TROISIÈME MAXIME

Quand Iss bient n'ont pofai élé i»artagéi après It laort . du père , tout le bien que psul avoir stgaé an eu

enfans doit être mis à la nuise ooainuuie et ètn

partagé également.

Cette maxime parottra étrange, mais die est généralement suivie aux Indes, et c'est suivant cette règle qu'on termine une infinité de procès. Un exemple rendra la chose plus claire. Supposons qu'un Indien qui a cinq enfsûs laisse en mourant cent pagodes , qui font cinq cents livres de notre monnoie. Si l'on faisoit le partage, on devroit donner à chacun cent livres; mais si le partage ne se fait pas , comme il est très-rare qu'on le fasse, surtout quand quelqu'un des frères n'est pas marié, alors quoique l'atné ait gagné dix mille pagodes, il faut qu'il mette cette nouvelle somme à la masse commune, afin qu'elle soit partagée également k tous les frères. On assemble pour cela les parens et les amis : si l'aîné fait quelque résistance, il est toujours condamné par la maxime que j'explique.

ns ont un autre usage, que les uns Miment et que les autres admirent. Lorsque parmi les frères il y en a quelqu'un qui a peu d'esprit et que lés autres en ont beaucoup , on fait le lot du premier beaucoup plus gros que celui des autres, parce que, disent-ils, celui qui n'a point d'esprit est incapable de faire valoir le bien qu'on lui laisse, au lieu que les autres qui ont du génie et du savoir-faire deviendront enpea de temps beaucoup plus riches que leur frère auquel ils ont laissé la meilleure portion de l'héritage.

II y a certaines familles où Ton ne parle jamais de partage : les biens sont communs , et on vit dans une parfaite intelligence. Gela arrive lorsque quelqu'un de la famille est assez habile pour la faire subsister. C'est lui qui fait loalela dépense: il est comme le supérieur des autres, qui n'ont d'autre soin que de traTailler sous ses ordres : il marie les fils et les petits-fils de ses frères , il pourvoit à leurs besoins , aux vêtemens, à la nourriture, etc. Ce qu'il y a d'admi* rable , c'est qu'il se trouve quelquefois des [femmes capables de gouverner ainsi plusieurs hmilles. J'en ai yu une qui éloit chargée de plus de quatre-vingts personnes qu'elle entrefe* tenoit des choses nécessaires à la vie. H y a de ces familles où l'on n'a jajnais hiit dé partage |

MISS10I<S DE L iND£.

et elles ne laissent pas d^ètre aussi riches qu'on Test communément aux Indes. Ceux qui composent ces familles, dont l'union est si grande, sont dans une estime générale , et Ton s'empresse à entrer dans leur alliance. Ce détachement des biens de la terre qu'on yoit parmi des idolâtres ne doit-il pas confondre (ant de chrétiens d'Europe, que le moindre intérêt divise, et engage dans des procès étemels !