Au reste , ce passage des âmes dans éet

oorpft plm m «io«i pMfeîia^ «det ^^/^ on^ Vtfttiflué Ift mta ou H vioe, le aeAtt 9^ m^^mfAi^m ê«e« ^riliie, et il y 4 am«« diRiàrai^ 4i^^ iMr oà <Ues iMMlMt oit ^

GM,MiiM:BMtw^8ciMt<iî<«iita«te SlO^

iiops; Cl i<>Sjip'e^t une ftme q^i ait V'u beaucoup fia perfeclioQ» en pieu et qui ait d^uyerf plu* sieurs vérités dans celte espèce de vision béaiiâque, elle entre dapa le corps d'un phjQlosor phe ou d^un sage qui faU ^es délices 4e 1^ ponteinplation ; 2'' elfe anime le corpi d'u^ pi o^ d'un grapd prince^ S"" elle passe dans le corps d'un magiitr^ ou elle devient le cher d'une puissant famille \ f" elle anime le corps d'un médecip \ ,^ elle çntre dans te corp^ d'un homme dont remploi est de pourvoir au culte des dieux-, &" elle passe dans le corps d'un pû&te i 7!f 4aQ9 pe)iH d'uo artisai^ m d'us l^r boureur ; S*" dans le corps d'un sophiste , et 09^ 4«9» 4^: (|*4n.t|raii. »

i[]'^MiiH ^ Bpn pr^ ism l^. Jj^v m^m

g^i teipjT néten^psyegife. Bien xiu'ifs ^'«dmptr le^t 4^e quatre casjlAs principales , ils f ocoor Missent o^ano^oins plusiei^ autres castes fi^i* baHaff^ , qu^ apoi renfennés sofis d^^une j^ ces quatre castes fondamentales, Ai^ù fm^ijMl les teie» desceifdai^ ifoméd jaleioeat du pîiel , eUjes enlrent V ^s le OQVf^ (les jb^^uned , sp^ sont leurs s^yaos et ^rs philosçphes y 2^" fA\^ P9iss^nt 4a^ les ogrps des rois et des princes j 30 ^a^s l^ magistrats ou intendaffs def provii^ jcei 9 qi^ sQoî 4i^ ia ç^te des cfioutref , etftaîli) dans vê^ c^atéa les fius yiles et len pivs Wprifiées 9 d- oA av^ssi elles pç^u vent moi)iler ^ mesure gA^'eifiBs i^ purip^nU J''ai oui dire & un brame bahile qu'il avait lu dans un iivre ancien qv('^ K^ertaines occasipus les âm^ (jLevoient pas/wx ^usqif'i^ ffdUe lois dans diQèrens ciorps a^^ant que d'être unies au soleil , dont elles de]ir|ennent cofnme autant de rayons. Un poôte indieq voulant faire «nieux comprendre la maniée dont les &mes descendcut touiçvH-s en des, corps moins parfaits les uns que les autrea , lor^ qu'elles pe suivent pas les lumiër^ de laraison, les compare à la descente fie la rivière du Cangfî« Ç^eUe rivière^ dU-Û., lomba d'abord du baut des cieux dans le cbprkam^ de U elle descendit sur la tète d'issoiu-en , puis sur la fameuse inontagite Ima , de li sur la terre , de la terre dans la mer ^ de I^ mer dans le padalam , c'est-à-dire dans l'enfer.

Les Cbaldèens expliquent ici d'une manière poqm^ins ridipuie cette ,deiic|^nte et cett^ élévation des âmes : ils prétendent qu'elles ont des ailes qui se fortifient à mesure qu'elles prati-

iioent Ja ythsi M. jui t*tflhîMitinnf i ttifinra

qu'épi s^ pippgRPt *w i? ?!^ i^ a^mi^

la force de couper ces ailça, ^{nlff^f IfHUlfm sûQt obUg&es de^ce/[i4re. Qifaif4f II9 m^^ penl vers la vertu^ <u»ai(ef çroifjipfii, m j^ tirent et les éfèveni^ «çl. . ., ^

Plalon dit de )qj^ ^UjO giWM} ^^^^i^m S'éljfeyept i)as 4 iw p^^f ba^t dqgr^^.f^geanf de demei^ , c'esf quel^eufisailtt fies^ml pas i^sse;( fortes, ji^orsqu'on den^s^f}|; '^u^ Itifc; toniçijens combien il faut ^ teçjps jfiî ,a^s ^1^ aân qu'elles puisent rfi99»yrèf l^% ^ Jf^r sées par Iç pècbé , ils répqndenjl qu'il fai^ ^ moins dix mUle ans ^çjjr les pécheur,s , xrvsia qMe pour les justes qui qni xéaif Irpis fw ftsns la simplicité et û^np rinnopence. il ^eijf siQ|9( (Tjr employer tToi&mîile^,s: f(<^{ fiV^ÏMçref fine dolg phtlosophatus e?<, ^p^ fi ^ Oi^

n y p de l'apparence ^pe cela se djsQit nap les platoniciens dans un sens allégorique, j^ais les Indiens ne Fentendentpas dç mé^^ ; ils QPf pris à la lettre ces ailes dont ils fivpi^iiît QijlparT 1er. Ils en ont donné jusqu'au)^ monl^iii^s. Elles éloient autrefois si insoljintes , dfsei]i^-jls.. ^u'^elles se mettoient devant les villes jppgr lea couyri^. Bevendirçn fes poursuivit ^vep u^^ç épée de diamaps^ etay^nt afteii^ji le çorps^ bataille de ces montagnes f ugilj vf|s, 11 )eur coj^ra les a^es -, c'est cç qui a produit cçlie jpljiatpjB fffi montagnes qui divise les Indes en ili^ux pi^ptlas*^ ÎPour ce qui est des autres mpnl^g;;^^ VH, K séparèrent de l'armée, elles tombèrent ^çtlï dans leur déroute , ainsi qu'elles se yojent enr core aujourd'hui : celles qu| tombèrent dans I9 mer formèrent les tics qu'on y découvre T^oçr tes ces montagnes , selpn eux , sont aqimées ; ils leur donnent même pour enfans . non seulement des rochers , mais encore des dieux et des déesses.

10. Après loul,iponseigneur; lésâmes nescr pient pas entièrement dégradées si elles ètoient destinées à n'animer que des corps b.û^ains. mais que la philosophie platoi^jcienne les ait avilies jusqu^à animer des corps deM^és^ p*esf ce qui ï^ parotlroil pas croyable si iine opinioiji si insensée n'éloit pas semée dans \ef ouyr^ges de Platon. C'est cette opinion que saint Augus-' lin rappprlc au 30* livre de )a Cité ff ptfff, lorsqu'il dit ces narples : a flùtQnejff animM^

MISSIONS DE L*INDE

be$iianKmicrip$iiie certiirimum esf. » Quand les piaConieiens onivoola corriger learmattre, comme a fait Porphyre, ils ont allégué des raisons qui ne prouvent rien ou qui prouvent également que les ftmes animent les eorps des bêtes et les corps des hommes.

Tel est donc le système de Platon . Toutes les âmes, à la résenre de celles de quelques philosophes, sont Jugées au moment qu'elles se séparent de leurs corps : les unes tombent dans les enfers , où elles sont punies et purifiées ^ les autres, dont la yie a été innocente, montent au del pour y être récompensées d'une manière proportionnée À leurs vertus -, mais après mille ans^ elles retournent sur la terre, où dles choisissent un genre de vie conforme à leur inclination, n arrive alors que celles qui ont animé des corps humains dans la vie précédente passent dans des corps de bètes ^ que les autres qui ont été dans des corps de bètes viennent animer des corps humains. C'est ainsi que ce philoso^ phe s'explique dans son PhUon.

Mais qu'on ne croie pas que ce choix que font les &mes soit ou aveugle ou indifférent à regard de toute sorte de bêtes *, c'est un choix éclairé , puisque , parmi les bètes , elles choisissent celles qui ont eu le plus de rapport i l'état où elles se sont trouvées dans une autre vie: ainsi Orphée choisit le corps d'un cygne, l'&me de Tamiris Ait placée dans le corps d'un rossignol, celle d'AJax dans le corps d'un lion, rftme d' Agamemnon anima un aigle , et celle de Thersite passa dans le corps d'un singe. C'est dans le livre de La République que Platon développe cette rare doctrine.

Les Indiens pensent comme Platon, avec settedifférence, comme nous le verrons dans la suite, qu'après que les &mes ont été punies pour leurs crimes ou récompensées pour leurs vertus, elles sont destinées & entrer dans d'autres corps , non par choix, mais par une qualité nécessitante, qu'ils appellent chat^haratnj ou par la détermination de Brama, qui a soin d'écrire toutes les aventures de cette &me dans les sutures de la tête du corps qu'elle Ai sur le point d'animer.

11. Quand on a une fois admis le grand principe des pythagoriciens et des platoniciens savoir: que tout l'homme consiste dans l'Âme, et que les corps que les &mes animent ne sont que de simples inslnimeiis dont elles se servent

ou comme des vêtemens dont eDes se couvrent, il s'ensuit que les Ames doivent passer pareilhment dans les arbres , dans les plantes et dam tout ce qui a la vie végétative. Et c'est ce qu'Ovide, qui partout se déclare pythagoricien, dooi représente dans ses métamorphoses; carbiea qu'il y ait quelque légère différence entre la métempsycose et la métamorphose, cette dernière pourtant n'est fondée que sur la première; c'est aussi ce que veut dire Virgile lorsqu'il raconte qu'Énée, coupant un arbre, vit couler le sang de Polydore et qu'il entendit une voix qm lui crioit :

•QMmiêman, OEnea,kicera$fJaim paro$i9puUo,*

Je pourrois rapporter ici plusieurs conlei fabuleux qui ont cours parmi les Indiens et qui Y passent pour des vérités incontestaMes. Eb voici un entre plusieurs qui se trouvent dam le fiuneux livre appelle Ramayenam: c'est, sdoa eux, un livre infaillftle et dont la lecture eflàce tous les péchés:

« Chourpanaguey étoit sœur du géant Rstsnen, elleavoit un fils qu'elle aimoit tendrement: ce Jeune homme entra un Jour dans le Jardin d*un pénitent et y gftta qudques herbes ; le solitaire en fut offensé , et sur^l&-cbamp il le condamna à devenir un arbre qui se nomme ÀUh maram. Chourpanaguey ayant prié l'ennile de modérer sa colère, il se laissa attendrir et il consentit que quand Yichnou, transformé en Ramen, viendroit dans le monde et couperoit uhe branche de cet arbre, l'ftme du Jeone homme s'envoleroit dans le chorkam * et ne seroit plus sujette à d'autres transmigrations.» On Ht dans les ouvrages des savans indiens un grand nonibre d'exemples de cette nature, par lesquels ils prouvent que les Ames passent dans les plantes et dans les arbres.

12. Pour pousser la métempsycose Jnsqu'oà elle peut aller, il ne resteroit plus que de faire passer les Ames dans les pierres et dans tons les autres êtres de même espèce. Je ne trouve nul vestige d'une pareille doctrine parmi les sectateurs de Pythagore et de Platon. A la vérité, Ovide s'est donné Tessor dans ses métamorphoses : Agiauros y est changée en pierre, Niobé en marbre , Atlas en une montagne de son nom , Scylla en un écueil qui est dans la

* Paradis dei Indiens.

MISSIONS DB VWDE.

■ler, ele.; nais ce pôMe no croit pat que cet rodiort, cet pîenret cl cet roonlagnet toient animèt.

Let Indimit au contraire tont fort^nent pertuadèt que det émet animent yéritablementlet pierret, let montagnet et let rochert. Parmi plotieort excmplet qu'on trouTe dant le Ror» mayenam , Je n*cn citerai qa'un teul qui tera la preote de ce que J*aTance.

Il ett rapporté qu'il y avoit auprèt du Gange un pénitent nommé Cayoudamen dont la yie étoit trét-^otlère ; qu'il avoit une det plut bellet femmet qui lût au monde (elle te nommoit Ali ) , qu'elle eut le malheur de plaire à Derendiren , roi det dieux du Ghorkam ; que l'ermite, qui t'en aperçut, en flrémit de cdére, et qu'il donna à l'un et à l'autre ta malédiction \ qu'Ali hit auttitèt trantformée en un rocher où te logea ton ftme ; mait que dant la tuite Kamen ayant touché du pied le rocher délivra par ta vertu cette âme infortunée; que comme elle avoit expié ton crime par cette trantmigration , elle t'envola tur rhenra an Ghorkam.

13. On pourroit me Diire ici une quettion que Je doit prévenir, afin de mieux amirorondir le tyttéme indien, tavoir : ti le pattage det amet d'un corpt dant un autre te fait hViai^ tant , ou t'il te trouve quelque intervalle de tempt entre let dilTérentet animaliottt. Let teiH Ument det Indient tont partagea : qudquetunt croient que let amet demeurent auprèt du corpt , et même dant let endroitt où te conterventlet cendret det cadatret brulét, Jutqu'à ce qu'dlet trouvent un autre corpt qui toit propre à let recevoir; d'autret pentent qm^cHet ont la permittion de venir manger ce qu^on leur offre pendant plutieurt Jourt , et e'ett l'opinion la plot commune : autti te ré- Jouittent-ilt lonqu'ilt Toient que let corbeaux tiennent te Jeter tur ce que l'on a préparé pour cet ftmet. Le peuple eurtout croit quelet ftmet det mortt entrent pendant quélquet Jourt dant cet corbeaux, on du moint qu'cïlet reviennent dant det corpt qui en ont la igure ; qu'entuite diet Tont dant la gloire ti ellet l'ont méritée » ou dant let enfert ti ellet t'en tont renduet dignet.

Pour ce qui ett de Platon , il m*a para ta« riertnr la dettinée det amet au tortir det corpt; néanmoint il atture plut communément que let ftmet qui te tont purifléet t'en retournent

au ciel, d'où eOet tant Tenuet tar la tenre, et que let émet det méchant tont obUgéet de dcrr meurer auprèt det cendret det corpt qu'on a brulét ou auprèt det tépulcret où l'on a placé cet cadavret avant qu'il leur toit peimit de te loger dant d'autret corpt et que par ce moyen* là ellet expient leurt crimet.

Cett une obtervation que vont avec faite , mOnteignèur , et que Je ne fait qu'aprét vout , que let pofttet, qui la plupart étaient py thagoricient, ont cru que let ftmet, toit bonnet, toi| mauvaitet, accompagnoient loutjourt au moint pour quelque temptlet cadavret. G'ett cequ'on lit dant le quatrième livre de VÉnHde^ lortqun Virgile parle det mftnet et det cendret d'Anchite, dant le troitiëme livre d'Ovide et dant le quatrième livre det Elégieê de Properce. Lu-* cain veut qu'on ramaste let cendret répanduei tur le rivage,.pottr let renfermer avec let mftnet dant la même urne.

L'interprète Serviut , en expliquant cet p%rolet du troitième livre de V Enéide ••

« Anknamquê iepuiçkro

Omdimus, » ^

dit que Tftme demeure auprèt du corpt ou det cendret autant de tempt qu'il en rette quelque vettige. C'étoit pour empêcher let ftmet d'aller titôt dant d'autret lieux que let Égyptient embaumoient avec toin let cadavret : la myrrhe , let parftimt , let baudet de fin lin endoîtet de gomme rendoient cet cadavret, au rapport de taint Augustin, autti durt que t'ilt euttent été de marbre ; c'ett pour la même ratton qu'ilt firent bfttir cet tuperbet pyramidet dont Hérodote , Diodore le Sicilien , Strabon , Pline et plutieurt tayant voyageurt nout ont fait det pdnturet ti turprenantet.

Let Indient n'accordent pat aux ftmet un tl long téjour auprèt det cadayret: douze ou quinze Jourt tout au plut leur tufllsênt , aprèt quoi le penchant naturel porte cet ftmet A cher» cher d'autret corpt qui leur donnent plut de plaitir queletpremiert qu'ellet ont animèt, et tout cela te fttit Juiqu'ft ce qu*ellet aient aocompli iflntieurt centainet detrantndgrationt,

«Utftsfttt^.

MISSIONS DE L'INUE.

' QmMÀit tHtêffogelé^brifriessurlaeâuiv d^b«tdkfi9rMkrèii»iMinde»yili8èferiniteiil fort èiÉHMfi>&Md*. y^ ëMooreri nétmnmm leur VéHiàMd iehMiMUy Mii par la IcoUtrt deléiirtf IKf^,' 4<A paur te« «tilrêtieni i|ae j'ai au avro iMrs tfDOfeliNl. IM cioDtieDD6Dt Ions que Bramf écrit dans la tète d«* «Rfaim cpri mbîail l'bi»^ loU^ de teur tie ftiUire f.«t qii*eéeuîle ni lui ni %cm te« dlMls entetnUe ne peilteiil ploa rcAi*^ dM" ni «& éWipêcWqr fêllfel^ mais, les ont pré-* tendettl ({ne Brama éerti ce qu'il Jugé à propos^ «f qvè par eoitté^deoi e*csl de sa featmie ipie êëfimû la bohiae M Ut HMnitaiee forMne ; à^dn* fMe àd dodtrairè soaciebttinl ^u'il ne lui cM pitf libre tf^ siliyré sdn caprice, et (fae lee àifétyfureâ «pfil ierlt dàfA la Me dès èoraMdomdt êl^é «MM^fKéa iilt «oUont de M ?ie prteé*'

(TeiliiM'^iMedBeerplBtsaale^ nranéii^Vy quecette écriture de Brama, eifâi mèk'iÉeâ'ûtra expliquée. Le crftne, comme tout le monde le sait, tk dès stAtires qei enrlféAt les- unes dans les Wlres «t qm mai fi^çéenêes ft peu p^ée éan^me les dents d'une scie. Toutes ces petites dents icmt,éèlmrles IndiéfifS, MïântûeiAëtùgiYpUes, qui fontaenC rëciiîàt6 de Bïtm d»As lès tfbls principales sutures que les anatomistes appellent la corotraie , ta ramMoTdè et la* sagkkile. « C'est dommage , disent-ite , qu'on né puisse lire ces caractères y ni en. pénétrer le sena,, oif aaurxHt toute la vie de l'homme. ».

Yoici donc quel est le vérilable système d^t aACÎens brames : toute bonne action doit èira esaeoiielleineni récompensée, et toute mauvaise doit être nécessairement punie : par CQiisè(|ue^t nul innocent nepeutètre puni , nul eoupable nedoitètre réoompcpsé. te sont donô lfis.vertjaael les vices qui sont la véritable cause 40 bi diversité dea états ; c'est h lé destin au- (|uel m nf peut résister, c'ésLÏà ('écriture fa- Ufe'4iÊ^i^9saà. £t c'est en développani ce principe qu'on rend raison pourquoi les uns sont ^.uceux dana ce moi[ide et les autres malheùxeux^ Si vous avttE liait du bien dans là vie pré*

Mblea dans cèlle-ci , si vous ave^ commis des 4irix^9 vous ^ser^i puni, ^'est pour toli qiié jte In4iens. reflètent sans cdsse ce proverbe : >QQUint bien^tcouye^a bien \ qùkf^rt juàt (roit-

Us appellent cette fatâlilc cHànkâràhi : c'est ttne qualité imprimée dans la VQtonté. qw.foit

agir liiei> oo tistt^ «le* fcyactieas .dfela vis pfèeédente: fieaoD qpnb H^BtaBdmtpai^bNahi langue se trompent souvent sur cette e&pits* sioi^ ear ette a ëîfléMiitfft«iiiuiie«bdes: quèlquefois dld sifàiûe te mémii^, é'aaftres Mt elle signifie tira certamo'fiialilèqiieieB.piàlres des palene iniprîietat à testakier tfqpeiéaièper corteihqs priènetfaî dootieQlilBefspèee dévie àcettestatue^ maieeUeestpriocipateiiicnèenr ployée par les savàas pottf expUqiMr la cause dès diflèrentes teanaiBÎgralteM;

Ce principe uiie fois, jpoeé ^ el o'esi aiesi qm les* brames raisoiment, le:dièttr que aeos ad^ mn est jitste ^ il ne peut dodè (Miafettre Iw* ouoe^ sB^stidè ; bcpaaMaai. nom .^eyobt fil pl«sieatrf nâîaseAt.aveiiglIcs^ boitâuKy diBbraKf, padv^ee et détiuél de tmiCf & lea eotnAoditâs peéseptees dani fa vie pnr ecns^ttlt est tré^ nIaUlcnranse : ife ii'ont pas iBéritè un soil li triste. ed iietssaot^ puiaqft'ile n'aiieiefil psi t'magedeMa liberté ; ifc fet»! dooo Fattribuer atfi péel|èB qv^lsoet èoavniâidans tane aelie vie;Oiiclîivaild'a(itrcete etotraire.qfaèjiats»8al dans de magnifiques palais, qui sont respècAéif

borierér^elèqiM ilnemftnqi^iieB de Unul^ les déliées : pet quelles «Kioiia peuve^jt-tisaiFoif mérité mw dâalinèé ai- agréebhs^ si ee A; est pu les ^biittâ qu'ilaoïl pniiqttâea^eaf la vie préeèdefll&i^ Aidsi tentes ks.dtvtevaes, transmifit* tien tiresMiiter éfigînerde lii néeesaite qu'il | a que le vioMoit puni et la vectu. nécompeoféei Qs.fiefMi eiitre'clioie denalesrbieteireeiedieBr née, leurs ILvtes 'de nserale et lewrs poésies seat remplies de^ Ces imiiinee^Yeîei pareaeniplecs tiife dit l'un de loues fjuaeétebre^ auteurs pour montrer q«dle est ja^for^e des bonnes œuvrai ; « Un henime fort habile peneoit souvent i l'ot^jgatipuiQii U élpit, d.'booorer les dieux sur baltemes \ il 9A /séanmoins- réflexion que ces dieux iafèrieufa éteieol soumiaà Brama, et il jugea qu'il était plus naturel de s'adresser di* rectêment é lui. Ensuite il considéra que Brama im^tMftvoit riep cbaeger aiix é v^aen^easde celle vie I et que tevs les avantages qu'on retire dans l'état où- BOUS sévîmes ouileur source dans les ^tmea ouvres qu'on «voit pratiquées dans U vie précédeut^ : d'Q«î il conchit qu'il devoit regarder les actions vertueuses comme le prin* cip& desoA bonheur, v U est donc vi^iy disent les Indiens^ qtt§ c'est à te pratique de bi vertu qu'oii est redevable du bien que Voa ce(oit imintenanU

Anssioi^s

H né ike téroii pas âîBicile de rapporter des exempleé âe chaque vertu qui a produit une oouvélte feoafssance dans uni état plus heureux. Ce <ètfl tfâît tiré de la vïé de VieramarRèd ftrti Jtigér de* fous les autres : « Un scéléfrat, èoupaMe' d'une fnfinité de crimes, dbmM pa^ flutnônfé tiné tfaéèùré dé semence de bàtïAôiMi cette èfçttoÀ Se ciarité te fit renaître théitméè Ciciii : t'ëiôiî te j^itm grand hoiinrtir <](éffl ^ouVoît esipéi^er sur fa terre. »

liCs auteur* hWîéûs rapportent parcîllcmejrt nirt? mflnitè d*cicfmpîes rfe la punifron dès pê"ehetin dans les âhétm transmigrations de •ïetiri ttittei i jù trie bôrtïe ft nn seul, qulls re^ gfffdëtrt comme \é cauâe t)rincipal(^ de toutes fcs niélémpsycoses de Tîcbnou t « tJn solitaire appelé TiYotigoumamouni «rvoit vécu dans les rigtiemï ëë ta pénHence ; fl s'ètoit éfevé à uh «1 hàAéegéè de perfecttqti que fes dieux fnéfmelr éVôfénf cftltgés ée l'honorer ou ètôienl exposés k 9ù malédiction , car nultë puissance ne pàWnM Mi résister. 11 alfa sur unéf montagffè*, M èe frouyérent Brama, Roatren ef YichiMMr. Les êêi% prehfiéres divliïités rie Payant pQS Mttt afeb !ë respect çpâ lu? étoft dû furenrt fntniéis ^r-^Iè^amp : Brama fut condamné k tfsfiAr]itttiéh âé XMpte et Aoutren fut ffappé TudmÉeuM. H^^km , qtri ctaignoît trn traitéifadUr MMMtfMe ,' Sr'Mnttfia érf sèf présence , fMdi «IfidM n ém\ra (km tthë ét/angc èoléré eatÊn If IwArM^éie'Son^pàfalis, qnfavbitdonné tùtfét^ ira sdRCftiiiê, el, pottt te piimr de sa négii90flc«,*il fa cottdëhmb â rerkittre soh etfnemi ûàm êêri mfèfHH Mélêmp^éoséM : &hi potrf cetofiM KfUMê TichMo pàrdt tf&M ià flguf e dé Kaméiry lei poMer anrànèt le cor^s éTùn ^éanf ■ommé'Rtfameh.iy Tous voyez donc, ajfoolenlles Iiidten«, ifie c'éfér fmjofcrrtr otf le vice on Itf Tartu^ i^di Mftt rènéfli^ tel honfitncs^ heureai m ikiillléirteitx.

lii sont tellement èonva?ficus que ions les événemens de cette vie ont pour principe le bien o« le mal qu'on a fati dans une autrô vie, qve ffamû Us f oyent q^'iin homme est élevé à quelque grnide dignité on qu^il possède de grandes richesses , ils ne doutent point qu'il n'ait été très-^xact à pratiquer la vertu dans ont tie précédente. Qifun antre au contraire Iratoe urie vie mâlhen^e^Dse dans la pauvreté eldMtlèf iisgftees qui raccompagnent : « H ne fnit pas «'M èlMoer, tfsent^Bs, c*étoil un méchiol hoMM. »

Jé me souviens, noonseigneur, de voufr avoir raconté ce qui m'arriva il y a quelques aonées, lorsque je fus mis en prison À Tarcolam. Un des principaux du pays, touché de tout ce qup je souiïrois, vint me voir pour me consoler* et comme il m^enlretenoU à cœur ouvert : a Hé bien, me dit-i(, vous avez tant de fois déclan^ contre là métempsycose , la pouvez-vous nief à présent ? Le triste état pu vou» êtes réduit n'en est-îl pas une preuve assez claire ? Car enfin , ajouta-(-il , j'ai appris de tos dissipies que, dés voire plus tendre jeunesse^ vous vous êtes fait sanias ; Tair empesté du inonde et le commerce dès méchans n'avoieht alors pii corrompre votre coeur ^ vous avez toujours vécu depuis dans la simplicité et dans rinnocénce \ vous menez dans les bois de 'tarcoltfm une vi<p austère et pénitente , vous ne faites de mal 4 personne, au contraire, vous enseignez (e chemin, du sarlut à tout ie monde. Pourquoi donc êtes vous enfermé dans cette obscure prison ? Peùrquoi est-on près dé vous livrer aux plus crue% supplices? Ce ii'estpas sans doute pour lès péchés que vous avez commis dans celt^ vie, 6'est donc pour ceux que vous avez com-' fnis dans une autre. )> ,

n n^eA faut pas davantage , monseigneur^ poUf Connottre ée que pensent les Indiens sur là métefnpsycose ; cependant pour achever le pafallèle de leur opinion avec celle de Pythagore et de Platon, j'y igouterai encore un dernier t^ait de ressemblance.

14. On lit dan% un livre de saint Irénéé' sur ie$ hérésies, que Platon ne sachant qtie ré-

S)ondre â ceux qui lui objectoient que ta mé^ empsycose étoit une chimère, puisqu'on hé voyoit personne qui se ressouvînt des actions' qu'il avoit faites dans les vies précédentes, ce' (Philosophe inventa le fleuve de l'oubli et avança, saris néanmoins le prouver, que le dénton/ qui présidoit au retour des âmes sur la terre.' leur faisoit boire des eaux de ce fleuve : d Qtà primas hanc introduxit sententiam, cUrfi èœcd^ sare non passée, oblivionis indUTît poctUumpo^ tasse. — Mais quoi ! dit à cela saint Irénée, noui: nous ressouvenons tous les jours des solhgeir' que nous avons eus durant la nuit -, comrhe^' se peut-il faire que nous perdions tout souve-' nir de cette multitude prodigieuse de faits dont^ nous avons été les témoins, et de tant d*actiotfA^ que nous avons faites ? Un démon, éfites-voos, donne aux âmes qui entrent dans les corps tto*

MISSIONS DE L'INDE

breayage ({ui lear fait oublier tout ce qui s'est passé dans les vies précédentes ; mais d'où sa- Tez-Tous qu'il y a un pareil breuvage ? Qui TOUS a dit qu'un démon l'a préparé ? Si vous r ignorez , l'un et l'autre est cbimérique : si vous vous soutenez effectivement que ce démon vous a Tait boire de l'eau de ce fleuve , vous devez également vous souvenir du reste. Si enim et Dœmonem, et pocutum^ et irUraitum reminiscaris , reliqtia oportet cognoscas. Si autem illa ignoras, neque Dœmon venu, neque artifidose campositum ohlivianis poculum, »

Platon ajoutoit néanmoins que l'oubli de ce qu'on avoit vu dans une autre vie n'étoit pas si profond ni si universel qu'il n'en restât quelques traces , lesquelles y excitées par les (Âjets et par l'application à l'étude , rappeloientle souvenir des premières connoissances. Cest ainsi qu'il expliquoit la manière dont les sciences s'apprennent, et selon ce principe il soutenoit que les sciences étoient plutôt des réminiscences de cequ'on avoit appris autrefois que des connoissances nouvellement acquises. Il y avoit , outre cela, des &mes privilégiées qui se souvenoient des différens corps qu'elles avoient animés, et de tout ce qu'elles avoient fait dans ces corps : c'est ainsi que Pyfhagore se ressouvenoit d'avoir été Euphorbe. Mais c'étoit une faveur singulière qui n'étoit accordée qu'à un petit nombre d'hommes excellens et tout divins.

Les Indiens disent quelque chose d'assez semblable , car ils assurent qu'il y a certaines vues spirituelles qui se donnent à quelques Âmes plus favorisées et qui les font ressouvenir de tout ce qu'elles ont vu et de tout ce qu'elles ont fait. Ce privilège est surtout accordé à celles qui savent de certaines prières et qui les récitent : par malheur, presque personne ne sait ces prières, et de là vient cet oubli où Ton est itaaintenant de tout ce qu'on a été et de tout ce qu'on a fait. Un exemple fera mieux comprendre quelle est sur cela leur opinion.

Il est rapporté dans un livre qu'ils appellent Sramorpouranam , qu'un roi nommé Binarichen, né dans le royaume deTiradidejam, avoit épousé Commatoudi : c'étoit une grande princesse qui étoit née dans le royaume deNirreinchiadejam. Ce roi avoit de grands défauts ; il ne gardoit point les ajarams , c'est-à-dire les coutumes propres de la nation -, c'est ce qui le rendoit odieux et méprisable à ses sujets. La

reine , qui le voyoït avec douleur né^igcr les choses mêmes où les parias sont trës-eiacU, lui en fit de vifs reproches. Le prince ne s'en tint pas offensé ; au contraire , après l'avoir écoutée paisiblement, il s'ouvrit à elle et il loi confia un grand secret: « La dévotion que i'sToii aux dieux, lui dit-il, m'a obtenu d'eux aoe faveur particulière , et qui n'est réservée qu'à peu de personnes ; ils m'ont fait coonotlre pir une vue spirituelle qu'ils m'ont donnée, qw J'élois un chien dans la vie précédente : feutrai alors par hasard dans la cour d'un temple où l'on faisoit un sacrifice ; Je me Jetai hv l'autel et Je mangeai le ris qu'on y inunoloit. X)n me chassa par trois fois différentes ; mais enfin, comme Je revenois toujours à la charge, on me donna un coup si violent que J'en mcKH rus sur l'heure devant la porte du temple dédié à Chiven. Heureusement pour moi, ChiTsa étoit descendu dans le temple pour voir le ncrifice et pour en humer la fumée. H fut toa* ché de me voir expirer ainsi devant sa porte, et il me procura une nouvelle naissance dam la personne d'un roi tel que Je suis. Si doue vous voyez que J'observe si peu les a^Jarami, c'est que mes premières inclinations ne sont pas tout à fait détruites et que Je suis eocoie conune entraîné par la pente natoréliedemoi premier état. Ce récit surprit étrangement h princesse et la curiosité naturelle aux pc^ sonnes du sexe la porta à faire instanoe aiqNPëi de son mari pour savoir de lui ce qu'eUe avoit été elle-même. Le roi examina les vies précédentes avec le secours de sa vue qiiritudle, et il lui apprit qu'elle étoit un oiseau qui fat poursuivi par un oiseau de proie, et qui vint moQrir à la porte du temple de Chiven et que ce Dieu ordonna qu'dle nattroii n(Jatti. Mail que deviendrons-nous? reprit la reine. Le prince, regardant pour la troislàme fois éaat l'avenir, découvrit que lui et elle dévoient renaître trois fois dans la caste des riijas.

A travers toutes ces fables et ces idées extravagantes des Indiens, on voit assez qu'ils reconnoissent un premier être étemel et créalear de tous les autres êtres , des intelligences qui sont d'un ordre supérieur à l'homme quoique fort inférieures à Dieu ; qu'ils admettent dei démons , qu'ils tiennent que l'âme est immortelle; qu'il y a une autre vie, un paradis et on enfer ; qu'on mérite l'un par la pratique de la vertu et qu'on se rend digne de l'aolie pv I»

flIIBSI0K8 ll£ L^INOfi.

pMiès l|Q'oii commet ; qu'on peut expier les péchés en cette yie -, qae la prospérité et les ri-> chesses «ont presque toujoars la source de nos désordresv £Afln il parott que dans plusieurs points ils pensent d'une manière qui les rapproche des Tentés de la religion ; mais ces yéniés qu'ils admettent sont tellement obscurcies par les fables et les rêveries que ridolfttrie y a mêlées qu'on a peine à les tirer de cet amas confus de fables et de mensonges pour les leur faire Yoir telles qu'elles sont.

Peut-être me demanderez-vous , monseigneur, quelles sont les raisons qui frappent davantage ces peuples quand nous réfutons leurs ridicules idées sur la mélempsycôse.

C'est par oA Je finirai cette lettre, qui n'est déjà que trop longue. Nous avons remarqué que les raisons dont saint Thomas se sert contre les Gentils ne font sur l'esprit des Indiens qu'une très-légère impression. Ainsi , pour les désabuser entièrement d'un système ég^ement impie et ridicule, nous avons recours & des raisonnemens tirés de leur propre doctrine , de leurs usages et de leurs maximes : et ce sont ces raisonnemens, où on leur fait sentir les contradictions dans lesquelles ils tombent , qui les confondent et qui les contraignent de reconnottre l'absurdité de leurs opinions.

Nous leur demandons d'abord s'il n'est pas Trai que les hommes ont été créés : ils n'ont garde de le nier, car l'emploi de Brama, qui est le premier de leurs dieux , a été de créer le ciel et la terre, les hommes et les animaux. Nous leur demandons ensuite : « N'est-il pas vrai que Brama ne créa d'abord qu'un seul homme, et puis neuf autres et ensuite tous ceux qui tirent leur origine de ces premiers hommes ?» C'est de quoi ils conviennent, car c'est là leur système : «Mais, poursuivons-nous, supposons que tous ces pmniers hommes aient été d'abord au nombre de cent mille : leurs conditions éCoientelles égales? Jouissoient-ils tous des mêmes richesses , des mêmes honneurs , des mêmes dignités? N'y ayoit-il point parmi eux de malades ou de pauvres ? N'en voyoit-on point qui commandoient aux autres et d'autres qui leur obéissoient?» Comme ils ne prévoient pas les conséquences que nous devons tirer de ces principes 9 ils n'ont point de peine à convenir qu'il y tToit de la différence dans leur état et dans leur condition : « Mais reprenons-nous , Imis ces hommes n'aTokait commis aucun pé-

ché ni pratiqué aucune vertu , puisqu'ils existoient pour la première fois : d'où peut venir parmi eux cette inégalité qui rend heureux le sort des uns et malheureux le sort des autres ? S'il n'est pas nécessaire de recourir aux vertus ni aux péchés de ces premiers hommes pour prouver la différence de leurs conditions, quelle nécessité y a-t-il maintenant d'y avoir recours? » A cela ils ne savent que répondre, et ils voudroient bien revenir sur leurs pas cl dire, ce qui est contre leurs principes, que to monde n'a pas eu de commencement. Il est vrai que quelques savans prétendent qu'il y a trois choses qui sont éternelles, savoir : le Dieu suprême, les âmes et les générations, ce qu'ils expriment par ces trois mois :padiypachou,pajam; et qu'en remontant du père à Faîeul , de Taîeul au bisaïeul et ainsi du reste, on ne trouvera ja* mais de premier principe. Mais l'opinion universellement reçue est que Brama a créé les premiers êtres -y leur chronologie même fixe le nombre des années qui se sont écoulées depuis cette création. Ainsi l'argument subsiste dans toute sa force.

De plus, nous leur demandons où étoient ces âmes avant la création du monde. Quoiqu'ils soient partagés en cela en deux opinions différentes , cette question les Jette dans un égal embarras. Ceux qui tiennent que nos âmes sont une portion de la Divinité disent qu'elles étoient en Dieu , dont elles se sont séparées quand elles sont venues sur la terre pour y animer les différens corps d'hommes , de bêtes ou de plantes : «Mais quoi, leur disons-nous, ces âmes étant des parties égales de la substance divine , comment ont-elles mérité d'être placées si différemment , les unes dans le corps d'un roi, les autres dans le tronc d*un arbre, celles-ci dans un lion féroce , celles-là dans un agneau ? d Ds avouent de bonne foi qu'ils n'en savent pas davantage. Pour ce qui est des autres qui soutiennent que les âmes sont hors de Dieu, ils ne savent où les placer avant la création du monde , et ils ne peuvent se tirer que par des absurdités, dont ils sentent eux-mêmes le ridicule, comme par exemple que les âmes dormoient pendant tout ce temps-là.

Je me sers quelquefois d'une comparaison tirée d'un axiome qu'ils répètent continuellement, savoir : que l'homme est un petit monde et que tout ce qui se passe dans le grand monde se trouve dans l'homme ; et Je leur demande ;

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c( Tous les ttres qui sont dans le inonde doi- Yent-iU être semblables ? Ne doiUl y avoir que des soleils et des astres ? Le bien de l'univers n'exige-t-il pas que toutes les parties l|uî le composent soient subordonnées les unes aia autres et que tous les êtres soient placés différemment ?» Ils en tombent d'aecord : ((Avouezdonc, leur dis-je^ qu'il en est de même du monde moral ; que tous ne peuvent pas être rois ] que le bon ordre demande qu'il y ait de la suôbordinalion, et que par conséquent il est inutile d'attribuer la différence des états et des conditions aux actions de la vie précédente. »

Comme ils conviennent que ^ bien qu'il y ait ici-bas une grande différence entre un brame, un roja et un paria, il n'y aura cependant que la vertd qui distinguera les uns des autres à la porte du ciel , et que peu importe en quel état on se trouve en ce monde pourvu qu'on y pratique la vertu , je pousse encore plus loin cette comparaison et Je leur dis : «Dans l'homme, que vous regardez comme un petit monde, tous les ihembres ne doivent-ils pas avcnr des emplois différens ? La tète ne doit-elle pas être au-dessus du corps et les pieds au-dessous ? Quoique les fonctions des divers membres soient les unes plus nobles et les autres plus viles , éhaque membre ne doit-il pas être content de son état ? » Ils en tombent d'accor^, et alors je les force d^avouer que la même chose doit se passer dans le monde moral : qu'il doit y avoir différentes castes ; que dans quelque caste que l'on naisse, si l'on y pratique la vertu, on est plus heureux que ceux des castes supérieures qui s'a}>andonnent à des passions brutales ^ que par conséquent c'est la vertu ou le vice qui fait la véritable distinction des hommes.

Yoici un autre raisonnement qui est tout k fait à leur portée \ il est tiré de leurs propres maximes : uUn homme vertueux, disent-ils, renaîtra un grand roi; dans une autre transmigration, sa vertu sera récompensée par la jouissance de tous les plaisirs, — Or leur disons-nous , comment accordez-vous cela avec cette opinion où vous êtes que tous les rois tombent en mourant dans les enfers ^ Un état qui est cause de votre damnation peut-il être la récompense de la vertu ? De plus , ajoutons-nous , vous assurez que les plaisirs seront la récompense delà mortification , que les richesses seront données ft un sanias qui dans cette vie aura fait choix

de la pàt&vrçlé, mais en mOme tempt vou^

dîtes que T^bondanee et lea dWiCii Mnt «ip^ blés de corrompre et oorronipeal «SsetimMnt le eosuTt Aurei-voue denc pfHir rèeonpeaie d'avoir évité le vice <e qui sera pour vous nue source de crimes f Vn sanîat ^ pour atoir mè^ prisé les richesses et le coBmsefv» des remmei, afiu de. mieux pratiquer 1» vertu « seri4*il récompensé en se mariant à plosieiir» femmes ci en amassant de grands biens ? EsHl rien ie plus contraire au bon «eBS ? »

Un quatrième raisonneneol dont Je me len est tiré de leur opinion sur l^écriture de Bnina: «Vous soutenez, leur dis-je, que toute la vie de l'homme est écrite dans la tôte de chaque ea> faut par Brama ) que ces earaetères renfenasiK toutes les ciroonstanees des «clîoiis ei desévènemens qui se doivent passer à son égardi qu'ils sont ineffaçaMes \ que Brama hiÎHnèBW et tous les dieux se sauroieut eu empêcher Teffet, et que tout cela se faii ooi^ioniiémeiit sui actions de la vie préeédeoie. D'un autre celé, vous assurez que k vie des buBinee et UmM leurs actions sont pareWeBeiit tentes dans lei astres , dans le» pUuètee et dans lews diiérentes conjonctioaf et oppoûiions 9 qu'il fsel les consulter quand ou veut réussir dans quelque entreprise : c'est pour cela que , quand il s'agit de faire des mariages, d'euireprendre w voyage^ de construire des bâUmens, de drener des contrats , vous voulez que le brame coasuite les douze signes du Zodiaque, lasîtuatioB des planètes et des vinfptrsept principales oomtellatioos. Mais s'il est vrai que tout ce qui arrive dans cette vie a d^& été réglé par Braaia) que devient la force invincible des astres ? qad avantage y a-t-il à les consulter pour savoir ceux qui sont favorables ou contraires? Ou li les astres inffuent sur toutes vos actions , ce que vous dites de l'écriture de Brama est donc uoe chimère? » Je n'ai vu presque aucun lodiea qui ne sentit la force de ce raisonnement.

La doctrine des Indien» nous fournit uns cinquième démonstration A laquelle ils n'ont point de réplique. La principale raison qoi leur fait admettre la métempsycose est la nécesu^ d'expier les péchés de la vie passée; or^ suivant leur système , rien de plua aisé que l'expialkA des péchés. Tous leurs livres sont remplis des faveurs singulières qui se retirent de la pi^ nonciatîoD de ces trois noms : aChiva, RmM| Harigara. » Dès la première fois qu'on i»t^ nouce, tous les péckée. «wt eflàeés} et ai

MISSIONS AE L'INDtt.

éB^

Vlènl h lei t)ro<iohoer Jtisijtt^ trois fote , IM tteut <|ii*oii honore par là êoot tn peine de trottirar une rèeoiiipeiisé qai pniMé en égaler le mérite. Alors leê âmes , regorgeant pour eitifti dire de mérites , ne eont plut obligées d^animeir de nouteànt corps \ mais elles rotA droit M palais de la gloire de Devendifen. Or il n*7 a préstpie point d'Indien , quelque peu déTOt qa*il soit, qtri ne prononce ces noms plus de trente fois par jour', quelques-uns les pnv noncentjusqn^à mille fois et contraignent ainsi les dieut d*atooer qU^ils sont insolt ables. De plus , les péchés s'effacent ayec la même facilité en i^rénant le bain dans certaines rivières et dans quelques étangs , en donnant Tauméne aui brames, en foisant des pèlerinage», en lissant le RnmaytMm, en célébrant des fîtes en Phonnéur dés dieut, etc. « Gela étant ainsi, leur dfs-je , il n^y a personne aui Indes qui ne sorte de cette tte chargé de mérites et sans la moindre tache de péthé ; 01*, dés là quH n^ a plus de péchés à ékpier, 1 quoi peut «errir la tné* (empsTYiose?)»

Ces sortes de raisoné, prises de leur ^ctrine, font incomparablement plus d'Impression sur eux que toutes les antres qui seroient beaucoo]^ plus solides. On tire du moins cet arantage que, les ayant containcus de la fausseté d^un point de leur doctrine. De ne peuvent nier qu'une religion appuyée sur cette doctrine ne toit pareillement fausse.

Nous nous servons encore , à regard dei In* diens , des mêmes reproches qu'on faisoit aut anciens pythagoriciens : tdSupposé que ce soient les ntêhtes âmes qui animent les corps de» hommes et des bêtes , !i s'ensuit que c'est un crime ènonhe de tuer une bêle, et qu'on sVfc** pose même à donner la mort i ^on propre père, à ses enf^ns , etc. )» Les Indiens avouent sans péMè la conséquence : « Mais puisque cela est ainsi , feui* disons-noos , comment se peut^il faire que vos dieux ateht tant de cofnptaiftance pou<- la sacrifices d'animaux?»

Ces sacrifices que faisoient les philosophes en IHionneur des dieux , sam être retenus par léu^ idée dé la mètenipsycose , me donne lieu de remarquer ici en passant une pratique de Pythagore qui est aclueDemen t cbservée par les braimeè. On "saR que de philosophe leur oHhrit dhe héealuMibe en ^èconnoissanee d une dé* ffiôiislfallovi Hé géotii^tM qu'il avoRlfOiivééy ^ ^ftK^^^il fnAsflM éOMtèBMienl dé vieftdQ

et quV ne vééM qne AatnM et dotait, H ne hissoit pas de manger certatees parties des victimes immolées. C'est ce que font pareille* ment les brames î bien qu'ils s'interdisent ab* solument la chah* des animaux , néanmoins il est certain que dans le plus fameux de leurs sacridces , qu'ils appellent Ékiam, où ils tmmo-^ lent des moulons, comme Je l'ai vu k Trichirapall, ils mangent certaines parties de la Victime qu'on Vient d'immoler et s'abstiennent de toutes les antres, n n'y a que dans cette oc-» easion qu'il! mangent de la viande , car ils ne se nourrissent d^ordinatre que de riz et d'her-^ bes qu'ils cueillent en grande quantité tous les ' Jours. Cependant ils distinguent cinq sortes de péchés , par rapport aux hérites qu'ils appellent d'un nom générique ^(mcAoufioii. Ces pééhés sont de couper des herbes, de lès moudre, de les fouler aux pieds , de les cuire et de les mftcher. Sur quoi Je leur dis : « Tous autres bra^- ' mes , vous êtes inflnhnent plus coupables que ceux des Atitrea castes qui usent de viande , caf en tuant tin mouton , par exemple, ils ne font qu'un meurtre , au lieu que vous , qui arrachez tous les Jours une si grande quantité d'herbes que vous imites Cuire, ce sont autant de rneur»* très que vous fliites *, d^ailleurs , comme il se trouve fdttsieurs petits animaux imperceptibles dans FeaU que vous buvet , ce sont encore au*-' hinf de meurirès que vous commettez, i» Ce» ridicules conséquences que nous tirons de leof doctrine les couvt*ent de confusion et leur en font connotlre l'absurdité.

Je me souviens qu^étant ft Siam, danè un mo« nastère dé lalapoins, od J'apprenols la langue^ Sancrft • qui me l'enseignoit , et qui étoittorc entêté de la métempsycose, fht fort surprh quand Je lui diè que toutes las fois qu'il buvoit de Veau du Menan *, il commettoit plusieura itoeurtree ; il se mit à rire de ma proposition , mai( il ftrt tout à fait déconcerté lorsque ayant mis un peu d'eau d«is un de ces beaux microscopes ique nous avions apportés d'fiurope , Je lui Ils voir plusieurs animaux qui étoient dana reau même dont il venait de boira.

Ayant eu autrefois une longue conversation avec Un brame aur le passage des ftmes dana les corps des bétes , il me vint en pensée d^-« sayer si l'opinion des cartésiens toudiant hi

* &ipèrieiir des tslapolni,'

^Mvièfe 4til t»iN« aSlsttii t^eit ft U^iaâm.

MISSIONS DE L INDE

hèle» ne feroit pas quelque impression sur son esprit. Je me mis done à lui prouver, par des raisons tirées de celte philosophie, que les bêtes ne sont que des automates et de pures machines. Pour ne rien avancer que de palpable : «N'esl-il pas vrai, lui dis-je, que Dieu est toutipuissant, qu'il peut former le corps d'un anifmal, d'un cheval, par exemple, sans qu'il soit nécessaire de lui donner d'âme P Yous devez l'avouer , puisque ce fut ainsi qu'en usa Brama quand il créa le premier homme. Vos histoires sont remplies de machines admirables qui se firent autrefois pour divertir vos empereurs: on y voit qu'on fit une statue humaine qui s'avançoit tous les matins dans la chambre de l'empereur et qui l'éveilloit en le frappant doucement-, on 7 lit encore qu'on a fabriqué des oiseaux qui voloient en l'air. Or il est certain que toutes ces machines n'avoient point d'&mes, et cependant on lesvoyoit se mouvoir comme si elles eussent été animées. Si. des hommes ont pu faire des ouvrages si parfaits , Dieu n'aura-t-il pas pu faire des corps d'animaux avec la même impression de mouvement que donne l'âme ?» Je voulois continuer, mais le brame me regardant d'un air dédaigneux: a Faites-vous ré flexion, me dit-il , â ce que nous voyons faire tous les Jours aux éléphans et aux singes?» Et sur cela il me raconta plusieurs histoires toutes plus extraordinaires les unes que les autres et il finit en me disant que c'étoit par pure malice que les singes ne vouloient pas parler , de peur qu'on ne les appliquât au travail, dont leur légèreté et leur paresse ne pouvoient pas s'accommoder : <( Si j'avois un parti â prendre , ijouta-t-il, il me semble que Je préférerois l'âme qui est dans les bêtes â celle qui est dans les hommes, car enfin il parott beaucoup plus d'industrie dans leur travail que dans ce que font la plupart des hommes : il ne faut que voir les ouvrages des abeilles et des fourmis.» Je compris de cet entretien qu'il ne falloit pas même en riant proposer aux Indiens le système des philosophes modernes; mais J'eus bientôt réduit le brame au silence en employant contre lui les raisons auxquelles Je sais par expérience que les Indiens n'ont point de réplique.

Enfin nous ramassons plusieurs absurdités dans lesquelles ils s'engagent, et bien qu'elles choquent la vraisemblance ils ne laissent pas de les croire^ en cela ils sont encore sembla-

bles aux pythagoriciens, qui croyoieat ki fables les plus extravagantes dés là qu'èUei appuyoient le dogme ridicule de la méleroptycose , témoin ce qu'ils ont dit de la cuisse d'or de Pythagore, de la flèche d'Abaris, elc. Eupanius, fort instruit des opinions de Pythagore, a fait un recueil.de pareilles fables qu'il propose pourtant comme autant de vérités, ce quia fait dire àJamblique, quoique d'ailleurs plein d'estime pour Pythagore, que les disciples de ce philosophe prouvoient leur doctrine par une infinité de contes fabuleux et qu'ils traitoient même d'insensés ceux qui avoient la sagesse de ne les pas croire. C'est pour cela aussi que Xénophon parlant de k doctrine des pythagoriciens dit qu'elle est teratôdês, c'est^-dire toute pleine de prodiges.

Yoilà le vrai portrait des Indiens : il n'y a point de fables si grossièrement inventées qu'ils ne croient et qu'ils ne proposent aux autres comme étant dignes de toute croyance. Ils vous diront froidement, par exemple, qu'un certain âne ne vouloit point manger de paille et aimoit mieux se laisser mourir de faim parce qu'il se ressouvenoit que dans un autre temps il avoit été empereur et qu'il avoit lait des repas délicieux.

Nous ne laissons pas de tirer de grands avan* tages de ces absurdités. Ck>mme les Indiens sont convaincus que l'âme est immortelle, que les péchés sont punis et la vertu récompensée après la mort, nous nous servons du méffle argument que TertuUien empioyoit contre Labérius pour lui prouver la r^urrection des morts. Celui-ci soutenoit, conformément à la doctrine de Pythagore, que l'homme étoit changé en mulet et la femme en couleuvre : sur quoi ce grand homme, sans s'arrêter à rendre cette pensée ridicule , se contenta d'en tirer cette conséquence, par rapport à la résurrection des morts : «S'il est vrai, disoit-il et disons-nous aux Indiens, que les âmes de» hommes , en sortant de leurs corps , peuvent animer un mulet ou quelque autre bêle, à plÇ* forte raison ces mêmes âmes peuvent-elles animer une seconde fois le corps qu'elles ont abandonné. »

C'est ainsi, monseigneur, que le mensonge même nous sert à faire connottro la vérité à oei peuples. Quand ils sont une fois bien persuadés de l'aveuglement danf lequel ils ont vécu jusqu'ici» Ut vérité M troonni plo» d'oMades

MISSIONS DE L'INDE

commeace à éclairer leurs esprits, et quand Dieu daigne agir dans leurs cœurs par les impressions de sa grftce, Touvrage de leur conversion s'accomplit. J'ai l'honneur d'être, avec un profond respect, etc.

LETTRE DU P. BOUCHET

IL M. GOGHET DESAINTsVALUER >

piisiDBrr OIS iiQDftns ou palais» a vaus.

De 11 religion el de radministntioD de la Justice. A PondlehérT, ce 2 oelobre 1T14.

Monsieur ,

la paix 4e Jf.^S.

Dans la pensée que J'ai eue de tous faire paH de quelques connoissances de ce nouveau monde, qui mérite votre attention, j'ai cru que ce seroit favoriser votre goût que de yous entretenir de la manière dont la justice s'admi* nistre aux Indes et de l'idée qu'on s'y forme de celte vertu ; car à qui pourrois-Je mieux adresser de semblables observations qu'à un grand magistrat qui a passé plusieurs années dans un des plus illustres emplois de la robe et qui s'y est fort distingué par ses lumières , par sa pénétration et par son intégrité? C'est donc à votre jugement, monsieur, que je soumets aujourd'hui la justice indienne ^ ce que vous prononcerez pour ou contre-ces maximes sera une règle sûre de ce qui doit être approuvé ou blâmé.

Je tâcherai en même temps de satisfiiirè à une partie de la reconnoissance que vous doivent nos missionnaires et leurs néophytes. Des églises fondées , des catéchistes entretenus sont reflet de vos libéralilés et de votre zèle À étendre la connoissanee du vrai Dieu. On a €xéeulé vos intentions sur la construction d'une église en l'honneur des trois rois : rien ne convwoit mieux & cette mission naissante, puisque ces rois forent les prémices de la gentiHié qui reconnurent et adorèrent le Sauveur des hommes. Le père Mauduit et le père de Goûrbeville élevèrent cette éf^ise dans un lieu nommé Paroopour , au nord-ouest de Taroolam. Ce fut peu après l'avoir achevée qu'ils moururent tous

deux empoisonnés par les idolâtres. Depuis ce' temps-là elle a été presque entièrement ruinée par les guerres continuelles qui ont désolé le pays.

C'est ce qui me détermina moi-même A en bâtir une autre au sud-ouest de Cangibouram, dans une bourgade appelée Tandarei. Quoique cette bourgade ne soit éloignée d'ici que de vingt lieues, je traversai pour m'y rendre deux déserts affreux \ j'y menai pour catéchiste le brame que vous avez vu avec moi à Paris. La chambre qu'on m'avoit préparée éteit si basse que je ne pouvois m'y tenir debout qu'au milieu, encore ma tète touchoit-elle au toit; et elle étoit si étroite que je ne pouvois me coucher qu'en ployant les genoux. A notre arrivée nous fûkmes presque inondés des pluies qui tombèrent en abondance. Cependant aussitôt qu'elles cessèrent, plus de quatre cents chrétiens vinrent m'y trouver et j'y baptisai vingt petits enfans et seize adultes.

La plus grande peine que nous eûmes, pendant un mois et demi que j'y demeurai , flit de nous défendre des tigres ^ nous allumions toute la nuit de grands feux pour les écarter. Peu de jours avant que j'arrivasse à Tandarei, un chasseur de la peuplade avoit tué un de ces tigres qu'on appelle tigre royal , apparenunent parce que ceux de cette espèce sont plus grands que les autres. Un autre jour que j'étois sorti d'assez bon matin , je trouvai fort près dea dernières maisons du village les traces d'utt de ces animaux-, il falloit qu'il ne fût pas biea éloigné, car peu d'heures après il revint sur ses pas et tua un bœuf dont il suça le sang.

Cette église que je venois de.bâtir n'a paa subsiste autent de temps que j'avois lieu de l'espérer : les pluies continueltos qui sont survenues dans la suite ont détrempé les murs qui ne sont que de terre, et elte s'est enfla écroulée. Ainsi il nous faut recommencer à nouveaux frais *, c'est ce que fait acCuelieineflA te père de La Lauc : il en bâtit une nouvelle à quatre ou cinq lieues de Tandarei. Je n'entre dans ce détoil , monsieur, que pour vous rendre compte de là fidélité avec laquelto nous avons suivi vos intentions. Il faut maintenant satisfaire à ce que je vous ai promis, et vous parler des règles que les Indiens observent dans l'administration de la justice.

Ils n'ont ni code ni digeste ni aucun livre où cotent écrites tes lois anxqœltes ils doivent se

4t^ MISSIONS

ewtoroMT pour UrmUier 1q$ diffirende ijui MîM^t dQii9 lat fAmiUes* A la TériU il» ont le ^f(tomt 4uUU regardent comme w livre

saint : ce livre est divisé en quatre parties

qu'on appeUe lois divines » mais ce n*est point de M qii*iU tirent les maximes qui «ervent de r6g)ei à leurs jugemens \ ils ont un autre livre ^u'Vi appellent ricnachuram ; on y troiiYo quantité de belles sentences et quelques réglei pour les diOérentes castes qui pourroient guider un juge \ on y raconte la manière tout à fait ingénieuse dont quelques anciens ont découvert la vérité « qu'on tAchoit d'obscurcir par divers artifices. Mais si les Indiens admirent Tesprit et la sagacité de ces juges , ils ne aongent point à suivre leur méthode. EnfiOi on IKIUV6 une infinité de sentences admirables dans les poètes anciens , qui faisoient profes-* sion d'enseigner une saine morale » mais ce n'est point encore là qu'ils puisent les princi*pes de leurs décisions.

Toute l'équité de leurs Jugemens est appuyée sur certaines coutumes inviolables parmi eux et snr certains usages que les pères transmet^ tent i leurs enfans. Ils regardent ces usagée oonme des règles certaines et infailliUes pour entretenir la paix des familles et pour terminer les procès qui s'élèvent, non^seulement entre les particuliers, mais encore entre les princes. Dès là qu'on a pu prouver qne sa prétention est fondée sur la coutume suivie dans les castes tt sur l'usage du monde, c'en est assex , il n'y a plus à raisonner, c'est la règle et l'on doit a*y conformer. Quand vous aunes des démons* tratioDs que cette coutume est mal établie et qu'elle est sujette à de grands inconvéniens , vous ne gagneriei rien, la coutume l'empor* fera toujours sur les meilleures raisons.

Parmi plusieurs exemples que Je pourrois apporter , J'en choisis un tiré des coutumes qui s'observent pour le mariage. Les enfans des deux frères ou des deux sœurs sont déda* Tés firères entre eux par la coutume de loutee les castes , mais les enfans do flrère et de la sœur ne sont que cousins ganmains : «De là vient , diseniMis , que ces derniers peuvent bien se marier ensemble, nais non pas les premiers, parce qu'autrenirat il t'ensuivroit que le frère>0t la sorar pourroient s'unir pe-^ reillement par les liens du mariage ce qui fiiit borreur ^ oliaqua tout à fait le bon sens.» Quand M leur représente que le degré de pfrr

rente est absolument le mèmeenlte hi eofimi des deux frères ou des deux soeurs et les enfans du b'ère et de la sœur , puisqu'ils tirent leur origine de la même tige et en égale distance , cette objection leur paroit absurde et ils regardent ceux qui la proposent comme des gens qui combattent les premiers principes.

Leur entêtement, fondé sur les préjugés de réducalioQ et sur l'usage continuel de ces maxi* mes, leur paroit avoir une évidence qui remporte sur toutes les démonstrations. Aussi croieuMls avoir répondu solidepient i toutes les difficultés qu'on leur oppose quand ils ont dit : « C'est la coutume; car, poursuivent-ils, commentpourroit-on agir contre des usagçs établis du consentement général de nos ancêtres, deceux qui les ont suivis et de ceux qui vivent aujourd'hui ? Ne faudroit-U pas être dépourvu de raison pour contredire ce qui a été réglé par tant d'hommes sages et ce qui est eulcrisé par une continuelle expérience ? ^

Je leur ai quelquefois deuuindé pourquoi ils n'avoient pas ramassé ces coutumes dans des livres que Ton pût consulter au besoin. Us m répondoîenl que si ces coutumes étoient écrites dans des livres , il n'y euroit que les savant qui pourroient I9» lire», au lieu qu'étant transmises de siècle eu siècle par le canal de la tradition » tout le mende en est parbitemeot instruit «Gqpeadant, idoateoi*ils,ilnaiagit ici que des lois générales et des coutumes universeUes» car pour ce qui est des coutumes partioultères , elles étoient écrites sur des lames de cuivre qu'on gardoit avec soin daus une grande tour è Gangibouram» Les Maures avant presque entièrement ruiné ceUe graode et {kmeuse ville , on n'a pu découvrir ce qi^'éloient devenues ces lames ; on sait senlefflent qu'elles eonlenoient ce qui regardoit en partir cuUer ebacune des castes et l'ordreque les castes différentes devient observer entre elles.»

Je puis coftflrmer ce qne disent uar ceU les Indiens, qu'on gardoit autrefoia A Gangiboor ram ce 4ui ooneernoit certains actes publies. BneflU, c'est de Gangibouram qu'un brsns lira autrefoia la lame de cuivre od éloit mt^ quée la donation qu'un ancien roi dea Indes fit Il y a phie de quatre cents ans.de eeriaiocs peuplades A l'église de SaiulrTlioRié, Lon4ue J'arrivai aux Indes, les Mcgola ne s'éteient point eneora emparés de Cangibeurao* S*il a'élevoit alora parmi les Indieta qineique et

MISSIONS DE riMDEf,

pute rar la caste : k Allons à Cangibouram , disolent-ils , nous y trouverons plusieurs brames qui ont les lois écrites sur les lames de euWre. « Et encore aujourd'hui que cette ville commence à se rétablir , il y a dix ou douze brames qiPQB consulte souvent et dont on suit les décisions. Oe n*est pas que Je sols persuadé quMIs aient lu ces sortes de lois ^ mais du moins ils sont mieux instruits que d'autres de la tradition.

a Pour ce qui est des autres matières qui ne regardent point les castes , elles se terminent aisément , disent les Indiens. Lq bon sens et la lumière naturelle suffisent à quiconque veut sincèrement Juger avec équité. » D'ailleurs il y a certaines maximes générales qui tiennent lieu de lois que tout le monde connoît : les principales même qui regardent les castes ne sont ignorées de personne. Il ne se trouve de la difflculté que dans certains cas embarrassans et qui arrivent rarement. Je rapporterai quelques-unes de ces maximes qui fondent aux Indes une espèce de coutume.

Je me souviens que racontant autrefois à un habile homme d'Europe ce que j*ai l'honneur de vous mander , il me dit que certainement il devoit se commettre beaucoup d'injustices aux Indes , non-seulement par l'iniquité et par Tavarf ce des Juges , mais encore parce qu'il n'y a nulle règle sûre comme il y en a en Europe dans le droit civil ft dans le droft canon. Sans entrer ici dans l'examen des grands avantages qu'on prétend tirer de cette multitude prodigieuse de lois, il me semble que les Indiens ne sont pas si fort blâmables de n'avoir pas pris le soin de compiler en un livre leurs coutumes, car enfin ne sufflt-il pas quMls les possèdent parfaitement? Et si cela est, qu'onl-ifs besoin de livres ? Or rien n'est plus connu que ces coutumes : J*al vu des enfans de dix ou douze ans qui les sa voient à merveille^ et quand on exigeoit d'eux quelque chose qui y fût contraire , ils répondoient aussitôt : njijaratùucou virodam { cela est contre la coutume). » J'ai lu , si Je ne me trompe , dans un livre de droit, que si des coutumes ont été acceptées du consentement général d'une nation , il importe fort peu qu'elles soient écrites, et même qu'une preuve admirable de leur validité et de lepr autorité . c'est qu'il n*ait pas été nécessaire de les écrire. Cette maxime autorise entiéremcqt l'usagç des bdiens.

Les Indiens conservent chèrement le souvenir de quelques rois de l'Inde qqi se sont rendus célèbres par l'équité des Jugemens qu'ils ont rendus et auxquels tous les peuples ont généralement applaudi. Viéramarken est un de eeuxqui se sont le plus distingués. Il étoit admirable , disent-ils , & démêler la vérité du mensonge et à la tirer des plus épaisses ténèbres où l'on t&choit de l'envelopper. Sa réputation étoit si nniversellement établie qoe non-seulement les princes et les rois de son temps , mais les dieux mêmes s'en rapportoient à lui lorsqu'il s'élevoit entre eux quelque différend. C'est ce qui arriva aux dieux du cAorcam ( ils appellent ainsi un de leurs cinq paradis. ) Ces dieux étant en dispute sur une matière importante et ne pouvant s'accorder convinrent de prendre Tiéramarken pour Juge : on le Ot monter sur un char dans les airs , on le plaça stir le trône de Devendiren et pn fût si satisfait de ses réponses qu'on lui donna pour récompense le trône où on l'avoit placé.

Mais, ajoutent les Indiens, quelque célèbre que fût ce Juge , il étoit bien au-dessous d'un autre appelé Mariadi-ramen. Celui-ci étoit regardé autrefois comme le chef des castes, quelques-uns disent qu'il étoit brame. Jamais personne n'eut plus de sagacité et de pénétration. On prenoii quelquefois plaisir de feindlre des causes très-épineuses et très-embarrassées, et l'on ne croyoit pas qu'il pût jamais s'en tirer. Mais on étoit bien surpris de voir avec quelle netteté il développoitles affaires les plus embrouillées , et avec quelle facilité il prononçoit des décUions où l'on n'avoil rien à répliquer. Il s'en faut bien pourtant que Je çroio ces Jugemens aussi admirables que le disent les Indiens -, si Je les rapportois jici avec tes circonstances dont ils sont revêtus, rien ne seroit moins conforme à notre goût. Je me con* tente d'en choisir deux qui ont quelque chose de remarquable. Le premier a du rapport ail Jugement de Salomon j lo voici :

Un homme riche avoit épousa deux femmes; la première , qui étoit née sans agrémens, avoit pourtant un grand avantage sur la seconde , car elle avoit eu uq enfant de son mari , «jt l'autre n'en avoit point. Mais aussi es r.écomr pensa , celle-ci étoit d'une beauté qui )ui avoil entièrement gagné la cflpur da spu man, f^ première femme» outrée de sa vo^ dans 1^ I mépris , tandis que sa riirale étoit chérie et en

MISSIONS DE LIMDE.

timëe, prit la résolation de s'en venger, et eut recours à un artifice aussi cruel qu'il est extraordinaire aux Indes. Ayant que d'exécuter son projet, elle affecta de publier qu'à la vérité elle étoit infiniment sensible aux mépris de son mari , qui n'avoit des yeux que pour sa rivale, mais aussi qu'elle avoit un fils et que ce fils liii tenoit lieu de tout. Elle donnoit alors toute sorte de marques de tendresse à son enfant , qui n*éloit encore qu'à la mamelle : <( C'est ainsi, disoit-elle, que je me venge de ma rivale : je n'ai qu'à lui montrer cet enfant , j'ai le plaisir de voir peinte sur son visage la douleur qu'elle a de n'en avoir pas autant. )>

Après avoir ainsi convaincu tout le monde de la tendresse infinie qu'elle portoil à son fils , elle résolut, ce qui parott incroyable aux Indes , de tuer cet enfant : et en effet elle lui tordit le cpu pendant que son mari étoit dans une bourgade éloignée , et elle le porta auprès de la seconde femme qui dormoit. Le mâtin , faisant semblant de chercher son fils, elle courut dans la chambre de sa rivale et l'y ayant trouvé mort, elle se jeta par terre, elle s'arracha les cheveux en poussant des cris affreux qui s'entendirent de toute la peuplade : a La barbare! s'écrioit-elle , voilà à quoi Ta portée la rage qu'elle a de ce que j'ai un fils et de ce qu'elle n'en a pas. » Toute la peuplade s'assembla à ses cris : les préjugés étoient contré l'autre femme : «Car enfin, disoit-on, il n'est pas possible qu'une mère tue son propre fils , et quand une mère seroit assez dénaturée pour en venir là, celle-ci ne peut pas même être soupçonnée d'un pareil crime, puisqu'elle adoroit son fils et qu'elle le regardoit comme son unique consolation.» La seconde femme disoit pour sa défense qu'il n'y a point de passion plus cruelle et plus violente que la jalousie, et qu'elle est capable des plus tragiques excès. Il n'y avoit pas dé témoin et l'on ne savoit comment découvrir la vérité. Plusieurs ayant tenté vainement de prononcer sur une affaire si obscure , eHe fut portée à Mariadi-ramen. On marqua vn jour auquel chacune des deux femmes de- Toit plaider sa cause. Elles le firent avec cette éloquence naturelle que la passion a coutume d'inspirer. Mariadi-ramen les ayant écoutées Tune et Tautre prononça ainsi : «Que celle qui est innocente et qui prétend que sa rivale est coupable du critne dont il s'agit fasse une fois le tonr de rassemblée 'dans la posture que

je lui marque.» Cette posture qa'i! lui marqooit étoit indécente et indigne d'une femme qui a de la pudeur. Alors la mère de l'enfant prenant la parole : a Pour vous faire connoltre , dit-elle hardiment, qu'il est certain que ma rivale est coupable ^ non-seulement je consens de (aire un tour dans cette assemblée de la manière qu'on me le prescrit , mais j'en ferai cent s'il le faut. — Et moi, dit la seconde femme, quaod même , tout innocente que je suis , je devrais être déclarée coupable du crime dont on m'a^ cuse faussement et condamnée ensuite à h mort la plus cruelle , je ne ferai jamais ce qu'on exige de moi ^ je perdrai plutôt mille fois la vie que de me permettre des actions si mal çéantes à une femme qui a tant soit peu d'honneur. » La première femme voulut répliquer, mais le juge lui imposa silence, et, élevant la voix , il déclara que la seconde femme étoit innocente, et que la première étoit coupable : (cCar, ajouta-t-il, une femme qui est si modeste qu'elle ne. veut pas même se dérober ft une mort certeine par quelque action tant soitpeo indécente n'aura jamais pu se déterminer à conunettre un si grand crime. Au contraire, celle qui ayant perdu toute honte et toute pudeur s'expose sans peine à ces sortes d'indécences ne fait que trop connottre qu'elle eA capable des crimes les plus noirs.» La première femme, confuse de se voir ainsi découverte , fut forcée d'avouer publiquement son crime. Toute l'assemblée applaudit à ce jugement, et la réputation de Mariadi-ramen vola bientôt dans toute l'Inde.

Le second exemple a quelque chose de singulier ou plutôt de fabuleux. On sait que les Indiens admettent les dieux subalternes qui, quoique d'un génie fort inférieur aux dieui d'un ordre plus élevé, sont néanmoins beaucoup plus habiles que tous les hommes ensemble. Cela supposé , voici le fait.

Un homme appelé Parjen , reconunandable par sa force et par son adresse extraordinaire, s'étoit marié et avoit vécu quelque temps fort paisiblement avec sa femme. Il arriva, je ne sais comment, qu'un jour s'étant fort emporté contre elle il l'abandonna et s'enfuit dans un royaumeéloigné. Pendant ce temps-là, un de ces dieux subalternes dont j'ai parlé prit, ainsi que le racontent les Indiens , la figure de Parjen et vint dans sa maison , où il fit sa paix avec Je beau-père et la belle-mèrè. Il y avoit déjà Iro»

MISSIONS DE L'INDE

0Q quatre mais qu'ils demeuroient ensemble lorsque le véritaLle Paijeu arriva. H alla se jeter aux pieds de son beau-père et de sa bellemére pour leur redemander sa femme, avouant de bonne foi qu'il avoit eu tort de s'emporter aussi légèrement qu'il avoit fait, mais enfin qu'une première faute roéritoit bien d'être pardonnée. Le beau-père et la belle-mère furent fort étonnés de ce discours, car ils ne comprenoient point que Parjen leur demandât une seconde fois le pardon qui lui avoit été accordé quelques mois auparavant. La surprise ftat bien plus grande lorsque le faux Parjen arriva. Se trouvant tous deux ensemble , ils commencèrent par se quereller réciproquement, et ils vouloienl se chasser Tun l'autre de la maison. Tout le monde s'assembla et personne ne pouvoit démêler quel étoit le véritable. Us avoicnt tous deux la même figure , le même habit , les mêmes traits du visage , le même ton de voix. Enfin , pour dire en peu de mots ce que les Indiens racontent fort au long, c'étoit justement les deux Sosies dont parle Plaute. On plaida devant le palleacarien, et il avoua qu'il ne comprenoit rien à cette affaire. On dla au palais du roi : il assembla ses conseillers, et, après avoir bien conféré ensemble, ils ne surent que dire. Enfin l'affaire Ait renvoyée & Mariadi-ramen. Il ne se trouva pas peu embarrassé lorsque le véritable Parjen ayant déclaré son nom , celui de son père , de sa mère, de ses autres parens , du village où il avoit pris naissance et les autres événemens de sa vie, le faux Parjen dit : «Celui qui vient de parler est un fourbe , il s'est informé de mon nom , de mes parens , de ma naissance et généralement de ce qui me regarde, et il vient ici faussement se déclarer pour Parjen : c'est moi qui le suis, et j'en prends à témoin ceux qui sont ici présens, ceux surtout qui ont vu quelles étoient ma force et mon adresse. — Héj! c'est moi, reprenoit le véritable Parjen , c'est moi qui ai fait ce que vous vous attribuez faussement. )> Une multitude prodigieuse de personnes qui entendoient ces discours crurent que pour le coup Mariadi-ramen ne se tireroit Jamais d'une affaire si embarrassée *, néanmoins il fit bientôt voir qu'il avoit des expédiens toujours prêts pour éclaircir les faits les plus obscurs et les plus embrouillés \ car voyant une pierre d'une grosseur énorme que plusieurs hommes auroient eu de la peine à mouvoir, il parla ainsi :

« Ce que vous dites l'un et Pautrç meoiet )iors d'état de rien décider ; j'ai pourtant un moyen de connottre sûrement la vérité : celui qui ^t véritablement Parjen a la réputation d'avoir beaucoup de force et d'adresse ^ qu'il en donne une preuve en soutenant cette pierre dans ses mains. » Le véritable Parjen fit ses efforts pour remuer la pierre , et l'on fut surpris qu'effectivement il la souleva tant soit peu, mais de l'effort qu'il fit il tomba par terre. Il ne laissa pas d'être applaudi de toute l'assemblée , qui jugea qu'il étoit le vrai Parjen. Le faux Parjen s'étant approché & son lour .de la pierre , il releva dans ses mains comme il auroit fait une plume. ((Il n'en faut plus douter, s'écria-t-on alors, c'est celui-ci qui estle véritable Parjen.» Mariadi-ramen au contraire prononça en faveur du premier, qui avoit simplement soulevé la pierre , et il en apporta aussitôt la raison : ((Celui, dit-il, qui le I>remier a soulevé la pierre a fait ce qu'on peut faire humainement quand on a des forces extraordinaires *, mais le second qui a pris cette pierre , qui l'a levée sans peine et qui étoit prêt de la Jeter en l'air, est certainement un démon ou un des dieux subalternes qui a pris la figure de Paijen , car il n'y a point de mortel qui ose tenter de faire ce qu'il a fait.)) Le faux Parjen Ait si confus de se voir découvert qu'il disparut à l'instant.' Cette fable a été sans doute inventée pour faire connottre Jusqu'où alloil la sagacité de ce Ma-' riadi-ramen. J'en ai retranché plusieurs circonstances, rapportées par les Indiens, qut seroient plus ennuyeuses qu'eUes ne vous ferolent de plaisir.

Il y en a encore un , nommé Apachi , dont les Indiens parlent souvent: c'étoit un homme ^ à peu près semblable & notre Esope ; il étoit à la cour d'un roi des Indes et avoit le talent de* développer les énigmes les plus obscures que les rois de ces temps-là se proposoient les uns aux autres , car on étoit obligé de découvrir le sens des énigmes, surtout de celles qui étoient proposées par l'empereur universel (les Indes; il y avoit même des peines attachées & ceux qui ne pouvoient pas réussir. Mais comme cela ne regarde qu'indirectement les Jugemens qu'ont portés les anciens Je n'en toucherai rien

Ces exemples font assez voir l'idée qu*ont les Indiens d'un Juge ; ils triomphent quand ils expriment les qualités qu'il doit avoir \ el s*ib

4M MISSIONS

élolent aust) ei^acto dans la pratique que d^m l^ spèculallon » je crois qu'Us ne céderoient Quëre aux Européens : « Un Juge , disent-ils , doit possède! la matière dont il est question -, il doit savoir parfciitement toutes les maximes qui tîeonept lieu (le droit; il doit être homme de bien ; il faut qu'il poit riche, pour ne pas se laisser corrompre par Targent; il doit avoir plus 4e yin{{t ans , afin que Tindiscrètion , qui est si propre à la jeunesse , ne rengage pas à précipiter ses décision^ ; il doit avoir moins de s;oi^ante ans , parce que , diseqt-ils , l'esprit commence h s'aiïoiblir dans les sexagénaires , et ils ne sont plu» guère capables d'une grande application \ s'il est anii ou parent d'une des parties, il doit se désister delà qualité déjuge» d^ p^ur que la passion ne l'aveugle -, il ne doit Jamais Juger sçul, quelque bonne intention et quelques lumières qu'il puisse avoir* »Toqt ce q(ie Je viens de dire est écrit en vers grandonlqne», ç'est-à-dire en langue 5amotMera<2am * • ]|s disent encore que la principale attention du Juge doit être à bien examiner les témoins, qy'il §st facile de corrompre et qui sont d'ordinaire trés^droits à faire des réponses équivoques, ^0 de pouvoir se disculper lorsqu'ils sQRt surpris daos w faux témoignage, £t en effet les Indiens^ je dis même ceux qui ont le moins d'esprit « ferpient sur cela des leçons ^ ceux qui en Europe sont le plus accoutumés & déguiser la vérité. C'est pourquoi les juges qui veulent s'instruire exactement de la vérité ont soia de faire écrire les réponses que les témoins ont faites à leurs interrogations ; ils les ren-

vmept ensuite*, deux Jours après, ils les font revenir et ils leur proposent les mêmes choses d'une manière up peu différente \ et parce que les Juges sont communément aussi habiles que les témoin.!» m^me» , ils tournent les réponses des témoins en toute sorte de sens afin de ne leur pas laisser la liberté d'expliquer ce qu'ib ont dit autrement que dans le sens naturel, (( Cela arrive, disent les Indiens, quand le juge n'est pas gagné, car s'il s'est laissé corrompre, il fera dire infailliblement aux témoins ce qu'il vaudra, n

La patience , la douceur , et surtout une grande attention à ce que prescrivent les coutumes sont enopre recommandées aux juges. Tout les ver» indiens #ont remplis d'invectives

«Langue des saTâni.'

DE L*INBE.

contre un juge qui n*ècoq|e plut lesloU. a Ceit un torrent impétueux, disent-ils, qui a rompq sa digue et que rien ne peut plus arrêter: il ravage , Il désole tout ce qui se rencontre sur son passage.

Ils ont de même une espèce de proverte qu'ils répèlent sans cesse : c'est qu'un juge ne doit Jamais regarder ni le visage ni la main des parties qui plaident. On étepd Texplication de cette maxime & tout ce qui mel quelque rap* port d'union entre le juge et la partie, comtne sont la naissance, les alliances , les emplois. Il ne doit jamais regarder le visage des parties, e( sur cela ils citent un quatrain qui est à pea près parmi eux ce qu'éloient autrefois parmi nous les quatrains de Pibrac. En voici le sens: «Un roi qui est obligé déjuger un procès entre un de ses sujets et un des princes ses enfans doit regarder le prince son Qls comme an de ses sujets et le sujet comme son fils, de peur que l'affection naturelle ne le séduite ; encore sera-ce beaucoup si , avec cette prèomtion , l'amour-propre, par des retours inap^rceptibles , qe corrompt pas ses bonnes inten* lions, )> Je leur ai aussi entendu parler arec de grands éloges d'un roi qui régnoit autrefois dans un siècle où l'on repdoit une exacte justice, il craignoit si fort de se laisser surprendre, que toutes les fois qu'il montoil sur son trône pour juger quelque procès, il se faisoit bander les yeux avant que les parties fussent arrivées, et, lorsau'elles étoienl en sa présence , il leur défendoit expressément de rien dire qui pût les désigner ou les faire connottre : a Aussi est-ce alors, qjoutenl*ils, que les dieux , charmés de l'équité de ces Juges incorruptibles, descendoiept sur la terre pour en être les témoins et répandoient une pluie de fleurs sur leurs têtes. Mais que notre siècle est différent de ces sfèçles heureux ! on n'y voit plus ()uq fraude et qu'injustice. )i

Un second lieu » un juge ^ disent les Indiens, ne doit pas regarder la main des parties, c'est- 4-dire qu'il ne doit pas se laisser gagnar psr des présens, rien n^étant si inoigne d'ua homme on celle place que de se Uîrer à une passion aussi basse que Tavariise. Vnici uoe de leurs sentences : « Quand vous allas m^^ le temple des dieux, quand vous rendez vei devoirs aux maîtres qu| vous ont enseigoéi quand Vous allex voir quelqu'un de To» 9^ ou de vos amis que vous n'avez pas vu depuis

jmjfiwipt , f m» Mfai bien do leur porter quelquo préteat, mais non pat quand foiit al-* kl voir Yot Jugea :oo teroît leur faire un a^

Je me suis auCreMois ^nlretoDu avoe un Inr dioM fui passott pour tr^habile : l'entretien étant lomM sut le iD|et dont ]e parle , il me dit que eette nM^ime, qu^uo Juge ne doit re« garder ni la main ni le ttsage des parties, avoit à la vérîtA nn très «beau sens , mais que la maxime oontraireatoilenoore un sens plus fin et plus délieat. Il soutenoil done qu'un Juge doToit regarder le iFisngo et la main de ceux qui plaident s il dirit regarder le Tisage, parée que souvent le visage des ctlens et des témoins porte des marques presque certaines de ee qui se passe dans le ftmd de leur âme et donne de grandes ourertures pour approfondir la vérité. Les passions, poursuivoiHI , sont d^ordinaire si Bien peintes dans les yem et dans le reste du visage qu^on j reeonnott aisément la haine , l'amour , la eolére et les au^pes passions qu*on a'eflèrce de déguiser •, les traits en sont quel-quefois si bien marqués qu'ils contribuent beaucoup à dévoiler ee qu^on vouloit eaeber , et quoique ees signes naturels ne soient pas toujours inMHiMeS) ils peuvent être eèpendant d'une grande utilité. Le visage qui se voit, disent les Indiens , est Timage de TAme , qui ne se TOit pas. Un Juge , ajoutoit-il , doit pareillement regarder la main , e'est-A-dire les présens qu'on lui veut faire : par lé il eonneflra ou que le plaideur a mauvoise opinion de sa cause ou qu'il se défie dé l'équité de son juge, et ces connaiHances peuvent fort bien le diriger dans la suite du procès.

Les livres indiens sont remplis d'invectives et d'imprécations contre les Juges iniques qui se laissent séduire ou qui vendent la Justice. Yoici le sens d'un dé leurs quatrains : « Le méchant Juge qui a condamné l'Innocent verra sa famille détruHe , sa maison sera ruinée , les herbes et l'arbrisseau ereuemi naîtront dans les chambres quMI a habitées , et ses enfans ttourroni dansun âge etacore tendre . v> Je n'aureis Jamnis^ait ri Je touldk m'étendre plus au long sur cette matière s je passe A d'autres points qui ne sont pas moins importans.

Volet ce qu'ils pensent sur les témoins qu'un Juge est souvent cMigé d'interroger t on doit ae défier des témoins qui sont encore Jeunes ou qui passent eoiianlo une «tdooeus fui sont

pauvres ; pour ce qui est dea flemmes^ tl ne but Jamais les admettre, à moins qo'gi)e néce^sit^ absolue n'y oblige. Ifs ont une plaisante ï^ée du témoignage que portent les borgne^ , les bossus et ceux qui ont quelque difrormllé semblable : «L'expérience, Âsent-ils, nous a uppris que le témoignage de ces sortes de ifens est toujours très -suspect et qu'ils 8on( beaucoup plus fticiles que d'autres A se laisser corrompre.)» J'ajouterai que les Européens ne sont nullement propres A recevoir le témoignage des Indiens, A moins qu'ifs n'aient fsit un long séjour aux Indes et qu'ils ne possèdent par faite^ ment la langue , sons quoi ils seront toujours trempés par les réponses ambiguës qui leur seront faites.

Chaque chef de bourgade est le Juge naturel des procès qui s'élèvent dans sa bourgade; et^ afin que ee jugement se porte avec plus d'équité, il choisit trois ou quatre des habitans les plus expérimentés, qui sont comme ses assesseurs et avec lesqnels il prononce. Si celui qui est condamné n'est pas satisfait de sa sentence, il peut en appeler au maniacarren : c'est une espèce d'intendant qui a plusieurs bourgades dans son gouvernement. Celui-ci prend aussi arec lui deux ou trcrfs personnes qui l'aident A examiner l'affaire et A la juger. Enfin on peut encore appeler de cette sentence aux' offlciers immédiats du prince, qui jugent en dernier ressort. 81 c'est une affala de caste, ce senties chefs des easies qui la décident. Les parens peuvent aussi s'assembler dans ees occasions , et d'ordinaire ils Jugent trés-équitablement. Les gouroux , e'est-A-dire les pères spirituèto (ear les Gentils en ont aussi bien que les ehré« tiens), terminent une grande partie des procès qui s'élèvent entre leurs disciples. QuèlipiîMs ceux qui sont en procès prennent des arbltfBs auxquels ils donnent le pouvoir de Jugel* leur différend , et alors Ils acquiescent A ee qu^Ha ont décidé sans avoir recours A d'autM Juges.

De tous ces Juges, il n'y a que les maniaearrens qui prennent de l'argent , encore ne le fontrils pas toujours. Mais il y en a qui prennent le dixième delà somme qui fait la matière du procès, c'estrè-^dire que si la somiBne est do cent éous , on en donne dix au maniacarren. Cest d'ordinaire celui qui gagne sa cause qu'on oblige de payer cette somme, celui qui la perd étant asseï puni de payer ce qu'il doit. Peur ee

qui est des gouiovs paMna i ili exigiat Me»

i iKVi r

daTantage ; mais > à les entendre , cet aiigent p^est pobt pooT eox : il est destiné à des œuvres saintes et utiles pour le public.

Après TOUS avoir entretenu des Juges, il faut yous faire connottre, monsieur, quel est le devoir des parties. Ceux qyii ont un procès & sou* tenir doivent pbider eux-mêmes leur cause, à moins que quelque ami neJeur rende ce service; ils doivent se tenir dans une posture respectueuse en présence de leurs Juges \ ils ne s'interrompent point , ils se contentent seulement de témoigner par un mouvement de tète qu'ils ont de quoi réfuter ce que dit la partie adverse. Quand les plaidoyers sont finis, on iienvoie les parties et les témoins ; alors le juge et les conseillers confèrent ensemble, et, quand ils sont d'accord sur ce qu'ils doivent prononcer, le'juge rappelle les parties et leur signifie la senlonce. Vous voyez, monsieur, que par là on évite les lenteurs que la chicane a introduites et que les frais de la justice vont à très-peu de chose. Aussi n'y a-t-il guère de pays où l'on plaide à meilleur marché qu'aux Indes : pour peu que les juges soient intègres, on est bientôt hors de cour et de procès.

Gomme la plupart des procès aux Indes roulent sur des dettes et sur des sonunes empruntées qu'on diffère trop longtemps de rendre, Je ne puis me dispenser de vous expliquer la manière dont se font ces sortes d'emprunts. C'est la coutume que cdui qui emprunte donne un mourri, c'est-A-dire une obligation par laquelle il s'engage de payer à son créancier la soDune empruntée avec les intérêts. Pour que C^ acte soit authentique il doit être signé au moins de trois témoins ; l'on y marque le Jour, le mois, l'année qu'on a reçu l'argent et combien on a promis d'intérêt par mois.

Les Indiens distinguent des intérêts de Croîs sortes : les uns qui sont vertu , d'autres qui sont péché et d'autres qui ne sont ni péché ni vertu , car c'est ainsi qu'ils s'expriment. L'intérêt qui est vertu est d'un pour cent chaque mois, c'est^-dire douze pour cent chaque année. Us prétendent queceux qui ne prennent pas davantage pratiquent un grand acte de vertu, parce que, disentrils, avec le peu de gain qu'ils fpnt ils soulagent la misère de ceux qui sont dans une nécessité pressante. Ils parlent presque de cette manière de prêter comme d'une auiii(^e. L'intérêt qui est péché est de quatre p^iKT cent chaque mois c'est-A^lire de qua-

DELUfJNS.

I rantd-hiBt par an, eto telle sorte qu'an boit d8 deux ans deux mois la scMome a doublé. Lintérêt qui n'est ni vertu ni péché est de deox pour cent chaque mois, c'est-à-dire de vingtquatre par an. Ceux qui prêtent et ne preiH nent que l'intérêt qui est vertu ne compteat point d'ordinaire ni le premier mois ni celai oA l'on paie : ils ne sont pas pourtant obligés d'user de cette indulgence^ et lorsqu'ils relAchent ainsi de leurs droits, c'est un effet de leur générosité. Au reste, il ne leur vient pas même en pensée d'examiner s'il y a usure ou non dans cette sorte de prêt ^ ils croient avoir droit de faire valoir leur argent , et ils ne regardeol comme défendu que l'intérêt qui, de leur ayeu même, est péché.

Lorsqu'un créancier a attendu plusieurs mois ou une ou deux années , il a .droit d'arrêter son débiteur au nom du prince et sous peine d'être déclaré rebelle. Alors le débiteur est forcé de ne pas passer outre jusqu'à ce qu'il ail satisfait celui à qui il doit. Cette coutume approche assez du cri de haro qui est en usage en Normandie, par lequel on réclame le secoure de la Justice et l'on contraint le débiteur à venir devant le juge. Ici le débiteur n'est pas encore obligé de comparottre devant le Juge, parce que les premiers passans intercèdent pour lui et obligent le créancier de lui accorder encore quelques mois de terme. Ce temps expiré, le créancier peut encore arrêter le débiteur au nom du prince. Il est surprenant de voir l'obéissance exacte de ceux qui sont ainsi arrêtés, car non -seulement ils n'oseroient prendre la niite, mais ils ne peuvent pas mèoie ni boire ni manger que le créancier ne leur en ait donné la permission. C'est alors qu'on les conduit devant le Juge qui demande aussi quelques mois de délai. Pendant ce temps-là riutérêt court toijijours. Enfin si le dtit)iteur manque de payer au temps qu'on lui a prescrit, te juge le condamne , le fait mettre en une espèce de prison et fait vendre ses bœufs et ses meuUes. Il est rare néanmoins qu'on tire la somme en* lière qui est due ] on engage d'ordinaire 1^ créancier à relâcher quelque chose des iotérêU qu'il auroit droit d'exiger.

Lorsque quelqu'un est accusé d'un vol et qu'il y a contre lui de forts préjugés, on Voblige de prouver son innocence en mettant sa mam dans une chaudière d'eau bouillant ^ qu'il en a retiré la maio , on Taaiehwe d*!»

MISSIONS DE LINDK.

morceaQ de teile, el on y applique un cachet Yen le poignet. Trois jours après, on visite la mttin, et s'il DYpaniti aucune marque de brûlure il est déclaré innocent. Cette épreuve est asseï ordinaire aux Indes, et Ton y en voit plusieurs qui retirent de Thuile bouillante leur main trôs-saine.

Pour ne parler ici que des chrétiens, il y en a qu'on a forcé de donner ce témoignage de leur innocence , et qui , sans nous consulter, sont allés dans les places publiques , et là, à la vue de tout le monde , ont enfoncé la main et le bras jusqu'au coude dans Thuile bouillante sans en être tant soit peu brûlés. J*ai examiné leur main et leur bras sans y trouver la moindre impression de brûlure.

J'ai connu autrefois un chrétien qui , ayant une femme très-sage, ne pouvoit s'ôter de l'esprit qu'elle ne lui fût infidèle. Les reproches sanglans qu'il lui faisoit sans cesse la réduisoient au désespoir. Un jour que cette pauvre femme étoit pénétrée de douleur, elle dit à son mari qu'elle étoit prête de lui donner les preuves qu'il pouvoit désirer de son innocence. Le mari ferma la porte k l'instant, et ayant rempli un vase d'huile, il la fit bouillir, puis il ordonna à sa femme d'y mettre la main : elle obéit aussitôt en disant qu'elle ne la retireroit que quand U le lui auroit commandé. La fermeté de cette femme étonna son mari , il la laissa un peu de temps sans lui rien dire; mais voyant qu'elle ne lui donnoit aucun signe de douleur et que sa main n'étoit nullement brûlée, il se jeta k ses pieds et lui demanda pardon. Quatre ou cinq jours après, il me vint trouver avec sa femme et me raconta tout en pleurs ce qui lui étoit arrivé. J'interrogeai en particulier la femme, qui m'assura qu'elle n'a voit pas plus ressenti de douleur que si la main eût été dans l'eau tiède. On en croira ce qu'on voudra, mais moi qui ai vu jusqu'où alloit la folle jalousie de cet homme et la conviction qu'il eut depuis de la vertu de sa femme, je ne purs pas douter de la vérité de ce fait.

Un femme chrétienne d'une autre bourgade ayant été suspecte à son mari, il l'accusa d'infldé]itédevantsacaste,oûles6entilsavoient tout pouvoir. Elle (ht condamnée aussitôt à marcher vingt pas portant dans l'extrémité de la toile qui lui couvroit la tète une trentaine de charbons ardens ; si la toile brûloit, elle déçoit être déclarée coupable. Elle porta ces char-

bons , et après avoir fiiit vingt pas ette les- }alA sur son accusateur. C'est une chose qui se passa à la vue de plus de deux cent» témointt J'arrivai deux moisfl^rès dans cette peuplade, et j'imposai au mari une pénitence proportioiH' née à sa faute.

J'en sa» d'autres qu'on a contraints de le* cher avec la langue des tuiles en feu et qui n'en ont point été brûlés. Quand les Gentils exigent l'épreuve de l'huile bouillante, ils font laver les mains à l'accusé et ils lui coupent les ongles, de peur qu'il n'ait quelque remède caché qui l'empêche de se brûler.

Ils ont recours encore à une autre épreuve qui est assez ordinaire. On prépare un grand vase rond, à peu près comme une grosse boule, dont l'entrée est si étroite que c'est to«l ce qu'on peut faire d'y mettre le poing. On met dans ce vase un de ces gros serpens dont la morsure est mortelle si on n'y remédie sur Thcure : on y met aussi un anneau. Ensuite on oblige ceux qui sont soupçonnés du vol de rethrer l'anneau du vase. Le premier qui est mordu est déclaré coupable.

Mais avant que d'en venir à ces extrémités, on prend de grandes précaution» pour ne pas exposer trop légèrement les accusés à ces sortes d'épreuves. Si par exemple c'est un collier de grains d'or ou quelque autre b^ou sem» blable qu'on a volé, on donne à trente ou quarante personnes des vases ronds à peu près comme une boule, à chacun le sien, afin que le voleur puisse y mettre secrètement le b^n : ces vases sont faits d'une matière assez aisée à se dissoudre dans l'eau ; chacun va porter son vase dans une espèce de cuvette , on y délaie tous les vases, et l'on trouve ordinairemait au fond de la cuvette ce qui a été volé, sans qu'on puisse découvrir le voleur.

S'il s'agit d'un meurtre ^ et que la loi du t»« lion ait lieu dans la caste, cette loi s'observe dans toute la rigueur. La lettre du père Martin , que vous pouvez lire dans un des recueils de ces lettres édifiantes et curieuses , vous en fournira plusieurs exemples. Cependant il ne faut pas s'imaginer que cette loi du talien r^ gne dans toute la caste des voleurs: elle n'est en usage que parmi ceux qui sont entre le Ma* rava et le Maduré.

Les meurtres sont assez rares dans toute llnde, et de là vient peut-être qu'il y a si peo de Justice pour ces sortes de crimes. Pourvu

ioi

MisnoNs Ds vmm.

qiAtt flaCAie vM •feiiiitie «omme «u prime ^ nmA pagodit , par exeinple « on ^tieai ais^ mcaisa grâce : et te qui eet lurprenani ^ e'esl qde ii quelque offioier du prince a M tué ^ le «eûHrier en sera quitte moyennant un présent de mille écus. Il est permis au meri^ suivent les Ms 5 de tuer sa femme adoMère el son «omplfee quabd il peut les surprendre ensemble) mais il doit les «uter tons dent , el alors on ne {mut point atbir d'a^xm contre lui,

Ge n'est pas pitcisément la crainte des châ^ limeils qui les retient dans le devoir^ Sons le règne de la princesse Mangamal^ qui s'étoît iitl «ttè loi de ne faire mourir personne , on h'n pas vu de phis grands désordres que sous odni des rois qui punissoient les coupables» S'il se treuvpit un état en Eulrope où ii n'y eût aucune peine de mort el où re&il ne consistât | comme nui Indes, qu'A sortir par une porte de la Ttile et & rentrer par l'autre ^ à quels excès ne s'y abandondèrott-on pas ?

Mais sous quelque prinee que ee soit, il n'est Jamais permis aux Indes de faûre mourir un brame , de quelque crime qu'il soit coupable ; on ne peut le punir qu'en lui arra^uint les yeux. J'étois dans la ville de Trichirapali lorsqu'on surprit deux brames qui faisoieot des sacrifices abominables pour procurer la mort de la reine. On se contenta de leur arracher les yeux \ encore cette exécution se fit-elle eentre la volonté de la reine , qui ne pouvoit ae résoudre é permettre qu'on les puott» On voit poartani dans l'histoire des rois de Ma^duré que quand ils étoient méoontens de quelques braties , à la vérité ils s'abstenoient de répandre leur sang , mais ils les faisoient environner d'une haie d'épines , large de douze ou quinae pieds ; cette haie étdt gardée par des soldats ; on diminuoit chaque Jour ce qu'on leur donnoit à boire et à mangeci et ainsi peu à peu le défaut d'alimens leur causoitla mort,

Yoilé, monsieur, une idée générale de la manière dont Injustice est adminislrée aux Indes. Je vnis vous rapporter quelques-unes de kutfs maximes , qui sont autant de lois qui les dirigent dans les jugemens qu'ils portent.

MtlttlRË MÀIciltK*

Qatnd n y a pta<ltius sanfts flans naa Mttsolik Isiah fAM mêles sont lei «eak MritfeiSi lit iili» as psivent rien préiendie a rhéritaaa»

J'ai souvent reproché aux Indiens que cstls maxime paroissoit injuste et contraire au droit naturel , puisque les filles ont le même père et la même mère que leurs frères*, mais îU m'apporXoient d'abord cette réponse générale, que c'est la coutume, et qu'une pareille coutume^ ayant été introduite du consentement de la option, elle ne pouvoit être injuste. Ils sjoutoieol que les filles n'étoient pas à plaindre, parce que les pères et les mères et é leur défaut lei frères étoient obligés de les marier^ qu'ainsi, en les transférant dans une autre famille, aussi noble que la leur (car on ne peut pas se marier hors de «a caste) , les avantages qu'une fille trouvoit dans celte famille où elle entroit tenoient lieu de la part qu'elle auroit pu préleo' dre à l'héritage •• «Yous pouvez dire cela, leur répondois^je, aux Européens qui faabiteol les cétes et qui ne çonnoissent que Irès-superfî* ciellement vos, coutumes, mais non pas à moi qui ai vécu tant d'années avec vous. Car eofio, leur r^iquois-je, ne sont-ce pas les pères et les mères qui retirent tout l'avantage du mariage de leurs filles ? N'est-ce psfs à eux que les maris portent la somme dont ils achèteot la fiile qui leur est destinée ?» Car il est boa d'observer que, parmi les Indiens, se marier et acheter une femme c'est la même choses aussi pour faireenlendre qu'ils vont se marier ils disent d'ordinaire qu'ils vont acheter uoe femme.

Cependant je ne dois pas dissimaler qu'ils ne répondent pas mal à celte difilculté. Voici ce qu'ils disent ; <( La somme qui a été douoée par le mari â son beau*père est presque loute employée à acheter des byoux pour la oou^ velle <4;)ou8e. Ainsi on lui fait faire des peo-* dans d'oreilles, des bracelets d'aigent, des colliers de corail et de grains d'or , des anneaux d'or el d'argent, suivant le rang el la noblesse de leurs castes (et il est à remarquer que ces anneaux se mettent souvent aussi bien aux doigts des pieds qu'aux doigts des mains)* I^ reste de la somme, ajoulentrils, s'emploie^ festin du mariage \ et ce ou'il en coûte au père delà fille vasouventaudeUdecefu^^^'^f'^

MKSiatlS

Ceux qui en ment autrement sont méprîiét : c'est pourquoi on reproche à quelques brames leur «Taiiee qui les yorle i vendre ieuis flHee MIS pitsqoD rien employer peur elles de la tomme qui leur a été nvrèe. Us rëpondeht néanmoins que remploi qu'ils en font est légitime, puisque cet argent qu'ils reçoivent sert à marier leurs enCins mâles.

Je ne souviens qu'ayant autrefois exposé en Europe cette coutume des Indiens, en se récria fort en disant que rien n*étoit plus bar*^ bare ni plus contraire aux lois de la nature. Cependant nous voyons quelque chose de sera« bliJrfe dans les livres sacrés. Il y est rapporté que les filles de Salphad, après la mort de leur père, qui n'avoil point laissé d'enfans méles^ se présentèrent à Moïse et à Éléasar' et demandèrent de recueillir rhéritsgei Sur quoi le sa* vant Cornélius û Lapide dit que Ton doit oondure de ee passage que les filles obex les Juifs» quand elles avoieat des frères, ne dévoient avoir aucune part à rbéritage de leur père : «£jp hee loco cMigikur quod apud Hèbrœ^, sipre* les ali^a essei tnascida, Ma omnium erat hœ* reê^ iia ut fiUm nMam hœrtditatis partim aiir9po$êeni. C'est ^ sjoute cet auteur , parce que les familles, parmi les Israélites^ étoient seulement nommées, distinguées et conservées par les enCsns mêles. Cette distinction fut ainsi établie par la providence de Dieu afin que Ton piM connotUe les successions des béritages et de qui elles étoient sorties, et qu'on comprit clairement que le Hédempteur étoH né des Juifs et de la famille de Juda , comme Dieu 1 avoit promis k Jacob.» Ainsi les filles parmi les Juifs ne dévoient rien attendre de l'héritage de leur père , supposé qu'elles eussent des A^res ; et même quand elles n'en avoienl point, il n'étoit pas si clair qu'elles eussent droit d'y prélen* dre» puisqu'on voit que les filles de Salphad ayant demandé d'avoir chacune leur part & l'héritage, il fallut consulter Dieu et attendre sa réponse^ qui leur fut favorable.

Les fiHes, chez les Indiens, sont de pire oon» dition que chez les Juifs, puisque les filles Jui- Tes qui n'avoient pas de frtoes avoient droit & l'héritage, au lieu que parmi les Indiens il y a une exclusion entière pour les filles, bien qu'elles n'aient pas de frères. Deux frères se marient, Pun a un fils et l'autre aune fiUej tout

9 Ilomb* fiÊkp* ITi V* I4

SE L'IMDE* 411

le bien qui devroit natureOement venir A Ja 9U^ va é son oncle , mais aussi il contracte Va tion de marier sa qu'tt lui est possible.

Cependant il y a de petits royaumes dans les^ Indes où les princesses ont de grands privilèges, qui les mettent au-deHus de leurs frères, parce que le droit de succéder ne vient que îu côté de la mère. Si le roi, par exemple, a une filto d'une femme qui soit de son sang, quoiqu'il ait un enfant mUe d'une autre femme de mfimo caste, ce sera la princesse qui succédera et A qui appartiendra l'héritage. Eliepeutsemaricr à qui elle voudra, et quand son mari neseroi^ pas du sang royal , ses enfans seront toi^jQ^ roiS( parce qu'ils sont du sang royal du ^lé maternel, le père n'étantcompté pour rienrct lei droit, comme Je l'ai déJA dit, venant uniqi^oiant du c6té de la mère.

On doit conclure de ce même prineipi^tî cette princesse qui régne a un garçon i une fille » et qu'on ne puisse pas trouver unçprin-. eesse du sang royal pour la marier au pi^oe, ce seront les enfans de la fille qui régneront ^^ féraUement aux enfans de son frère ^ et qund ni le prince ni la princesse n'ont point d'enfa»^ comme cela est arrivé dans le royaume de ITsip v^eori on en cherche ailleurs qui soient issu»^ du même sang , et cela se pratique quoique le roi ait des enfans de sa caste s'ils ne sont pas du sang royal du côté de la mère. Quand ce sont les reines qui ont la puissance alEMoluei il f a toujours six ou sept personnes qui l'aident à porter le terdeau du gouvernement* .

SECONDS MAXIMK.

Ce n'est pti toujours le fils atné des rois et des princes, des pallèacariens el des chefs dé bourgade q^l' doit Bticcéder ani étals ou an ^btivern^iiMtel ^ Whi pète*

Cette maxime, qui règle la succession des princes, a besoin d'explicetion. Les Indiens distinguent deux sortes de dignités : celles qui. passent du père au flb et celles qui sont seulement attachées à quelques personnes sans qu'il soit nécessaire qu'elles passent à leurs enfans. Il n'est pas question de eelles-«t) puisque le prince pe^t en disposer à son gré et dioisir qui il lui plaira, mais il est question des états qui sont héréditaires. La coutume veut que les aînés succèdent quand leurs bonnes qualitéi

MISSIONS DE L'INDE

les tn rendent capables ; mais lorsqulls ontpea d^esprit et qu'ils semblent peu propres à bien goaterner, et qu'au contraire le cadet a de grandes dispositions pour remplir les devoirs d'un prince, le roi dispose les choses de telle sorte qu^il fait tomber ses états au cadet. S'il ne le faisoit pas, les parens s'assembleroieht après sa mort et choîsiroient le cadet : et comme c'est une coutume établie, l'atné amoins de peine à $*j conformer. Sa condition n'en est pas moins heureuse, car sans avoir les dégoûts et les peines qui sont inséparables d^ la royauté , il en a les agrémens et les douceurs : on n'omet rien de ce qi peut lui adoucir la peine que lui causeroit nn^umission forcée.

Gépii se dit des rois et des princes doit s'entendN & proportion des palleacariens et des chefs à J)ourgade : le cadet est toujours préféré à l'aînéiuand il a plus de mérite. On a yu avec admirsionles deux firères princes de Tanjaour gouverer tous deux ensemble le pays qui leur a été lissé par leur frère atné, qui n'avoit poihtt'enfans. Il est vrai que l'expérience leur ayan appris que celte autorité commune embanfesoit leurs sujets , ils ont partagé entre eux le ryaume de Tanjaour, mais Ils ne laissent prde demeurer ensemble dans le même palais rtl'y vivre dans une parfaite union. Ils sont les enfans dHm frère du fameux Si vagi, si célèbre dans les Indes pour avoir ébranlé le trône des successeurs de Tamerlan.

La conduite que tiennent les princes mogols est bien différente : celui qui a des forces {dus considérables et qui remporte la victoire sur ses frères succède aux vastes états du Mogol ] il en coûte toujours la vie ou la prison aux vaincus. On dit qu'Aureng-Zeb ayant été prié de déterminer celui de ses enfans qu'il croyoit le plus capable de lui succéder, il refusa de le faire, apportant pour raison que c'étoit au ciel à en décider. H ètoit monté lui-même sur le trône en faisant mourir ses frères et en retenant prisonnier «on propre père, qu'il vouloit, disoit-il , décharger du poids du gouvernement : étrange politique des Mogols qui réduit les fk^ères & une espèce de nécessité de s'égorger les ans les autres. Nos princes indiens abhorrent une si détestable maxime : fl n'y a point de pays où les frères soient plus unis.