs n'afimi^sépt ia métemps^jrcpse ft 'ligf^d dç plusieurs mondes? C^ qu'il y ^ de jgi/^ffiàu^ ^ jc'est qu'Origène, eptêté de ces ji^egi plalonicîc|Bnp.8 , ^buspit de quelques pasf^^ Jtep.tfyres f^iyinji powr prQUver un dogme •¥/|jftçijift fl ^fPplpypitf P*r elwnple, cet en- 4Ç#l #Me^*4 Pjea dif <ï»1l4jréçri^ un ^uf^ft'^^^^f m ffifJTpw^vpJte^ etcelaulre.de JlSflcl^^ f « ^'^if-^^ JÎJ^f .9 ^^ 9\^rçf(M? c'est ^ ^ ifffU §t;r( à i ff jp^ir.. <^' est-ce gui s'e^t

jj^^j^ içftqfp jw>t*mç y ,c<^r ^^/ïe a été déjà ^nff^ps^^sylclç^ gfdsf! sonffas$^ fivant nous^ «V» .. j ;TpUp,es^ rppinjpo des Indiens j ils s'imagi- .çjç^t .(ji^ecp ffjondp if^it ^ijir^ et qu'ensuite pieu en créera un nouvj^ ^ jls déiermmçnt même

flP }f9ff!f'f^{ifif^W^^^^ ^^^"^ arriver, car ils .j*i;^WpWJ W W^^Vque l^s (juaJrejBIges^ d^or,

^j^'fffg^y de cuivre, de Ter, seront expirés,.tl

'f 9^k W i^^ 4q '^ >i^ ^^ Brama qui doit du- ^er cent ^nf *, jgiuf ^uand cette multitude d'anfi^K^^ épPRÏ^; te ^pnde sera détruit jpar ^h}k ,C'esf pï|e c)iôse remarquaW gue preç- Sm Yi»k^. }P« ?}.?«,?«??. .conviennent ensçmifle

• O^d çêi quaà fitit^ îptum ùUoA flitnnÀh eH ;

sur cette manière dont le iponde sera détroit; c'est une tradition que les anciens pliilosophes se sont laissée les uns aux autres, et lOvidediteo termes formels que c'est une chose arrêtée par la force d'une fatalité inévitable , que le ciel, j^ mer et la terre doivent être consumés par le feu:

Çmo mam, qm iethm^ tmragmqm #iiMp ^

Ce monde él^nt donc dètriiit par le féq, Biea ep fera reparof tre pn nouveau de la même manière qu'il a cf éé celui-ci, et eèlà se renouvellen toujours -, 4e même qy'avant que cet unirers oA ppus sommes eût été créé, il y en avoit on autr^ et avant ce dernier un plus ancien : tCest ainsi, disent-ils, qu'il faut raisonner en remontant toujours plus haut , où Ton trouvera diren mondes plus anciens les uns que les autres.! Je ne trouve qu'aune diflérence entre les deux opinions, c'est qup les platoniciens et les pythagoriciens croypient quil n^ avoit qu'un monde à la fois , pi que les Indiens au contraire en distingueni qiJtalorze. On peut néanmoins fiieilemenl les accorder, en ce que les Indiei» avouent que ces quatorze mondes n'en font q^MXï seul, puisqu'ils sont tous renfermés dam un œuf, ou, comme quelques autres disent, dans Brama. C'est encore une chose h obscrter qnc presque lôutes les fiatlons sont dans ce sentiment que le monde est setnblable à un CEnif: c'e^t ain^j que les anciens Égyptiens représentoient le monde, et c'est d'eux sans doute que toates les nations on t reçu cette idèei tes Indiens ajoo* teot <[uë cet œuf qui rehfermef tous les inondes a été formé par le l)teu Brama, qui se troaia sur l'eau. Lés platoniciens ont dit aussi que Dres était sur l'eàu \ n'auroient-lls pas abusé de ce passage de VÉcritore^ où il est dit ^e «1 esprit de Dieu ét^it porté sur les eaux ' ? »

6. Mais pônd^ien d'années durera le mobd^ layanl qtf if en paroisse un autre ? Il dtmfra, disent-ils, Jusqu^à ce que Brama paroisse de noth veau et que tous les êtres reviennent au mftne état où ils ont paru d'abord. C'est ce qui répond à la grande année platonique qur Revoit durer trente-siVn^illc ans. les platonîcicns disent qup tout ce qui s*est passêthirant ce long espa»

MISSIONS DE L'INDE

de teiqps se renoqyenera alors , et que les Ames reviendront dans les corps pour recommencer une vie nouvelle ; que Socrale doit être accusé de nouveau p^r Anyle et Méîîle, que les Athénien^ le çondamnçrontàlamort^ qu'ils s^en repentiront ensuite et qu'ails puniront rlgourejusemeatle? âccusateurs.CeqtilIs disent de Socrate doit ^'entendrépareinementdes autres hommes et de toutes les aventures si céjèbres danslîiistoire. .

7. La péteippsycose^ selon les Indiens, ne regarde pas moms les dieux que les hommes. A la vérité ils avouent que le dieu soqverain qui a créé l0S dieux, les astres el tous les êtres n'est pas sujet à ces dilTérens çhaogemens^ mais outre les diieux inférieurs, don^ nous parlerons dans 1^ suite, il y en a trois principaux qu ils confondant avecledv^u suprême^ savoir;' Brama, YjchQou.et j^outre^, et ces trois dieux dupreaueror^equoi(]iie suhalternesont finimé dicréixiis jcorps d'hommes et de bêtes. Brama a animé le cof|)s d'up cerf et palu| d'up cygpe. Vichpou, Jte Rlu^ â^çpi^tynçié «uji ijiéleippsycoses, q. p^rj^ sqÛs fa O^furéide <na[c^ao[i, c'fist-&djrQ ^ ppûs^Q : f^pPfut, <^i«iept quelqi^s-uns,

*« Pm»^, m mVi ^ mî^ bum^n^>. îl de-

1^ ^(Hirf^r^'iffi.pp^rfîçfiu (>9ur itroifver l^s pieds de ^i^rffï, 4^î s'éfpitxvfçhé j puis celle <le nâr rjSffrigaip^ ^'^rh-^V^ fVP\^^ ^omfise ^ fnoitié lion, pow^|Èf«sdfe w '^e«p8 a^onit^qrs etfaire iRAurir Ff^oîen, Eoâq il)i j^oi^^le ci^rps d'juu» bramin, d'un Ufsmx foj^ 9W^ j^àffien , /elçl JiAui^Hn ff iMireiUem^Dt phap«;é pli»5i«Wlf *>" de8giiira,nMis)»|tfiffp^4K^«f^(iffpp^e du LiQg^n», mi a pr$i^(ila septç iut^G de; Uo-

l^ itéfîliM 1 («UW^ dp cû« If ois dieux, oui Ht «nlMtes* 4«i«i«flils ilb»|)Wfp^^s. Parradi ^ lîïfiimoite Itontoeni tiHWHtfilUmté^ d^ C9.qiie son pèrfi n)iirm{ (^s appelé spp mûri A w famtox «acsiioe^ auftitl UavoU iqviit tousses dMttii de rafea f ee|eia dans te 6W) oà ell» IM «lûuinèc^ tNaiNKittil eQsiiîtad'iiiiêinwlagm ém ntidiei épMM . uee seconde (bis ft<Hitren«

Lea di9»psei teMÎssaâaef de {^ketonini | flÉvn de TMiaMq, smI oéKhMs : elle naquit d^abortl kmqup tes dieux et les gAf os lircM ievtaer daM la mer la {Riaease au>filetoe de

mais la plus excellente de tçutes fut Lakçhoumi.

qui éblouît tous le§.dicùx par sa beauté et quj de leur consentement fut donnée à TichpouJ Longtemps *après élje naquît d'^n fruîL dfonf rôdeur infiniment douc.e et qgréiable ^e rép$ndoît à dix lieues à teçtour. Celle îeilng Ôrfe fut élevée par un pénilenl appelé Tçdamambujîi, quilui enseigna toutes Ije? sciences ^maiacompû) elle surpassoit efi beauté toutes ïjes personnes de son sexe, îl souhaita ^n'elle devînt .femfi\e dçj Yichnpu, changé alors ep Rameii,. roi célèbre

danslesancierines histoires des Indes Xelteprînr cesse s'appeloit pour lors Ç^'dji : elle faîsoiijuoé rude pénitence sur le bord de là mer , se lei\aat sur un mât, pu bas duquel elle entrejenoit un feu fort actif. La répulatic^n de sa beauté vipt aux oreilles d'un ^éa^nt qui éloil roj de Cej'lan : il se transporta sur le lieu où elle ayoll fixé soij séjour, dans le dessein de l'épouser ^m^ij^unç pareille prppostUoD lui ayant déplu, elle se ieta dans le fep et fut réduite en cendres. La pejjiitencé ne fût pas pourtant inutile : cai* Ted^ojar mouni ayant recueUli ses ceadres les renferma dans ^ne canne d'or ^ enrichie de diamant et de pierres pr.écîeus£s d'up pjri^ inestimable^ On porta tetl^ cappe .ai^ ^éia^t Rav^ueiu, qui I4 m njpflre.dstp3 swi tréf/j^r. Çiixaqffe .tepDp? après> çomoiie OQ ei;iteàdit «ortif de c^l^ cuape une yoijç sefiblabfe 4 celle d'^û enfant', ffn ïmirit et on y M-oi^ya Sida cb^an^ée en pjçtfte^. L^ aslrolû^es,foiwultés .spr cq pr.Qdigpj,' féppnr dirent que cet ejififpt ser()it.l§x^u^464Q ruiue de (;eylau ^ Ç':ej^p9uxqHoi|0;)ir/^r/oa d^s un çqffrg d'pff et ffi^ la |eii^ (ia#'s ^à'^fr'poHr l'y fairap^ir, lyiais^eoûÇ^etW^ieflid'ar^^lratné par s? pçsanleuf au fqi?4 de l'fiaj^ mpm^tt ar<9m^verM« OM^ fte JElenphe ^ ^^14^

lindesbw^up.aftKr?l;WP«l6*WW^taW9 )es laboufapor J'«w*ï 4ffi«ff* * t^o^séf eut à lfi»r ?<>h <l¥i *Iey*iAl^6h«inji«ssH)f ^a

^4^y (mte« q9lA9i4fxi¥MAmqKR j# (^iq^dp

cm^ fe» laujiihcf s»i. MuMUfimVil^f «iiitett . Paiiv»M«iil'est4es;diiiii{.4ii mff^i psinty

les Indiens les représentent souvent changésen homnm et en démoDB ^ tosimlJI. Mivpte «ie«

Missroxs

Tiennent dieux. Celte opinion des savans indient est trôs^conforme & celle des platoniciens. Saint Augustin assure que ces philosophes croyoient que les &mes des hommes qui avoient pratiqué la yertu étoient changées en dieux familiers et domestiques et devenoient les protecteurs des familles ; qu'au contraire, si elles s*étoient rendues coupables de quelques crimes, elles deyenoient des esprits malins qui inquiètent lesvivans : « jinimas ex hominibuê fieri lare$, $i meriii boniy et lemuree, ii tnali*.yt Saint Jérôme , dans sa lettre à Avitus , dit que les origénistes avoient le même sentiment , savoir que les hommes étoient changés en démons, et les démons en hommes ifilta cuncta variari, ut et qui nunc homo est , possit in alio mundo dœmon fieri; et quidcMum eet^ et negligentius egerit , in croêsiore eorpare rekgetur, id est, Homo fiai, n

Afln démontrer que c'est là Topinion des Indiens , Je ne rapporterai qu'un seul exemple tiré d'un de leurs livres qui a pour titre Palmapouranam. Un fameux brame , appelé Kedanidi , avoit un fils nommé Akinipar. Ce Jeune homme alloit tous les Jours se laver dans une eau sacrée qu'on nomme Achoditirtam. Cinq Jeunes déesses descendoient souvent du ciel pour 7 prendre le bain : elles aperçurent le Jeune pénitent et elles en furent éprises. Celui-ci s'en offensa et, Jetant sur elles sa malédiction , il les changea en démons et leur ordonna de yoltiger dans les airs. Je dois remarquer en IMSsant que comme Platon pensoit qu'il yavoit des démons dans les quatre élémens , les Indiens croient de même quMl y en a dans Tair, dans le feu , dans l'eau et sur la terre. La malédiction eut son eifet, mais les déesses, indignées deTaudace d'Akinipar, le maudirent & leur tour et* le condamnèrent à être démon comme elles. Ces six démons , tout ennemis qu'ils dévoient être, conspirèrent néanmoins la mort d'un grand pénitent qtti se nommoit Chomoacharichl ; mais celui-ci rendit leurs efforts inutiles et les ehassa honteusement de sa présence. Kedaniffi se trouva lÀ par hasard , et ayant ree<Mmn son flb, quH cherchoft depuis longtemps, il pria te pénitent de le lui rendre 4ans une forme humaine. Le péailent y eon-^ sentit, pourvu que Kedanidi allât se Mgner 4laDs le Pk«yagâtirt«Bi (c'est le confliient de

*MeMI.IMi,l.9,x. 11.

ï)£ L'IÎS'DE.

' trois rivières qui se réunissent dans les états du Mogol), et, pour rengager à suivre son conseil, il lui raconta l'histoire suivante : « Une sainte fille , appelée Malinei , fit autrefois plusieart années de pénitence et mérita de renaître dans le palais des dieux et d'être changée en déesie : elle venoit tous les jours se laver dans le Prayaga : comme elle se retiroit, une goutte d'eau tomba de ses cheveux sur un géant d'une grandeur énorme qui étoit caché dans un boit de bambous. Cette seule goutte fit une telle impression sur le géant qu'il comprit que, dans une autre vie, il avoit été un de» plus grands scélérats de l'univers , et que c'étoit pour cela qu'il avoit été condamné À nattre sous cette figure affreuse. Aussitôt il se prosterna aux pieds delà déesse, et il la conjura avec larmes de lui ôter la vie et de lui obtenir une nouvelle naissance , qui lui procurât un état plus heureux. La déesse , touchée de ses pleurs , l'assura que, pour le faire renaître heureux et même pour le placer dans le palais des dieux, die lui cédoit tout le mérite qu'elle avoit acquis pendant trente Jours qu'elle s'étoit lavée dans le Prayaga ,et le géant fut aussitôt changé en une autre forme. Kedanidi ayant entendu cette histoire alla sur-le-champ au Prayaga , où il se baigna trente Jours de suite , après quoi il ob* tint ce qu'il souhaitoit, et son fils redéfini brame. » Cette fable fait assez connoîlre qu'on des points de la doctrine indienne est que les dieux peuvent être changés en hommes, et les hommes en dieux, et que les hommes et les dieux peuvent devenir démons , et les démons devenir des hommes et des dieux.

Jusqu'ici , monseigneur , le système indien ne s'accorde pas mal avec le système dePyUiagore et de Platon. Cependant la matière n'est encore qu'effleurée : plus J'approfondirai Tune et l'autre opinion, plus vous reoomiottreiqo'à peu de choses près la conformité est entière. Je commence d'abord par l'idée que les uns et les autres se forment de la nature de lime.

8 . On trouve dans les livres des anciais Indiens que les Ames sont une parcelle delà substance de Dieu même -, que ce souverain Etre se répand dans toutes les parties de l'unifers pour les animer : «c Et il faut bien que cela soit ainsi , disent les Indiens , puisqu'il n'y a ^ Dieu qui puisse vivifier et Diire paroltfe denoo- Teaudesêtres.»J'eus autrefois un losigenMiea aveo oo bfame^i'se sentit dredUr

MISSIONS

raison : « Représentez-vous plusieurs millions deyases, grands, petits , médiocres , tous ren^ plis d'eau : imaginez-vous que le soleil donne & plomb sur ces vases : n'est-il pas vrai que dans chacun d'eux il grave son image -, que Ton y voit un petit soleil, ou plutôt un amas des rayons qui sortent immédiatement du corps brillant de cet astre ? C'est me disoit-il , ce qui se passe dans le monde : les vases sont les diflérens corps dont l'&me émane de Dieu, de même que les rayons émanent du soleil.» Je lui demandai s'il pensoit que dans la dissolution des corps , ces âmes étoient détruites, de même que les images du soleil ne subsistoient plus dés que le vase étoit brisé. Il me répondit que comme ces mêmes rayons qui avoient formé ces images dans les vases brisés servoient à former d'autres images dans d'autres vases pleins d'eau, de même les âmes, obligées de quitter les corps qui périssent, vont animer d'autres corps qui sont frais et vigoureux. « Mais , poursuivis-Je , pourquoi cette portion de la divinité qui anime les hommes commetelle de si grands crimes ? N'est-il pas ridicule d'attribuer à une partie de Dieu même des péchés aussi honteux que ceux que nous voyons tous les jours commettre aux hommes ? » D m'avoua qu'il a voit de la peine à comprendre comment celte partie de Dieu, qui animoit pour la première fois le corps de l'homme , pouToit donner dans de si grands excès ; mais que, supposé qu'elle se fût rendue coupable de quelque crime, il falloit bien q'i'elle se purifiât par quelques transmigrations avant que de se réunir À la Divinité.

D'autres croient que Dieu est un air extrênnent subtil et que nos ftmes sontune partie de ce souille céleste; que quand nous mourons, cet air subtil , qui* nous servoit d'ftme, va se réunir avec Dieu, & moins qu'il n'ait besoin de se purifier par plusieurs métempsycoses ; que quand ces Ames sont bien purifiées, elles obtiennent la béatitude, qui a cinq degrés diflérens et qui se consomme enfin par l'identité avec Dieu.

Cette même doctrine est enseignée par les disciples de Py thagore et de Platon, et, au rapport de saint Jérôme, par les origénistes, qui Tavoient tirée de ces deux philosophes. Il n'en faut point d'autre preuve que ee que Gicéron frit dire à Gatoo, savoir t que les phitoeophes delftMetoitalîfHeii* dovloient point que to»

âmes ne fussent tirées de la substance de Dieà' même : « j^udieham Pythagoram Pythagoreoi' que incolas penè nostroê^qui esserU Italki Phi^ losùphi nominatif nunquam dubitas$e quin ex unwersà mente divinâ delibatoê animas haberemue, u C'est aussi votre sentiment, monseigneur ; car je me souviens d'avoir lu dans vos Notes sur Origéne que les platoniciens et les stoïciens ont suivi cette même opinion ; que les marcionites et les manichéens l'ont embrassée ' depuis, et que c'est dans le sens des pythagoriciens que Virgile dit, en parlant de Dieu :

« Deum namqtis ire per omtiêê

Terroêçîte, traeiàiuMque marie, ecsiumqu9 prefiméum* Sinepeeudee, armenia, ^rae, genui omne fêrarmm, Qttemque eibi tenues naseentem aresssere vitae '. »

Il est vrai néanmoins que plusieurs textes de Platon prouvent assez clairement que Dieu a créé les âmes et qu'il les a ensuite attachées aux , astres pour y coi^mpler les idées de toutes les choses créées. Mais mon dessein n'est pas d'accorder Platon avec lui-même ni de le suivre . dans ses incertitudes et dans ses contradictions perpétuelles ^ tout ce que Je prétends, c'est de montrer en quoi la métempsycose indienne est semblable à celle des platoniciens, qui ont tiré presque toute leur doctrine de Py thagore : car, comme le remarque saint Augustin, c'est de , Py thagore que Platon tira toute sa physique, et en y joutant la morale de Socrate il se fit , une philosophie complète.

Mais soit que les êmes soient une émanation de la substance de Dieu même , soit que Dieu les ait tirées du néant, il est toujours vrai de \ dire que Platon, fidèle disciple de Pythàgore, a pensé, comme lui, que Dieu avoit attaché les Ames aux astres et leur avoit laissé le plein usage de leur liberté. Saint Augustin, en plusieurs endroits, Yivés , dans les Commentai" tes * qu'il a faits du livre De la Cité de Dieuy et le père THbmassin dans sa Théologie* nous assurent que c'est là le véritable sentiment de la philosophie platonicienne. Celui-ci, après avoir cité plusieurs textes de Platon qui le prouvent, l'explique A peu prés de cette manière. Ces Ames, ainsi attachées aux astres, étoient si heureuses qu'elles sembloient être

*Georg.,l. 4,Y. 32t.

■ Comment, in C. 5, do CIv. Dei«

* ThMog., pag. 117. -'

MISSIONS DE

«jfi.eiPOihte de le^T!^ désirs. Di^a leur ayoit mani|fç4^ qoe partie dç^ beaùtéf célestes -, elles éjoiant si éclairées ^a'elle^ découTroieQl la sou- Y^raine yérilé dan> jçîlermêrae, et cette vue éjoit ^euf Jséatitude i inajis elles abusèrent de Içuf liberté el^ ^e lai^s^ut éblouir par le? l)PAMtéÀ cr/èëes^ elles uégligèren.t ce fui f^^oit Içiff parfaite félicité. Dieu, pour puoîr ces 6me^ t^éirçiire^ et infidèles ^ les détacha de^ astres 4 les at^^A^ des corps grossiers. Néanmoim, si cef jupes iaisoient un bon us^çe de la liberVé qui ne leur avoit pas âté ravie, ai elles se purifioieot eu pratiquant la vertu, elles pouvojffi^^ ^P^ Wislaties transmigrations, rflioonier au prenier état dont eUe» ^tokHit déchues. Si au eotttraire elles yencHenI é «e souiller en s^abandonnant au vice, elles descendoient dans des corps plus grossiers les uns goe tes autres pont y être sérèrement punies.

" «Cependant il f^ut prendra? gMtlé^ disent les I^atoniciens^ qu'il y a des ftines qtn, ayant contemplé avec pins d'attention la beauté cè^ leste et tes vérités étemeHcs, ont conservé, nonobstant cette alliance avec les corps martérieh, qtielques idées de ces beautés et decesvéritésr, à' peu pré? comme on voit des rWières dont les e^ux pures, aprèj avoir coulé au trttvers lies lûines d'OT et ensuite au milieu des prairies érnaillées de fleurs, se jletlent dans la mer et y conservent durant quelque temps les bonnes qtialttés des lieux 06 elles ont passé, sans trop se mêler au commehcement avec les eaux salées. »

' Eqijnn^ pour né rien omettre de ee gûe disent les platoniciens sur ce sujet, c'est en conséquence de ces traces des beautés j6terne!les qti'elles ont vues, que, quand elles trouvent sur la terre des objets qui leur paroissent accomphs, ces objets^ quoique terrestres, remuent les traces des premières beautés et leur causent c^ transports qui vont quelquefois Jusqu'à une espèce d'extase. Les platoniciens sont t^^neqt enfchanlés de cette idée qu'ils croient qu'on ne I^ut expliquer autrement ces violent et soud^njii aftacbeinens qui enlèvent l'&me dès sa première vue.

Je sais ^u'il y a des disciples de platpn qui^ IM)ur lusûRer leur mahre , prétendent <iu^il fi simplement enseigné que Dieu a créé les Âmes et les a unies au corps pour Ja p^r^ection (|e l'univers et non qo^ pwr des ;^)it^ qu'ç9^ eussent conunises étant att^||^g|t ji}ij; .MJjyM.

Maison trouve ^m$ les oçyjnAges 4p ee philosophe dèç textes si formels du contraire qu'oui doit, ce me semble , s^n tenir à ce que je viens d'exposer de sa doctrine.

La même doctrine se trouve répandue dans les ouvrages des Indiens , surtout au regard des raj^s , qui forment la première caste après celle des bram^* H y 9 plusieurs castes de rajas, si^bordonnées les unes aux autres, qui cependant sont renfermées dans deux principales. Lfi première est de ceux qui sont sortis du soleil , c'est-à-dire |que le^rs àiu^ habitoient aiiparavapt dans le cçrps même du soleil ou en étoient, selon d'autres, une partie lumineuse. Cette caste s'appelle chouria'tqnkchan^ , casle du soleil. Ils en disent autant de la seconde caste, qu'ils noqmient smma-^ankct^atn, c'esU à-dire caste de la kine. Et quand on leur demande d'où viennent les âmes des autres castes , iU répondent qu'elles yienaent des astres. C'en e^t , selon eux , une preuve décisive que qes Irainées de lumière qui paroi&^ent durant la nuit lorsque l'air est enflammé , car ils prétendent que oe sout des âmes qui tombent des astres ou bien du cborkam , qui est un de leurs paradi^. Les brames persuadent au peuple que oatte lumièriB , ou , aclon eux , ces àjurs qui toml^ aipjfti du ciel , venant A s'arrêter sur les berbes , entrent dans le corps def y^icbes ou def brebis qui broutent , et vont animer les veaux et les agueaux. Si cett^ 4HWf^f^ ^^^ sur qu^iji;^ fruM 4ui sojtfn^pgé par ^tonoa eqçeinte, à» dirent que c'est pne f\a^è fif^ va animer le p^it ed^t d^s le ^ein ég ^ iaére«

Enfin les Indiens assurent, de p)ême qpù les pMopf cie^s 3 que €es âmes ^ dégo^Maoi de l^^n pf ^ttû^r^ délice#,et pressées 4'aniner d^l^P^ ift^téfield, vieiMient eOectiiwmty b^ter et y d^eiirent jusqu'à cp qu'elles le soî^n^imQé^et qu'elle^aien t méritéde retwner au lieii 4'oû eUe# çont aorties, roaii «ne li

el|^ f 4SQii(rac4eiit400eiiîelleaaoÛ4iiv^» ^'^

siMH uvAn <ip^i4anif)éea ^ enfer» » «ToA eiM

ne f^irUront qu'apiPés un xênps presque iM|fli-