QUATRIEME MAXIME

Ijes enfans adoptifs entrent également dans le partage des biens atec les enfans des pères et mères qui les ont adoptés.

Quand un homme n'a point d'enfans , il en choisit souvent chez quelqu'un de ses parens qu'il adopte. Les cérémonies qu'on observe en cette occasion méritent d'être, rapportées. On fait une assemblée dans la maison des parens de celui qui adopte: là on prépare un grand vase de cuivre de la figure de nos grands plats: on le place de telle sorte que l'enfiint y puisse mettre les deux pieds et s'y tenir debout s'il en a la force. Ensuite le mari et la femme disent  peu prés ce qui suit: «Nous vous avertissons que n'ayant point d'enfant , nous souhaitons adopter celui que vous voyez. Nous le choisissons tellement pour notre fils que Jios biens lui appartiendront désormais, comme si véritablement il étoit né de nous. Il n'a plus rien à espérer de celui qui étoit son père naturel. En foi de quoi nous allons boire l'eau de safran si TOUS y consentez, d Les assistans donnai leur consentement par un signe de tête^ après quoi le mari et la femme se baissent en versant de l'eau dans laquelle on a délayé du safran ; ils en lavent les pieds de l'enfant et ils boivent l'eau qui est restée dans le vase. On passe aussitôt un écrit où l'on marque ce qui s'est passé, et les témoins signent. Cet écrit s'appelle manchimr* eanHihUou.

Si le mari ou la femme ont dans la suite des enfans, ces enfans deviennent les cadets de celui qui a été adopté, et celuH^i Jouit des pré* rogatives de l'atné , les lois ne mettant nulle différence entre l'enfant adopté et les véritables enfans. On a vu même souvent que les pères et les mères avoient plus de tendresse pour le fils adoptif que pour leurs véritables enfans^ s'imaginanl que les dieux, touchés de la vertu qu'ils avoient pratiquée en faisant cette ad<^on ,

leur avoienl accordédes ettfons et des bteas tei»«. porels qu'ils n'auroient pas eus sans cela.

Il y a une autre espèce d'adoption qui n'a pas les mêmes avantages, mais qui ne laisse pas d'avoir quelque chose de singulier. Si un père et une mère qui ont perdu leur enfant en voient un autre qui lui ressemble, ils le prient do les regarder comme étant maintenant son père et sa mère : c'est à quoi Tenfanl ne manque guère de consentir , et alors l'adoption est faite. Elle s'appelle dans la langue du payso/H part pùrieradou. Ce qu'il y a de particulier, c'est qu'un chouire peut prendre par voie d'appari un brame pour son fils s'il a des traits sembla-» blés k Tun de ses enfans morts, et ce brame l'appellera son père; cependant, comme ils sont de caste différente, ils ne mangeront jamais ensemble.

Ce qu'on dit du père et de la mère à l'égard du fils adopté par oppari doit se dire pareillement des frères et des sœurs qui adoptent de la même façon cduiou celle qui ressemble oa au frère ou à la soeur que la mort leur a enle« vé. Ils les traitent dans la suite comme frères et sœurs ; ils les assistent dans l'occasion ; ils prennent part aux avantages ou aux disgrâces qui leur arrivent. Les Indiens disent que par là ils soulagent beaucoup la douleur qu'ils ont de la mort de leurs plus proches parens, puisqu'ils trouvent dans ceux qu'ils adoptentd'ao* très enfans , d'autres frères , d'autres sœurs. Mais cette sorte de parenté finit par la mort de ceux qui ont adopté et ne passe point à leurs enfans.